- Тебе этого не понять! - воскликнула Мэри.
- Вот-вот! - поддакнула Кристина, без труда подключаясь к обычной в семье игре.
Как здорово, когда есть муж и дети, вдруг подумалось ей. Весело, надежно, не так страшно болеть, стареть. И знаешь, ради чего живешь, уверен в будущем. Молодых поддержат взрослые, потом эти же молодые, повзрослев и окрепнув, помогут старикам.
Она представила, что и у нее семья. Есть любимый муж и общие с ним детки. В доме по утрам и вечерам так же шумно и радостно, и все пропитано любовью друг к другу, даже воздух вокруг.
Она поймала себя на том, что в качестве мужа рисует в воображении Фредерика, вспомнила разговор с матерью и прикусила губу, не зная, как быть.
Может, все действительно не столь страшно, как кажется? - возник в голове вопрос. Не имеет ли смысл побеседовать с ним, пусть даже в последний раз. Обнадеживать себя и ждать чудес не стану, тем не менее, дам ему возможность все объяснить… Здесь побуду, пожалуй, не две недели, а несколько дней. Хорошо, что ничего никому не успела пообещать.
В кухню вошла заспанная Аллегра.
- Что это ты так рано, дружок? - весело спросил отец. - Не заболела ли часом?
Аллегра пихнула его локтем в бок.
- Не дразни меня, пап, а то разобижусь. Я вчера легла с мыслью: встать бы пораньше. Хоть побольше побуду с Кристиной, а то ведь мы так редко видимся.
У Кристины потеплело в груди. Ее младшая сестра была довольно ленивой и не стремилась чего-то добиться в жизни, но отличалась редкой добротой и умела поднять настроение.
Аллегра поцеловала мать и отца, села рядом с Кристиной и обняла ее.
- Как здорово, что ты сумела вырваться, хоть и по уши занята сейчас, - пробормотала она, прислоняя голову к виску Кристины. - Мы ужасно по тебе скучаем, особенно я.
- И я! - одновременно воскликнули Мэри и Ричард.
Все четверо счастливо рассмеялись. Побуду недельку, ну или чуть больше, решила Кристина. Как раз поутихнет гнев, успокоюсь. И на трезвую голову придумаю, как поступить с Фредериком.
Она вернулась в Нью-Йорк отдохнувшая и посвежевшая. О Фредерике размышляла всю неделю, и, хотя сердце холодело каждый раз, когда в памяти всплывали картины из того жуткого дня, страсти в душе улеглись и исчез ослепляющий гнев.
Порог своей квартиры переступила в воскресный полдень и, оглядевшись, решила в ближайшее время изменить облик гостиной и спальни. Чтобы ничто не напоминало о неспокойном прошлом. Включила телефоны, в том числе и сотовый, приготовила кофе и устроилась с кружкой на диване. Руки так и чесались: хотелось скорее взять трубку и позвонить на работу и Беатрис, спросить, как здесь шли дела. Смешно, но из всех произошедших в ее отсутствие событий, волновали главным образом те, что могли быть так или иначе связаны с Фредериком. Звонил ли он в салон? Приезжал ли туда или к Беатрис? Пытался ли найти ее, Кристину, хотел ли узнать, куда она делась? Или не очень-то по этому поводу переживал? А может, вообще был слишком занят семейными заботами?
Сердце на миг сжалось, но Кристина тут же велела себе не хандрить. Возвращаясь из Филадельфии, она решила: что бы дальше ни произошло, больше не вешать нос и не сходить с ума. В конце концов, правильно сказала Беатрис: какой смысл убивать себя из-за того, что у некоторых, с кем сводит тебя судьба, нет совести? Как поступить с Фредериком, окончательно не определила, но сердце чувствовало: история с ним еще не завершена.
Выпью кофе и позвоню Беатрис, подумала она, поднося к губам чашку. А там буду действовать по обстоятельствам. Может, они виделись и разговаривали. Впрочем, Беатрис так на него зла, что вряд ли…
Телефонный звонок раздался столь неожиданно, что Кристина от испуга чуть не выронила чашку. Сердце застучало где-то в ушах, грудь наполнилась чем-то горячим и вязким.
Я поклялась себе, что больше не стану сходить с ума, усмехнулась она, отставляя чашку. Может, не отвечать? Нет. Чего мне бояться?
- Алло? - собственный голос показался ей чужим и незнакомым.
- Кристина? - послышался из трубки низкий голос Фредерика. - Наконец-то ты нашлась! Я звонил тебе целую неделю. - Он, по-видимому, страшно волновался. Волновалась и Кристина - так сильно, как, наверное, никогда прежде.
- Я ездила к родителям, - проговорила она, не зная, какой выбрать тон и как замаскировать тревогу.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Фредерик.
Неужели он прикидывается, что его это волнует? Верится с трудом. Нет, не может такого быть.
- Ничего не случилось, - ответила она, облизнув сухие губы. - Просто я почувствовала, что… - Следовало заранее подготовиться к беседе. Чтобы отвечать, не мешкая, и не выставить себя полной дурой. - В общем, мне надо было съездить, - договорила она, краснея со стыда.
