Около машины появился Сергей. Я взглянула на него, и сердце мое екнуло. Красавец, ничего не скажешь! Такому мужской парфюм рекламировать, а не палочкой на трассе махать. Высокий, плечи широченные… Правда, форменный костюмчик ему явно маловат - кое-где разошелся по швам. Он ослепительно улыбнулся и застенчиво спросил:
- Ну что, возьмете, девчонки? С матерью плохо, я должен быть с ней. Я парень скромный, надоедать не стану, буду исполнять роль вашего телохранителя, только и всего. По рукам?
- По рукам! - завизжала Златка и открыла заднюю дверцу, тем самым предоставляя ему возможность сесть рядом с ней.
- А документики ваши посмотреть можно? - не могла успокоиться я.
- Какие еще документики? Только время теряем! - начала выводить меня из равновесия подружка.
С ней все понятно: увидела более-менее смазливого парня и потеряла голову. Эта ее черта меня всегда раздражала. Легкомысленная и глупая беспечность! Не успела я глазом моргнуть, как Серега уже очутился на заднем сиденье машины.
- Да все нормально, парень с нами работает, свой, - сказал гаишник с непослушным чубом.
Мне ничего не оставалось делать, как надавить на газ и плавно тронуться. Настроение было изрядно испорчено, чего совсем не скажешь о моей подружке. Она была крайне возбуждена и, по всей вероятности, совсем расхотела спать.
- Что в Питере забыли? - поинтересовался наш попутчик.
- Да так, хотим проветриться. Взяли небольшой отпуск и решили в музеи сходить, по пригородам поездить, - распиналась Златка.
- А почему именно сейчас?
- Да бог его знает, загорелось - вот мы и рванули.
- Отчаянные вы дамочки! - засмеялся Серега.
Меня все это порядком раздражало, и я принялась напевать себе под нос, не обращая на них никакого внимания. Просто не люблю нежеланных пассажиров, неуютно себя чувствую.
- А подружку как зовут? - разошелся Серега.
- Послушай, - не выдержала я. - Насколько мне помнится, ты утверждал, что довольно скромный парень и докучать своими бестолковыми разговорами не будешь? Поэтому у меня большая просьба: заткнись и смотри в окно, не действуй мне на нервы.
- Ты что на человека накинулась? - возмутилась Златка. - Что он тебе сделал? Откуда такое раздражение?
- От верблюда, - пробурчала я и закурила.
Серега больше ко мне с вопросами не приставал, а полностью переключился на мою подружку. Не обращая внимания на мило воркующую парочку, я села удобнее и постаралась успокоиться. На Златку обижаться грех, нас связывают долгие отношения. Пять лет учебы в институте и три года работы в редакции научили меня относиться терпимо ко всем ее выходкам и дорожить нашей дружбой. Бывают же родственные души, а у нас именно такой случай. Я всегда была сильной личностью и умела бороться за место под солнцем. Златка мне под стать. Мы познакомились на первом курсе института восемь лет назад и с тех пор не могли расстаться больше чем на пару дней. Я заметила ее сразу, очень яркую и очень красивую, с кошачьими повадками и необычным для нашего уха именем - Злата. Ее родители родились и выросли в Польше, но приехали в Москву и занимались такой страшной проблемой, как СПИД. Именно на разработку лекарства для поддержания иммунной системы были направлены их усилия. В Москве для этих целей им выделили целую лабораторию и штат сотрудников, а также пятикомнатную квартиру на Чистых прудах.
Меня привлекали в Златке ее физическое совершенство и врожденный аристократизм. Я не переношу маменькиных дочек, которые живут только родительским умом и во главу любой дружбы ставят финансовый интерес. Я всегда старалась избегать таких отношений, а если и играла в эту дешевую дружбу, то только по суровой необходимости. Правда, надолго меня не хватало, и я резко обрывала такие связи.
Златка была совсем другой, она строила свою судьбу сама и не нуждалась в помощи. Злата - настоящая подруга с большой буквы, такими связями дорожат, их поддерживают. Это девушка моего уровня, моего достатка и моих моральных принципов, я по-настоящему к ней привязалась. У красивой девушки должно быть красивое имя. Злата - значит золотая, у нее и в самом деле огромная копна золотистых волос. И почему меня мать назвала Валей? Что, трудно было придумать что-нибудь оригинальное?
Пять студенческих лет очень нас сплотили. Мы были такие запоминающиеся и неординарные, что нас никто не воспринимал по отдельности. Если Златка появлялась одна, все делали удивленные глаза и спрашивали: "А Валька где?" И наоборот. Во время учебы в институте я успела побывать замужем за деканом нашего факультета. Брак быстро распался, так как я застукала своего супруга со студенткой с младшего курса. Правда, из этого мероприятия я все же сумела извлечь определенную выгоду: по суду мне досталась двухкомнатная квартира на Садовом и дачка на Истринском водохранилище. На суде мне, конечно, пришлось немного попыхтеть и потрудиться, разыгрывая мнимую беременность. Мой дедуля-декан перекрестился, что скинул с себя такую ношу, считая, что еще легко отделался. Однако пришлось еще повоевать с его внуками, но это мне не впервой, по гороскопу я - Петух, поэтому меня хлебом не корми, дай с кем-нибудь подраться. Насмотревшись на мой скоропостижный брак, Златка выйти замуж так и не рискнула. А может, оно и к лучшему - мы опять были вместе.
