– Возможно, ей было неудобно говорить об этом тебе, и она призналась какой-нибудь подружке. Имена. Мне нужны имена других людей, с которыми она была близка.
– Ну разумеется, Саванна.
Саванна – сестра Шелли, на год младше, они действительно были очень близки. "Саванна", – записала Клэр в блокноте.
– Знаешь, сейчас она тоже работает в ночную смену в "Гостинице пиратов". Кого еще ты можешь припомнить?
– Шелли была очень дружна с Джули Мельбурн. Они часто обедали в "Бо Плейс" в мою смену. Еще она общалась с Вэлери Фрэнк и Сэлли Бернард. Что касается ее ближайших подруг, думаю, это все.
– Так. Поговорить с Сэлли и Джули не проблема. Обе учительницы, с обеими у меня неплохие отношения. Вэлери работает в обеденную смену у Джорджа. Я с ней там обязательно пересекусь.
Бо нахмурился:
– Ни одна из них не захочет разговаривать со мной.
Клэр ослепительно улыбнулась:
– Вот за этим-то тебе и нужна я. Ты будешь со мной, но разговаривать буду я. – Она посмотрела в окно. Начинало темнеть. – Мы начнем прямо завтра с утра, опросим Сэлли и Джули. А вечером Вэлери и Саванну.
Бо склонил голову и с любопытством посмотрел на Клэр:
– Ты серьезно веришь, что из этого что-то получится?
– Я серьезно верю, что ничего точно не получится, если мы не попытаемся. Я верю в твою невиновность, Бо, и меня просто трясет при мысли, что кто-то не понес никакого наказания за убийство и это бремя легло на тебя. Ты слишком долго тащил его. Если хочешь знать мое мнение, у тебя два выбора: остаться здесь и доказать свою невиновность или уползти обратно в свою берлогу и волочь это самое бремя всю оставшуюся жизнь.
– Может, ты что-то подсыпала в мой чай? Потому что, слушая тебя и глядя тебе в глаза, я чувствую какую-то надежду. И должен признать, это пугает до чертиков.
– Держись за эту надежду, Бо. – Клэр отчаянно хотелось снова схватить его за руку, ощутить тепло ладони, но она знала: этого делать нельзя.
Она не его девушка, и складывалось ощущение, что его сердце до сих пор занимает Шелли и в нем никогда не будет места для новой любви.
Следующий час они анализировали детали преступления. Клэр подробно записывала все в блокнот, чтобы позже распределить по цветным блокам в тетради. Затем она сунула в духовку пиццу, и они продолжили беседу за едой, говорили уже о жизни Бо в Джексоне.
– "Бо Плейс" – небольшое заведение по сравнению с тем, что было раньше, и я не общаюсь с посетителями, как было принято здесь. Я в основном держусь сам по себе. Не хочется никого подпускать слишком близко. Так легче, знаешь ли, безопаснее.
До убийства он был невероятно общительным, его окружали толпы друзей, приятелей и просто знакомых, его было видно и слышно повсюду. Он приносил успех "Бо Плейс" одним только своим присутствием.
– И еще так очень одиноко, – грустно добавила Клэр.
Бо пожал плечами:
– Есть вещи и похуже одиночества. А ты? Почему у тебя нет бойфренда?
– Кого ты имеешь в виду, не считая моего тайного поклонника? Я встречалась с Нилом Сэмпсоном месяца два, наверное, и рассталась с ним полгода назад. Он член городского совета и вообще нормальный парень, но между нами так и не пробежала искра. По крайней мере, с моей стороны.
– И как он воспринял ваш разрыв?
– Не слишком хорошо.
Клэр подумала о Ниле. Он не выказывал особой страсти до тех пор, пока она не порвала с ним. После этого целый месяц пытался вернуть ее, фигурально выражаясь, в свои объятия.
– Может, это он твой тайный поклонник?
– Возможно. Но мы практически не общались и не сталкивались последние месяцев пять. Он, кстати, один из тех членов совета, что служат посредниками между городом и компанией, которая строит парк развлечений. Так что мы вращаемся в разных кругах.
– И после Нила совершенно никого?
– Нет. Мне двадцать пять, и до сих пор я еще не чувствовала особой страсти или любви, чтобы связать с кем-нибудь свою жизнь всерьез.
Вот только глядя в глаза Бо, Клэр ощущала, как ее словно бы пронизывают электрические искры, и старалась изо всех сил это игнорировать.
– Вы с Шелли встречались лет десять или около того. Почему не поженились?
– Я просил ее выйти за меня замуж три раза после того, как мы окончили колледж и "Бо Плейс" уже процветал. Она всякий раз говорила, что принадлежит мне, и только мне, тем не менее пока еще не готова на столь серьезный шаг. Ей не нравилась работа в "Гостинице пиратов". Она все пыталась понять, чем по-настоящему хочет заниматься, кем быть. Думаю, пока не определилась с этим, она просто не могла стать моей женой.
– Говорят, темными безлунными ночами ее призрак бродит у края лагуны.
Бо поднял бровь:
– И ты его видела?
