Дрожа, Шей опять повернулась к своему. Ее пристальный взгляд прошелся по нему, начиная от его обутых в сапоги ступней, двигаясь вверх по мускулистым ногам, пропуская его мужскую… гм, часть, и остановился на груди. Капельки воды сочились по его маленьким коричневым соскам, пробегали сквозь серебряное колечко в одном из сосков, затем объединялись и тонкой струйкой стекали в пупок. У него была гладкая, безволосая грудь - ни один волосок не смел омрачать его совершенство. Тугие мускулы пресса, переплетаясь, образовывали твердые выступающие кубики на его бронзовом от загара животе.
Как этот мужчина может быть настолько безупречным?
Шей подняла, наконец, взгляд выше и посмотрела на его лицо. На его мужественное, удивительно прекрасное лицо. Идеальные дуги светлых бровей, совершенные, кристально чистые глаза, безукоризненной формы нос. Безупречные чувственные губы, полные и розовые. Конечно же, теперь у него были синяки под глазами, потому что она ударила его кулаком в нос. Но, несмотря на это, он все равно был самым чувственным, самым эротическим созданием, которое она когда-либо видела. Воин прямо-таки излучал уверенность в себе и первобытную жестокость.
Он поднял руки и мягко провел пальцами по ее лбу, носу и подбородку, вытирая воду. Шей хотела вырваться, но не смогла собраться с силами. Его прикосновение расплавило ее тело, словно провод под напряжением. Оно было горячим, просто обжигающим.
- Добро пожаловать в твой новый дом, мой маленький Лунный Лучик. - В его словах чувствовалось желание, словно искры, обжегшее Шей, опалили и его самого. - Добро пожаловать в Атлантиду.
Атлантида? Девушка моргнула несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное. Атлантида… город, погребенный в океане? В том океане, из которого она только что вышла? У нее пересохло во рту. Этого не может быть. Черт побери, просто не может.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты имел в виде Атланту, как в Джорджии, а твой акцент все переиначил.
Валериан нахмурился.
- Я не знаю, что такое Джорджия. Ты услышала меня правильно. Ты попала в Атлантиду, город, который является одним из лучших творений богов. Дом для нимф, вампиров, демонов и многих других существ, о которых я не упоминаю, потому что они не имеют большого значения.
Нет, нет, и нет. Черт, нет. Шей покачала головой, отвергая такое объяснение. Атлантида - миф. Она не может существовать на самом деле. Существа, которых он назвал, тоже не более чем мифы. Они просто не могут быть реальными. Ради бога, вампиры? Демоны? В ночных кошмарах - да, возможно, но не в реальном мире.
"Добро пожаловать в Страну Чудес, Алиса", - мелькнуло у нее в голове.
"Нет, нет и снова нет", - еще раз подумала девушка. Должно быть другое объяснение. И все же… Шей не могла придумать другого. Она вошла в море, попала в темный туннель и теперь стоит в пещере. Пещере, находящейся глубоко под водой, а не на поверхности.
"Атлантида", - вспомнились ей слова воина. Она сглотнула, держась за свое недоверие и не желая отказываться от него ни на минуту. Сделать это - означало бы принять сумасшедшие убеждения Валериана - ее ненормального похитителя.
- Значит, я утонула и попала в ад, - прищурившись, Шей упрямо вздернула подбородок. - Ну а ты видимо дьявол.
- Поживем, увидим. Нимфы! - позвал Валериан, глухо зарычав. Его пронзительный взгляд не отрывался от ее лица. - Возьмите женщин и соберите всех воинов в столовой. Пришло время выбирать.
Воины сразу же засуетились. Один из них попытался схватить Шей за руку, но Валериан остановил его.
- Я сам ее приведу, - крикнул он, но девушка уже успела стукнуть обидчика по руке.
- Как пожелаешь, мой король.
Король? Король! Воины с трудом взбирались наверх по грубой деревянной лестнице, а женщины шли за ними по пятам. Большинство мужчин улыбались и хлопали друг друга по плечам.
- Кого ты выберешь? - Шей услышала вопрос одного из них.
- Я хочу рыжую. Ее грудь… - дружески отвечал ему другой.
Разговор затих вдалеке.
Остался только один воин. Или, может быть, он ждал здесь, в пещере, потому что не промок, как остальные. Он был одет в белую рубашку с глубоким V-образным вырезом почти до талии и узкие черные брюки.
Валериан, наконец, отвел взгляд от Шей и повернулся к оставшемуся воину.
- Как пленники? - Спросил он.
Пленники? Глаза Шей расширились, и она подняла руку к горлу. Боже мой.
Мужчина что-то резко ответил на том странным языке, который она раньше слышала от Валериана, но король нимф покачал головой.
- Говори на языке людей.
- Живы, - нахмурившись, сказал мужчина.
Подождите. На языке людей? А на каком тогда языке разговаривает Валериан? Может, нелюдей?
- Они доставляли какие-нибудь проблемы? - спросил Валериан.
- Никаких, мой король.
- Очень хорошо. Продолжай присматривать за ними. - Он взмахнул рукой, отпуская воина, но потом, нахмурившись, опять обратился к нему. - Они что-то говорили о наших женщинах?
