– Поэтому она не выходила за тебя замуж?
– Она никогда не говорила напрямую, но полагаю, да. – Бо безрадостно усмехнулся. – Какая ирония. Ее желание действительно осуществилось, я все бросил и переехал в город побольше. После ее смерти.
"Действительно, злая ирония судьбы и трагедия", – подумала Клэр.
– Вы с Шелли не ссорились накануне убийства где-нибудь в общественном месте, при других людях?
– Нет, ничего такого. На самом деле, мы и по этому единственному поводу спорили довольно редко. Далеко не каждый день. Эта тема всплывала примерно раз в пару месяцев, не чаще. Начинаешь терять веру в меня?
Клэр бросила на него быстрый взгляд:
– Вовсе нет, просто пытаюсь восстановить картину.
– А печальная правда в том, что мы с Шелли вряд ли когда-нибудь поженились бы. Я думаю, в конце концов она бы уехала и оставила меня.
– Ты вдребезги разбил образ ваших отношений, который сложился у меня. Помню, еще девочкой-подростком я возвращалась в нашу лачугу, отец когда-то был дома, а когда и шлялся неизвестно где, а я мечтала о том, что когда-нибудь встречу любовь, как у тебя с Шелли. И если честно, эта мысль помогла мне пережить немало тяжелых моментов. – Осознав, что сказала больше, чем хотела, Клэр покраснела. Она не любила вспоминать детство, одиночество ребенка, растущего без матери, с отцом, которого практически никогда не было дома.
Если бы не Мама Баптистка, она бы ни разу не пришла в школу в положенное время и часто отправлялась бы спать голодной.
– Может быть, у Джули есть что нам рассказать. – Она нарушила повисшую паузу.
– Будем надеяться. Кто-то имел зуб на Шелли. Есть что-то, о чем я не знаю. Это не случайное убийство. Ее не ограбили, не хватало только кольца, а в нем не было ничего особенного. Ее сумочка так и осталась лежать на скамейке, с кошельком и мобильным внутри.
– Ты не знаешь, не проверяла ли полиция ломбарды? Возможно, кто-то пытался сдать кольцо?
– Я не знаю, что вообще делала полиция, кроме того, что крутилась вокруг меня и пыталась найти доказательства, чтобы упрятать за решетку. Но, насколько мне известно, кольцо так и не было обнаружено.
– Может, маньяк оставил его себе в качестве сувенира, – предположила Клэр, и у нее по спине пробежали мурашки.
– Тогда это похоже на одержимость. В мобильном Шелли полиция не нашла ничего, что могло бы навести на другого подозреваемого, в ноутбуке тоже. Да и я не замечал, чтобы кто-то крутился вокруг нас. Мое сообщение было последним в ее телефоне, и больше никаких эсэмэсок или входящих звонков.
– Кто-то хотел убить ее намеренно или встретился с ней той ночью случайно, но что-то пошло не так, ситуация вышла из-под контроля. Ты никогда не думал, что убийцей могла быть женщина?
Бо посмотрел на нее с изумлением. Чтобы задушить Шелли, женщина должна была обладать определенной силой. Ярость порой придает нечеловеческую силу, а Шелли была довольно хрупкого сложения и невысокой.
– Я никогда не рассматривал в качестве подозреваемого женщину.
Клэр свернула к дому Джули Мельбурн и взглянула на Бо:
– А ты не чувствовал, что кто-то преследует тебя перед этим? Какие-нибудь женщины выказывали тебе интерес?
– Женщина, убившая из ревности? – Он покачал головой. – Не помню, чтобы со мной кто-то особенно флиртовал или вел себя необычно. Все знали, что Шелли моя невеста, я верен ей и другие женщины для меня не существуют.
– Ладно, это просто версия. Что ж, может быть, у Джули найдется что-то более веское, чем у Сэлли.
К сожалению, и Джули не сообщила ничего нового. Она явно удивилась появлению Бо и была ему не слишком рада, но все же пригласила их войти, и разговор происходил в доме. Нет, Шелли не говорила, что кто-то беспокоил или доставал ее перед убийством. Никто не был на нее рассержен, никто не доставлял неудобств.
– Ты теряешь со мной время, – повторил Бо, когда они снова сели в машину. – Мы не найдем ответов.
– Ты что, всерьез намерен сдаться, поговорив всего с двумя людьми? Не знаю, как ты, а я лучше буду заниматься этим, чем подавать посетителям жирные бургеры Джорджа. Получу немного, но компания нравится мне гораздо больше. Кроме того, Саванна может обладать информацией, которая поможет нам продвинуться вперед.
– Было бы неплохо, – пробормотал Бо.
Клэр притормозила у обочины.
– Будем надеяться, что она сейчас дома, так или иначе я где-нибудь ее разыщу, поговорю и вернусь через час или около того. Если будут задержки, я тебе позвоню. – Они обменялись номерами мобильных.
– А я приготовлю ужин к тому времени, как ты приедешь.
– Отлично, – заключила Клэр.
