Любой предсказатель знает, что в пророчество судьба вплетает только знаковые и значимые имена, способные повлиять на мир. Неужели я что-то проглядела в бывшем муже? Или его использовали как винтик. Винтик, у которого своя и очень важная гаечка. А кто у нас гаечка? Пять баллов тебе, Кассандра! За догадливость!
− Почему для вас так важно знать, как убили вашего мужа?
- Дурацкий вопрос. Вы не понимаете?
- Вы все еще его любите…
- Вы не понимаете.
− Хорошо, - сдалась она, наконец. - Ваш бывший муж был убит неделю назад, Кассандра. Недалеко от дома. Причина смерти - ножевое ранение в брюшную полость. Умер он не сразу. Перед убийством Олег был у Марги, встречался с дочерью и ее женихом, и навестил друга - Марычева.
(Марычев? Как же, как же! Давешний эксперт из телевизора!)
- Вы что, следили за ним?
- Да ну! Просто вели. Могу вам распечатку его последних контактов прислать по факсу, если хотите.
- Хочу.
- Пришлю. Еще вопросы?
Умер он не сразу. Недалеко от дома. Значит, можно было спасти?
- Если вы вели его, то видели, - слова тяжело и больно выходили из горла. - Видели, кто это сделал.
Инга отвела взгляд. И я вдруг отчетливо поняла, что она знает, кто… Она была там.
- Вы видели и ничего не сделали? Не помогли? Не предотвратили?
- Кассандра…
- Вы видели и ничего не сделали? Да? ДА?! - кажется, я кричала.
- Видели и ничего не сделали, - спокойно ответила Инга. - Это частный случай, а мы не вмешиваемся в частные случаи.
- Уходите.
И она ушла.
ПЯТЫЙ
Наконец-то.
Я даже не шевельнулась, вчитываясь в замысловатые строчки письма. Раз за разом, пока не выучила наизусть. Они казались до странности знакомыми.
Тот, кто хотел, чтобы "венок" стал живым, поверил в это. Захотел сделать слова живыми, а образы выпуклыми, реальными. Если хочешь что-то осуществить, озвучь Намерение.
Мысленно - снова и снова - проговаривала текст, подстраиваясь под чужую ритмику и такт.
Дежавю не отпускало. Что-то очень знакомое. Кто-то уже нанизывал эти слова при мне, проверяя реакцию. Вспомнить бы, кто и когда…
Глаза слипались.
С чего начать-то? В голове ни мысли.
Вообще-то начали за меня. Убрав Олега. "Венок" - то самое письмо, о котором он мне тогда говорил. От кого оно пришло? Делаем мысленную зарубку: пробраться в почту Олега. Если он пользовался корпоративкой, будет сложно. Но если почта на бесплатном ресурсе, можно попробовать подобрать пароль. Адрес знает Марга. Наверняка. Она все про нас знает.
И все-таки! Почему его решили устранить? В происки конкурентов я не верила. Не столь крупный бизнес, нет смысла мараться. У нас и за меньшее могут убить, но бизнес Олега - не тот случай. Слишком много наследников, да и ждать полгода. В результате же рискуешь получить вместо процветающей фирмы кучу долгов и проблем.
Самое простое предположение - Олега устранили они. Нет героя - нет развития сюжета. На четвертой ветке пророчество теряет силу. Как следствие теряют силу и остальные. В пророчестве никаких случайностей - один элемент тянет за собой другой. Даже запятые должны стоять на своих местах, как и точки, как и многоточия. В истинном предсказании всегда есть многоточия, и они заменяют собой все остальные знаки.
Не то, не то! Должен быть личный мотив. Кому выгодно, чтобы Олега не стало?
Самым близким.
Ляля получает долгожданную свободу и финансовую независимость. Выходит замуж за того, кого выбрала.
Алла сохраняет статус и переходит из разряда законной жены в разряд законных вдов. Никакого дележа имущества, никаких сплетен и пикантных подробностей при разводе. Все чинно, с толикой благородной скорби. Вдова вызывает большее сочувствие, чем разведенная женщина.
Но представить себе Аллу в роли убийцы я не могла. Да и в роли заказчика не получалось. Характер не тот.
Вот в Ляле намного больше жесткости и цинизма, чем в ее мачехе.
Я вдруг поняла, почему версии убийства так разнились. Каждый - Алла, маман, Марга предлагали свой вариант. Они хотели, чтобы он умер именно так:
Зарезали. Как свинью. В подворотне. Очень много крови.
У него до самого подбородка шов. Криво зашили. Не эстетично. И рана в боку - во-от с такой кулак.
Но вот такого финала - нож в спину - не заслужил…
Им всем было плевать на него. Частный случай. Нас не интересуют частные случаи, пока мы сами не становимся таким частным случаем.
Из факса, морщась, выползал лист бумаги. Список: где побывал Олег накануне исчезновения. Инга сдержала обещание.
