Рядом распахнулась дверь, и Кенди притворилась спящей. Пенни склонилась, доставая что-то из сумочки. Как оказалось нож с длинным лезвием. Кенди надавила на кнопку, и ремень с тихим шорохом скользнул в базу. Пенни должно быть услышала это, потому что повернула голову и широко распахнула глаза.
Кенди кинулась вперед и обхватила рукоять ножа. Вскрикнув, Пенни попыталась ударить Кенди, на стороне которой был инстинкт выживания, подпитываемый адреналином. Кенди брыкалась, ей удалось повалить Пенни. Выпрыгнув из машины, она села на грудь женщины. Они боролись, но старшая женщина начала сдавать. Время замерло, а в голове Кенди всплыло очередное воспоминание. Последняя встреча с ним…
~ ~ ~ ~ ~
Он рычал, вырываясь из цепей. Им завладела ярость. Он скалился, оголяя острые зубы.
- Я убью тебя! - заревел он.
Ей разрывало душу слышать его угрозы и знать, что они направлены на нее. Он не понимал. Она старалась держаться подальше, понимая, что он, скорее всего, откажется ее слушать. Казалось, он знал, что она сделала с самого момента, как вошла в комнату. Он свихнулся.
- Прошу выслушай. - У нее было лишь пару минут, чтобы постараться все объяснить. Ее сердце колотилось.
Откинув голову, он взревел от ярости, отчего у Кенди чуть не разорвало барабанные перепонки. Он напрягал мышцы, стараясь вырваться, и ему удалось разжать одно из звеньев цепи, сковывавшей его руку.
Один из техников обхватил его за талию и оттащил от Кенди на фут. Она начала вырываться.
- Нет! Отпустите меня!
Хотя они ее не слушали. Ее любимый мужчина освободил руку и схватил цепь, которой был прикован к стене.
- Я убью тебя, - вновь прорычал он.
- Я сделала это ради тебя! - выкрикнула она, бешено вырываясь из хватки охранника. Она сильно пнула его по голени, заставляя отступить. Затем откинула голову, больно ударяясь о его подбородок. Охранник отпустил ее.
Она бросилась вперед, прямо к мужчине, который свихнулся.
- Прошу, - взмолилась она, плача. - Я…
Еще один охранник обхватил ее за талию, удерживая на месте.
Крепление на второй руке сломалось, и любимый Кенди повернулся, чтобы схватить ее. Обломанная часть цепи, свисающая с запястья мужчины, взмыла в воздух, когда он потянулся к ней. Кенди не увидела, как цепь летит в ее сторону, лишь ощутила удар по голове, а затем все потемнело. Очнувшись, Кенди увидела лицо Пенни Песс. В тот момент ее прежняя жизнь кончилась, и начался новый ад.
~ ~ ~ ~ ~
Кенди вонзила нож в грудь женщины. Пенни открыла рот в немом крике. Кенди выдернула нож, перехватила рукоять обеими руками и ударила снова, вложив в этот удар всю свою ярость. Нож вошел еще глубже, застряв между ребер.
- Гори в аду!
Она смотрела на Пенни и наблюдала, как жизнь по капле вытекает из нее. Не испытывая никакой жалости или чувства сожаления. Она сидела в ступоре несколько мгновений. А когда наконец-то очнулась, огляделась по сторонам. Ее окружали только деревья и трава. Тихий шум раздался откуда-то позади нее. Вероятнее всего, от шоссе и автомобилей, проносящихся по нему. Она встала и посмотрела на голубое небо.
- Я отомщу вам всем, - поклялась она.
Глава 2
Наши дни
Кенди проигнорировала зарождающуюся панику, стоило ей подойти к тридцати футовой стене, по верху которой ходили охранники с автоматами. Здесь не было колючей проволоки, и, тем не менее, она опасалась, что променяет одну тюрьму на другую. Она игнорировала идиотов на тротуарах, которые пытались заговорить с ней. Они не стоили ее времени. Она упорно двигалась вперед, а затем на нее угрожающе направили стволы автоматов, и низкий голос прокричал:
- Стой!
Она остановилась, стараясь не делать резких движений. Подняла руки ладонями вверх, показывая им, что безоружна. На ее правой руке виднелось уже почти зарубцевавшееся ножевое ранение. Ее взгляд метался по, одетым в черное, фигурам, Кенди пыталась определить, кто из них главный, и кому принадлежит этот голос. Определить это оказалось невозможным, так как все они были в шлемах, темные стекла закрывали лица. Еще больше охранников появилось у ворот, направляя оружие в ее сторону. Она уже пережила самое трудное. Проехала автостопом через пять штатов, добираясь до Хоумлэнда ОНВ, и ее не арестовали и не убили. Она вынуждена была спрашивать дорогу, и ей повезло, что люди знали точное направление. Ей не часто удавалось посмотреть какие-либо новости. Она закрыла глаза и сосредоточилась.