Бо вышел из машины и пошел к крыльцу. Она проводила его взглядом. Он выглядел уставшим и побежденным. Клэр подумала, что надолго его не хватит. Довольно скоро Бо бросит все.
В три тридцать она оставила машину возле своего дома, решив дойти до Саванны, а потом до Бо пешком. Нужно было размять ноги. Пешие прогулки, как и езда на велосипеде, всегда помогали ей обрести ясность мыслей, а Клэр хотелось подумать о том, что она хочет – надеется – услышать от Саванны.
Дорога до дома Синклеров заняла совсем немного времени. Саванна открыла дверь после первого же стука. Как и всегда при виде нее, Клэр тут же вспомнила Шелли. Они очень похожи, у обеих длинные темные волосы, тонкие черты лица и большие карие глаза.
– Мне недавно звонила Сэлли, так что я наполовину ожидала, что ты придешь. – Саванна жестом пригласила Клэр в дом. – Бо не с тобой?
– Мы подумали, будет лучше, если я поговорю с тобой с глазу на глаз.
– Сэлли сказала, вы расспрашивали ее о том, что происходило незадолго до убийства.
– Буду с тобой предельно откровенна, Саванна. Я никогда не верила в то, что Бо убил Шелли. И я также не верю, что полицейское расследование по этому делу проведено тщательно.
Саванна задумчиво поднесла к губам палец и стала покусывать ноготь, не отрывая взгляда от Клэр. Ее глаза были похожи на глаза олененка.
– Я тоже никогда по-настоящему не верила, что Бо виновен.
Это признание шокировало Клэр. Она подалась вперед, едва не искрясь от возбуждения:
– Ты подозревала кого-то еще? Шелли не говорила, что кто-то беспокоит или донимает ее?
– Нет, ничего особенного, хотя она как-то обмолвилась, что попала в потенциально неприятную ситуацию и пытается придумать, как с ней разделаться. Но подробнее рассказывать не захотела.
Клэр нахмурилась:
– Неприятная ситуация? Что это могло означать?
– Не знаю, но уверена, что это не имело никакого отношения к Бо. Я знаю, они ссорились с Маком, но Мак никогда не причинил бы ей вреда. Поверь мне, за эти два года я все пыталась разгадать эту загадку, понять, что именно она имела в виду. Как я ругала себя, что не нажала на нее тогда и не заставила все объяснить. Не знаю, связано это или нет с ее убийством.
– А почему Шелли ссорилась с Маком?
– Да кто их знает. Они все время из-за чего-нибудь ругались. Мак, как старший брат, всегда проявлял гиперопеку, иногда заходил слишком далеко. Шелли это злило.
– А почему ты по-настоящему не верила в вину Бо? – Мысленно Клэр занесла Мака в список потенциальных подозреваемых.
– Он был частью моей жизни с пятнадцати лет. Я любила его как брата. И знала, как сильно он любил Шелли, за все эти годы я ни разу не видела, чтобы он вышел из себя. На самом деле Шелли даже жаловалась, что Бо не любит ссориться и никогда не раздражается.
– Почему ты не встала на его защиту?
Глаза Саванны потемнели.
– Все вокруг были уверены, что это сделал он. Других подозреваемых не было. Мои родители обезумели от горя, Мак был в ярости, а мой самый близкий человек, сестра, мертва. Я вообще была не в состоянии действовать или говорить. Но прошло время, и все будто забыли об этом. Бо уехал, Шелли лежала в могиле, и я почувствовала, что нужно как-то продолжать жить дальше. А потом услышала, что Бо вернулся, вы ходите вместе и задаете вопросы.
– Я верю, Бо невиновен, мы знаем, что кому-то удалось уйти от правосудия. И надо выяснить, кто в действительности виноват в смерти Шелли.
Клэр встала. Ей не терпелось передать Бо, что Саванна всегда сомневалась в его причастности. Она знала: это точно поднимет его дух. Саванна проводила ее до двери.
– Пожалуйста, дай мне знать, если вспомнишь о чем-нибудь, что сможет помочь найти убийцу.
Ясное дело, мы не ожидаем особой помощи от местных представителей закона.
– Я позвоню, если вспомню что-нибудь. Его мать была прекрасной женщиной.
Минуту спустя Клэр уже шла по переулкам к дому Бо. Несмотря на то что она так и не узнала ничего конкретного, ее переполнял оптимизм.
Неприятная ситуация – что бы это могло значить? В какую ситуацию попала Шелли незадолго до смерти? Может быть, у нее были проблемы с коллегой из "Гостиницы пиратов"? Или ей понравился другой мужчина, а неприятная ситуация заключалась в том, что она разрывалась между любовью к Бо и новой влюбленностью?
Мысли беспорядочно метались. Горячий, влажный воздух обволакивал ее, как тяжелое одеяло. На минуту Клэр пожалела, что не сидит сейчас в своей машине с включенным кондиционером. Дальше будет еще хуже. Лето в Миссисипи всегда суровое, особенно в последние месяцы. К июлю прогуливаться по улице или ездить на велосипеде станет невозможно до тех пор, пока осень не принесет относительную прохладу.