- Я считаю это всего лишь излюбленным оправданием большинства мужчин, боящихся обязательств. Так проще избегать любых привязанностей.
- У меня есть привязанности. Например, семья. Мы работаем вместе. У нас общий бизнес, поэтому моих родных очень сложно избегать.
Дэни склонила голову набок. В его голосе слышались теплота и любовь.
- Ты близок со своей семьей?
- Да. Мои брат и сестра - совладельцы "Службы охраны охотников за сокровищами", поэтому мы видимся практически каждый день. И все мы близки с нашими родителями.
Дэни не могла себе это представить.
- Наверное, здорово.
- О, конечно, особенно когда они меня за что-нибудь пилят, - фыркнул Кэл. - Для моей матери и сестры личная жизнь - пустой звук. Обе более чем рады постоянно сообщать мне свое мнение.
Она задумалась, каково это - иметь мать, которая о тебе не забывает.
- Все равно звучит классно. Твоя мама, безусловно… уникальная.
- Отличное описание, - рассмеялся Кэл. - К счастью, папа спокойный и терпеливый. Они уравновешивают друг друга.
- Он профессор, да?
- Доктор Оливер Вард, - кивнул он. - Преподает историю в университете Денвера. Они женаты почти сорок лет, вырастили троих детей, посвятили себя карьере, но безумно любят друг друга.
Дэни сочла это невообразимым.
- Но разве ты не хочешь так же?
- Когда-нибудь, возможно, - Кэл снова поглядел на нее. - Итак, ты всегда в дороге?
- Люблю путешествовать, - кивнула она. - Разные страны, культура, люди. Я счастливее всего, когда у меня в руках фотоаппарат, а передо мной красивый храм.
- Разве тебе порой не одиноко?
- Как можно быть одинокой, когда вокруг столько людей? - Дэни посмотрела в окно. Она не собиралась распространяться о тех моментах, когда терялась в толпе и ощущала себя невидимкой.
- В толпе легко затеряться, - Кэл провел пальцами по уху Дэни к шее.
- Держи руки при себе, Вард, - она бросила на него холодный взгляд.
Он опустил руку.
- Бьюсь об заклад, ты использовала свой фирменный "меня это бесит" взгляд, предназначенный отгонять парней. Однако мне он даже нравится.
- Я уже заметила, - снова закатила глаза Дэни.
Кэл усмехнулся, а затем глубоко вздохнул.
- Черт возьми, а еще мне нравится твой запах. Пряный, сексуальный, цветочный… так противоречит колкому образу. Он наталкивает меня на определенные мысли.
Откинув голову на подголовник, Дэни поклялась себе сменить духи.
- Ладно, давай просто сойдемся на том, что нас друг к другу тянет.
- Дэни, "тянет" - слишком слабо сказано.
Она повернулась посмотреть на Кэла, желая, чтобы он не выглядел так сексуально со щетиной на лице и с блеском в голубых глазах.
- Поддаться было бы ошибкой. Мне нужно сделать снимки, а тебе - обеспечить безопасность. На остальное у нас нет времени.
- Мне порой нравится совершать ошибки. Особенно когда они такие приятные, - Дэни в ответ лишь вздохнула. Парень был неисправим. - В подобных ситуациях мой друг Марти всегда советовал просто расслабиться и наслаждаться.
- И что с Марти теперь?
Улыбка Кэла исчезла, а пальцы на руле сжались. Дэни почувствовала, как в маленьком салоне повисло ощущение горя.
- Кэл…? - она понизила голос.
- Умер. Марти умер.
Поскольку его тон говорил о нежелании развивать тему, Дэни подняла фотоаппарат и начала снимать пейзаж.
По мере приближения к Плато Кулен дороги становились все более узкими и ухабистыми. Поля остались позади, и дорога перешла в мотоциклетный трек с пышной растительность по обеим его сторонам. Пока машины поднимались в гору, джунгли вокруг них смыкались, а количество трещин и выбоин увеличивалось.
Час спустя Кэл свернул на другую дорогу. Здесь деревья были высокими, с обвивающими их лианами и с пятнами света, пробивающимися сквозь листву. Впереди показалось открытое пространство, где Кэл и припарковался.
- Приехали.
- Куда?
- Сра Дамрей, также называется Слоновьим прудом. Сра Сранг или барай кхмеров. Прямоугольный водоем.
- Я не вижу воды.
- Не видишь. Но посмотри туда, - он указал через лобовое стекло.
Тогда Дэни и заметила их. Среди зарослей возвышались гигантские резные фигуры слона и нескольких львов.
- Вау, - одной рукой взяв фотоаппарат, второй она открыла дверь.
Кэл схватил ее за запястье.
- Далеко не уходи. Пруд - туристическая достопримечательность, поэтому о минах, скорее всего, можно не волноваться, но есть и другие опасности.
- Так точно, генерал, - отсалютовала Дэни.
- Капитан, - он сжал ее запястье и поднял ей руку так, чтобы пальцы почти коснулись лба. - Правильно отдавать честь нужно вот так.
