Однако Кэл заставил себя дышать глубже и делать свою работу. Если он ворвется в лагерь, через секунду будет мертв. А затем умрут все из команды.
Сражаясь за самообладание, Кэл пытался все обдумать. Он заставил себя отслеживать передвижения врагов. В центре лагеря стояло шестеро. Минимум трое или даже больше перемещались по периметру. Кэл запустил пальцы во влажную землю у себя под ногами, как если бы она могла удержать его на месте. Нужно было дождаться наилучшей возможности.
Нехотя он попятился, скрываясь в зарослях джунглей и силясь не чувствовать, словно бросает свою команду. Кэл убеждал себя, что не подводит их, как подвел своего лучшего друга.
Он пошел в обход, наблюдая за захватчиками сквозь деревья. Эти парни были профессионалами. Они уже поставили всю команду на колени и заставили поднять руки за головы. Несколько бандитов обходили палатки и рылись в вещах.
Из джунглей вышел худой наемник в сопровождении двух бандитов, идущих по обеим сторонам от него. Остановившись, новый человек тихо отдал приказы остальным из своей группировки. Двое мужчин кивнули и бросились исполнять, что бы им ни приказали. Кэл сосредоточился на загадочном человеке и попытался расслышать его слова. Когда незнакомец повернулся, и его лицо осветил луч фонаря, Кэл понял, что это вовсе не мужчина. Женщина.
Она вышла вперед и остановила взгляд на археологах. Худощавое подтянутое тело облегали черные спортивные леггинсы и идеально скроенная черная рубашка. Рыжие волосы были стянуты в тугой хвост, выводя на первый план острые скулы и подчеркивая бронзовую кожу.
- Где камень? - судя по тону, она привыкла отдавать приказы. Женщина говорила с едва заметным акцентом, но он был слишком слабым, чтобы по нему можно было определить ее происхождение.
- Кто вы? - поерзал на своем месте доктор Оукли. - Вы не имеете никакого права…
- Экономь слова, - оборвала его женщина. - Отвечай на мой вопрос.
- Камень?
- Не прикидывайтесь идиотом, доктор Оукли, - женщина присела перед ним и когда подняла руку, в свете фонарей сверкнул пистолет. Она прижала дуло к подбородку археолога. - Где чинтамани?
Кэл выругался и увидел, как выражение лица Оукли меняется на изумленное.
- Утерян в древности, я полагаю. Здесь его нет. Это всего лишь разрушенный храм.
Губы женщины сжались в тонкую линию.
- Мой источник сообщил, что вы надеялись найти здесь камень.
- Источник? - Оукли казался сбитым с толку.
Улыбка женщины лишь немного недотягивала до дружелюбной.
- Мы давно следим за вашей командой, доктор. Присматриваем за вашими исследованиями.
- Кто, черт возьми, вы такие?
- Мы - группа людей, интересующаяся предметами старины столь же сильно, как и вы.
- Расхитители гробниц, - вытянулось лицо доктора.
- Мы не грабители и не обычные преступники, - пожала плечами женщина.
- Вы - "Силк Роад", - сказала Дэни.
Женщина подняла на нее глаза.
- А ты умная, - она обвела взглядом археологов, смотрящих на нее со смесью шока и ужаса. - Мне представился шанс побеседовать кое с кем из вашей команды. Я получила ценную информацию о том, что вы хотите найти и куда собираетесь отправиться.
Кэл стиснул зубы. Доктор Оукли напрягся всем телом и поглядел на остальных.
- Все в моей команде - профессионалы, преданные своему делу. Нет ни единого шанса, что кто-то из них вам что-то расскажет.
Улыбка женщины стала немного шире.
- Ох, как, должно быть, прекрасно жить в маленьком мирке иллюзий, где не существует зла и предательства, - женщина гибким движением поднялась на ноги. - Но не беспокойтесь, однажды вечером в баре я кое-что подсыпала в напитки. Это…немного развязывает язык.
Теперь все в команде выглядели перепуганными.
Женщина прошлась мимо пленных, пробегаясь взглядом по Жан-Люку, Джемме и Сакаде, но напротив Сэма остановилась.
- На случай, если камень не здесь… - наклонившись, она погладила Сэма по щеке, - …я знаю, что вы надеялись найти намек или подсказку, возможно, даже карту, ведущую к тому месту, где спрятан чинтамани.
- Теперь я все вспомнил, - побледнел Сэм. - Бар, куда мы ходили на прошлой неделе…потом я проснулся с дикой головной болью. Я думал, что выпил лишнего.
- Ты с радостью поделился догадками о том, что храм может оказаться хранилищем камня или, по крайней мере, воротами к нему, - сказала женщина.
Доктор Оукли снова пошевелился.
- Это всего лишь теория…
- А вы все продолжаете впустую тратить мое время. Где мне найти камень? - отодвинувшись от Сэма, женщина его пнула. Носок ботинка угодил как раз ему по ребрам. Вскрикнув, Сэм упал и схватился за грудь.
Дэни вскочила и встала между женщиной и Сэмом.
- Оставь его в покое.
"Нет". Кэл мысленно упрашивал Дэни опуститься на землю и не высовываться.
