"О, да! Она будет моей!" То, как она явственно чувствует его приближение - именно чувствует - говорит само за себя, и как бы девушка не отрицала их связь, рано или поздно она все равно сдастся.
Пусть она пока не признает в нем свою пару, но ее тело уже согласно принять его. Оно желает его. А когда возникает страсть, то разум пойдет на любые уловки, лишь бы обрести желаемое. Люди не умеют справляться со своими желаниями. Если они чего-то хотят, то их ничего не остановит.
И Шей такая же.
"Скоро", - подумал нимф, - "уже совсем скоро".
- Ты вообще когда-нибудь надеваешь рубашку? - проворчала Шей, отводя взгляд.
- Я видел, как ты смотрела на мою грудь, и решил, что в моих же интересах никогда больше не прятать тело под одеждой.
Девушка поджала губы:
- Ты начинаешь меня пугать.
- Кого ты пытаешься убедить в этом? Меня? Или себя?
Шей скорчила в ответ мрачную гримаску.
Но Валериан не собирался продолжать - он озвучил свое мнение и решил, что нужно оставить ее в покое. На время.
- Обеденный зал в той стороне, - произнес нимф.
Затем Валериан, не спрашивая разрешения, сжал ее ладошку и повел ее из своих покоев вниз по извилистому коридору, куда выходили двери комнат, занятых воинами. Несколько пар спали прямо тут, в коридоре, на открытом воздухе, так и не дойдя до комнат. Они так и лежали, обнаженные, с переплетенными руками и ногами. По сравнению с прошлым вечером, когда отовсюду доносились стоны, сейчас было тихо. Вероятно, все слишком устали после долгой ночи всеобщей распущенности.
Как же Валериану хотелось оказаться в числе этих счастливчиков и тоже получить удовольствие.
Возможно, сегодня ночью…
- Итак, что мы будем делать с Иоахимом? - прервала Шей его размышления. - Я не буду его рабыней. Ни в коем случае. И не говори мне, что мы с ним потом договоримся, когда он проснется. Я хочу сейчас знать, что будет. Ненавижу ждать.
Она сказала МЫ. Не Я, не ТЫ. МЫ. Ему понравилось то, как это прозвучало в ее устах, и то, что девушка больше не отвергает его помощь. Валериан обрадовался - она наконец-то увидела в нем напарника.
- Не волнуйся. Я сделаю все, лишь бы ты ему не досталась.
- А ты… - Шей нервно сглотнула -…убьешь его?
- Если это будет необходимо, то да, - без колебаний ответил нимф.
Девушка глухо застонала.
- Если бы ты отвел меня обратно на пляж, то он отстал бы от меня, а тебе бы не пришлось никого убивать.
- Но ведь если я отведу тебя на поверхность, то тогда… я потеряю тебя.
- Ну да.
- Твой план - ты говорила, что я должен вести переговоры, да? - дерьмо. Да, твой план полный отстой.
Нимф раздраженно пнул кучу одежды, оказавшуюся у него на пути, и свернул за угол. Пройдя еще немного, он наконец-то заметил вход в обеденный зал, где витали аппетитные запахи. Жители города, которых Валериан нанял для работы на кухне, - в основном это были кентавры и минотавры - готовили привычный завтрак: рыбу, фрукты и орехи.
Рядом с ним тихонько промурлыкала Шей:
- Ммм…
Ее желудок в этот момент согласно заурчал.
Обычно в это время суток его воины уже сидели за столами и завтракали. Но сегодня здесь было пусто - прислужники удалились на кухню, а остальные нимфы отсыпались и восстанавливали силы после ночных забав.
Не говоря ни слова, Шей уселась во главе стола. Она насторожено поглядывала на Валериана, ожидая, что он начнет протестовать. Но нимф промолчал и девушка, пожав плечами, пододвинула к себе блюдо с едой.
Она отломила кусочек кокосового торта, прожевала его и блаженно зажмурилась.
- Кто твой повар? Уверена, что он не из твоих воинов. Пусть они и красавчики, но сомневаюсь, что хоть кто-то из них умеет готовить.
- Как будто бы я разрешил своим людям этим заниматься, - фыркнул нимф, наполняя свою тарелку.
- Эй, нет ничего плохого в том, что мужчина умеет вкусно готовить, - Шей отщипнула виноградинку и положила ее в рот.
Валериан придвинулся к девушке поближе:
- Воины убивают. Воюют. Соблазняют. Они не готовят. Для этого есть прислужники.
- А что, если все ваши слуги заболеют? Или их похитят? Что тогда будут делать твои воины, такие мощные и сильные, а?
Нимф удивленно моргнул, ибо такие мысли никогда не приходили ему в голову. Кто окажется настолько безумным, чтобы попытаться что-то украсть у нимф?
- Мы просто обзаведемся новыми слугами.
- Ну да, такое решение довольно типично для тебя, - сухо ответила Шей, обводя взглядом помещение.
"Ищешь выход?" - подумал Валериан. Король нимф не сомневался, что она завела этот разговор о слугах только для того, чтобы отвлечь его. Впрочем, он с удовольствием поддержит беседу, ведь ему нравится с ней общаться.
