- А что если супруги несчастливы друг с другом?
- Они должны выполнить кровавый ритуал и принести жертву.
- О-ох. - Она закусила нижнюю губу, не решаясь спросить какую именно жертву.
Взгляд Валериана сфокусировался на ее рте, заставляя ее напрячься, вынуждая закипеть ее кровь. Затем он мотнул головой, словно прогоняя наваждение. - Что еще ты хотела бы узнать обо мне? - спросил он.
- Что насчет твоего первого раза? - обнаружила она, что задает этот вопрос. Она хотела этого, на самом деле и чем больше они говорили, тем слабее становилось ее сопротивление. Конечно, если она услышит о его шалостях с другими женщинами, это укрепит ее решительность.
Он выгнул бровь.
- Ты уверена, что хочешь это знать? - Когда она кивнула, он сказал, - Это было с любимой служанкой моей матери. Она пришла в мои покои, чтобы принести мне чистую одежду, и застав меня в бассейне, присоединилась ко мне. - Он рассмеялся над ее разочарованным выражением лица. - А чего ты ожидала? Игрища? Оргии?
- Ну…, ага.
Его улыбка увяла. - А что насчет тебя? Каким был твой первый раз? - В момент, когда он задал этот вопрос, он напрягся. Его глаза потемнели от чего-то, похожего на ярость.
О’кей. Ведь она сама первой заварила эту кашу, так что он не выглядел невеждой, задавая этот вопрос.
- Я… э-э… - Она запнулась, и почувствовала, как ее щеки предательски покраснели. - У меня… еще не было первого раза…
Его челюсть отвисла.
- Это разумеется шутка?
- Едва ли. Послушай! - огрызнулась она - Я никогда не хотела иметь проблем связанных с сексуальными отношениями.
- Каких проблем? - Шок Валериана должен был бы уже утихнуть, но казалось только начал набирать обороты. Шей была девственницей. Она была нетронутой.
"Она была для него".
В этот момент он возжелал ее сильнее, чем когда-либо прежде. Он хотел быть ее единственным мужчиной, первым. Сейчас. Всегда.
- Эмоциональная привязанность, - ответила она. - И если я не буду участвовать в этом, мне никогда не придется волноваться, о последующей за ней боли.
- Я никогда не причиню тебе боли Шей. Никогда не солгу тебе. - Он хотел больше ей рассказать о себе, чтобы дать ей узнать его лучше, но обнаружил что говорит: - Думаю, возможно, единственный способ убедить тебя в этом, это показать тебе. С этого момента мы не будем попусту сотрясать воздух, только действовать.
Глава 17
- Я рад, что ты вернулась, - произнес Иоахим.
Бренна медленно приблизилась к его постели. Шивон сопроводил ее до этой комнаты и теперь стоял у дверного проема позади нее, присматривая и охраняя ее. Она позволяла ему это прежде, позволила и сейчас. Хотя, обычно она не выносила, когда у нее за ее спиной кто-то стоял. Именно так и произошло нападение. Итан набросился со спины, застав ее врасплох прежде, чем начать швырять повсюду и… Она отбросила эту мысль.
Они какое-то время уже встречались, но его нрав становился все мрачнее и жестче. Когда она попыталась с ним порвать, он сломался. Она должна была умереть в тот день, как сильно он хотел причинять ей вред. Сколько раз с тех пор она желала своей смерти.
Но сегодня, нахождение за спиной кого-то - нахождения за спиной Шивона - ее не пугало. Ей почти нравился Шивон и его мягкость, несмотря на все и даже на такой короткий промежуток времени, она начинала чувствовать себя с ним в безопасности, даже начала представлять себя занимающейся… с ним интимными вещами. "С ним, - заверила она себя. - Не с Иоахимом".
Ранее, когда она была заперта в комнате с остальными женщинами, они пересказывали свои чувственные подвиги, бомбардируя ими ее воображение. Она не могла себе представить лицо мужчины, доставляющего ей удовольствие в ее воображении, но знала, что это был Шивон потому, что чувствовала себя с ним защищенной. Он заставил ее чувствовать себя таким образом. Иоахим… нет. Он заставлял ее чувствовать головокружение и слабость, полную потерю контроля.
В свое время, она могла приветствовать такие ощущения. Да, когда-то она любила секс. Когда-то она любила мужчин. Но все изменилось. По крайней мере, она так думала.
Шивон был тем, кто заводил ее. Должен быть. Но вместо этого, она весь день с нетерпением ждала момента, чтобы снова увидеть Иоахима, чтобы услышать его голос и провести руками по его телу. То, что она не могла это отрицать, пугало ее. У него не было ничего общего с Шивоном. Он не был добрым и нежным. Он был жестким командиром, который не боялся использовать свои кулаки. Но даже сейчас, думая о нем, ее сердце бросалось вскачь и не только от страха.
"Идиотка", упрекнула она себя уже в тысячный раз. Если она когда-нибудь себе и позволит близость с мужчиной снова, это будет кто-то в роде Шивона.
