День близился к концу, а Кенда все никак не могла прийти в себя. Скользнув по ней, золотые лучи заходящего солнца исчезли за деревьями. Неожиданно до нее донеслись громкие крики:
- Кенда! Кенда! - Девушка не шелохнулась. - Кенда, где ты?
Она не отозвалась, все еще находясь в плену своих сумбурных мыслей и чувств. Крики прекратились. Обернувшись, Кенда увидела вышедшего из леса Джона, но по-прежнему не издала ни звука. Он не отрывал от нее не на шутку рассерженного взгляда.
- Позволь узнать, что ты, черт возьми, вытворяешь? Где ты пропадала весь день? - Широко расставив ноги и подбоченясь, он сердито продолжил: - Твоя помощь пришлась бы мне очень кстати, и не раз. Разлеглась тут! Так вот, знай, если ты хочешь отплыть вместе со мной, тебе придется немного повкалывать!
Рывком сев, Кенда обхватила колени руками и нахмурилась.
- Я никуда не поплыву, - чеканя слова, проговорила она. - Ты не хочешь, чтобы я была с тобой, поэтому я остаюсь.
Опешив от такого заявления, Джон молча приблизился к ней. Его глаза, отливающие золотом заходящего солнца, немигающе уставились на нее.
- Ну уж нет, мы поплывем вместе. Сама судьба свела нас, и я не собираюсь оставлять тебя здесь.
- Судьба?
Он опустился на колени, приблизив к ней свое лицо.
- Да, моя загадочная леди, судьба. Иногда мне кажется, что эта чертовка нарочно дразнит меня. - Он на мгновение заколебался, прежде чем продолжить, - Четыре года тому назад я купил "Красавицу" и собирался, на год отстранившись от дел, провести это время с семьей - отправиться в морское путешествие. Я действительно забросил все дела и действительно отправился на яхте, но один. Тогда мне не удалось преодолеть рифы, и я вернулся домой, но по какой-то неведомой причине мысль об этом острове не шла у меня из головы. Знаешь, я никогда особенно не вспоминал те острова, к которым плавал, но об этом думал часто. Так или иначе, но судьба снова привела меня на этот остров, и, я думаю, она должна помочь нам выбраться отсюда.
Загадочно улыбнувшись, он поднялся на ноги.
Девушка откровенно любовалась им, одновременно пугаясь смелости приходящих ей в голову мыслей. Вряд ли на свете есть какой-нибудь мужчина более красивый, чем Джон Тейлор, - такой высокий, худощавый и мускулистый. Она не отрывала от него изучающего взгляда, в надежде прочесть на его лице что-нибудь подобное ее собственным мыслям.
Прервав это ее занятие, Джон повернулся и направился обратно к лесу.
- Пошли, Кенда. - Он махнул рукой, приглашая ее подняться. - Уже почти стемнело.
Девушка усилием воли заставила себя перевести взгляд на темные джунгли, полукругом окаймлявшие озеро. Молча вскочив, она уверенно двинулась к опутанным лианами деревьям и обогнала Джона.
Заросли вдоль протоптанной ею тропы слегка поредели от времени, но сейчас, в сумерках, казались сплошной зеленой стеной. Кенде льстило сознание того, что без нее Джон Тейлор наверняка заблудился бы в этом мрачном лабиринте. Она продолжила свой путь, лелея в душе это приятное чувство.
- Это что, баньян? - через некоторое время поинтересовался он.
- Да, - авторитетно подтвердила девушка. Темно-зеленая масса впереди нее слегка поредела. Раздвинув длинные, ветвистые лианы, она почувствовала пахнувшую в лицо прохладу морского бриза.
- А я всегда считал, что он растет только в Индии.
- Нет, на острове их много. - До него доносились слова, которые она бросила через плечо. - Отец говорил, что для индусов баньян - священное дерево, но здесь оно ничем не выделяется среди остальных.
Они вышли на берег, и Кенда взглянула на яхту.
- Она уже готова к отплытию?
- Нет, - после короткой паузы пояснил Джон. - Конечно, можно было бы все закончить и сегодня, но поскольку я не знал, куда ты запропастилась, то все бросил и отправился на поиски.
Девушка улыбнулась в душе. Ага, вот она - ее маленькая победа!
- У меня есть идея, - весело заявил вдруг Джон, прищелкнув пальцами. - Почему бы нам не приготовить ужин?! В парусах запуталась пара рыбин, мы их зажарим. Ну, как?
- Что ж, звучит заманчиво.
Собрав хворост, они разложили костер. Срезав две рогатины, Джон воткнул их в песок, положив на них импровизированный вертел. Что-то напевая себе под нос, он принялся готовить рыбу.
Сидя возле костра, Кенда следила за каждым его движением. Было видно, что настроение у Джона Тейлора явно улучшилось.
- Джон, - вкрадчиво начала она.
- Да?
- А почему они не с тобой?
- Кто они?
- Твоя семья. Почему их не было с тобой и тогда, когда ты впервые отправился к островам Фиджи? В его голосе зазвучали стальные нотки:
- Это не должно тебя касаться, Кенда.
На какое-то время смутившись, девушка все же настойчиво продолжила:
- И все-таки расскажи о себе. Кто ты, чем занимаешься?
