- Я в курсе, что ты так считаешь, - проговорил он. - Мне и без них известно, что ты не врешь, и нет нужды использовать Спайди, как ты выразился, чувства, чтобы это понять, поскольку тебя я знаю. Но предвосхищая вопрос, скажу, что мы оба принимаем сказанное тобой за истину. - Калеб запнулся на миг. - Я думал, что ты погиб.
Стерлинг провел ладонью по волосам и присел на край стола.
- Ну да, это почти что случилось, и уж точно произойдет, если я ее не разыщу, причем как можно скорее. - Стерлинг пересказал события последних нескольких дней, начиная с Беккиной зависимости от айса и заканчивая подробностями их побега. - Без понятия, что произошло в той части Зодиуса, однако ж я и Бекка оказались единственными, кто был в сознании.
- Остальные испустили дух? - уточнил Калеб, привалившись к стене.
- У нас не было ключа и свободного времени, чтобы это выяснить, - объяснил Стерлинг. - Но дело точно не в токсинах, ведь ни Бекка, ни я не пострадали.
Они поговорили еще несколько минут, и когда их беседа уже подошла к концу, Стерлинга вновь посетило ощущение "готов выпрыгнуть из собственной кожи". Ему нужно уходить отсюда. Требуется разыскать Бекку.
- Она представляет для тебя личный интерес? - полюбопытствовал Калеб, внимательно его разглядывая.
- Угу, - отозвался он. - Личный.
Не было смысла отрицать истину. Более того, Калеб чуял его эмоции; он был братом, которого Стерлинг никогда не имел. А Бекка значила для него больше, чем кто-либо за всю жизнь.
Калеб оттолкнулась от стены.
- Мы найдем ее, - пообещал Калеб.
А вдруг они ее найдут, когда будет уже слишком поздно для спасения?
* * *
Стерлинг покинул Санрайз около десяти утра - несусветная рань для Вегаса, особенно в пятницу. Он планировал посвятить каждую секунду поискам Бекки. Сделав парочку звонков своему "фан-клубу" и подняв внешние связи, он пришел к выводу, что айс ушел в подполье, и его теперь распространяют в каком-то из приватных клубов.
Когда всплывали слова "приватный" и "деньги", Стерлинг, а точнее его охотники за головами, которые были на все готовы ради бабла, не знал, куда идти. К десяти тридцати Стерлинг уже выходил из лифта в казино "Магнолиа" - одно из крупнейших денежных воротил в здешних местах, - и ступил на мягкую ковровую дорожку. Подождав, он вошел в будку охраны, откуда через переднее оконное стекло открывался вид на казино. Вдоль стены тянулись мониторы, они же были прикреплены и к потолку.
В центре комнаты возвышался Маркус Лайонс, глава службы безопасности трех наикрупнейших игорно-развлекательных центров на полосе. Высокий и спортивного телосложения, темноволосый, он, как все служащие, был одет в черный костюм с кроваво-красным галстуком, так и вопящем: глянь, вот он я, Джорж-гребаный-Клуни. Не важно, что там есть у парня, слишком уж у Стерлинга на душе неспокойно. К этому человеку, словно к лампочке какой-то, тянулась вся городская организованная преступность. Это все, что имело значение. Да будь этот мужик хоть королем, ему плевать, лишь бы к Бекке привел. Маркук указал подбородком на конец будки, и Стерлинг проследовал туда. Затворив, разумеется, за собою дверь.
- Что за срочность? - Маркус повернулся к нему в анфас.
- У меня есть клиент, которому требуется много айса, - сообщил Стерлинг. - И он готов заплатить сверху. Только не начинай, будто не знаешь, что это такое. Слишком большие деньги тут замешаны, чтобы в игры играть. Ему нужен айс, и нужен сегодняшним же вечером.
Маркус долго не отрывал с него глаз.
- Если я предоставлю тебе такую информацию, и ты войдешь в контакт, отстегнёшь оттуда долю.
- Если я войду в контакт?
- У меня есть адрес, вот и все, - сказал он. - Да и то пришлось припугнуть кое-кого, чтобы заполучить его. - Губы изогнулись, когда он прибавил: - Хотел быть готов к случаям, вроде этого. Но если ты туда пойдешь, то шанс может появиться, а может и нет. Но я отправлю человека. Того, кто проследит. И буду знать, вошел ли ты в контакт. Я рассчитываю на денежное вознаграждение.
- Я всегда платил за информацию, и платил хорошо, - заявил Стерлинг, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. У ренегатов денег куры не клюют за счет финансирования таких, как Майкл и Дамиан, родившихся с серебряной ложкой во рту. - С какой стати сейчас я должен изменять этому принципу?
- Сколько ты "дашь" за сделку? - спросил Маркус, впившись в него пронзительными голубыми глазами.
Стерлинг сделал вид, что размышляет, поддерживая игру в переговоры, от него ведь ждали именно это. Непростая задача, когда хотелось трясти Маркуса до тех пор, пока тот не выложил нужное.
- Пятьдесят кусков.
Маркус изогнул бровь.
- Возьму тридцать.
Стерлинг фыркнул от смеха и устремил на Маркуса взгляд "ты проигрался в пух и прах".
- А реальная цифра?..
- Нам обоим известно, что ты назвал не настоящую цену, - перебил Маркус. - Ты снизил ее. Мне нужны тридцать, иначе ты от меня ничего не получишь.
Стерлинг присвистнул, продолжив представление.
- О, это круто, а ты прижимистый сукин сын.
- Не тогда, когда ты разыскиваешь что-то горячее и дефицитное, как айс, - проговорил он. - Так что, соглашайся. - Он сложил руки на груди. - Или выметайся.
- Я получу адрес того места сейчас. Нынешним вечером.
- А я получу аванс сейчас, по-другому не годится, - парировал Маркус.
Стерлинг неторопливо подошел к столу и привалился бедром на ребро столешницы. Сунул руку в карман, достал пачку банкнот, перехваченных зажимом, и бросил ее на стол.
- Здесь червонец. Думаю, на тебя одного да на тот странный маникюр, который ты предпочитаешь, этого предостаточно.
Маркус заржал, заметно расслабившись.
- Даже не знаю, кто бульший мудила. Ты или я.
- Мне нравится думать, что у каждого из нас своя жопа с ручкой, - сухо заметил Стерлинг. - Ты разодетый-в-костюм, высокомерно-раззевающий-пасть, а затем разоряющий-до-цента-мой-бумажник мудила. - Он оттолкнулся от стола. - А сейчас куда мне идти?
- Когда я получу остальные мои деньги?
- Как только я достану айс.
Маркус взвесил все "за" и "против".
- Не трахни мне мозг, Стерлинг.
- Взаимно, засранец, - ехидно отозвался Стерлинг. - Ты захапал мои десять штук.
Маркус опять на мгновение задумался, потом проговорил:
- Небула, - присовокупив название клуба, расположенного в конкурирующем казино, Маркус окинул взором одежду Стерлинга - джинсы и футболку. - Может, ты захочешь смешаться с толпой. Твой внешний вид, скажем так, не типичен для Вегаса. Это место кожи и цепей, нежели джинсов.
Стерлинг сухо ответил:
- А мне вот думалось, что ты пойдешь со мной. - Он пожал плечами. - Вот досада-то. - Напряжение между ними испарился. Несмотря на все свои издевательские пикировки, они почти нравились друг другу. Слишком много оба заключили похожих сделок, чтобы не уважать друг друга. - Чао, Маркус.
- Стерлинг, принесешь в будку остаток суммы.
Стерлинг помахал ему, выходя, готовый к действиям.