"Перестань думать о сексе, Джонстон. Приступай к работе". Молча, она промыла и перевязала раны Иоахима, и была рада видеть, что он быстро шел на поправку. Никаких признаков инфекции. Он все еще был слаб, чтобы встать с постели, но его сила вернется. Он будет в состоянии использовать свои руки и ногу в полную силу, после того, как ткань срастется обратно.
Когда она заканчивала, в комнату вошел новый мужчина. При нем был длинный, устрашающего вида меч; она увидела его краем глаза и сразу же попыталась броситься к Шивону, единственному доступному убежищу, но Иоахим крепко схватил ее за руку. Это действие напугало ее - и не только потому, что это было внезапно, но и потому, что это так разожгло ее кровь, как не должно было бы быть. Она вскрикнула, тут же высвободилась, и вскочив на ноги начала пятиться подальше от всех мужчин.
- Ты нужен в столовой, - сказал незваный гость Шивону.
Шивон посмотрел на нее, затем на Иоахима, игнорируя чужака, и свирепо нахмурился. - Он причинил тебе вред? - спросил он ее.
Она потерла запястье и отрицательно покачала головой.
- Валериан тебя вызывает, - нетерпеливо добавил чужак.
Шивон кинул на мужчину раздраженный взгляд, затем шагнул вперед и утешительно сжал ее плечо. - Я очень не хочу покидать тебя, но я должен подчиниться королю. Ты будешь в порядке без меня?
Паника расправила свои крылья в ее груди. Она не хотела, чтобы он уходил. Воистину, он стал ее безопасной гаванью на этой незнакомой и дикой земле. Но она заставила себя кивнуть. Было глупо так отчаянно зависеть от одного человека.
- Хочешь пойти со мной? - спросил он.
Она снова отрицательно покачала головой. Она останется. Она должна быть храброй. И она не позволит Иоахиму повлиять на нее или испугать. "Легче сказать, чем сделать, Джонстон".
Шивон одарил Иоахима коротким, но мрачным взглядом, нежно провел рукой по щеке Бренны и вышел в коридор, следуя за посланником. Бренна и Иоахим остались наедине.
"Тебе это по силам. Ты справишься. Иоахим слишком слаб, чтобы что-то тебе сделать". Медленно она повернулась к нему и обратно присела на край кровати. Она намеренно избегала смотреть ему в глаза, эти синие-синие глаза, которые, казалось, проникали в самую ее душу. Ее пальцы тряслись, когда она закончила накладывать ему последнюю повязку.
- Я Иоахим, - сказал он, нарушая тишину.
- Я знаю. - Ее голос дрожал также сильно, как и руки. - Не следовало вызывать короля. - Ей казалось, что его ноздри затрепетали в ярости. Тем не менее, она продолжила. - Это глупо. Сила заключается в сострадании, а не боях.
На мгновение воздух сгустился настолько, что она подумала, он накричит на нее. Но он не сделал этого. Он сменил тему, неохотно признавшись, - Я думал о тебе прошлой ночью. - В его голосе были и боль и обвинение. - И сегодня. Я не могу выкинуть тебя из головы.
Прежде, чем она смогла остановить себя, ее взгляд метнулся к нему. Она ахнула от того, что увидела. Желание. Раскаленное желание. Ее руки перестали дрожать, разместившись на его бедре. На нем была накинута простыня - чтобы защитить ее скромность, а не его. Простыня стала выше, чем минуту назад.
- Я вижу страх в твоих глазах, - сказал он, все еще низким, мягким голосом. - Но я также вижу и интерес.
Она прикусила губу и покачала головой. Она не допустит никакой вид интереса. Это только поощрит его. Но…
- Поговори со мной, Бренна, - попросил он. - Расскажи мне о себе.
Его тихая просьба удивила ее. Она никогда не ожидала подобного от такого голодного до власти командира.
- Чтобы. Ты. Хотел. Знать? - Ее горло сжалось, затрудняя речь.
- Все. - Иоахим наклонил голову и посмотрел на Бренну более пристально. - Я хочу знать о тебе все. - Он уже знал ее аромат - фиалки и солнце, которые он встретил в то короткое время, проведенное на поверхности. Он знал ее голос - хриплый и резкий, вызывающий страстные образы обнаженных тел.
Сейчас он хотел знать ее прошлое. Что она любит. Что - нет. Все вещи, что делали ее Бренной, женщиной, которая привлекала его еще больше с каждой прошедшей секундой. Она сказала, что сила заключается в сострадании. Он хотел на это фыркнуть, но не смог. И не знал почему.
- Мы начнем с чего-нибудь легкого, - сказал он. - Какой твой любимый цвет?
Она взглянула на дверь, словно интересовалась, что ей делать. "Остаться и говорить, или сбежать".
- Синий, - наконец, ответила она.
Если бы она была его женщиной, он бы одарил ее всеми сапфирами, которыми владел. - У тебя есть семья? - "Семья, по которой она скучает? К которой желает вернуться?"
Она покачала головой. - Погибла.
Он не должен был чувствовать облегчение, но все же почувствовал.
- Как они погибли?
- Автокатастрофа.
"Автокатастрофа?" Он был заинтересован автокатастрофой, который смог убить всю ее семью, но больше всего его интересовала Бренна.
- Я сожалею о твоей потере, малышка.