Когда оказался стоящим на четвереньках на земле, даже не заметил, но произошло это как нельзя вовремя. Меня вывернуло. Причем грязно-бурый цвет той субстанции, что выплеснулся на зелененькую травку, а также сопровождавший ее омерзительный запах подстегнули новую серию желудочных спазмов… Блевал я долго и со вкусом, аж до головокружения. Хорошо, что во время этого занимательного процесса меня поддерживал рыжий, перехватив мою трясущуюся тушку поперек груди, иначе, даже не знаю, плюхнулся бы во все это… Фу.
Когда внутри ничего больше не осталось, а желудок кое-как успокоился, я обессилено прикрыл глаза и уселся на пятки, привалившись спиной к Мииру. Чуть очухавшись, с благодарностью принял в свои дрожащие ручонки фляжку с водой. Это было весьма кстати, так как во рту у меня находился филиал кошачьего туалета. С помощью все того же Альнмиира я поднялся на ноги и отошел от смердящего места преступления подальше, на ходу пытаясь прополоскать рот, а потом и напиться. К приему жидкости организм на этот раз отнесся весьма благосклонно: бунта не последовало. Уф, полегчало, однако.
Пищащая пустота внутри поспособствовала кристальной ясности мышления. Оказывается, если избавиться от пары килограмм колючей проволоки в животе, думается значительно легче! Посмотрев по сторонам, чуть не подпрыгнул на месте. Все члены остроухого коллектива спешились и, встав полукругом, сверлили меня внимательными взглядами, будто бы ждали, что я сейчас что-нибудь эдакое отчебучу - в воздух, там, взлечу или рассыплюсь горсткой пепла. Я невольно поежился и прижался к теплому боку обнимавшего меня за плечи Миира.
Вперед вышел Лео и, встревожено заглядывая в глаза, поинтересовался:
- Как ты себя чувствуешь?
Вопрос дня какой-то.
- Жить буду, а что? - со все возрастающим подозрением в голосе отозвался я, переводя взгляд на рыжего.
Народ вокруг заметно расслабился, послышались тихие выдохи и облегченный смех.
- Ну и напугал же ты нас! - Демонстрируя улыбку - "недостижимая мечта стоматолога", - заявил Неррай, и, судя по голливудским оскалам остальных, с ним все были солидарны.
Успевший подойти вплотную магистр поводил передо мной руками и удовлетворенно кивнул.
- Все в порядке, яды из организма выведены полностью. Теперь нет абсолютно никакой опасности, - заявил маг, обращаясь к Мииру и полностью игнорируя меня.
- Да что происходит-то? - Возмутился я и попробовал освободиться от поддерживающей меня руки, но мир вокруг подозрительно качнулся; пришлось от самодеятельности отказаться, прислонившись к сильному телу жениха.
- Альнмиир тебе расскажет, - широко улыбнувшись, отозвался Лео и, как ни в чем не бывало, развернулся, направляясь к своему коню. Все остальные последовали примеру магистра.
- Эй! - растерянно вякнул я.
- Пойдем, нам не стоит задерживаться, - подал голос Миир, буксируя несопротивляющегося меня к индивидуальному четырехкопытному транспортному средству.
Блин…
Вскочив в седло, мужчина ухватил меня за протянутую руку и рывком оторвал от земли, усаживая перед собой. Поерзав, я прислонился спиной к груди эльфа и недовольно поджал губы. Хотя он этого не увидел.
- Ну? - Крайне недружелюбно потребовал я прояснить-таки ситуацию.
Рыжий на мое хамство ответил тихим и, что подозрительно, облегченным смехом. Отряд в это время оперативно выстроился цепочкой с нами в самой середине и двинулся вперед; я же все ждал ответа. Отсмеявшись, принц зарылся лицом в волосы на моей макушке, и я привычно втянул голову в плечи, кожей чувствуя его улыбку.
- Тебя отравили, и последние два дня ты был без сознания, - ошарашил меня мужчина.
Подозреваю, мое лицо вытянулось, а челюсть отправилась знакомиться со спиной коня. Текущее состояние нестояния вверенного моим заботам тела приобрело четкий и предельно понятный смысл. Повернув голову, я недоверчиво уставился на жениха.
- Что, опять?!
Миир печально улыбнулся и утвердительно кивнул. Нет, ну, блин. Я так не играю! Сколько ж можно-то?! Сейчас-то я кому помешал? Так, стоп.
- Сколько дней я был без сознания?
- Два. Яд подсыпали в твою тарелку с завтраком еще в таверне. По дороге ты потерял сознание, и нам просто невероятно повезло, что под рукой оказался набор противоядий Габриеля. Не окажись его рядом, все кончилось бы весьма печально, - шептал мне на ухо эльф, успокаивающе поглаживая по животу, а я тихо покрывался холодным потом. - Мы успели вовремя, и лекарство подействовало. Правда, оно обладает несколько замедленным действием, и до тех пор, пока все вредные вещества не были нейтрализованы окончательно, ты находился в некоем подобии сна. Думаю, только что твой организм как раз таки и избавился от всего лишнего.
