Мэтью подхватил ее на руки, и Рут завизжала от неожиданности.
– Отпусти меня! Ай, ты меня сейчас уронишь!
– Нет, я тебя отпущу только в спальне. И только после обещания, что мы поможем Джейн и Брайану.
– Ладно-ладно, только отпусти, – смеясь, ответила Рут.
Джейн собирала чемоданы со смешанным чувством. Она чувствовала себя одинокой и некому не нужной в Нью-Йорке, но и к Ницце ее душа не лежала. Что ее ждет с Роджером? Сплошное притворство? Или ей и в самом деле удастся полюбить его? Ну хоть чуточку.
С трудом впихнув в уже переполненный чемодан пухлую косметичку, Джейн распрямила спину и устало вздохнула.
Когда она собиралась вновь приступить к сборам, зазвонил телефон. Решив, что это звонит Рут (она обещала пожелать счастливого пути), Джейн подскочила к телефону и как можно бодрее произнесла:
– Салют!
На другом конце провода кто-то кашлянул, потом прочистил горло и спросил:
– Мисс Мэдокс?
– Да, – тут же придав голосу серьезности, сказала Джейн.
– Меня зовут Лью Джеромс, я адвокат мистера Брайана Филдинга. Это имя говорит вам о чем-нибудь?
– Разумеется. Мы были… мм… друзьями.
Сердце Джейн тревожно забилось. Голос адвоката не оставлял сомнений в том, что он звонит вовсе не для того, чтобы поздравить ее с выходом книги.
– Я звоню, чтобы предупредить вас о том, что мой клиент решил подать на вас в суд.
Джейн сглотнула подступивший к горлу комок.
– Но за что? – спросила она после минутной паузы, в течение которой попыталась собрать всю свою волю в кулак.
– За клевету и порочащие его сведения.
– Вы о моей книге?
– Да, – сухо отрезал адвокат.
Джейн так переволновалась, что забыла его имя, а переспросить было неудобно.
– Я ведь не упоминала его имя, – попыталась защититься она.
– Однако не возникает сомнений, кто послужил прототипом вашего героя. Мистер Филдинг намерен требовать возмещения морального вреда.
– О господи! – выдохнула Джейн. – Но я не могу… не сейчас.
– Какие-то проблемы? – холодно осведомился Лью Джеромс.
– Да. Я улетаю во Францию. И, возможно, навсегда, – пролепетала вконец расклеившаяся Джейн.
– Боюсь, вам придется отменить свой переезд.
– Но ведь судебное разбирательство еще не началось.
– Думаю, вам нужно позвонить своему адвокату. Обсудить с ним сложившуюся ситуацию, а потом мы все вместе – я, мистер Филдинг, вы и ваш адвокат – встретимся и обо всем поговорим.
– Почему Брайан сам мне не позвонил?
– Думаю, об этом вам лучше спросить у него.
– Не захотел разговаривать со мной, – задумчиво произнесла Джейн, обращаясь больше к самой себе, нежели к Лью Джеромсу.
– Исковое заявление пока на стадии составления. Если хотите мой совет, то постарайтесь уладить с мистером Филдингом проблему.
– Но как?!
– Мне ли вам объяснять, как задобрить мужчину?
– Боюсь, Брайан не поймается на эту удочку, – с горечью заметила Джейн.
– И все-таки попробуйте. В противном случае встретимся в зале суда.
Адвокат попрощался и отсоединился, а Джейн разгневанно толкнула ногой чемодан, как будто он был в чем-то виноват. Теперь придется звонить Роджеру и предупреждать об отсрочке… Поразительно, но эта мысль подняла Джейн настроение. Но стоило ей вспомнить о поступке Брайана, как оно снова поползло вниз.
Джейн едва не умерла от страха и волнения за те тридцать секунд, которые прошли с момента нажатия на кнопку звонка до момента, когда Брайан распахнул перед ней дверь.
Увидев друг друга, оба не смогли произнести ни слова. Так они и стояли: тупо уставившись друг на друга и стараясь скрыть улыбку.
– Привет, – наконец сказал Брайан.
Однако вместо приветствия услышал от Джейн гневную отповедь:
– Что, у самого не хватило смелости мне позвонить?! Нужно было подсылать ко мне своего адвоката?!
– Джейн, не понимаю, о чем ты говоришь, – растерялся он.
– Ты один? – неожиданно спросила Джейн, посмотрев через плечо Брайана в гостиную.
– Тебе просто интересно или ревнуешь? – с вызовом спросил Брайан.
– Ни то ни другое! Просто не хочу лишних свидетелей.
– Не беспокойся. Я один. Проходи.
Джейн вошла в квартиру с таким видом, будто являлась ее законной владелицей, а Брайан всего-навсего временным жильцом. Она осмотрелась.
– Ты убрал все мои фотографии?
Брайан возмущенно округлил глаза и упер руки в бока.
– И у тебя хватает совести интересоваться, почему я убрал твои фотографии?! Ну это уж верх наглости!
– Не кипятись, я всего лишь спросила.
– Тогда я просто отвечу: да, я их выкинул.
– Все? – спросила, изогнув бровь, Джейн.
