ГЛАВА 6
Через какое-то время Кенда поднялась на палубу, чтобы найти Джона. Она и не подозревала, что этот разговор так расстроит капитана "Красавицы", и теперь искренне жалела, что вообще затеяла его. Просто ей хотелось, ох как хотелось, завоевать место в его сердце, место на всю жизнь.
Подойдя к Джону, Кенда спокойно заметила:
- Кажется, ты собирался приготовить пунш?! Он взглянул на нее.
- Откровенно говоря, это была не слишком удачная идея. Хождение под парусом сродни вождению автомобиля, а машина и алкоголь несовместимы. - Его голос звучал достаточно дружелюбно.
- А, - разочарованно протянула она, не зная, что еще сказать. Джон вдруг нахмурился:
- По моим наблюдениям за последние два часа стрелка барометра упала на целых двадцать делений. Возможно, впереди нас ждут серьезные неприятности.
Девушка тут же заметила появившиеся на водной глади мелкие белые гребешки волн.
- Ты считаешь, надвигается шторм?
- Не знаю, я включил рацию, думал, может, мне удастся прослушать сводку погоды, но она не работает, одни помехи. - Яхту вдруг сильно тряхнуло. Одной рукой ухватившись за борт, другой Джон крепко прижал Кенду к себе. - Тебе лучше спуститься вниз, очень скоро на палубе будет небезопасно. Видишь, как крепчает ветер?!
- А почему бы мне не остаться с тобой? Он резко замотал головой.
- Нет, иди вниз, и сейчас же, - приказал Джон и принялся убирать паруса.
Прошли всего лишь считанные минуты, и, выглянув в иллюминатор, Кенда едва не умерла от страха при виде того, как непонятно откуда взявшиеся огромные волны яростно захлестывают палубу "Красавицы". Шторм то кидал судно вверх, то резко бросал в набегающие волны, при этом раскачивал из стороны в сторону.
То, что показалось не на шутку испуганной девушке вечностью, на самом деле продолжалось чуть более двух часов. Наконец она услышала, как Джон окликнул ее:
- Кенда?!
- Я здесь, - дрожащим от пережитого страха голосом отозвалась она.
- Думаю, худшее уже позади. Вероятно, шторм задел нас только краем.
- Ты спустишься вниз?
- Нет, пока не могу. Когда немного придешь в себя, приготовь, пожалуйста, кофе. К этому моменту море, видимо, совсем успокоится.
- Хорошо, - донесся до него ее слабый голос.
Когда Кенда приготовила обещанный кофе, уже забрезжил рассвет, и тогда море стало относительно спокойным. Яхта слегка качнулась на встречной волне, и девушка, пролив немного кофе на ступеньки, умудрилась, однако, благополучно донести оставшуюся часть ароматно дымящегося напитка.
- Спасибо, - поднеся чашку к губам, сказал Джон. Он зевнул и устало расправил затекшие плечи.
- Это была ужасная ночь.
- Ты испугалась?
- До полусмерти. Мне следовало привыкнуть к штормам, возникающим из ниоткуда, но когда ты на суше - это одно, а здесь - совсем другое. Одна только мысль о том, насколько громаден океан и как мала "Красавица", привела меня в неописуемый ужас.
После недолгой паузы вдруг последовал неожиданный вопрос.
- А ты как воспринимаешь океан, Кенда? Что именно ты чувствуешь, видя эту огромную массу воды? Она неопределенно пожала плечами.
- Даже не знаю, я никогда серьезно не задумывалась об этом.
- Подумай и как-нибудь расскажи мне о своих ощущениях, ладно?
В тот же день около часа пополудни они вошли в гавань Сувы. В ярком свете полуденного солнца зеленый остров Вити-Леву переливался, словно изумруд. Сидя на палубе, девушка наблюдала за тем, как Джон плавно завел "Красавицу" в простирающийся на несколько миль пролив, служивший входом в гавань. Убранные паруса больше не развевались над ее головой, с приближением к берегу капитан "Красавицы" завел мотор, стараясь держать яхту строго посередине фарватера. Кенда видела, как по обе стороны от них волны яростно разбиваются о коралловые рифы и острые выступы скал.
Как только судно очутилось в гавани, Джон Тейлор переложил руль вправо и через несколько минут заглушил мотор. Яхта медленно приблизилась к берегу и стала на якорь перед огромным современным зданием, возвышающимся на вершине холма. Девушка внимательно всматривалась в его очертания, до боли знакомые и в то же время частично стертые из ее памяти прошедшими годами. Это был яхт-клуб Сувы.
За прошедшие семь лет здание почти не изменилось. Похоже, его только слегка надстроили, но основная часть была все той же, как и в тот день, когда они с отцом ужинали здесь. В тот вечер ей и в голову не могло прийти, что им двоим было предначертано судьбой. От нахлынувших воспоминаний у девушки защемило внутри. Продолжая вглядываться в здание яхт-клуба, она машинально повернулась к ведущим вниз, в каюту, ступенькам.
Через какое-то время Джон спустился за ней и, насупив брови, спросил:
- Как, ты еще не готова сойти на берег? Кенда судорожно вцепилась в его руку.