Кэл подался вперед и навис над Дэни. Он вторгся в ее личное пространство, почти прикасаясь к ней пальцами, и она почувствовала, как сердце пропустило удар.
Кэл замер.
- Дэни…не надо так на меня смотреть.
Она раздраженно вздохнула.
- Черт возьми, в таком положении я физически не могу на тебя не смотреть.
У него заблестели глаза, и он опустил руку ниже, чтобы ухватить Дэни за подбородок.
Она шумно выдохнула сквозь зубы.
- Вчера я могла списать притяжение на адреналин.
- Ты всегда говоришь то, что думаешь?
- Да. Ненавижу искать отговорки.
- Я не буду врать тебе, Дэни, - Кэл сжал захват и склонился, почти соприкасаясь с ней губами. - А теперь давай совершим очень большую ошибку.
Она пыталась сдерживаться, но возбуждение, желание и жажда путали все мысли.
- Черт возьми, к черту, - Дэни обхватила затылок Кэла и дернула на себя.
"Господи". Все было именно так, как она себе представляла и так, как хотела. Жестоко, резко и голодно.
Сильными губами Кэл приоткрыл ей рот и подчинил ее языком. Кровь ударила в голову, а живот прострелило обжигающее желание. Вкладывая в поцелуй всю себя, Дэни запустила пальцы Кэлу в волосы.
Он застонал, массируя ей кожу. Однако сразу отстранился.
- Боже, - в течение секунды они смотрели друг на друга, но тогда из-за поворота вывернула вторая машина. - Адская ошибка, Наварро, - сказал Кэл.
- Да.
Он коснулся ее волос.
- Как же мне хочется увидеть их распущенными и накрутить себе на руки, пока я тебя трахаю.
Дэни судорожно выдохнула.
- Остальные сейчас выйдут из машины.
Но Кэл так и не отпустил ее, продолжая сидеть на месте и смотреть ей в глаза.
Лишь рев двигателей заставил его отпустить Дэни и отодвинуться. Из окна она увидела, что на парковку ворвались мотоциклы.
Выбравшись из машины, Дэни смотрела, как Кэл пошел к местным гидам и пожал им руки. Черт возьми, этот мужчина был слишком мощным. Очень опасным.
Она озиралась, пока ее взгляд не упал на каменного слона. Скульптуры были выполнены в натуральную величину и обросли мхом. В лучах солнечного света они были просто великолепны. Подняв фотоаппарат, Дэни приступила к работе.
Вскоре ее эмоции улеглись, а сердцебиение замедлилось. Она снова чувствовала себя уверенно даже посреди жара и влажности джунглей. Дэни сделала несколько снимков слона и львов.
Возвышающиеся из зарослей, они выглядели ошеломляюще. Какие еще чудеса ждут ее в этой поездке?
Ощутив рядом с собой чье-то присутствие, Дэни подняла взгляд. Кэл наблюдал за ней, подбоченившись и с полуулыбкой на губах.
- Когда ты фотографируешь, словно переносишься в другое измерение.
- Особенно если передо мной такие замечательные модели, - кивнула она, нежно коснувшись прохладного каменного бока слона. - Он великолепен.
- Продовольствие почти загрузили на мотоциклы. Мы готовы отправиться в путь.
Остальные из группы подошли ближе. Обернувшись, Кэл обратился к ним:
- Ладно, позвольте мне представить вам наших гидов.
Он всех представил, но бо́льшую часть слов переводил Сакада. Несколькие гиды немного говорили на ломаном английском.
- Мы разделимся. Каждый поедет на мотоцикле с гидом.
- Спасибо, Господи, - сказала Джемма. - Не хотелось бы мне самой управлять этой штукой.
Изучая простые мотоциклы, Дэни увидела, как Кэл достает из багажника свой собственный байк. Она взглянула на собравшихся археологов.
- Гидов только пять, - и остальные члены команды рассаживались с ними по мотоциклам.
- А ты поедешь со мной, - улыбнулся Кэл.
***
Забравшись на сидение, Кэл завел двигатель и через плечо посмотрел на Дэни.
Он чуть не улыбнулся при виде выражения лица, с которым она смотрела на мотоцикл.
- Честное слово, я хорошо вожу.
Смиренно вздохнув, Дэни перевесила фотоаппарат с плеча на шею и забралась на сидение между сумками и Кэлом.
- И почему я не удивлена? - она осмотрелась. - Ну и за что мне держаться?
- За меня.
Он слышал, как она что-то пробубнила себе под нос, но потом обхватила его обеими руками за талию. Пока она ерзала, устраиваясь удобнее, Кэлу пришлось признать, что ему очень нравится прижиматься к Дэни Наварро.
- Готова?
- Насколько это возможно.
Проверив остальных, он обнаружил, что гиды уже заводят двигатели. Кэл махнул главному гиду по имени Арн и они, тронувшись с места, отправились в путь.
Поначалу выбранная ими тропка была притоптанной и вилась по джунглям между деревьями. Через верхние ветви пробивался золотистый свет.