- Да, мне страшно его не хватает, - пробормотал он. - Поверить не могу, что больше не услышу его голос, не увижу эту светлую улыбку, хоть и был готов к худшему - все мы прекрасно знали, что ему остается недолго.
"Все мы" - отдалось эхом в голове Кристины.
- Так где ты его видела? - спросил Фредерик, сильно хмурясь. - И не путаешь ли с кем-нибудь? В последнее время дед никуда не выходил, только на крыльцо собственного дома. Даже врачи приезжали к нему сами.
Кристина сглотнула. Фредерик вел себя слишком спокойно, что даже сбивало с толку. Смотрел прямо в глаза, не нервничал. Неужели не мог предположить, что ей стало известно о его жене? Или тут в самом деле было что-то не так?
- Понимаешь, полторы недели назад… - начала было она, но растерянно замолчала, вдруг подумав о том, что ее слова прозвучат глупо.
- Что? - спросил Фредерик, непонимающе пожимая плечами.
Кристина набрала в легкие побольше воздуха.
- В общем, в тот день я освободилась перед ланчем пораньше, позвонила Беатрис - подумала, съездим куда-нибудь вместе перекусить. А ей взбрело в голову пригласить и тебя… - Она многозначительно посмотрела на него, ожидая, что он наконец смутится, начнет как-нибудь выкручиваться.
Фредерик лишь о чем-то задумался и спросил:
- Говоришь, это было полторы недели назад?
- В прошлый четверг, - уточнила Кристина. Перед ее глазами снова возникли образы улыбающейся администраторши из "Миртон и Филдз" и женщины со светлыми волосами, которую Фредерик держал за руку. Душу опять окатило волной горячего гнева.
- Что с тобой? - Фредерик хотел было взять ее за руку, но Кристина отдернула ее, будто от огня. Он недоуменно покачал головой. - Не понимаю…
- Не понимаешь?! - выпалила Кристина. - И я не понимаю. Не представляю себе, как можно относиться к чувствам других настолько наплевательски! - Она не хотела устраивать сцен, особенно сейчас, когда Фредерик скорбел по деду, но обида хлынула из нее неудержимым потоком. - Нравится издеваться надо мной? Или ты посчитал, что страданий на мою долю выпало недостаточно? Решил добавить?
Теперь Фредерик как будто начал о чем-то догадываться. На его лицо легла тень, брови сдвинулись.
- Подожди, Кристина, объясни, о чем ты, - не то испуганно, не то виновато пробормотал он.
- О том, что у тебя есть жена! - воскликнула она, не обращая ни малейшего внимания на компанию подростков за соседним столиком, устремивших на нее любопытные взгляды. - Ни за что не стала бы с тобой общаться, если бы знала, что ты семейный. У меня железное правило: не связываться с женатыми!
- Кристина! - Фредерик так выразительно и с такой мольбой на нее взглянул, что она вдруг опомнилась и ей стало стыдно за свою несдержанность.
- Прости, что повысила голос…
- Какие могут быть "прости", - взволнованно прошептал Фредерик. Он отставил чашку с кофе, немного наклонился вперед и взял Кристину за руку. - Теперь я все понимаю и осознал, что допустил чудовищную ошибку… Надо было сразу обо всем тебе рассказать, тогда и не вышло бы недоразумений.
Кристина заметила, что у него на лбу проступили капельки пота - он страшно переживал, и ей снова стало настолько его жаль, что захотелось увести отсюда и согреть в горячих объятиях.
- Я действительно еще женат, - проведя свободной рукой по лбу, в смятении проговорил Фредерик. - Но лишь официально - и очень скоро стану разведенным. Мы с Виолой не живем друг с другом, давно идем разными дорогами…
- Но время от времени еще держитесь за ручку, как юные влюбленные, - саркастически ввернула Кристина в очередном приступе злости.
Фредерик продолжительно на нее посмотрел и медленно, глухим, неузнаваемым голосом произнес:
- Больше не держимся - не для кого.
Кристина вопросительно изогнула бровь.
- Не для кого? Что это значит?
- Виола - внучка человека, с которым дед дружил с ранней юности. Виктор давно умер, а дед на его похоронах дал себе клятву: печься о его семье почти как о своей. Виола и Ральф постоянно бывали в доме бабушки и деда еще детьми. Повзрослев, мы с Виолой стали встречаться, потом, в весьма молодом возрасте, поженились. Дед так был этому рал и настолько любил Виолу, что, когда мы с ней решили развестись, ничего ему не сказали. Это стало бы для него таким ударом, что он не выдержал бы…
В его глазах отразилось столько боли и отчаяния, что Кристина сжала его руку, желая хоть немного утешить.
- Значит, Ральф брат Виолы? - спросила она, вспоминая минуту, когда Фредерик знакомил ее с дружелюбным Ральфом.
- Да. Отличный парень. Мы прекрасно ладим.