- Ничего.
- Хорошо, - разочаровано произнес Валериан. - Тебя позовут позже.
Мужчина кивнул и зашагал прочь, выбивая сапогами по гальке глухую дробь.
- Какие пленники? - решилась Шей спросить дрожащим голосом.
- Животные. Убийцы. - Валериан повернулся к Шей, и она была опять поражена его абсолютной величественностью. Позади нее ледяной воздух, а впереди - настоящий жар. - Не бойся, я не позволю им приблизиться к тебе. Некоторые должны стать подарком моему другу Лайелу, а некоторые нужны, чтобы заключить сделку.
Оба плана звучали зловеще. А что же он тогда запланировал для нее? Неужели она будет подарком для одного из его друзей? Или будет использована в качестве разменной монеты для заключения какой-то сделки?
Валериан наблюдал за нею с пугающей притягательностью. Его волосы уже высохли и приобрели золотисто-медовый оттенок. Несколько янтарных прядей упали на лоб короля нимф, а на щеках осталось пара крошечных медлительных капелек воды.
- Я вижу недоверие в твоих очаровательных глазах, - сказал он, опираясь плечом на зубчатую серебряную стену, - и я сделаю все, чтобы доказать правдивость своих слов и что это - Атлантида. Чем быстрее ты смиришься с правдой, тем быстрее ты примешь меня.
Прежде чем Шей успела ответить, Валериан протянул руку и нажал на валун позади нее. Его рука невзначай прикоснулась к ее обнаженной коже, отчего Шей почувствовала себя так, словно ее ударило возбуждающе чувственным электрическим током. Девушка обернулась и увидела, как один из огромных камней, из которых была сложена стена, скользнул назад, а потом стал опускаться вниз. Как только он полностью опустился, стала видна потайная дверь. Две створки двери со скрипом стали расходиться в стороны дюйм за дюймом, открывая ее взору гладкий кристалл.
Шей раскрыла рот от удивления, а ее ноги как будто сами потащили ее поближе к кристаллу. Позади кристалла кружились маленькие водяные вихри, а песок тихо качался на морском дне. Разноцветные рыбы танцевали медленный вальс вокруг розового коралла. А над ними горделиво вздымались изумрудные водоросли.
- Это дно океана, - благоговейно произнесла пораженная Шей. - Это ведь долбаное дно океана.
- Я тебя понимаю. Я узнал об этой стене всего лишь несколько дней назад и провел здесь много часов, наблюдая за океаном. Захватывает дух, не так ли?
Шей приложила ладонь к кристаллу и почувствовала, как он слегка вибрирует. Прохлада и колебание воды убедили ее, что это не галлюцинация.
"Боже мой, это действительно Атлантида", - подумала Шей.
Она осматривала открывшееся ее взору великолепие, как вдруг к кристаллу подплыла очаровательная брюнетка. Впрочем, это была не женщина. Брови Шей поползли от удивления вверх. Это была русалка. Русалка с обнаженной грудью и хвостом.
В зеленых глазах русалки светилось любопытство. Она протянула изящную руку и прижала ее к кристаллу в том месте, где находилась рука земной девушки, только с обратной стороны. Задыхаясь, Шей отпрянула. Она так испугалась, что быстро отдернула руку. Во рту у нее пересохло, а колени дрогнули. Русалка нахмурилась… затем ее пристальный взгляд остановился на Валериане. Тогда она улыбнулась, ее глаза довольно заблестели, и она помахала ему рукой.
- Ты знаешь ее? - обратилась Шей к Валериану.
Он кивнул, но в подробности вдаваться не стал.
Женщина… Русалка… все равно; у нее было лицо ангела, невинное и более прекрасное, чем долгожданный рассвет. Длинные черные волосы вились вокруг ее хрупких плеч и пышной груди. Хвост русалки сиял, как дорогой хрустальный фужер, сверкая фиалковыми, желтыми, розовыми и зелеными тонами; при этом цвета настолько смешались, что хвост выглядел похожим на калейдоскоп. Неприкрытое желание, возникшее у русалки при взгляде на Валериана, только украсило ее черты.
- Теперь ты мне веришь? - спросил воин.
- Да.
Признание вырвалось у Шей вместе с выдохом. Какая-то часть ее хотела сползти на вымощенный дорогим деревом пол, свернуться калачиком и заплакать.
"Меня похитили мифические атланты и увезли в город на дне океана", - поняла она.
Другая ее часть сама не знала, чего хотела.
К брюнетке подплыла еще одна русалка - такое же гармоничное сочетание плавных изгибов и цвета - и, прижавшись к кристаллу, обольстительно улыбнулась Валериану. Страсть затуманила ее глаза цвета аметиста. Шей не сомневалась в том, что знает, о чем думают эти женщины: выбирай кого-то из троих.
- Ты говорил, что здесь дом самых прекрасных творений богов, - тихо сказала она.
Затем, не поворачиваясь к Валериану, девушка спросила:
- А что ты за существо?
Он говорил, что не является человеком, и теперь Шей стало любопытно узнать, кем же он был.