Обладательница звонкого голоса и соблазнительных форм была среднего роста. Темные волосы перехвачены цветным платком, на ногах высокие шерстяные носки. Одежду ее составляла вытертая и выстиранная до состояния батиста бесформенная футболка, поверх которой незнакомка накинула меховой жилет, явно самодельный. Ноги у нее были голые, загорелые и крепкие. Белья она, судя по всему, не носила. Элис почему-то торопливо шагнула ближе к Дагу и даже ухватилась за его руку, но лесная нимфа не обратила на это никакого внимания, обхватила Дага за шею и звучно поцеловала прямо в губы. Потом повернулась к Элис и протянула руку.
- Я - Дженис. Вы - подружка Дага? Заходите скорее, сегодня жуткий мороз. Волк, на место!
Элис с удивлением проводила остроухого зверя взглядом. Пес и не подумал войти в дом, с видимым удовольствием улегся прямо на снег. Элис вошла вслед за хозяйкой со словами:
- Отличная собака. Что это за порода? Что-то пастушье?
Дженис расхохоталась. Была она румяная, смуглая, крепкая, словно наливное яблочко.
- В каком-то смысле несомненно. Овечек и коровок он очень любит. А порода… думаю, саскачеванский. Или местный.
- Простите?
- Да волк он, дорогуша, волк. Обычный серый волк.
Элис на некоторое время потеряла дар речи, а Дженис провела их в жарко натопленную гостиную, усадила поближе к камину, сама подошла к массивной железной двери, из-за которой неслись странные и гулкие звуки, постучала в нее кулаком.
- Оззи!!! К нам гости!
Дверь распахнулась - и у Элис мгновенно заложило уши. Гостиная наполнилась рычащими, звенящими, грохочущими и завывающими звуками. На пороге воздвигся - иначе не скажешь - громадный, голый до пояса мужик с растрепанной бородой. На нем были кожаные джинсы и тяжелые ботинки, голову венчала красная бандана, в ухе болталась серебряная серьга, а могучий торс был украшен разводами машинного масла и цветными татуировками. В руках мужик держал ацетиленовую горелку, светившуюся деликатным голубым огоньком.
- Дагги! Сколько лет! О, мисс, пардон-пардон. Дженис, детка, где моя рубашка?
- Отмокает в керосине. Можно, я не буду ее стирать? Да выключи ты свою тарахтелку!!!
Оззи с укором посмотрел на любимую женщину.
- Это же "Мановар", деревня! Семьдесят девятый год, мой любимый…
- Выключи!!!
- Ладно. Сейчас.
Оззи повернулся и скрылся в недрах своей мастерской. Музыка смолкла, и в ушах у Элис немедленно зазвенело. Даг рассмеялся, вытягивая ноги к огню.
- Да, это музыка для сильных духом.
- И слабых слухом! Ты знаешь, я не против рока. Более того, я исключительно за рок. Но "Мановар" с утра до ночи - это чересчур. Даг, по-моему, твоя девушка хочет есть.
- И я хочу. Особенно кофе.
- Принято. Тебе двойной - или мой фирменный?
- Двойной фирменный.
- Не боишься за сердце?
- Не боюсь.
Через несколько минут перед Элис очутилась тарелка, доверху наполненная румяными ломтями жареной оленины и крошечными картофелинами, высокий бокал светлого пива и несколько ломтей восхитительно пахнущего хлеба. Перед Дагом Дженис поставила кружку с чем-то черным и дымящимся - Элис потянула носом и испугалась, что это деготь…
Оззи вернулся, приодетый и умытый. Теперь вид у него был вовсе не такой уж пугающий, скорее экзотический. Оззи напоминал Санта-Клауса, увлекающегося тяжелым роком.
Удивительнее же всего было то, что на румяной и бородатой физиономии великана была написана явная тревога. Он уселся в кресло, небрежно взял бокал с пивом и приветственно покачал им в сторону Дага и Элис.
- Мое почтение! Рад тебя видеть, Дагги. Столько времени прошло…
- Да уж. И это время явно пошло тебе на пользу, Оззи. Выглядишь бодрячком.
- Спасибо Дженис, моей голубке. Она готовит так, что собственный язык можно сож… слопать и не заметить. Дружище Даг, я страшно рад тебя видеть, твою девушку тоже, но… Время ночное, как это вы добрались?
- Мы только что с поезда.
- Отстали? Или сошли сознательно?
- Понимаешь, Оззи, я вдруг ощутил прямо-таки невероятно сильное желание тебя увидеть. Непреодолимое! Пришлось бросить все и спешить сюда, в твою берлогу.
Элис доела оленину и навострила уши. Что-то странное проскакивало в голосе Дага Брауни. Казалось, он намекает великану Оззи на что-то… но вот на что?
Сам Оззи, похоже, прекрасно знал ответ на этот вопрос. Он посерьезнел и залпом осушил бокал. Потянулся к бутылке, но Даг погрозил ему пальцем.
- Не сейчас, брат. Мне понадобится твоя твердая рука. Да и верный глаз, кстати.
Оззи кивнул.
- Я всегда помнил про должок, Даг. Годы спокойной жизни не смогли стереть из памяти то, что ты для меня сделал. Говори, что надо, я все сделаю.
