– У меня был план. Я должен был делать все по плану, – нетерпеливо проговорил он, будто она плохо соображала. – Цветы и записки – это только начало. Я хотел, чтобы ты поняла: твой тайный поклонник – чуткий, романтичный человек.
– Я поняла это, поняла, – лихорадочно заверила Клэр. – Я была просто очарована. Эти милые подарки на моем крыльце. Я мечтала встретиться с тем чудесным человеком, который так меня радовал.
Это ложь. Возможно, сначала она действительно умилилась, первые пару раз, но потом все это стало казаться страшноватым и назойливым.
– Дальше, согласно плану, я должен был пригласить тебя в пиццерию. Как-нибудь вечером. Простой дружеский ужин, ничего особенного.
– Ты планировал сделать это с Мэри, – осторожно заметила Клэр.
Роджер фыркнул:
– Меня никогда не интересовала эта скучная, пресная женщина. Она ничего для меня не значила. Только ты, Клэр. Всегда только ты. – Он нахмурился. – Я хочу, чтобы ты выслушала мой план до конца, поэтому не перебивай. Иначе выйду из себя.
Он принялся расхаживать по душевой. Три шага в одну сторону, поворот, три шага в другую. И говорил. На Клэр больше не смотрел.
– У нас было бы свидание в пиццерии, и после него ты увидела бы во мне не только школьного тренера и друга, а почувствовала бы ко мне небольшое романтическое влечение. Через неделю или около того мы устроили бы следующее свидание. В "Джимми Плейс". Заказали бы фирменные стейки, много смеялись за ужином, между нами возникла бы совершенно сумасшедшая химия, тяга. В конце свидания у нас был бы первый поцелуй.
Он на минуту замер, прикрыл глаза, будто вообразил несостоявшийся поцелуй. Клэр сжалась. Внутри все перевернулось от отвращения.
Это не невроз навязчивых состояний или, как говорят врачи, обсессивно-компульсивное расстройство. Все гораздо глубже и мрачнее.
Он резко открыл глаза и уставился на нее:
– Этот поцелуй был бы волшебным, ты бы сразу поняла, что мы созданы друг для друга и будем принадлежать друг другу вечно. После этого мы с тобой должны были сидеть за столиком под зонтиком и есть мороженое! И гулять по городу, держась за руки! На наше третье официальное свидание я бы пригласил тебя на ужин к себе домой. И в ту ночь мы занялись бы любовью.
Опять расхаживание. Три шага в одну сторону, три шага в другую.
– После этого наш роман развивался бы с головокружительной скоростью. Через два месяца мы бы обручились, а через четыре поженились. И ты никогда не оставила бы меня, Клэр. Мы бы прожили вместе всю жизнь. Таков был план, Клэр. А ты все сломала. Все испортила. Связалась с плохим парнем на мотоцикле.
– Я с ним не связывалась, – в отчаянии почти выкрикнула Клэр. – Мы просто друзья. Я хотела ему помочь, выяснить, кто убил Шелли Синклер. Он для меня ничего не значит. Честное слово.
– Врешь! – пронзительно крикнул Роджер, и эхо снова отскочило от стен, словно в пещере. – Я видел, как ты на него смотришь, как он на тебя смотрит. Это не дружба, а сладострастие и вожделение. Так быть не должно. Это не по плану! Ты должна была стать моей, и только моей!
– Но я ведь не знала про план, Роджер, не знала, что ты мой тайный поклонник. Но еще не слишком поздно. Мы еще можем последовать твоему плану. Устроим свидание в пиццерии и посмотрим, что будет дальше.
– Нет, слишком поздно. – Глаза у него были абсолютно мертвые. – Ты загрязнила себя. Запятнала. Теперь тебя нужно убить.
– Ты поджег дом Бо, чтобы убить нас обоих? – "Заставляй его говорить. Пусть он продолжает говорить, – мелькнуло у нее в голове. Конечно же Бо уже поставил на ноги весь город, чтобы найти ее. Найди меня, Бо, – взмолилось сердце. – Пожалуйста, найди меня".
Роджер кивнул.
– Знаешь ли ты, сколько людей умирает во сне, задохнувшись от дыма? Это была моя изначальная идея, но у меня также имелся и план Б. Если бы вы смогли выбраться из пожара, я подумал, что кругом будет суетно и шумно, и я сумею выбрать момент и схватить тебя. – Он удовлетворенно улыбнулся. – У умного человека всегда есть план Б.
– Что ты мне вколол? Почему я отключилась?
– Небольшую дозу успокоительного. Поверь, за эти годы я узнал все о действии и дозах всех этих препаратов. Надо было сделать тебе укол еще в тот раз, у почтового ящика.
– Но почему я должна умереть? – Слезы затуманили глаза, но усилием воли она прогнала их. Не хотелось, чтобы Роджер видел ее слабость.
– Я не могу продолжать жить своей жизнью и видеть тебя каждый день. Это будет напоминать о моем прекрасном плане, в результате которого я должен был обрести счастье до конца дней. Ты вечно будешь маячить у меня перед глазами как знак моей неудачи. И твоего предательства.