- Мисс, вы должны развернуться и уйти, нельзя подходить к воротам так близко. Отойдите подальше.
Она открыла глаза и повернула голову налево, найдя того кто говорил.
- Вы говорите как человек. Я вчера узнала кое-что от дальнобойщика. Он рассказал, что ОНВ работают с командой людей. Я хочу поговорить с Новым Видом. Позовите одного.
- Как, черт возьми, вы узнали?
- Потому что вы разговариваете не как один из них. Позовите мне Нового Вида. - Она стояла неподвижно, закрыв глаза. Терпение.
- Кто вы? Расскажите, что вам нужно.
Она склонила голову, сосредотачиваясь на новом голосе.
- Скажите что-нибудь еще.
Один из людей тихо зарычал, и она улыбнулась. Тот человек не сказал больше ни слова, но для нее и этого было достаточно. Она посмотрела на охранника, стоявшего посредине, за воротами.
- Я буду говорить с тобой. Ты рычишь как один из псовых, но я могу и ошибаться, ты злишься на меня.
- Какого черта? - Гневно произнес охранник на верху стены. - Леди прогуляйтесь. Вы сошли с ума.
- Меня не в первый раз обвиняют в этом. - Она шагнула ближе и остановилась, не отрывая взгляда от того, кто тихо рычал. - Как бы ни ненавистно мне было говорить об этом, но я не могу вечность стоять перед запертыми воротами, вы должны впустить меня.
- Мы вызовем полицию, и вас арестуют, если вы не уйдете. Я устал играть с вами леди. - Это снова высказался охранник со стены.
- Замолчи, человек. Я разговаривала с ним. - Она не отрывала взгляда от мужчины за воротами.
- Человек? Какого черта вы о себе возомнили?
Охранник на стене начал ее раздражать. Она оскалилась и низко зарычала на мужчину за воротами.
- Мне сказали, что вас освободили. Люди по-прежнему указывают вам, что делать? Они такие же мудаки, как и персонал в лабораториях? Он выглядит как мудак. Ты можешь заставить его заткнуться?
- Я мудак? Послушай, леди, - охранник на стене заговорил еще громче, чуть склонившись вперед. - Я вышвырну твою задницу, прежде чем успеешь сказать, что тебе пиздец. Проваливай.
Она глубоко вдохнула и выдохнула. Было очевидно, что мужчина за воротами не собирался разговаривать с ней, и ей придется иметь дело с тем придурком на стене. Она слегка повернула голову, посмотрев на него.
- Ты думаешь, что напугал меня? - Она покачала головой и посмотрела на мужчину за воротами. - Четыре дня назад я сбежала из плена и убила женщину, которая работала на "Мерсил". Ты помнишь их, не так ли? Я уставшая, голодная и грязная, и мне совсем не понравился этот мир. Я не принадлежу этому внешнему миру, но принадлежу тому, что скрыт за вашими стенами.
Воцарилась абсолютная тишина. Она привлекла их внимание. Она откашлялась.
- Я сейчас медленно достану из-за спины нож. И брошу его к тебе. Твое обоняние скажет тебе, что я говорю правду.
Они не стали стрелять в нее, когда она сделала именно то, что сказала: вытащила из-за спины нож и бросила его в нескольких футах от ворот в направлении мужчины за ними. Металлическое лезвие зазвенело по мостовой. Она ждала, наблюдая за мужчиной. Он махнул рукой, и ворота приоткрылись на несколько футов.
- Не двигайся, - потребовал он суровым тоном.
Она не шелохнулась. Мужчина вышел и нагнулся. Она слышала, как он сопел, обнюхивая, и вскинул голову в шлеме. Затем послышалось низкое рычание.
- Ты не из собачьих. Ты из кошачьих. Прими мои извинения.
- Ты можешь по звуку определить, какого я вида? - Он поднял нож и встал, но не отступил.
- Нет. Вы рычите одинаково, но тебе пришлось подойти поближе к лезвию. Если бы ты был из собачьих, учуял бы и так. Их нюх лучше.
- Кто ты, черт возьми?
- Кендис Чазел, официальный эксперимент Н-01. Мудаки из персонала, когда я стала старше, и они узнали мое предназначение, сократили его до ХОЛ, дырка. Я буду признательна, не называть меня так. Это оскорбление, и возвращает много плохих воспоминаний.
Мужчина передал нож и пистолет другому охраннику. Он направился к ней, и она еле сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Кенди сморгнула их, но они навернулись снова, ибо наблюдать спокойно, как он приближался мягкой кошачьей, грациозной походкой, в которой было что-то такое знакомое и желанное, оказалось выше ее сил. Он остановился рядом с ней. Она хотела бы видеть его лицо, но черный стеклянный экран его шлема слишком темный, слишком мутный.
- Рассказывай.
- На это уйдет много времени, но я тоже была пленницей "Мерсил".
Он обнюхал ее.
- Ты не Вид.