Даг откинулся на спинку кресла, улыбнулся Дженис. Хорошая у него была улыбка, от нее теплело на сердце. Элис сообразила вдруг, что впервые видит, как он улыбается.
- Номер раз - машина. Мне нужна хорошая, послушная ласточка, которая не бросается в глаза и способна намотать… ну, скажем, полторы тысячи миль в легкую.
- А точнее?
- А точнее - две. Мне нужно в Калифорнию.
- Ясно. Лишних вопросов не задаю. Видимо, вас с девушкой укачивает в самолете.
- Практически тошнит.
- Есть у меня… ласточка, как раз для тебя. Она мне досталась практически даром, мотор я перебрал, бегает как заведенная. Конечно, для Голливуда она немножко чересчур хороша, но для автомобильных дорог Америки - в сам раз.
- Нюанс, Оззи: номера у нее чистые?
- Вполне. В угоне она не числилась никогда… разве что году в шестидесятом, но такая даль в компьютеры не заносится. По мокрухе не проходила. Возможно, особо дотошный полицейский и докопается, что на ней возили чемпионов собачьих боев, но вряд ли.
- Печка?
- Работает. Дворники новые. Да что я… пойдем, она здесь стоит.
Оззи гостеприимно распахнул перед ними окованную железом дверь, и Элис сразу поняла, почему дом Оззи такой большой. За дверью находился просторный гараж, в котором стояло с полтора десятка самых разнокалиберных машин. Некоторые можно было назвать машинами лишь с натяжкой - скорее это были скелеты, лишенные как корпуса, так и внутренностей. Некоторые поражали воображение рисунками на капотах. В углу гаража скромно стоял небольшой фургон кремового цвета. Лобовое стекло украшала разноцветная бахрома. Даг и Оззи подошли к фургону - и Элис поняла, что ничегошеньки она в мужчинах не понимает. С ее точки зрения фургон годился только для вспомогательных работ на какой-нибудь ферме, но Даг восхищенно охал, цокал языком и кивал, а Оззи вдохновенно вещал что-то про полный привод и коробку, которая зверь. Наконец Даг успокоился и хлопнул ладонью по кремовому капоту.
- Отлично! С номером раз закончили. Оззи, с наличкой у меня туговато…
- Никаких проблем, брат. Должок есть должок. Если Ласточка выдержит двойной пробег, со временем вернешь ее мне - и вся недолга.
- Спасибо. Теперь второе. Мне нужны права.
- Ого! Что-то случилось… о чем мне знать не стоит?
- Верно. Случилось. И ты вполне достоин этого тайного знания. Буду краток: я в бегах.
- Интересно развивается жизнь… то ты за мной, то за тобой… кто-то.
- Мне нужна твоя фирменная липа, которая выглядит лучше номинала. Что-нибудь неброское и достоверное. Айдахо, Огайо - даже Техас подойдет.
- Ясно. Срочно?
- К утру.
- Сделаем. А… барышне?
- Две липы - это уже перебор. Хватит одной.
- У меня как раз случился чистый бланк с практически подлинным кодом. Ты ничего не имеешь против имени Элайджа?
- Гм… Годится.
- Тогда все о'кей. Что-то еще?
- Бог троицу любит. Мне нужна пушка. И запас маслин.
- У тебя успели отобрать твою собственную?
- Да. У меня ее сперли. Теперь она проходит по делу об убийстве полицейского. Отсюда, собственно, и все проблемы.
- Это подстава… или это был плохой полицейский?
- Оззи, ты мне веришь?
Оззи вскинул мускулистые ручищи.
- Даже если ты замочил начальника управления - у тебя были на то причины. И это никак, ну совершенно никак не влияет на мое к тебе отношение. Кольт устроит?
- Хм… а он стреляет?
- Еще как! Просто очень громко. И после шести выстрелов рука немеет. Патронов куча.
- Возьму две пачки.
- Возьми три - хорошее, круглое число.
- Ладно. Элис, ты сейчас упадешь и заснешь. Иди, до утра время еще есть.
Дженис обняла Элис за плечи.
- Пошли, дорогуша. У тебя глазки в кучку. Это все пиво. Я сама его варю. Вам стелить…
- Отдельно!
Они рявкнули это хором, с одинаковым испугом. Дженис вздернула бровь, а потом рассмеялась.
- Дело вкуса. Тогда пошли. Даг, тебе придется лечь на диване в гостиной.
- Отлично.
Элис мечтала о горячем душе, но смогла только почистить зубы - закрывались глаза и наливались тяжестью руки. Она рухнула на широкую приземистую постель, успела еще накрыться подбитым мехом одеялом - и провалилась в бездонный колодец сна. Ее разбудила Дженис - она подергала Элис за босую ногу. В окна сочился серенький тоскливый рассвет.
- Вставай, дорогуша. Мой бандит выправил твоему копу ксиву и сейчас собирает вам жратву в дорогу. Не возражаешь, если я покурю у тебя? Оззи очень ругается.
- Конечно. Ой… что это?
- Мои лыжные брюки. Хорошо, что я не успела их укоротить. Сверху подвяжешь веревочкой, а в длину будет в самый раз. Твои джинсы не для зимней Монтаны. Ополоснись, только голову не мой, у меня нет фена, а с мокрой головой ты враз закоченеешь.