- Нет, пока еще нет, Джон. Мне хочется еще немного побыть здесь. - Она подняла на него свои полные растерянности и немой мольбы глаза.
Джон ворчливо заметил:
- Чем дольше ты будешь тянуть, тем труднее будет преодолеть себя. Мне понятен твой испуг, но ведь я буду рядом и позабочусь о тебе. Неужели ты сама не догадываешься об этом!
Девушка машинально кивнула головой.
- Я все понимаю, но мне не хочется на берег… пока еще не хочется.
Он вскинул вверх руки, как бы соглашаясь с ней.
- Хорошо, хорошо. В таком случае предлагаю компромисс - я сойду на берег один и отправлюсь к консулу, но ты должна быть готова к моменту моего возвращения. Нам необходимо купить тебе кое-какую одежду, а после этого мы отправимся в яхт-клуб ужинать. Я сниму для нас пару номеров в местном отеле. - Он засмеялся. - И ты сможешь снова научиться передвигаться по суше, хотя после стольких дней на море это будет довольно трудно.
Кенда еще крепче вцепилась в него.
- Джон!
- Ну, что теперь?
- Ты, наверное, считаешь меня глупой? Задумчиво потеребив мочку уха, он с отрезвляющей откровенностью сказал:
- Нет, только не глупой. Думаю, ты просто стараешься уйти от реальности: боишься людей, избегаешь возможных знакомств здесь, на Вити-Леву. К сожалению, в этом я ничем не могу тебе помочь. - Он тяжело вздохнул. - Но пойми одно - ведь ты не собиралась провести остаток дней на необитаемом острове. Не забывай это, и тебе будет легче справиться с теми проблемами, которые неизбежно возникнут в будущем, и с которыми тебе еще не раз придется столкнуться по возвращении домой, обратно к цивилизованной жизни. - С этими словами он взял ее за подбородок и, повернув к себе, поцеловал, почти по-отечески.
Девушка задумчиво посмотрела на него. Улыбнувшись, Джон ласково похлопал ее по коленке.
- Ну, ладно, я пошел. Вернусь приблизительно через час. Надеюсь, к тому моменту ты уже соберешься с духом.
Он исчез за занавеской, а Кенда вдруг отчетливо поняла, что по уши влюблена в этого мужчину. Ей нравилось его присутствие, она с удовольствием наблюдала за его движениями, прислушивалась к звукам его голоса, следила за тем, как мгновенно меняется выражение его карих глаз. Да, он галантный, красивый и вообще просто необыкновенный. В то время как девушку переполняла радость любви, в ее душу все же закралась легкая грусть. Она суетливо заметалась по каюте, с одной стороны, обеспокоенная тем, что ждало ее там, на берегу, а с другой - встревоженная своими чувствами к Джону Тейлору. Кенда надеялась, что им не придется долго пробыть на этом острове. Ей было спокойнее на яхте, она предпочла бы не ходить за покупками, не ужинать в яхт-клубе или останавливаться на ночлег в отеле.
Кенда залезла с ногами на койку и, обхватив колени руками, изо всех сил сжала их так, словно это могло помочь ей обрести душевное равновесие. Через какое-то время немного придя в себя, она переоделась в синюю рубашку и джинсы, подаренные ей Джоном, затем почистила зубы и тщательно расчесала волосы.
Спустя два часа с сигаретой в зубах на шлюпке к "Красавице" причалил Джон. Последний час девушка провела, бесцельно прохаживаясь по палубе в ожидании его. Поднявшись на борт, Джон хмуро взглянул в ее сторону. Судя по его насупленному виду, ему было явно не до улыбок. Кенда доверчиво приблизилась к нему.
- Ну, что, Джон? Как дела?
- Черт знает что. - Его глаза сердито засверкали. - Мой рассказ привел консула в полное замешательство. - Губы Джона плотно сжались, а золотистые искорки в его карих глазах заблестели еще ярче.
- Что он сказал?
Джон Тейлор отмахнулся:
- Ничего толкового.
- Ты хочешь сказать, что консул не был обрадован моему воскрешению из мертвых? - удивленно спросила Кенда.
Он задумался, прежде чем ответить.
- Рад - не то слово. Он, моя дорогая, просто обалдел от счастья. Этот ублюдок даже закурил две сигары почти одновременно. Оставив одну в пепельнице, он позабыл о ней и зажег новую. Настолько мое сообщение ошеломило его.
- Но если этот человек искренне рад за меня, то в таком случае мне непонятна твоя реакция. - Девушка была сбита с толку.
- Кенда, - после длительной паузы, вероятно, все еще решая стоящую перед ним дилемму, сказал Джон, - ты ведь не хочешь остаться в распоряжении консула, ведь так?
- Конечно не хочу, - стараясь придать своему голосу твердость, поспешно ответила она.
- Именно это я и объяснил мистеру Керту Чэттему, консулу США. Между тем он не разделяет мою точку зрения о том, что ты в состоянии сама принимать какие-то решения. Этот человек решительно настаивает на том, чтобы я передал тебя под его опеку. Он даже объявил, что отдаст необходимые распоряжения, чтобы самолетом отправить тебя домой. Керт Чэттем готов лично сопровождать тебя во время поездки.