– Да мы просто два сапога пара, – усмехнулась Клер.
Они танцевали уже второй танец подряд. Темп музыки замедлился. И хотя Шин сознавал, что поступает опрометчиво, но как-то незаметно для себя привлек Клер ближе к себе и медленно закружил ее в баюкающем ритме.
Кажется, все повторяется снова. Сегодня Клер пристально следила за собой и выпила всего два маленьких бокальчика просекко, обильно запивая их содовой. Но ей вдруг отчетливо вспомнился тот первый раз, когда она поцеловала Шина Фаррела. Она даже ощутила вкус его губ. Но тогда он моментально отскочил от нее и сделал ей выговор за то, что в свои семнадцать лет она напилась до невменяемого состояния, которым любой бесчестный мужчина может легко воспользоваться.
А сейчас, когда они во время танца тесно прильнули друг к другу, Шин сам поцеловал Клер. Его губы были такими сладкими, теплыми и соблазнительными, что ей стало страшно.
Сейчас вполне естественно с ее стороны было бы обхватить его руками за шею и прильнуть ближе. Тем более незаметно во время танца они переместились в глубь сада и оказались в полумраке, в укромном его уголке.
– Клер, – прошептал Шин.
Он наклонился и легко прикоснулся своими губами к ее губам. И мгновенно все ее нервные окончания пришли в возбуждение. Он повторил это снова и снова. На этот раз Клер поддалась и погрузила пальцы в его волосы. Руки Шина сильнее сжали ее талию, и он продолжал дразнить ее губы невесомыми, как крылья бабочки, едва ощутимыми поцелуями, которые заставляли ее хотеть большего…
Когда Шин нехотя прервал поцелуй, она вся дрожала.
– Клер… – изумленно пробормотал он.
Клер сама была потрясена не меньше его. Ей хотелось пойти сейчас же с ним, в его или в ее собственный номер, не важно. Она знала, что им обоим необходимо освободиться от напряжения последних нескольких дней.
Но рассудок подсказывал, что в таком случае все станет только хуже. Как они посмотрят наутро друг другу в лицо? У них в любом случае нет будущего. Это правда, что Шин порядочный человек, в отличие от бывших ее бойфрендов, но он сух и безэмоционален. В то время как Клер склонна к необузданным и импульсивным порывам… Они разные, и этим все сказано.
– Нам надо остановиться, – торопливо проговорила она, пока благоразумие еще не совсем ее покинуло. Клер чувствовала, что, если он поцелует ее еще раз, она согласится на все.
– Нет… – Шин жадно всмотрелся в нее и на миг показался ей очень ранимым. Клэр уже готова была растаять и погладить его по щеке, утешая. И сказать, что передумала. Но тут выражение его лица вновь стало холодным и отстраненным. – Ты совершенно права, – сказал он и попятился назад.
– Мне нужно еще выполнить кое-какие обязанности подружки, – проговорила Клер.
– Да, конечно, – сказал он и убрал руки с ее талии.
Повернувшись, чтобы уйти, Клер немедленно пожалела об этом. Ее прежнее влечение к Шину, оказывается, не исчезло, хотя она считала, что глубоко похоронила его.
Но она чувствовала, что поступает правильно. Потому что у них с Шином не могло быть будущего, а она уже не раз обманывалась в своих ожиданиях.
* * *
Остаток вечера Клер провела беседуя с гостями. И каждое мгновение она невольно отмечала, где именно находится Шин. Но она не доверяла себе и боялась снова совершить какую-нибудь глупую ошибку.
Наконец она вернулась в гостиницу, у себя в номере сбросила туфли на каблуках, устроилась, поджав ноги, в плетеном кресле на лоджии и принялась глядеть на луну, сиявшую над морем. Она некоторое время сидела так, пока не услышала стук в дверь.
Клер никого не ждала в такой поздний час – разве что кто-то заболел и нуждался в неотложной помощи?
Она босиком тихо подошла к двери и, отворив ее, растерянно заморгала – на пороге стоял Шин.
– Что-то случилось?
– Да.
– Что-то с Эш?
– Нет.
Клер только сейчас заметила, что на Шине нет галстука и пиджака и волосы слегка растрепаны – так он выглядел намного естественнее. И устоять перед ним было гораздо труднее.
Он держал в руках бутылку просекко и два бокала.
– Шин, что такое? – спросила она в замешательстве.
– Я думаю, нам надо поговорить.
– Заходи, – сказала она и закрыла за ним дверь.
– Я увидел, что ты сидишь на балконе.
Клер кивнула:
– Я знала, что не засну после всех впечатлений. Вот и решила полюбоваться на море и слегка охладиться.
