К тому времени когда Харриет вернулась в дом, Льюис и Нелл уже встали и оделись. Но Эдмунда не было видно.
- Привет! - помахала ей рукой Нелл. - Славное выдалось утро, не правда ли?
Харриет скользнула взглядом по ее аппетитной фигурке, обтянутой белыми джинсами и цветастой шелковой блузой с короткими рукавчиками, и промолвила в ответ:
- Добрый день! Погода действительно чудесная. Кстати, наш хозяин с раннего утра чистит бассейн. Вы собираетесь купаться? По-моему, он так старается не случайно.
- Он очаровательный парень, не правда ли? - Нелл хохотнула.
- Особенно в шортах и тенниске, - кивнула Харриет. - У него очень сильные руки, как у культуриста. Жаль, что он не мой тип мужчин. Короче говоря, он сказал, что после обеда вода станет подходящей для купания. Я, пожалуй, рискну и окунусь. А вы, Нелл?
- Я тоже, если только вода будет чистой. Между прочим, у меня есть для вас письмо. Я обнаружила его сегодня на коврике под дверью.
- От кого бы это? - Харриет нахмурилась. - Никто не знает, что я здесь!
- Выходит, кому-то это известно, - сказал Льюис, допив третью чашку кофе. - Посмотри на штемпель! Откуда оно пришло?
- Из Лондона! - воскликнула Харриет. - Кстати, почерк мне знаком. Это моя подружка Элла! Я совершенно забыла, что упомянула о своем свадебном путешествии в письме. Ты помнишь, Льюис, я говорила тебе о ней?
- Об этой актрисе? Да, разумеется!
Харриет распечатала конверт, извлекла из него листок бумаги, сложенный вдвое, и, развернув его, пробежала текст.
- Эллу бросил любовник! - сказала она. - К тому же она временно без работы, а деньги на исходе. В общем, бедняжка потерпела полный крах.
- Веселенькое письмецо! - воскликнул Льюис и расхохотался.
- Элла пишет, что она не отчаивается, и просит передать тебе привет. Послушай, а почему бы не пригласить ее к нам на медовый месяц? В этом дворце хватит комнат на всех. В конце концов, если бы не она, мы с тобой вряд ли бы познакомились. Ведь именно Элла уговорила меня отозваться на объявление, которое ты дал в газете.
- Ей будет скучно одной, - нахмурившись, сказал Льюис.
Харриет подсела к нему и положила ладонь на его руку.
- А тебе не кажется, что с ее помощью ты мог бы изменить сюжет своего фильма, дорогой?
- Ты считаешь, что его следует усложнить?
- На мой взгляд, чем больше в нем будет задействовано народу, тем лучше. Публика обожает массовые сцены.
- Харриет, оставь свои шуточки! Подумай хорошенько, действительно ли тебе этого хочется. Я же не знаю, уживчивый ли она человек, найдет ли она со всеми нами общий язык.
- Элла всегда прекрасно со всеми уживается! - заверила его Харриет.
Льюис покосился на Нелл, листающую рекламный буклет о достопримечательностях Корнуолла, и тихо спросил:
- А как именно ты себе представляешь ее участие в фильме?
- Решишь это сам, когда увидишь ее, - беззаботно ответила Харриет. - Она миленькая, славненькая девушка, профессиональная актриса. Возможно, в ней ты увидишь свой тайный идеал, воплощение темных желаний.
- Звучит заманчиво! - Льюис задумчиво пожевал губами. - Что ж, раз ты настаиваешь, дорогая, тогда приглашай ее сюда. Кстати, мы с Нелл собираемся совершить путешествие в Полперро, как только встанет Эдмунд.
- Замечательно, - сказала Харриет, уже размышляя над ответом подруге.
Вскоре из спальни появился заспанный Эдмунд. Вид у него был хмурый и помятый. Увидев, что Харриет сидит на кухне одна, он раздраженно спросил:
- А где остальные?
- Нелл возле бассейна, Льюис разговаривает по телефону с Марком, - ответила Харриет.
- Марк тоже приедет сюда?
- Льюис не может долго обходиться без сценариста. У него постоянно возникают новые творческие замыслы, поэтому Марк всегда должен быть под рукой.
- По-моему, для медового месяца можно было бы сделать исключение, - пробурчал Эдмунд. - Льюис обсуждает с ним сценарий нового сериала?
- Да, под названием "Запретные желания".
- Любопытно! И в чем же суть сюжета?
- Спросите об этом у Льюиса! Не хватало только, чтобы я обсуждала работу мужа во время медового месяца! - с раздражением воскликнула Харриет. - Мне кажется, он и сам толком еще ничего не решил. Но голова у него занята исключительно творческими поисками.
- Если бы вы, Харриет, вышли за меня, я бы думал только о том, как вас развлечь, - сказал Эдмунд.
- В этом я не сомневаюсь, - сказала она и расхохоталась.
- Почему вы смеетесь? Вы не воспринимаете мои слова всерьез?
- О чем это вы? О том, что вы могли бы стать моим мужем? - Харриет жеманно передернула плечами и прищурилась. Пульс у нее участился.
- Считайте, что это шутка! - Эдмунд потрепал ее рукой по плечу. - Впрочем, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Кстати, мы вас не разбудили ночью?
