- Естественная? - сказала она. - Нет. Есть только одна вещь, в которой я была естественна, и, к сожалению, я не могу сказать тебе об этом, пока тебе не исполнится двадцать один. Но я действительно закончила академию ФБР и брала каждый класс по анализу поведения, который они предлагали. Я была частью поведенческой науки в течение почти трех лет.
Я подумала, что было бы грубо спросить ее о возрасте.
- Двадцать девять, - сказала она. - И не переживай, ты привыкнешь к этому.
- Привыкну к чему?
Она снова усмехнулась.
- К людям, отвечающим на вопросы, прежде чем ты задашь их.
Базой программы был дом в викторианском стиле в маленьком городке Квантико, штате Вирджиния - достаточно близко к штаб-квартире ФБР на базе морской пехоты Квантико, но не так близко, чтобы люди начали задавать вопросы.
- Гостиная. Компьютерный зал. Библиотека. Класс. - Человек, которого Бриггс нанял следить за домом - и нами - был отставным морским служащим по имени Джадд Хоукинс. Ему было около шестидесяти, он был зорким и немногословным. - Кухня там. Твоя комната на втором этаже. - Джадд остановился на долю секунды, чтобы посмотреть на меня. - Ты будешь делить комнату с одной из девушек. Я надеюсь, это не будет проблемой?
Я покачала головой, и он зашагал по коридору в сторону лестницы.
- Поживей, мисс Хоббс, - позвал он. Я поспешила догнать его и подумала, что услышала улыбку в его голосе, хотя на лице был только намек на нее.
Я подавила собственную улыбку. Джадд Хоукинс возможно был грубым и молчаливым, но мое нутро подсказывало мне, что у него больше слабых мест, чем люди могли подумать.
Джадд поймал меня изучающей его и бросил бойкий и деловой кивок. Как Бриггс, он, казалось, не возражал против того, чтобы я составила общий портрет его личности, исходя из маленьких деталей.
В отличие от другого человека, подумала я, который бы сделал все возможное, чтобы помешать мне.
Отказываясь оглядываться на Майкла, я заметила серию фотографий в рамках на стене вдоль лестницы. Дюжина мужчин. Одна женщина. Большинство из них были сделаны в конце двадцатых или начале тридцатых, но одна или две были старше. Некоторые люди улыбались, другие нет. Пузатый человек с темными бровями и тонкими волосами висел между красивым сердцеедом и черно-белым фото из середины века. На верху лестницы пожилая пара улыбалась из фото немного побольше.
Я взглянула на Джадда, думая о том, что эти люди его родственники или они принадлежат кому-то другому в этом доме.
- Они убийцы, - девушка-азиатка примерно моего возраста вышла из-за угла. Она двигалась как кошка - и улыбалась, как будто только что съела канарейку.
- Люди на фотографиях, - уточнила она. - Они серийные убийцы. - Она накрутила свои блестящие черные волосы вокруг указательного пальца, явно наслаждаясь мои дискомфортом. - Это веселый способ программы напомнить Дину, почему он здесь.
Дин? Кто такой Дин?
- Лично я считаю, что это немного мрачно, но опять-таки, я не профайлер. - Девушка снова махнула хвостом. - А ты да. Правда?
Она сделала шаг вперед, и мой взгляд уперся в ее обувь: черные кожаные сапоги на каблуках, высоких достаточно, чтобы мои ноги дрогнули в сочувствии. Она носила обтягивающие черные брюки и свитер без рукавов с высоким воротником, ярко-синий, чтобы сочетался с прядями в ее черных волосах.
Пока я оценивала ее одежду, девушка сократила расстояние между нами, пока не встала так близко ко мне, что я подумала, что она может начать крутить мои волосы, вместо своих собственных.
- Лиа, - сказал Джадд абсолютно равнодушно. - Это Кэсси. Если ты закончила попытки запугать ее, то держу пари, что она хочет поставить чемодан.
Лиа пожала плечами.
- Мой дом, твой дом. Твоя комната здесь.
"Твоя" комната, подумала я. Не "наша" комната.
- Кэсси действительно не рада мысли о том, чтобы разделить с тобой комнату, Лиа, - сказал Майкл, повторяя мое выражение лица и подмигивая. Лиа повернулась к нему лицом, и ее губы медленно поднялись вверх в змеиной усмешке.
- Скучал по мне? - спросила она.
- Как по занозе в заднице, - ответил Майкл.
Ожидая вверху лестницы, агент Бриггс откашлялся.
- Лиа, - сказал он. - Приятно видеть тебя.
Лиа бросила на него взгляд.
- Знаете, агент Бриггс, - ответила она. - Это не похоже на правду.
Агент Локк закатила глаза.
- Лиа спец в обмане, - сказала она мне. - У нее есть странная способность понимать, когда люди врут. И, - добавила агент Локк, смотря в глаза Лии, - она очень хорошая лгунья.
Лиа, казалось, не обиделась на слова агента.
- Я также знаю два языка, - сказала она. - И очень, очень, гибкая.
Второе "очень" было направлено прямо Майклу.