Развернувшись, женщина прищурилась. Быстрая, как змея, она наотмашь ударила Дэни по лицу. От силы удара Дэни пошатнулась.
"Твою мать". Всё очень скоро полетит под откос. Здесь нет того, чего хотят женщина и эти люди. И предчувствие подсказывало Кэлу, что наемники ни при каком раскладе не оставят свидетелей в живых.
Вскинув оружие, женщина навела дуло на грудь Дэни.
- Итак, если вы не нашли путь к чинтамани, значит, стали для меня бесполезны.
Кэл вскочил и, вскинув пистолет, рванулся вперед через деревья.
Он нажал на курок.
Вскрикнув, женщина повалилась на землю, а из ее плеча хлынула кровь. Черт возьми, Кэл целился прямо по центру груди, вот только женщина успела двинуться с места. Она была ранена, но не убита.
Остальные из группировки начали стрелять. Археологи с криками распластались на земле. Начался хаос.
Развернувшись, Кэл прицелился и выстрелил. Пригнулся, выпрямился. Бах. Бах. Бах. Минус пять, осталось семь.
Уцелевшие наемники "Силк Роад" нырнули в укрытия. Кэл присел за палаткой.
- Дэни, ребята, ложитесь на землю и не высовывайтесь.
Обогнув ползком палатку, он увидел, что позади соседней присел еще один нападавший. Кэл тихо подкрался к нему сзади. Бандит в последнюю секунду обернулся, но Кэл повалил его одним сильным ударом позади шеи. Мужчина упал на землю и после еще одного удара потерял сознание. Еще пара секунд ушли на то, чтобы связать бандиту руки.
Минус шесть. Но пока Кэл пробирался к остальным наемникам, тишину ночи разорвало еще больше выстрелов. Он развернулся. Раздался высокий крик, полный боли.
Черт возьми, нет! Прыгнув вперед и не прекращая стрелять, Кэл бросился к своей команде. Он увидел Жан-Люка стоящим на коленях и прижимающим руки к груди. Между его пальцами сочилась кровь. Глаза археолога были широко распахнуты, а лицо бледное.
Дэни боролась с очередным грабителем. Она пнула мужчину, и он упал. Она помчалась к Жан-Люку.
Внимание Кэла привлекло движение впереди. Лидер "Силк Роад" перевернулась на спину и нацелила пистолет на Дэни.
Кэл побежал еще быстрее, помогая себе руками.
- Стоять!
Но женщина не отвлекалась от своей цели. С бешено колотящимся сердцем он вскинул SIG, но движения были слишком медленными, словно ему приходилось пробираться сквозь мед.
Женщина выстрелила.
Кэл видел, как дернулось тело Дэни, и услышал ее крик.
"Нет!".
Глава 8
Боже, это было больно. Дэни надавила на левый бицепс и прикусила губу, чтобы сдержать вскрик. В нее попала пуля.
Но ошалевший взгляд Дэни тут же метнулся к Жан-Люку. Он упал, как подкошенный, а его грудь заливало кровью.
Буквально несколько минут назад Дэни видела сны о Кэле и жарких опьяняющих секундах в храме, но внезапно оказалась прямо посреди зоны боевых действий. И где, черт возьми, он сам? С ним все в порядке?
Отчаянно осматриваясь, она увидела, что к ней, словно явившись на зов, через весь лагерь бежит Кэл. Дэни резко выдохнула. С ним все в порядке. Будто из ниоткуда выскочил бандит "Силк Роад", и Кэл, что-то метнув, повалил его на землю.
Приложив усилия, она вскочила на ноги. Нужно было помочь Кэлу. Но тогда она услышала, как что-то упало к ее ногам. Странный предмет покатился по земле, и в слабом свете фонарей ей удалось разглядеть блеск металла.
Все у нее внутри натянулось, как струна. "Граната".
Прежде чем Дэни успела что-либо предпринять, раздался взрыв. Джемма закричала. Ей вторил кто-то еще. Дым взметнулся в воздух, и Дэни не могла ничего увидеть. Все, что удалось разглядеть - несколько пробивающихся сквозь клубы́ лучей.
Она начала на ощупь пробираться к Жан-Люку, но по пути на кого-то налетела.
- Дэни?
- Доктор Оукли? Вы в порядке?
- Я…думаю, да.
- Жан-Люку выстрелили в грудь. Нужно остановить кровотечение, - она повернулась в сторону раненого. - Жан-Люк, как ты?
- Больно, - застонал археолог.
- Знаю. Давай взглянем, - ей пришлось наклониться из-за никак не рассеивающегося густого дыма.
Дэни подурнело. Боже, как много крови. Поведя плечами, Дэни скинула с себя рубашку и осталась в темно-синей майке. Она скомкала ткань и прижала импровизированную повязку к ране.
Жан-Люк снова застонал.
- Знаю, прости.
Внезапно прямо рядом с ними раздался орудийный огонь. Она бросилась на землю к раненому и почувствовала, как прямо рядом с ними упал доктор Оукли.
Из дыма появился Каллум.
- Кэл.
Дэни видела промелькнувшее в его глазах облегчение, прежде чем он на секунду коснулся ее щеки.