Кристина кивнула. Вот, оказывается, как обстояли дела. Права была мама, предположив, что в этой истории что-то не сходится.
- Виола чудесный человек, - продолжил Фредерик. - Всегда придет на помощь, никогда не подведет. Регулярно ездила со мной навещать деда и делала перед ним вид, будто она до сих пор моя жена. Если бы кто-то увидел нас со стороны, ни за что не догадался бы, что мы почти в разводе.
- Это точно, - задумчиво протянула Кристина. - Знаю по собственному опыту.
Фредерик озадаченно на нее посмотрел.
- Ты до сих пор ничего не объяснила.
- Все очень просто. - Кристина осторожно высвободила руку и откинулась на спинку стула. - Мы заехали к тебе на работу, я сказала администраторше, что хотела бы видеть тебя, на что она любезно ответила: он поехал с женой навестить деда. Я вообще будто лишилась почвы под ногами - понятия не имела, о чем думать, как все себе объяснить, что делать. А Беатрис предложила найти дом твоего деда, увидеть, что ты приехал к нему один, и успокоиться. Я вспомнила, что этот дом где-то в районе тех домов для пожилых. Мы подъехали туда, пошли пешком по окрестным улицам и вскоре увидели твой джип, а чуть в стороне от него… тебя за ручку со светловолосой женщиной…
Фредерик покачал головой.
- Какой кошмар! Представляю, что ты в это мгновение почувствовала. - На его лице отразилось неподдельное сострадание. - Бедняжка! Сначала предательство Оливера, потом… - Он схватился за голову. - Какой я идиот! Почему сразу не рассказал тебе обо всем? Не подумал, что могут возникнуть подобные недоразумения? Болван! И правильно, что ты заставила меня страдать - в следующий раз сотню раз все обдумаю.
- Ты страдал? - несмело спросила Кристина. В душе от ожидания положительного ответа вдруг все замерло. В то же время от осознания того, что из-за нее ему было плохо, сделалось ужасно совестно.
- Если бы ты только знала, как сильно я страдал, - проговорил Фредерик с горькой улыбкой на губах.
Он посмотрел прямо ей в глаза, и она увидела в них столько глубоких чувств, что вдруг тоже, как когда-то ее мать, поняла: этот человек станет моим навсегда. Ей сделалось немыслимо отрадно и немного боязно.
- Не дозвонившись до тебя, я настолько разволновался, что утратил способность работать, читать газеты - словом, вообще нормально жить, - продолжал Фредерик. - А когда Беатрис заявила, мол, забудь о ней, меня - даже стыдно признаваться - охватил настоящий страх. - Он засмеялся, и Кристина отчетливо услышала в этом смехе и пережитые муки, и облегчение. - Какие только мысли ни посетили меня за это время! Я все гадал, не обидел ли тебя, не задел ли неосторожным словом.
Кристина подняла руку.
- Ну что ты, обидеть меня у тебя не получилось бы даже умышленно.
Фредерик опять засмеялся - на этот раз более свободно и радостно.
- С чего ты взяла?
- Слишком ты деликатный.
- Ты меня плохо знаешь, - сквозь смех сказал Фредерик. - Я могу быть и грозным и строгим. - Он в шутку напустил на себя устрашающий вид, и Кристина тоже засмеялась.
- Даже не пытайся быть таким - все равно ничего не получается.
- А если так? - Фредерик сильно нахмурился и с комичной суровостью взглянул на нее исподлобья.
Кристина захохотала звонче, и подростки за соседним столом снова повернули головы в ее сторону.
- Почему ты не попыталась поговорить со мной? - спросил Фредерик, когда она успокоилась. - Мы бы тут же все выяснили.
- Я ужасно на тебя обиделась, - призналась Кристина. - Даже не на одного тебя - на целый свет.
Фредерик молча протянул ей руки. Она наклонилась вперед и вложила в них свои.
- У меня было такое чувство, что меня предали все на свете и что жить в этом мире не имеет больше смысла. - Она смущенно улыбнулась. - Хорошо, что обо мне позаботилась Беатрис. Сначала привезла меня домой и, отключив дверной звонок и телефоны, уложила спать. Потом, вернувшись вечером с работы, долго со мной беседовала. Я благодаря ей откинула мрачные мысли о бессмысленности жизни и поехала к родителям. С девочками в салоне тоже договорилась Беатрис.
- Действительно здорово, что с тобой рядом оказалась верная подруга. Несчастный ты мой человечек, - нежно произнес Фредерик.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга, наслаждаясь тем, что недоразумение разрешилось и мучения позади. Кристина видела в синих глазах Фредерика столько любви и желания дарить радость, что слова ей были почти не нужны. Она подумала вдруг о том, как же эти восхитительные глаза смогла разлюбить Виола, и после непродолжительного колебания полюбопытствовала:
- Почему вы решили развестись?
Фредерик вздохнул, но без тоски и отчаяния.