- Я выбираю вас обоих! - раздельно повторила я.
За спиной раздался сдвоенный смешок.
- Ты сказала, - объявили близнецы, тоже хором. - Да будет так.
Я услышала громкий хлопок, и запахло озоном. По телу пробежали холодные мурашки, и вдруг стало сильно не по себе. Что происходит?! Я напряжённо замерла, и отчаянно трусила повернуться. Ощущение чего-то не совсем обычного усилилось, а вместе с ним и тревога.
Внезапно за талию обняли сильные руки и, опустив взгляд, я чуть не заорала от неожиданности - это не могли быть руки близнецов! Хотя бы потому, что эти принадлежали взрослому мужчине! Боже, кто меня обнимает?! Я подавилась воздухом и вцепилась в предплечья, покрытые тёмными волосами - ну явно же, взрослый человек.
- Обернись, принцесса, - сказал насмешливый баритон за моей спиной. - Чего ты так испугалась?
А есть повод оставаться спокойной?! Но не вечно же стоять затылком к незнакомцу, хотя что-то знакомое смутно проскальзывало в его голосе. Я медленно обернулась в кольце рук и сдавленно пискнула. Близнецов не было. Вместо них передо мной стоял молодой мужчина. Насмешливые темно-карие глаза, черные волосы, собранные в небрежный хвост, трехдневная щетина - думаю, именно так выглядели бы близнецы лет в тридцать. Но почему он один, почему так резко повзрослел, и кто, чёрт возьми, это такой?!
- Что происходит? - попыталась выбраться из его рук - уж слишком близко он стоял, - но незнакомец не отпустил.
- Ты же умная девушка, Вики, - так знакомо поднял бровь мужчина - как Лёшка, - и улыбнулся - как Сашка. - Догадайся, почему я тут один.
- Эээ... Да ну, нафиг?! - я неровно выдохнула. - Так не бывает!
- Почему? - хмыкнул мужчина, наконец отпустил меня, и достал из воздуха сигарету. Прикурил он прямо от пальца, и моя челюсть неприлично отвалилась, а глаза округлились от изумления. Фокусник, что ли?.. - Миллион лет не курил! Какое наслаждение...
Он медленно затянулся и прикрыл глаза от удовольствия.
Может, мне сон такой снится, и я просто уснула, разморенная свежим воздухом и насыщенной программой выходных? Ущипнула себя, ойкнула, и поняла, что к сожалению, не сплю. Тогда что?!
- Ты не сошла с ума, не переживай, - спокойно отозвался незнакомец.
- Ты что, действительно сложился из близнецов?! - еле смогла выговорить. Да ну, бред полный.
- Ну, сложился грубо сказано, - мужчина покачал головой и выбросил окурок. - Но если в общем - да, примерно так.
Заметив, что я окончательно перестала что-то понимать, мужчина тяжело вздохнул, притянул несопротивлявшуюся меня к себе и, развернув спиной, обнял. А потом сказал:
- Ладно. Сейчас объясню подробнее.
Хорошо бы. Вырваться я не пыталась - как ни удивительно, но в объятиях было тепло и уютно, так же, как с братьями... Мда. Ну, послушаем, что к чему, и куда я вляпалась по самую макушку.
- Меня на самом деле зовут Алекс. Алекс ди Квир. И я отношусь... Как бы это объяснить... В общем, таких, как я называют богами, - начал знакомый незнакомец. Ну, зовут по крайней мере, так же, как парней. Стоп. Бог?!
- Чего? - каркнула я хриплым голосом, ощущая, как мои глаза норовят в два раза увеличиться в размерах.
- Я не человек, а бессмертный, наделённый большой силой, - терпеливо повторил мужчина и положил подбородок мне на макушку. - Раньше наши часто приходили в неразвитые миры, и становились богами в местных пантеонах. Как Олимпийцы, например. И так получилось, что примерно триста лет назад я очень серьезно разозлил Судьбу, и она меня прокляла.