- Так, - сказала я, моя сумка болталась на плече, пока я пыталась принять факт, что Лиа была Естественной лгуньей, - фото на стене, они серийные убийцы?
Ответом на этот вопрос было молчание. Молчание Майкла. Молчание Джадда. Молчание агента Локк, которая выглядела немного смущенной.
Агент Бриггс прочистил горло.
- Да, - сказал он наконец. - Это правда.
Мой взгляд привлекло фото пожилой пары. Улыбающиеся серийные убийцы, пятидюймовые каблуки, девушка с даром обмана? Это будет интересно.
Глава 8
Бриггс и Локк ушли вскоре после того, как Джадд показал мне комнату. Они обещали вернуться завтра для тренировок, но сейчас все, чего от меня ожидали, так это устроиться. Моя соседка - кем бы она ни была - до сих пор не показалась, поэтому пока комната была в моем распоряжении.
Две кровати стояли на противоположных концах комнаты. Эркер* выходил на задний двор.
Ориентировочно, я подошла к тому, что казалось дверью в туалет. Уборная была разделена пополам: два умывальника, две полки. Моя соседка не была шаблонной: цветастая постель, нормальное количество одежды черного и белого цвета в гардеробе, но не серого.
Вся ее обувь была на плоской подошве.
- Отложи это, Кэсси, - сказала я себе. У меня были месяцы, чтобы изучить мою соседку - при этом, не лазая в ее шкафу. Быстро и эффективно, я распаковала чемодан и сумку. Я жила в Колорадо пять лет, но до этого дольше всего в одном месте я жила четыре месяца. Моя мама всегда спешила на следующую выставку, в другой город, искала следующий знак: я была экспертом в упаковке вещей.
Когда я закончила, то в моей половине шкафа все еще было свободное место.
- Тук, тук, - голос Лии был высоким и чистым. Она не ждала разрешения войти в комнату, и я поняла, что она переоделась.
Сапоги она поменяла на балетки, а черные брюки на кружевную юбку. Ее волосы были собраны назад на макушке, и даже ее глаза стали мягче.
Было, похоже, что она сменила макияж - или личность.
Сначала Майкл, теперь Лиа. Я подумала, что либо он стащил трюк со сменой одежды у нее, либо она у него. Учитывая, что Лиа была той, кто специализировался на обмане, я бы поставила на первый вариант.
- Ты уже закончила распаковываться? - спросила она.
- Еще осталось несколько вещей, - сказала я, отходя от комода.
- Нет. Не осталось.
Я никогда не считала себя лгуньей, до того момента, пока Лиа не использовала свои способности.
- Слушай, эти серийные убийцы придают новый смысл слову "жуткий". - Лиа прислонилась к косяку. - Я была здесь шесть недель, пока кто-то не сказал мне, что бабуля и дедуля вообще-то Фэй и Рей Коуплэнд, которые были осуждены за убийство пятерых людей и то, что сделали небольшое одеяло из их вещей. Поверь мне, тебе лучше узнать это сейчас.
- Спасибо, - сказала я сухо.
- В любом случае, - сказала Лиа, растягивая слова. - Джадд проводит дрянные экскурсии. Он на удивление сносный повар и у него есть глаза на затылке, но он не тот, кого можно назвать болтливым, и если мы не планируем ничего сжигать… он будет молчать. Я думаю, ты бы захотела реальную экскурсию. Или у тебя есть вопросы.
Я не была уверена, что человек знаменитый способностью хорошо врать, был идеальным источником информации или экскурсоводом, но я не собиралась отказываться от мирного предложения, и у меня действительно был один вопрос.
- Где моя соседка?
- Там, где она всегда бывает, - ответила невинно Лиа. - В подвале.
Подвал проходил под домом вплоть до заднего и переднего дворов. Из нижней части лестницы, все, что я могла видеть - это две огромные белые стены, которые тянулись вдоль, но не достигали четырнадцатифутовых потолков. Было небольшое расстояние, там, где одна стена заканчивалась, а другая начиналась.
Вход.
Я подошла к нему. Что-то взорвалось, и я отскочила назад, мои руки взлетели перед лицом.
Стекло, поняла я с опозданием. Бьющееся стекло.
Через секунду я поняла, что не могу увидеть источник шума. Я опустила руки и посмотрела на Лию, которая лишь вздрогнула.
- Это нормально? - спросила я ее.
Она изящно пожала плечами.
- Совершенно нормально.
Девушка высунула голову из-за одной из перегородок.
- В соответствии с типом, стандартом или закономерностью? - Первая вещь, которую я заметила в девушке, был бодрый голос и факт, что у нее были нормальные волосы. Она была блондинкой, ее волосы слабо светились в темноте, и были прямыми, ее рваная челка была слишком короткой, как будто она сама подстригалась.
- Разве ты не должна носить защитные очки? - спросила Лиа.
- Вполне возможно, что мои очки уже испорчены, - с этими словами девушка опять скрылась за перегородкой.
Исходя из самодовольной улыбки Лии, я поняла, что только что встретила свою соседку по комнате.