– Роджер, тебе это с рук не сойдет. Ты занесен в список подозреваемых еще тогда, когда напал на меня возле моего дома. Тебя обязательно будут искать, а алиби у тебя нет.
– Я его придумаю, скажу им, что мне часто бывает трудно уснуть, я прихожу сюда и бросаю мяч в кольцо. И никто не сможет доказать, что это неправда.
– Если ты убьешь меня, останутся доказательства. – Отчаяние Клэр достигло высшей точки. Время. Ее время стремительно утекало.
– Я не собираюсь оставлять кровавый след. Они найдут лишь мокрое полотенце и разбросанные баскетбольные мячи в зале. Это и будет мое алиби.
– Как же ты собираешься меня убить? – Она точно знала, что, несмотря на веревки, будет бороться до последнего. Любым способом. Так легко она ему не сдастся.
– Я задушу тебя, Клэр, отнесу твое безвольное мертвое тело к лагуне и брошу в болото, в точности туда, где нашли Шелли. Я полагаю, шериф сочтет это интересным совпадением. Бо Макбрайд возвращается в город, и второй раз женщина, с которой у него была интимная связь, оказывается мертвой, а ее труп плавает в лагуне.
Клэр онемела, мозг будто свело судорогой. Боялась она не за себя, а за Бо. Ему придется заново пережить самый жуткий момент в своей жизни. Конечно, он не любит ее так, как любил Шелли, но она знает, что небезразлична ему.
– Сейчас я пойду в спортзал и все там подготовлю. Чтобы подкрепить мое алиби. А когда вернусь, настанет время избавить себя от тебя навсегда.
Он вышел. Слезы, которые ей удавалось сдерживать так долго, наконец хлынули из глаз. Никогда больше она не обнимет своих маленьких учеников. Никогда не увидит Бо. Не почувствует его объятий, не ощутит вкус его горячих губ.
Счастливый конец, который она придумала для своей сказки с прекрасным принцем, настанет здесь. В школьной душевой для мальчиков, тщательно отдраенной чистящим средством с ароматом сосны. С мужчиной, который постарался сделать все возможное, чтобы забрать ее мечты и жизнь.
Глава 12
Бо добежал до лагуны, колени буквально подкосились от облегчения, тела в воде не было. Он не знал, как долго просидел на земле, эмоции совершенно обессилили его, некоторое время он физически не мог двигаться.
Часы в голове, которые тикали все быстрее и громче начиная с того момента, как он обнаружил пропажу Клэр, неожиданно затихли. А вместе с ними и кратковременное облегчение. Наверное, уже поздно. Она исчезла слишком давно.
От Трея никаких вестей не было. Это означало, что никто пока не нашел Роджера и Клэр. А между тем ее похитили уже два часа назад.
Бо не мог сдерживаться. Его словно выворачивало наизнанку. Слезы хлынули из глаз, он не мог их остановить. Это рыдало его сердце, оплакивая Клэр, остро ощущая ее отсутствие.
Скоро над горизонтом покажется солнце, и вести поиски станет легче. Но вместе с ним придет и безысходность.
Бо хотел, чтобы ее нашли до восхода солнца. Он должен держать ее в своих объятиях, когда начнется новый день. Ну, где они могут быть? Очевидно, Трей не нашел учетных записей об иной собственности Роджера.
Бо кое-как доплелся до каменной скамьи и рухнул на нее, не в состоянии думать ясно. Мысли в голове перемешались, слезы все текли и текли.
Может быть, Роджер позаимствовал у кого-то машину. Или угнал? Возможно, их уже нет в городе. В этом случае они могут быть где угодно в радиусе двух часов езды.
Думай! Если бы он был Роджером Кэнтором, где бы он спрятал Клэр? Роджер Кэнтор, такой хороший парень, так упорно старается победить свой недуг, любимый тренер школьников. Словно молния пронзила Бо с головы до ног.
Школа! Он знал, что у Роджера есть ключ от спортзала. Школа – хорошо знакомое место, там он будет чувствовать себя в безопасности. Бо вскочил, сердце забилось так часто, что он едва не потерял сознание, и снова бросился бежать, надеясь, что его догадка верна, и он еще может успеть. Школа находилась на противоположном конце города, но он не мог позволить себе не торопиться.
Он бежал и бежал, не щадя себя, словно это школьная эстафета, и он не мог подвести команду. Школа – единственное подходящее место, остальные не имели смысла. И если полицейских здесь нет, значит, его догадка неверна, и он проиграл.
Успел или нет? Может, Клэр ранена или ее вообще нет в живых? Думать об этом нельзя. Бо знал: если позволит этим мыслям затопить мозг, то просто развалится на куски. А ему нужно держаться больше, чем когда бы то ни было, держаться до конца и верить. Он не смог спасти Шелли, но должен спасти Клэр. Это толкало вперед и придавало неведомые силы.
Здание школы выступало из темноты, словно враждебная крепость. Необитаемая твердыня. Света в окнах не было. Бо замедлил шаг, чтобы немного отдышаться, обошел школу и приблизился к ней сзади.
Машин на стоянке тоже не было, но Роджер достаточно силен, чтобы отнести Клэр на руках.
К тому времени, как подошел к задней двери, он дышал уже нормально. Только сердце билось часто от прилива адреналина.