Я дождалась характерного писка, и оторвала послание. Жаль, я не слишком сильна в оргтехнике. Почему-то не хотелось, чтобы Марга узнала об этом факсе. Но как стереть номер, я не знала.
Три места.
Кафе. Встреча с женихом дочери. Разговор на повышенных тонах. Олег ушел первым, бросив на стол мятые купюры. Жених после его ухода пересчитал деньги, доплачивать не стал.
Частная квартира. Хозяйка - молодая красивая женщина с экзотическим именем Марга. В квартире Олег пробыл два часа.
Вышли вместе. Расстались у подъезда. Марга уехала на своей машине. Олег направился пешком к центру города.
Какую интересную и насыщенную жизнь вел мой бывший муж!
Коммерческая фирма, специализирующаяся на экономическом консалтинге. Владелец - Марычев.
- …Между прочим, у вас простатит.
- И что меня ждет в будущем?
- Станете вдовцом. И однажды наши судьбы пересекутся.
Вот и пересеклись.
* * *
Я уничтожила в офисе все следы от наших ночных с Ингой посиделок. Доехала домой, приняла горячий душ.
Одна. Наконец-то, одна.
Всё! Баиньки!
…Как там Марга сказала вдруг?
- Ты жить по-настоящему начала, когда одна осталась. Перестала кричать по ночам. Сворачиваешься в клубок и спишь.
− Не помню, чтобы я кричала.
− А я помню! Каждую ночь. У кого-то младенцы по ночам орут, у нас ты была младенцем. Мы старались лечь раньше тебя и, если удастся, заснуть. Амёба твоя вообще в наушниках ложилась и музыку врубала погромче, сверху две подушки и одеяло. Так и спала под тым-ты-дым. Как не оглохла, до сих пор не пойму.
− Извини.
− Да ладно! Сейчас-то что! Было - прошло… Мы с Олегом на кухне сидели. Он в трусах. Я в халате. У меня ноги все время мерзли. В любое время года. Он однажды посмотрел, как я трясусь, и принес твои носки. Помнишь, малиновые такие, с кисточками. Внутри мех кроличий. Как тапочки.
− Он их привез откуда-то. В них уютно было. Лялька очень обижалась, что он только мне привез.
− Он тогда сказала: когда ноги в тепле, то и душа не так мерзнет. Мы сидели и слушали, как ты кричишь. Час, два. Потом соседи стучали в стену. Олег жутко ругался и курил. Ты замолкала часа в четыре. И мы шли спать.
− Это тогда вы сошлись?
− Нет, что ты! − тряхнула головой, словно сбросила перхоть воспоминаний. - Какой секс?! Он же тебя слушал. Тебя! Понимаешь? Каждую ночь. Иногда уходил и баюкал, если знал, что поможет. Он все про тебя знал. Хоть и сволочь.
Ну вот, опять любимая для Марги тема!
…Проснувшись, надо сразу ей позвонить, на опережение.
* * *
Трех часов полноценного забытья хватило. Бодрячком! Или в самом деле я жить по-настоящему начала, когда одна осталась? Вот еще чашечку кофе! И, да, звонок - на опережение!
- Марга?
- О! Стахановка паранормального труда!
Я проигнорировала сомнительную похвалу:
− Насчет вчерашней клиентки. Случай тяжелый, кармический.
Пришлось повозиться. Расстались только под утро, но вполне довольные друг дружкой. Она сказала, что разрекламирует нас в своем кругу.
− Реклама нам нужна!
− Там, в сейфе, я оставила заполненный договор и деньги за оказанные услуги. Сумма внушительная. Глянь.
− Ага. Потом, чуть позже.
Марга - и "чуть позже", когда речь о внушительной сумме? Нет, ну никто не ценит стахановские подвиги паранормального труда!
− Марга, с тобой все в порядке? Голос какой-то напряженный…
− Со мной все в порядке. Я просто сейчас стою на стремянке, и поливаю чертов фикус. Совсем сник после твоих кармических случаев.
− Ты помнишь, у меня сегодня отгул?
− Гуляй! Заслужила!
− Вот спасибо, владычица морская!
− Вот пожалуйста!
Не прерывая разговор, я влезла в козлиное пальто.
Сосредоточенно накрутила на горло длинный красный шарф.
Раньше его носила Марга, и он ей был очень к лицу. Искала сегодня перчатки и нашла шарф. Повинуясь внутреннему порыву, надела. Айседора Дункан, блин!
Аромат выцветших духов бередил воспоминания. Интересно, помнит ли Марга? Никогда не спрашивала о той ночи накануне ее двадцатилетия. А она никогда не поднимала тему, ставшую для нас обеих запретной.
− Кассандра! И все-таки… Ты куда?
− У меня свидание.
В трубке - грохот. Марга упала на фикус.
Все равно он был не жилец.