- Да, мы слышали, как Нелл кричала, - призналась Харриет. - Я вначале подумала, что от удовольствия, но потом засомневалась. Крики были какие-то странные…
- Вы очень умная женщина. С вами опасно иметь дело, - сказал Эдмунд и вышел из кухни, оставив ее в легком недоумении.
Харриет проводила его озабоченным взглядом, пытаясь сообразить, к чему он затеял этот странный разговор. В ее ушах вновь прозвучали крики Нелл. А действительно, почему она так пронзительно визжала? Что он с ней вытворял? Уж не садист ли он? По спине у нее побежали мурашки, ей стало и жутковато, и томительно сладко. Какой загадочный, однако, мужчина этот Эдмунд…
Вскоре Льюис повез их на автомобиле в Полперро. Остановив машину на вершине горы, он предложил совершить небольшую прогулку, осмотреть с высоты окрестности, зайти в поселок, отведать местных блюд и купить сувениры.
- В разгар сезона трудно найти место для парковки в населенном пункте, - сказал он. - Здесь полно туристов.
Нелл с ужасом посмотрела на крутой спуск и повисла на руке у мужа: она надела туфли на высоких каблуках. Глядя на сельские домики, облепившие склоны гор, Харриет живо вспомнила свои детские впечатления от отдыха в этих местах и мечтательно проговорила:
- Здесь раньше была чудесная кондитерская на главной улице деревни. Хорошо бы заглянуть туда, отведать сливочной помадки.
Нелл поддержала эту идею. Она пришла в восторг от видов, открывающихся с вершины горы, но посетовала на то, что ей будет тяжело подниматься наверх.
- Мы можем взять напрокат пони, - успокоил ее Эдмунд. - Здесь предоставляют такую услугу изнеженным городским особам вроде тебя, дорогая. Об этом я прочел в туристическом справочнике.
- А ты ездишь верхом, Харриет? - спросила Нелл.
- Признаться, нет.
- Непременно попробуй! Это очень приятно. Я испытала несколько упоительных оргазмов именно в седле! Ха-ха-ха!
Проходивший мимо нее турист испуганно шарахнулся в сторону, едва не упав с обрыва. Харриет тоже расхохоталась.
- А почему я слышу об этом впервые? Я знаю, что тебе нравится, когда тебя обхаживают кнутом по ягодицам. А вот насчет оргазма в седле ты мне не рассказывала! - заметил Эдмунд.
У Харриет пересохло во рту.
- А вы с Льюисом не увлекаетесь садомазохизмом? - спросила Нелл, заметив, как изменилась она в лице.
- Нам не нравятся дикие извращения, мы предпочитаем нежные ласки, - ответил за жену Льюис и поцеловал Харриет в щеку.
Она вспыхнула, тронутая его вниманием, и подставила для поцелуя губы.
- А вот я обожаю жесткий секс, - прорычал Эдмунд и состроил свирепую гримасу.
- Он шутит, - поспешно сказала Нелл. - На самом деле он очень ласковый. Просто ему нравится экспериментировать в сексе. Но ведь это любят все мужчины, не так ли?
- Пожалуй, ты права, - согласилась Харриет.
Нисколько не стесняясь прохожих, Нелл продолжала громко откровенничать:
- У меня было много любовников в свое время. Но ни один из них не может сравниться с Эдмундом. Мне бы не хотелось его потерять.
В этот момент мужья оставили своих жен и пошли взглянуть на местный трактир, славящийся своими рыбными блюдами.
- Почему ты думаешь, что можешь потерять Эдмунда? - спросила Харриет.
Нелл ответила не сразу.
- Это довольно трудно объяснить, - наконец произнесла она. - Еще недавно я была за него спокойна. В конце концов, я у него третья жена, состояние его не безгранично, а в постели мы вполне устраиваем друг друга. Так зачем же ему изменять мне? Однако в последнее время у меня возникло ощущение, что я ему наскучила.
- Возможно, он переутомился, - сказала Харриет. - Отпуск пойдет ему на пользу.
- Возможно, - согласилась Нелл. - Но причина его охлаждения не в этом.
- А в чем же?
- Не притворяйся наивной девочкой, дорогая! Зачем нам обманывать друг друга? Мой супруг от тебя без ума, более того, он этого не скрывает!
- Но ведь у меня медовый месяц! - Харриет рассмеялась.
- Это не должно тебя смущать! Происходят и куда более странные вещи. Помнится, когда я впервые вышла замуж, я начала жутко гулять, ложилась под первого попавшегося мужчину. Вероятно, это был мой неосознанный протест против супружеских уз. Я пыталась доказать, что все еще свободна.
- Но я не чувствую себя в чем-то ограниченной, - возразила Харриет.
- Возможно. Однако ты вскружила голову Эдмунду!
- Это с ним случилось впервые?
- Разумеется, нет. Он увлекающийся мужчина.
- В таком случае почему же ты волнуешься? Разве ты еще не привыкла к тому, что он волочится за каждой юбкой?
- Потому что мне кажется, что вы с ним очень похожи. Мне наплевать на его похождения на стороне, но я не хочу его терять, - ответила Нелл. - Вдруг он женится на тебе?