Непроницаемая тьма окутала джунгли позади них. В ожидании ответа мысли Кенды вдруг скакнули в другом направлении. "Красавица", вот что поможет ей сблизиться с Джоном Тейлором. Они будут на ней одни, только они вдвоем и простирающийся вокруг океан. На яхте Джон не сможет убежать от нее или проигнорировать ее присутствие, на крохотной посудине это просто невозможно. Обрадовавшись, девушка, казалось, позабыла о своем вопросе.
Джон медленно поворачивал насаженную на вертел рыбу.
- Я архитектор, но последние десять лет занимаюсь непосредственно строительством.
Дым от костра приятно щекотал ее ноздри.
- И что ты строишь?
- Все что угодно. Больницы, магазины, жилые дома. - Он разгреб дымящиеся угли и извлек из их глубины печеные бататы. - Ну, как тебе? Нравится?
Кенда восхищенно тряхнула головой:
- Потрясающе! У меня просто нет слов, чтобы описать, как аппетитно они выглядят. А как пахнут! Джон ехидно хмыкнул:
- Довольно странный ответ для девушки, вызубрившей наизусть словарь. Кто бы мог подумать, что ты когда-нибудь посетуешь на нехватку слов?!
- Слова-то я, конечно, выучила, - застенчиво принялась оправдываться Кенда, - но это вовсе не означает, что я научилась употреблять их к месту.
Это был, пожалуй, самый потрясающий ужин не только за последние семь лет, но и за всю ее жизнь. Девушка жадно ела и остановилась только тогда, когда уже едва могла шевелиться.
- Смотри не перестарайся, - через какое-то время предупредил ее Джон.
Он кончил есть и, откинувшись назад, с любопытством наблюдал за ней. Предупреждение явно запоздало. Ночью, когда боль в желудке немного стихла, Кенда, наконец, погрузилась в беспокойную дремоту. Несмотря на дискомфорт, переедание все же имело и свою положительную сторону. Заставив принять какую-то густую розовую жидкость, Джон побоялся оставить ее на острове одну. Переправив на берег свой спальный мешок, он устроился в хижине, заявив, что расставание с островом, по-видимому, придется отложить еще на один день, так как он не может пускаться в плавание, зная, что она не совсем здорова.
Кенда изо всех сил постаралась изобразить огорчение, сходное с тем, которое недвусмысленно было написано на его лице, но эти попытки вряд ли можно было назвать успешными.
ГЛАВА 4
Тоненький солнечный лучик, нежно пощекотав Кенде щеку, разбудил ее. Прищурившись, она отыскала щелочку в пальмовой крыше, сквозь которую он пробился. Несмотря на вчерашнее недомогание, девушка чувствовала себя абсолютно здоровой. Лениво потянувшись, она вскинула голову и осмотрелась вокруг. Спальный мешок по-прежнему лежал на песчаном полу. Кенда поглубже зарылась в импровизированное одеяло изо мха и закрыла глаза.
- Кенда!
В дверном проеме появился Джон. Девушка слегка разомкнула веки.
- Как ты себя чувствуешь? - заботливо поинтересовался он.
В голосе звучала неподдельная тревога. Она зевнула:
- По-моему, лучше.
- Уж, пожалуйста, постарайся сегодня не переедать, - поспешно добавил Джон Тейлор, - неприятности нам ни к чему. Я почти закончил с ремонтом. Если не возражаешь, мы можем отплыть завтра, во время отлива, - заявил он, выходя из хижины.
Кенда выбралась из постели. Немного послонявшись по своему жилищу, она вышла вслед за ним.
- Джон! - окликнула она его. Остановившись, Джон Тейлор повернул голову в ее сторону.
- Значит, теперь я всегда должна носить одежду? - не без тени сожаления уточнила девушка. - Если да, то нужно что-нибудь придумать, чтобы я могла постирать эти джинсы и рубашку.
Джон понимающе хмыкнул:
- Хорошо, я захвачу с собой еще одну смену одежды, когда снова вернусь на берег. Договорились?
Она с улыбкой кивнула головой в знак согласия.
Уютно расположившись в тени пальмы, Кенда в течение нескольких часов наблюдала за его работой на яхте, которая мерно покачивалась на светло-голубой воде лагуны. Ее сделанная из алюминия основная мачта стрелой вздымалась вверх, напоминая кокосовую пальму. Даже не будучи специалистом, можно было сразу сказать, что "Красавица" - крепкое и надежное судно. Перспектива в ближайшем будущем оказаться на ее борту в открытом море ничуть не пугала девушку, но в то же время мысль о том, что момент отплытия еще не наступил, радовала.
Наконец шлюпка причалила к берегу.
- Примерь вот это. - Джон протянул Кенде белые шорты и футболку.
- Спасибо.
- Через пару дней, в ближайшем порту, мы купим тебе все необходимое.
Девушка согласно кивнула, а затем, немного подумав, спросила:
- А как я расплачусь за все это? Одежда, наверняка, попрежнему стоит денег, а у меня их нет.
Джон Тейлор рассмеялся.
- Не беспокойся, я одолжу тебе необходимую сумму.
Кенда легко вскочила с места.