– Неплохо придумано. – Шин кивнул на балкон. – Можно мне присоединиться?
Шин, море, луна… опасное сочетание. Разумнее будет ответить "нет".
– Да, – сказала Клер.
Он откупорил бутылку почти бесшумно, не пролив ни капли искристого вина, и разлил его по бокалам. Клер подняла свой бокал, чтобы сказать тост:
– За Эшли и Люка. За их общее счастье.
– Да, конечно, – подхватил он, чокаясь с ней, – за Эшли и Люка.
– Так о чем нам надо поговорить, Шин?
Он с шумом выдохнул воздух.
– О нас двоих.
От его слов по телу Клер пробежал трепет.
– Думаю, это давно назревало, – произнес он тихо.
– Но мы даже не нравимся друг другу. И… Ты же отверг меня.
– Почти десять лет назад? И ты знаешь почему, – сказал он. – Это дело прошлое. Но с тех пор мы повзрослели.
– Да, наверное. – Клер покрутила бокал в руках. – Но я не хочу повторений.
– Их не будет, – мягко сказал Шин. – Потому что тебе уже не семнадцать, и ты не пьяна, и я не несу за тебя ответственность.
– Значит, если бы я не напилась тогда, мне успело исполниться восемнадцать и ты не отвечал за меня – ты бы?..
– Позволил себя соблазнить? – подсказал он.
Клер кивнула.
– Да, – выдохнул он.
В животе у Клер встрепенулся огненный вихрь. Той ночью она так отчаянно желала Шина… И при других обстоятельствах они стали бы любовниками! И он был бы ее первым мужчиной.
Все, что она собиралась сказать, вылетело у нее из головы. Сейчас Клер думала только о том, как он поцеловал ее сегодня в саду, и о том, как он выглядел сейчас. Дьявольски привлекательным!
– На помолвке у Эшли, – тихо выговорил он, – меня отвергла ты.
– Только из соображений благоразумия.
– Я понимаю. Но меня весь вечер преследует запах твоих духов… – Голос его звучал глухо и был насквозь пропитан желанием. – И еще твои губы… Ты в этом платье сводишь меня с ума.
Клер сделала последнюю отчаянную попытку удержаться на краю.
– Это простенькое платье для подружки невесты. Самой обычной длины, до колена.
– И я все время гадаю, что у тебя под ним…
Она прерывисто выдохнула.
– Может быть, – предложил он, – нам лучше зайти в комнату? И задернуть шторы?
Клер без тени сомнения знала, что случится, если они так поступят.
А последствия окажутся серьезными.
Но давнее желание пронзило ее с такой силой, что все грядущие последствия представились незначительными.
– Хорошо.
Не говоря больше ни слова, Шин встал и поднял Клер со стула, внес в комнату и поставил на ноги. Отвернулся только, чтобы задернуть шторы, затем снова повернулся к ней и поцеловал ее. Тот поцелуй в саду был легким, нежным. А сейчас пламя моментально охватило ее всю. Когда он прервал поцелуй, они оба дрожали.
– Покажи мне, что скрывается под твоим великолепным нарядом, – проговорил он шепотом.
Она потянулась к молнии на спине и расстегнула ее, но тут же придержала на груди платье, готовое соскользнуть вниз.
– Ты стесняешься меня? – Он приподнял бровь.
Она покачала головой:
– Жду, когда ты снимешь жилет и расстегнешь рубашку.
В его глазах мелькнуло непонимание, и она объяснила:
– Если мы собираемся сделать это, то на равных. Шаг за шагом. До конца.
– До конца, – повторил Шин глухо. Он снял жилет, расстегнул рубашку и вытащил ее из брюк. – Так лучше?
– Намного. Так ты уже не выглядишь неприступно.
Клер вдруг охватило сильное смущение. Она уже готова была пойти на попятный, но набрала в грудь побольше воздуха и, высвободившись из платья, повесила его на спинку стула.
– Примерно этого я и ожидал – белье в тон платью… – Он шагнул к ней и кончиком пальца провел по краю ее бюстгальтера без бретелек.
Клер нежно коснулась ладонями его груди.
– Отлично развитая мускулатура. Я даже не ожидала.
– Я не целыми днями просиживаю за столом. А в фитнес-клубе есть время подумать над разными проблемами бизнеса, – сказал он.
– Хороший расчет. – Клер стянула с его плеч рубашку из мягкого хлопка.
– Ну вот, теперь я обнажен до пояса, а ты еще нет.
– Тогда сделай что-нибудь, – подсказала она.
Шин с улыбкой расстегнул на ней бюстгальтер и дал кружевному воздушному изделию упасть на пол. Потом подхватил ее на руки, перенес на кровать, и Клер больше ни о чем не думала.