Высказав свою мысль, маг замолчал, погрузившись в размышления и пережевывание бутерброда. В разговор включился какой-то подозрительно мрачный Шайрен.
- Судя по полученным данным, вещество действует на разум эльфа, делая его полностью послушным воле того, кто оказывается в тот момент рядом. Причем никаких негативных последствий для организма не появляется. После того, как действие вещества закончится, эльф не заметит в себе никаких отклонений и будет считать, что действовал полностью самостоятельно. Без указки со стороны. Доказать обратное будет практически невозможно.
- Ого… - не смог не прокомментировать я. Похоже, мы тут столкнулись с идеальным оружием любого диверсанта, и начальнику местной охраны это категорически не нравится. Что, в общем-то, и не удивительно. Мне это тоже не нравится. - А как вы все это узнали?
Лео выпал из задумчивой прострации и с широкой улыбкой заявил:
- Следственный эксперимент провели, конечно! Самое интересное, что уже после первой инъекции вырабатывается иммунитет, и время, которое эльф находится под действием вещества, существенно сокращается, буквально до нескольких минут. Так что, это одноразовая мера воздействия, - погрустнев, магистр добавил. - Жаль, что оно у нас практически закончилось. Яда на булавке было не так много.
Печально вздохнув, Лео подпер подбородок кулаком и, выпятив нижнюю губу, опять задумался. Слово взял Рен:
- Нужно искать лабораторию и того, кто великолепно разбирается в алхимии, а также имеет доступ во дворец. К тому же, некоторые из обнаруженных компонентов чрезвычайно редки. Наверняка можно будет выяснить, откуда они появились. Далеко не все можно вырастить в наших подземельях. Кое-что и заказывать пришлось бы.
- Мда, - мрачно прокомментировал услышанное Миир. - Тот, кто владеет подобным составом, очень опасен. Пусть всего раз, но он может получить практически безграничную власть над любым эльфом. Кто знает, какие цели он преследует.
Шайрен согласно кивнул.
- Нужно провести дополнительный инструктаж со всем штатом охраны. А еще лучше - поскорее найти этого вредителя. Вполне возможно, это вещество - не единственная его или ее разработка.
Теперь уже и мы с Альнмииром окончательно прониклись всей глубиной проблемы. Действительно, имея под рукой подобное оружие, можно таких дел наворотить, что мама не горюй!
- Я не понимаю, зачем надо было на Миира подобным образом воздействовать? - высказал я не дающую мне покоя мысль. - Его же даже не убить пытались…
Рыжий скептически хмыкнул, а Рен пожал плечами.
- Может, вас поссорить хотели? Хотя, зачем это надо, ума не приложу, вариантов слишком много, - помолчав, дроу со вздохом добавил: - Думаю, правду мы не узнаем, пока не обнаружится злоумышленник.
Некоторое время все дружно молчали. Мы с рыжим обдумывали новую информацию - не скажу, что ее было уж прям так много, но все равно, - о чем думали Лео и Рен, не знаю.
- Кстати, а что это за мужик тут с вами был? - решил я немного сменить тему.
Лиорлилль тут же встрепенулся, выныривая из своих размышлений:
- Это один из помощников, которых мне прислал магистр Трэхх. Он сам участвовать в расследовании не смог, но персонал выделил. Остальные просто уже разбрелись. Исследовать-то уже почти нечего. Теперь остается только результаты анализировать.
Тут в дверь постучали, и на пороге появился один из стражников. Обменявшись с Реном многозначительными взглядами, дроу удалился. Я удивленно уставился на брата. Заметив направленные на него взгляды, мужчина усмехнулся:
- Профессиональное. Литора доставили.
И, уже вставая, он вежливо так поинтересовался:
- Вы идете?
Естественно, мы все шли! Лео быстро дохлебал свою лору и дожевал бутерброд, мы с Мииром были готовы как штык и без всякой подготовки. Выйдя в коридор, организованной толпою направились следом за Шайреном. Что меня порадовало, так это то, что у дверей лаборатории осталась парочка охранников. На сохранность результатов опытов можно было надеяться.
Судя по моим ощущениям, мы спустились в подвал замка, хотя, может ли быть подвал у изначально подземного сооружения, затруднюсь ответить. В довольно просторной комнате с серыми стенами нас ждало высокое общество. Литор, будучи в наручниках, сидел на жестком стуле за металлическим столом в центре помещения, по бокам от него замерла пара дроу-стражей. За спиной мага маячил суровый массивный мужик с коротким ежиком черных волос и чуть прищуренными голубыми глазами, цепко следящими за происходящим вокруг.
Нам, зрителям, было выделено место у стенки. Там были стульчики, но мы с Мииром предпочли остаться на ногах. Рыжий прислонился спиной к стене, а я, скрестив руки на груди, прислонился к нему. В непосредственном контакте с женихом мне было гораздо спокойнее и уютнее. Шайрен и Лео присели на места рядом.