- Что значит "типично"? - Нимф откинулся на спинку скамьи и взял с тарелки клубнику. Как же ему хотелось самому покормить ее ягодами, а затем слизать сладкий сок с ее губ.
- Исходя из моего опыта, мужчины типа тебя…
- Мужчины типа меня? - переспросил Валериан.
- Да.
- И к какому же типу мужчин я отношусь?
Взгляд Шей вернулся к нимфу, и девушка, казалось, даже позабыла о том, что высматривала.
- Высокомерный. Властный. Шовинист до мозга костей. Упрямец. Тугодум. Слабоумный. Испорченный. Требовательный. Эгоцентричный. Безнравственный.
Когда она остановилась, чтобы перевести дух, король нимф недовольно проворчал:
- Это все?
- Нет. Повернутый на сексе. Властный. А, в общем, никакой. - Девушка замолчала, задумчиво постучала пальцем по губам и кивнула. - Да, это все. Впрочем, я это уже говорила. Мужчины…
- Никакой? - Валериан нахмурился. - Разве все это время я не был самим воплощением галантности? Я пытался удовлетворять все твои потребности. Разве я не дал тебе одежду? Не накормил? Не предоставил тебе свою защиту и уютную комнату? Я даже пошел тебе навстречу и не занимался с тобой любовью!
Шей поджала губы:
- А разве не ты лишил меня всего, что мне дорого? Не ты ли снова и снова отказываешься отпустить меня?
Оставив ее слова без ответа, нимф только махнул рукой.
- Однажды ты поблагодаришь меня за это. А сейчас, будь любезна, разъясни мне конкретнее, в чем проявляется мое "типичное" мужское поведение.
- Хорошо, - девушка подняла голову и посмотрела на него снизу вверх, - но тебе это не понравится.
- Ну и что. Я все равно хочу это услышать. Ведь я знаю, что я - хороший.
- Хороший? Да ты что? И ты это говоришь после того, как решил восстановить силы своего войска за счет женщин, которых похитил из их мира и оторвал от семей? - спросила Шей и надкусила клубнику, вонзив белоснежные зубки в сочную мякоть плода. Алые капли сладкого сока потекли по ее подбородку. - И я тому живое доказательство.
Валериан почувствовал, как его тело напряглось. Ему снова пришлось бороться с желанием слизать сладкие капли с ее губ и подбородка, впрочем, на этот раз его фантазия получила продолжение - нимф представил себе, как обливает все тело Шей земляничным соком, а потом облизывает его. Несколько ароматных капелек стекли бы в ее пупок, а оттуда тоненькая струйка сладкой амброзии взяла свое начало и исчезла в треугольнике серебристых волос внизу ее живота. Шей, трепещущая в его руках, в то время как его язык следует вдоль сладкого ручейка. Своими нежными руками она гладила бы его волосы, а коленями - крепко сжимала его голову.
Но фантазия Валериана сразу же развеялась, как только девушка вытерла столь соблазнительную каплю сока и нахмурилась:
- Ты пялишься на меня, и мне это не нравится. Перестань.
Ее голос звучал глухо, будто она пыталась придушить в себе волну гнева. Или желания.
- Да, пялюсь, - не стал отнекиваться Валериан, - а все потому, что ты очень красивая женщина.
Он бросил в рот очередную виноградинку, наслаждаясь смущением Шей, что промелькнуло на хорошеньком личике. Обычно его завтрак состоял из рыбы и фруктов, но сейчас он чувствовал, что оголодал только по Шей. По его женщине. Его подруге.
- Ты не будешь отвечать на мои слова? - Шей неуверенно поерзала. - Я все сказала, разве что осталось добавить, что ты подлый.
- Ты ждешь реакции на свои высказывания? Но ведь ты сказала правду. Я бы лучше не задумываясь снова кого-нибудь выкрал из родного дома, чем начал готовить еду.
От удивления ее рот приоткрылся и стал напоминать букву О.
Валериан иронично приподнял бровь.
- Как я вижу, ты удивлена тем, что я так легко согласился.
- Ну, да.
Девушка настороженно посмотрела на него.
- Шей, я брал в услужение только тех, кто нуждался в лучшей жизни, или тех, кому, как я думал, мог дать более легкую жизнь, но никогда не задумывался, хотят они этого или нет. Мужчины, которые приготовили эту еду, раньше, до того, как я освободил их, были рабами демонов. Их заставляли воровать, убивать и сеять разруху, а однажды они стали бы лакомым блюдом на столе демонов. Поверь, они рады теперь служить здесь. - Валериан откинулся на скамье и вытянул длинные ноги, наблюдая за Шей, оценивая ее реакцию. - Возможно, ты подскажешь мне, где же я ошибся. Я готов выслушать твою проникновенную речь о том, какой я ужасный монстр, и даже не один раз. Но слова лучше всего доходят до меня, когда я обнажен.
Валериан увидел, как в ответ на эти слова ее щеки залил легкий румянец. Это его ошеломило. Женщинам его мира, любившим плотские наслаждения, нравились шутки с эротическим подтекстом так же, как и ему самому. То, что Шей смутило его подшучивание, взволновало нимфа. И привело в неописуемый восторг.
Он должен немедленно хотя бы прикоснуться к ней.