- Почему ты не позвонила мне, отключила сотовый? Почему Беатрис не пожелала со мной разговаривать и сказала забыть о тебе? - Голос Фредерика звучал все более громко и встревоженно.
Кристина вспомнила, как он стоял за руку с другой женщиной в дедовом дворе, и у нее перехватило дыхание. Что было говорить? Я видела тебя с женой? Какого черта ты не сказал мне, что не свободен? Прозвучало бы глупо и весьма недостойно.
- Кристина, умоляю, давай поговорим, - попросил Фредерик настолько измученным голосом, что у Кристины защемило в груди. - Если я надоел тебе, опротивел или не подхожу - так и скажи. Я больше никогда о себе не напомню.
Совершенно сбитая с толку, Кристина растерянно кашлянула.
- Не мучай меня, - взмолился Фредерик. - Горестей мне сейчас, поверь, хватает.
- Что-нибудь стряслось? - вмиг забывая о смущении, гневе и замешательстве, спросила Кристина.
- Да, - убито ответил Фредерик.
- Давай встретимся. Через час в "Форуме".
- Буду ждать тебя, - пробормотал Фредерик, и Кристина отчетливо услышала в его голосе облегчение.
Она торопливо вошла в зал "Форума" без двух минут три. Фредерик уже ждал ее, нетерпеливо барабаня пальцами по покрытому скатертью столику. Ей сразу бросились в глаза произошедшие в нем перемены: он выглядел бледным и заметно осунулся. Кристине при мысли, что она послужила тому виной, сделалось больно и совестно.
Как хорошо, что мы договорились встретиться, подумала она, направляясь к столику. И, быть может, не совершим той самой ошибки, о которой говорила мама.
- Привет! - Она заставила себя улыбнуться. Фредерик приподнялся со стула и приковал к ней горящий взгляд, но не улыбнулся в ответ.
- Здравствуй.
Что у него за проблемы? - садясь, со страхом подумала она.
- Как же долго я тебя искал, - слегка охрипшим голосом сказал Фредерик. - Такое ощущение, что прошла целая вечность. - Теперь на его губах появилась улыбка, но такая, какой Кристина никогда у него не видела, - бесцветная и ничего не выражающая.
Подошел официант. Кристина, не заглядывая в меню, заказала эспрессо. Фредерик попросил еще кофе - перед ним уже белела почти пустая чашка.
- Как поживают родные? Что нового? - спросил Фредерик, когда официант удалился.
Кристина смотрела на него и не узнавала. Казалось, за то время, пока они не виделись, он прожил целую сложную жизнь.
- У родных все по-прежнему, - ответила она, как могла спокойно. - Мама и папа ходят в театр, сестра обожает побездельничать. Но все любят - друг друга и меня.
Фредерик опять улыбнулся - на этот раз печально.
- Тебя невозможно не любить, - задумчиво произнес он.
Кристина замерла, тут же вспомнила, из-за чего сбежала к родителям неделю назад, метнула в него гневный взгляд, но, опять увидев, как он изменился, смягчилась и потупила голову.
- Хорошо, когда все друг друга любят, - продолжал Фредерик отстраненным голосом. - И правильно это - близкие люди должны друг другом дорожить, ведь когда-то всех нас не станет…
Кристине показалось, что он сильнее побледнел, и она вдруг подумала о том, что до сих пор не узнала, какие у него проблемы. В эту минуту официант принес кофе. Фредерик взял чашку и сделал большой глоток.
- Так что у тебя стряслось? - спросила Кристина, даже не взглянув на эспрессо.
- Умер дед, - глухо ответил Фредерик.
- Как?! - воскликнула пораженная Кристина. - Но ведь еще полторы недели назад он был жив и выглядел, во всяком случае, не умирающим!
У Фредерика изумленно расширились глаза.
10
- Откуда ты знаешь? - спросил он.
- Я… - Кристина растерянно моргнула. - Понимаешь, мы с Беатрис…
Она, хоть конкретно и не придумала, как обо всем ему расскажет, совсем не так все себе представляла.
- Ты знала моего деда, а мне об этом ни словом не обмолвилась? - спросил Фредерик, прищуривая глаза. - Почему?
- Я не знала его. - Кристина приподняла руки. - Просто один раз видела, и то с приличного расстояния.
- Полторы недели назад? - спросил Фредерик, о чем-то напряженно размышляя.
- Да. - Кристина тяжело вздохнула. - Послушай, я сейчас тебе все объясню. Но сначала расскажи, как это случилось. И как ты себя чувствуешь - я помню, что для тебя значил дед. Впрочем… - Она прижала руки к груди. - Прости. О том, как ты себя чувствуешь, можно было и не спрашивать.
Ей нестерпимо захотелось обнять его, забрать себе половину его боли. Своя бескрайняя обида вдруг показалась преувеличенной, а проблема надуманной.
Нет, ничего я не преувеличила, вступила она в спор с самой собой. Он встречался со мной, а сам женат… Надо бы скорее все выяснить, а то…
Фредерик обхватил руками голову.