При воспоминании о вышедшей из меня гадости я весь передернулся и, опустив плечи, попытался вжаться в Альнмиира плотнее. Как-то мне стало так неуютно-неуютно…
- А кто это сделал, ну, в смысле, яд подсыпал, выяснили? - после некоторого молчания поинтересовался я. - И вообще, как умудрились отравить именно меня? Ведь все ели одно и то же. Может, это была просто ошибка, и убить хотели другого?
Тяжелый вздох Миира гранитной плитой рухнул на могилку моей надежды на несчастный случай.
- Нет, избавиться хотели именно от тебя. Яд подсыпал официант. К тому моменту, как он принес заказ, за нашим столом оставалось только одно свободное место - догадаться, куда ты сядешь, было несложно. Соответственно, и тарелка с отравленной едой попала по назначению.
- Зачем ему это было нужно? - Вяло поинтересовался я, понимая, что наверняка организовал все не какой-то там приблудный официант, а кто-то другой. И наверняка этот кто-то позаботился о своей безопасности.
- Этого мы не узнаем. Парень мертв, - подтверждая мои мысли, произнес Миир. - Практически сразу после нашего ухода из деревни в подсобных помещениях таверны случился пожар. То, что от эльфа осталось, не смог бы разговорить даже некромант.
Угу… Кто бы сомневался. Между тем, Альнмиир продолжил:
- Всех, кто находился в гостинице, допросили, но ничего конкретного выяснить не удалось.
Немного помолчав, рыжий добавил, понизив голос до едва слышного шепота; мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать:
- Мне кажется, что тот, кто организовал это покушение, находится среди нас.
Вздрогнув, я вскинул голову, пристально всматриваясь в лицо жениха. Миир был предельно серьезен.
- Будь осторожен и смотри по сторонам. Я могу ошибаться, но не хочу, чтобы из-за нашей излишней доверчивости ты пострадал больше, чем уже есть.
Шумно сглотнув и не найдя в глазах принца ни капельки насмешки или иронии, я отвернулся, рассеянным взглядом блуждая вокруг. Черт, что ж за жопа-то? Хочу домой…
- Хорошо, я понял.
Некоторое время мы ехали в полной тишине. На меня напали вялость и апатия; хотелось свернуться клубочком в какой-нибудь темной теплой норке и не выползать оттуда лет эдак двести. Интересно, кому Габриель - или уже я? - перешел дорогу на этот раз? Может быть, то, что он вез с собой столько всяких противоядий - не случайность, и дроу чего-то опасался? Черт, как все сложно. От роившихся в мозгу мыслей опять разболелась голова. Прикрыв глаза, я погрузился в состояние какой-то полудремы, чувствуя себя предельно вымотанным, как будто разговор с Мииром высосал из меня все силы.
Момент, когда к нам подъехал Лео, я банально пропустил, да и присутствие магистра воспринял как-то отстраненно. Общаться мне не хотелось совершенно, поэтому я, закрыв глаза, отвернулся. Пусть считают, что сплю. Уголки губ сами собой поползли вниз. Мне стало жутко обидно, и захотелось есть, но я молчал. Не хочу, чтобы меня сейчас трогали.
Как уснул, не заметил, но легкое тормошение заставило меня разлепить ресницы и непонимающе посмотреть по сторонам.
- Котенок, просыпайся. Мы останавливаемся на ночевку, - тихо прошептал мне на ухо Миир и поцеловал в висок.
Что, уже вечер, что ли? Широко зевнув, потер лицо ладонями, стараясь проснуться поскорее. Чувствовал я себя на удивление хорошо. Голова не болела и не кружилась, не тошнило. Спрыгнув с помощью Альнмиира на землю, понял, что в теле слабость еще присутствует, но терпеть ее можно без риска осуществления близкого знакомства с землей.
Оглядевшись по сторонам, отметил, что ночевку предлагается провести на небольшой круглой полянке неподалеку от той тропы, по которой мы передвигались. Наши спутники уже спешились и деловито суетились, занимаясь каждый чем-то своим. Стало заметно, что за время моего вынужденного "отсутствия" команда успела если и не сдружиться, то найти общий язык. Эльфы действовали четко и слаженно: воины распрягали и устраивали лошадей, Кави и Неррай, судя по всему, собирались обустраивать спальные места, а Лео вытащил в центр полянки пару сумок и готовил все для костра и приготовления ужина. Шустро они.
- Пойдем, - тронув меня за локоть, позвал Миир.
Отмерев, я потопал за мужчиной. Сдав своего коня в общий табун и прихватив объемную сумку, рыжий отправился за границу поляны. Недоумевая, я последовал за ним. Долго гадать, куда это мы, мне не пришлось - рыжий расщедрился на комментарий:
- Мы двигаемся по специальным тропам рейнджеров. Они проложены так, чтобы пользующимся ими эльфам было максимально комфортно. Рядом с каждым местом стоянки имеется или ручей, или родник, или, как в нашем случае, небольшое озеро.