– Лично я нет, но знаю людей, которые клянутся, что видели. А иногда ночью здесь мелькают болотные огни, которые тоже считаются призраком Шелли.
– И ты веришь в привидения и огни-призраки? – В глазах прыгали смешинки, и это делало его еще привлекательнее.
– Я верю в то, что все возможно. В ангелов, пришельцев, призраков и гоблинов в человеческом и нечеловеческом обличье.
– Я так и знал, что связался с чокнутой.
Клэр засмеялась:
– Это Миссисипи, парень, мы здесь все суеверные.
Они доели пиццу. Уже стемнело. Бо собрался уходить. Клэр проводила его до двери.
– Я знаю, тебе еще нужно закончить дела в доме мамы. Как тебе такой план: я подберу тебя завтра сразу после ланча, и мы начнем охоту за людьми и опрос.
– А ты не думаешь, что лучше, если я останусь дома, а ты опросишь всех и перескажешь мне ответы?
Клэр улыбнулась, но твердо покачала головой:
– Напарники так не работают. Кроме того, мне кажется, важно, чтобы люди видели тебя в городе и знали: ты собираешься защищать свое честное имя. Может быть, ты удивишься, когда узнаешь, что у тебя все еще здесь есть друзья. Люди, которые никогда не верили в то, что ты убийца.
– Что-то я не чувствовал ничего подобного, когда уезжал.
Клэр положила руку на его крепкое, мускулистое плечо.
– В этот раз все будет по-другому, Бо. Мы узнаем правду. – Она медленно сжала пальцы, ощущение его теплой кожи было слишком приятным.
Бо махнул на прощание рукой и скрылся в темноте. Раздался низкий, рокочущий звук мотоцикла. Клэр включила фонарь на крыльце и увидела, как он скрылся за поворотом. Она машинально окинула взглядом крыльцо, радостно отметила отсутствие записок и иных сюрпризов, заперла дверь и погасила свет. Вернулась за стол и стала переносить записи в тетрадь. В красный блок – имена всех, с кем они намеревались поговорить завтра. Закончив с этим, она устроилась на диване и прокрутила в памяти беседу с Бо. Ясно как день, что клеймо подозреваемого номер один здорово его изменило. У прежнего Бо был теплый, открытый, дружелюбный взгляд. Он искренне верил, что все незнакомцы – друзья, с которыми его просто еще не свела судьба.
Новый Бо осторожен и подозрителен, недоверчивость сквозит в его напряженных позах. Тем не менее Клэр увидела проблески былого Бо в иронии, особенных шутках и странной, удивительной вере в нее.
Ангелы, пришельцы, гоблины и призраки, может, и существуют, но они ищут вполне реального человека. Двух мужчин. Один, она надеялась, доброжелательный, но другой – определенно воплощение зла. Клэр хотелось верить, что ее тайный поклонник – просто стеснительный парень, не нашедший в себе храбрости открыто заявить о своем интересе к ней. Она постоянно повторяла себе, что нет причин опасаться цветов на крыльце. Ну, что в этом страшного или угрожающего.
Тот другой – хладнокровный убийца, он задушил Шелли Синклер и швырнул ее тело в болото, словно мусор.
Клэр не сомневалась, что их вопросы встряхнут сонный городок, надеялась, что они сумеют уличить убийцу и засадить за решетку. И сделать это нужно как можно быстрее, пока Бо не лишился силы духа, не разочаровался, не уехал из города с тем же бременем вины, давящим, словно тяжелая кожаная куртка.
Глава 4
Бо перетащил четвертую коробку с одеждой из спальни матери в гараж, в сотый раз постарался выбросить из головы сон, терзавший всю ночь напролет.
Год после убийства Шелли его мучили кошмары, где она кричала, звала его на помощь, а он ничего не мог поделать, спасти ее от бессмысленной смерти.
Последний год он вообще не видел снов. Но прошлой ночью женщина снова вторглась в ночные видения, отнюдь не Шелли, а Клэр. С растрепанными золотыми кудрями, глазами невыносимо голубого цвета. Он держал ее в объятиях, жар ее тела прогонял холод, сковавший его, как он думал, навечно.
Бо поставил коробку на пол и подумал, что сон вызван тем, что Клэр, первая за много месяцев, дружески ему улыбнулась, предложила помощь и поддержку. Они напарники и больше ничего. И останутся напарниками, пока он не решит навсегда уехать из города. Разумеется, они будут по-прежнему общаться с Джимми, не только потому, что он друг его детства, но и потому, что Бо фактически владелец "Джимми Плейс".
– Помощь нужна? – Джимми просунул голову в дверь.
– Нет, я думаю, на сегодня все. Как раз остается время пообедать, прежде чем за мной заедет Клэр. Она обещала, что будет где-то в час.
Они прошли в кухню. Бо достал из холодильника мясо для сэндвичей. Джимми рухнул на стул возле стола.
– Ты правда считаешь хорошей идеей отправится на поиски убийцы с Клэр, как Тонто и Одинокий Рейнджер?