– Все.
Брайан солгал. На самом деле он не выбросил их фотографии, а только убрал в картонную коробку, которая стояла на верхней полке шкафа.
– А я сохранила все наши снимки, – с нотой печальной ностальгии произнесла Джейн.
– Интересно зачем? Думала снабдить свой опус иллюстрациями?
Светлая ностальгия и грусть мигом рассеялись. Джейн сверкнула глазами и снова накинулась на Брайана с упреками и обвинениями:
– Я думала, что ты все поймешь. Но нет, ты предпочел сделать меня своим врагом. Что ж, знайте, мистер Филдинг: я не намерена с вами судиться. Если вам нужны деньги, то просто назовите сумму. Я постараюсь ее выплатить незамедлительно.
– Джейн, я не понимаю… ты о чем?
– О деньгах, Брайан. Итак, во сколько ты оцениваешь свои моральные страдания?
– Постой. – Брайан поднял руки, показывая, что ничего не понимает. – С тобой все в порядке?
– Разве тебя волнует мое состояние?
– Вообще-то очень.
– Я возмущена твоим поведением еще больше, чем собственным!
– Да что же я такого, черт возьми, сотворил?! – перешел на крик Брайан.
– Не прикидывайся дурачком, Брайан. Час назад мне звонил твой адвокат.
– Мой… кто?
– Твой адвокат. К сожалению, я не запомнила его имя.
Брайан громко рассмеялся.
– Что смешного я сказала? – опешила Джейн.
– Если ты искала повод, чтобы прийти ко мне, то могла придумать что-нибудь поумнее.
– Я ничего не придумывала!
– Конечно, и сегодня тебе звонил мой адвокат. – Брайан снова расхохотался.
– Ты издеваешься? – холодно спросила она.
– Нет, а ты?
– Хочешь сказать, что не намерен подавать на меня в суд?
– У меня есть дела и поважнее, чем делать рекламу твоей новой книге.
– Но я ведь оскорбила твою честь и достоинство… – медленно, тщательно подбирая слова, сказала Джейн.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– И кто же мне звонил?
– Джейн, ты меня спутала со своим личным секретарем?
– Он представился твоим адвокатом, – настаивала она.
– Джейн, еще раз повторяю: у меня нет адвоката, и я не собираюсь подавать на тебя в суд.
– Так, значит, я могу уезжать?
– Опять?
Джейн кивнула.
– Надолго?
В вопросах Брайана чувствовалось не простое любопытство. В них было нечто большее, но Джейн боялась верить своей интуиции. Ведь если предположить, что Брайан взволнован и напуган мыслью о ее отъезде, то… но нет, это невозможно. Он давно разлюбил ее. В тот самый момент, когда выбрасывал в мусорное ведро их общие фотографии – воспоминания о счастливых месяцах любви.
– Вероятно, навсегда.
Брайан отошел к окну. Скрестил на груди руки и с задумчивым видом посмотрел на дорогу внизу.
– Что ж, значит, не судьба, – наконец произнес он шепотом.
Джейн подошла к нему, но не решилась дотронуться до его спины или плеча.
– Я скучала.
– Позволь тебе не поверить.
– Это правда. Я скучала, – упрямо повторила она. – А ты?
– А я ждал.
– Ждал? Чего?
– Что ты вернешься. Что все объяснишь мне. Что скажешь, будто твоя книга – всего лишь фантазия на тему… да, много чего я ждал.
– Прости. – Джейн наконец решилась прикоснуться к нему.
Она положила свою руку на его плечо и почувствовала нервную дрожь. Правда, она так и не поняла, кому она принадлежала, ей или Брайану.
– Ты действительно никогда не любила меня?
– С чего ты взял?
– В твоей книге я изображен в образе наивного дурака-романтика, с которым героиня только весело проводит время. В ожидании более выгодной партии.
– Брайан…
Он не дал ей продолжить:
– Поначалу я решил, что сошел с ума. Я читал твой роман и видел прошедшие события, словно отражение в кривом зеркале или сквозь какую-то призму цинизма. Я и не думал, что наш роман был всего лишь пошлой интрижкой. Да я и не подозревал, что ты спишь со мной только ради эксперимента. Сначала ты подослала ко мне Рут, затем перетасовала карты… Роджер тоже был пешкой в игре? Или он знал о своей роли?
Джейн помотала головой, но ничего не ответила. Она бы вынесла от Брайана любые упреки и оскорбления, потому что чувствовала себя страшно виноватой перед ним.
– Брайан, ты когда-нибудь… как думаешь, сможешь простить меня?
Он молчал, и в мозгу Джейн каждая секунда его молчания отбивалась чугунным молотом по наковальне. Она выжидающе смотрела на Брайана, боясь произнести слово и склонить чашу весов Брайана в сторону ответа "нет".
– Все гораздо хуже, – произнес он.
Джейн похолодела.
– Ясно. Пожалуй, мне лучше уйти.
Она направилась к выходу, но вдруг Брайан резко схватил ее за руку, чуть выше локтя.
Джейн вопросительно посмотрела на него, требуя объяснений.
– Все хуже для меня, – уточнил Брайан.