Так вот ты какой, допрос по-эльфийски… Прям как в боевиках америкосских. Только прозрачного зеркала во всю стену не хватает. Как позже выяснилось, дроу прекрасно обходились и без него. Нас и так не видели. На полу комнаты для допросов была своеобразная черта, через которую подозреваемый - впрочем, как и все, кто был за ней, - видеть и слышать не мог, так что все зрители оставались инкогнито. Через некоторое время к нам присоединился и Император, сопровождаемый своим магистром. На сей раз родитель был облачен, как и полагается правителю - при всех регалиях и в короне. Благосклонно нам кивнув, Нершат приблизился к столу и занял место напротив Литора. Как я понял, допрос будет вести непосредственно он.
При появлении Императора маг выпрямился и расправил плечи. Тряхнув головой, отбрасывая распущенные волосы за спину, Литор с вызовом уставился на Нершата. Тот же с холодным любопытством изучал сидящего перед ним мужчину. Невольно поежившись, я плотнее прижался спиной к Мииру. Не хотел бы, чтобы на меня так смотрели… Почувствовав возникшую нервозность, рыжий чуть сильнее сжал руки на моей талии и практически невесомо поцеловал в макушку, успокаивая.
- Значит, ты считаешь себя моим сыном? - скорее сам у себя, нежели у Литора задумчиво спросил Император, без всяких предисловий решив перейти сразу к сути дела.
Маг насмешливо выгнул бровь и усмехнулся.
- Я в этом уверен.
- М? И отчего же так? - с отстраненным любопытством поинтересовался Нершат.
Литор только плечами пожал, продолжая улыбаться. Блин, вот начинаю уважать чувака… Это ж надо, так спокойно и уверенно себя держать.
- Что ж, сейчас мы в любом случае это проверим, - будничным тоном произнес Император и чуть качнул головой. - Магистр, приступайте.
Стоявший до этого неподвижно за спиной отца, маг обошел стол и достал из складок своей черной мантии нечто, больше всего похожее на ажурный золотой бокал, в котором, не касаясь стенок, непонятно как болталась прозрачная сфера, после чего повернулся к замершему Литору. Судя по всему, тот прекрасно знал, зачем нужно появившееся приспособление, так как без вопросов протянул вперед руки, скованные металлическими браслетами.
"Похоже, он полностью в себе уверен", - поделился я наблюдением с Мииром.
Рыжий хмыкнул мне в макушку.
"Согласен. Даже интересно, чем все это кончится".
Между тем, магистр Трэхх сноровисто уколол Литору палец появившейся все из тех же складок мантии длинной спицеподобной иглой. Поморщившись, дроу с едва заметным волнением следил за тем, как капля его крови неторопливо, словно в замедленной съемке, падает на сферу. Наверное, мы все, находящиеся в комнате, в этот момент затаили дыхание. Вот честно, не знаю, чего ждал именно я, но так проникся всеобщей атмосферой…
Стоило крови соприкоснуться со сферой, как по ее поверхности мгновенно начали расходиться темные разводы, довольно быстро покрывшие ее ровным слоем. Немного поколебавшись, цвет шарика стал насыщенно-фиолетового оттенка.
- Хм. Интересно, - прокомментировал произошедшее Нершат, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.
Литор вскинул глаза на Императора и настороженно замер.
"И что это значит?"
"Понятия не имею".
- Что ж, это даже занимательно, - задумчиво произнес Нершат. - Ты действительно мой родственник. Только вот не сын. Габриель, подойди.
От властного приказа отца я вздрогнул. Растерянно глянув на удивленного Миира, нервно сглотнул. С едва заметной неохотой рыжий расцепил руки, и я шагнул вперед. Выбора-то особого все равно не было.
То, что, стоя рядом с Императором, своих я не видел, отметил как-то отстраненно. Если честно, из зрительного зала все воспринималось несколько иначе. Находясь же в непосредственной близости от подозрительно прищурившегося и буравящего меня взглядом красных глаз Литора, спокойного, как удав, Императора, невозмутимого магистра и внимательных охранников, ощущая их едва уловимые запахи, я чувствовал себя крайне неуверенно, но старался никак этого не показать. Магистр протянул мне руку, и я таки сообразил, что, по-видимому, настала моя очередь подтверждать свою принадлежность к роду нерг Шаарахов. Ну, тут я был спокоен. Технически - все в рамках закона, потому безбоязненно протянул конечность, в которую тут же воткнули иглу. Как ни странно, больно не было, только уколотый палец мгновенно занемел.
Вот, капля уже моей крови отправилась в полет и вновь взгляды всех собравшихся оказываются прикованы к медленно вращающемуся шарику в чаше. Коснувшись его поверхности, кровь вызвала некоторое волнение и рябь, а затем сфера мягко, но вполне отчетливо засветилась, оставаясь все того же фиолетового цвета.
- Чувствуешь разницу? - холодно поинтересовался Император у замершего и разом напрягшегося Литора.