Закончив филологический факультет, мы устроились работать в редакцию одной бульварной газетенки, где нас назначили ответственными за рубрику "Криминал". Редактор требовал сенсаций, и мы их добывали как только могли. Вот тут-то все и началось. Мою подружку словно подменили: она возомнила себя известным папарацци и решила работать только с живым материалом. Ее заклинило на криминальном мире, и я не могла изменить ее решения добывать сведения любым путем. Нередко Златка попадала в различные передряги, подвергая опасности не только свою жизнь, но и мою. Для пользы дела ей пришлось познакомиться с одним солидным криминальным авторитетом, согласиться на роль его любовницы и таким образом получать интересующие нас сведения. И вот буквально вчера она влетела в кабинет и во все горло закричала, что нам срочно нужно взять отпуска за свой счет и мчаться в Питер: видите ли, в Павловске будет сходка воров в законе, ее любовничек уже там, и нам просто необходимо туда пробраться, чтобы сделать несколько фотографий, а еще лучше записать все на видеокамеру, правда, как это будет выглядеть, она и сама не имела ни малейшего представления. Не знаю, конечно, как там насчет сходки, но лично я еду полюбоваться белыми ночами…
Мои мысли прервал выстрел шампанского. Я оглянулась. Златка сидела с бокалом, поглядывая на своего нового знакомого.
- Как насчет того, чтобы ты повела машину, я устала, - не выдержала я.
- Да ну ты что, Валюха, ты же знаешь, как я вожу, мне и обочины не видно. Расслабься, все отлично. Серега нормальный парень, кучу анекдотов знает.
Мне ничего не оставалось делать, как махнуть рукой и внимательно следить за дорогой. Через пятнадцать минут Серега легонько постучал меня по плечу и негромко попросил:
- Останови машину, я мигом в кустики сбегаю, сил нет терпеть.
- Точно, - поддержала его Златка, - и меня пробрало. Это шампанское. Давайте, ребята, сделаем пятиминутный перекур, и каждый сходит по своей нужде.
- Вот здесь удобно, - обрадовался Серега.
Пришлось прислушаться к просьбе большинства. Я посмотрела на часы: полдвенадцатого ночи. Не очень приятная картинка - кругом лес, ни единого фонаря или дома, да еще и незнакомый мужик в машине. Дела… Но ничего уже не изменить. Бог даст, все обойдется. На этой оптимистичной ноте я остановила машину. Первым выскочил Серега и побежал в сторону большого развесистого дуба, изображая дикое нетерпение. Златка пристроилась неподалеку, а я вышла немного размяться.
- Послушай, может, пошел он на хрен, давай сядем в машину и уедем.
- Ты что, Валюх, совсем умом тронулась! Разве можно так с человеком поступать?
- С каких пор ты у нас такая правильная стала?! - разозлилась я и, облокотившись на капот, вытащила сигареты.
- Что-то он долго, - забеспокоилась Златка.
- У него, наверное, от твоих небесных глазок расстройство желудка, - ухмыльнулась я.
- Может, и в самом деле человеку плохо.
- Может быть. - С этими словами я села в машину и включила магнитофон. - Садись! - крикнула я Златке. - Сейчас прирулит твой ненаглядный, никуда не денется. Только уж больно он на мента не похож. Костюмчик явно ему маловат, на спине разошелся, да и под мышкой дырка.
- Просто у него комплекция внушительных размеров, с такой фигурой тяжело форму подобрать.
- Ага, особенно когда ее на базаре купили. Купили то, что было.
Мы просидели минут десять. Златка не выдержала и вышла из машины.
- Ну что он там у тебя, просраться не может?! Посмотри на часы. Мне не очень приятно торчать на неосвещенной трассе в двенадцать часов ночи. Позови его, что ли.
- Сережа! Сережа! - закричала Златка. - Ты куда пропал?
Но ответа не последовало. Прождав еще минут десять, я не выдержала:
- Слушай, поехали.
- Нет, Валька, так нельзя.
- Хорошо. Ну а как можно? В машине до утра сидеть можно?!
- Сереж, кончай дурить, выходи, пора ехать! - опять закричала Златка, правда, ее голос немного задрожал.
- Кончай испытывать судьбу. Все, хватит! Видимо, твоему Сереже дальше не надо. Он именно сюда и стремился.
- Но здесь же лес кругом!
- Значит, ему именно здесь и нужно было сойти. Моли бога, что так легко отделались. Поехали, пока он нам бошки не поотшибал.
- Подожди. - Златка взяла зажигалку и, освещая себе дорогу, поплелась к дубу, за который зашел Серега.