Звучало, как сказка, если честно. Сколько читала о всяких таких историях, и никогда не думала, что сама попаду в одну из них. С одной стороны, рациональная часть сознания вопила, что меня дурят, а с другой... Откуда-то знала, что мужик... То есть, Алекс не врёт. И если вспомнить маленькие странности в поведении близнецов, то я почти готова поверить в то, что они и этот симпатичный, взрослый мужчина - одно лицо. Как бы удивительно и невероятно это ни звучало. Ладно, послушаем дальше, и уже тогда будем делать выводы
- Психика таких, как я, существенно отличается от человеческой, - меж тем продолжал Алекс. - Многое из того, что для нас является нормой, любого человека приведет в полный ужас. Но я даже по меркам своего народа был... не очень-то добрым. Я ученый, Вики, и этим, в принципе все сказано.
- Цель оправдывает средства? - хмыкнула я. Первое удивление прошло, и подготовленное многочисленными книжками и фильмами сознание уже приняло ситуацию, перестало воспринимать происходящее, как нечто невероятное. Я верила Алексу.
- И это еще мягко сказано, - подтвердил мужчина, обнимая меня крепче. Я положила руки поверх его, и неосознанным жестом откинула голову, прислонившись затылком к плечу - так естественно получилось, сама удивилась. И уютно тоже. Лёгким пинком вернулась в настоящее, слушать дальше. - Подставить, предать, убить, сманить, стравить - я ни перед чем не останавливался. Это касалось не только моих исследований, обычной жизни тоже. Мои желания всегда стояли для меня на первом месте, и я добивался того, чего хотел. Любыми способами, - мне показалось, в его голосе прозвучала еле уловимая горечь. Жалеет о прошлом?.. Уточнять не стала. - Однажды, я познакомился с удивительной женщиной и решил, что она должна быть моей. Меня не остановило то, что она была счастлива в браке и имела троих детей. Мне вообще не было дела до того, чего хотела она, главное, я знал, чего хочу я, - Алекс помолчал. Я затаила дыхание в ожидании продолжения. - Сначала я пустил в ход обаяние, но она даже не смотрела в мою сторону. Ни один стандартный прием с ней не срабатывал, и я пришел в бешенство. Я убил ее мужа, захватил детей и просто не оставил ей выбора. Пригрозил, что продам детей в рабство, если она не будет моей... И я ее получил - бездушную куклу вместо живой и яркой женщины, - а вот теперь определённо в его словах звучала грусть - Именно тогда ко мне и пришла Судьба.
Мда. Как-то с трудом верится, что Алекс был способен на такие подлости. С другой стороны, а что я вообще знаю о нём, настоящем? И насколько близнецы похожи на него? Он же бог, возможно, ему просто скучно жить, и он таким образом развлекается... Я невольно поёжилась, вдоль спины пробежал холодок. Алекс тут же погладил мои руки, и его губы коснулись моей макушки, успокаивая.
- А разве судьба имеет физическое воплощение? - удивилась я. Рассказ Алекса, конечно, впечатлил, но... звучал, как просто плохая детективная история. Не складывалось у меня пока в голове услышанное и личность мужчины.
- Еще как имеет, - подтвердил Алекс. - Излюбленное ее обличие - большая зеленоглазая черная кошка. Появляется редко, но метко... Так вот. Она сказала, что я зарвался, перешёл все границы, и мне надо преподать урок. Судьба разделила меня на известных тебе близнецов и сослала в этот мир, отобрав почти всю магию. Одному близнецу досталось все, что я показывал на людях, - легкий общительный характер, мальчишеское обаяние и способность найти общий язык с кем угодно. Второму досталась внутреннее наполнение - жесткость, местами жестокость, холодность, и язвительность. Судьба сказала, что я опять смогу стать единым только тогда, когда найдется девушка, которая полюбит обе стороны моего характера и, не сумев разорваться, выберет обоих близнецов. Она сказала, что эта девушка будет моей половинкой и станет моей совестью, раз при рождении мне ее ни капли не досталось.
Он потерся носом об мою макушку и тихо продолжил:
- А ведь я уже отчаялся... Это очень сложно для психики. Мало того, что быть разорванным на две части, так еще и появляться шестнадцатилетними юношами. Потом искать, присматриваться, убеждать себя, что нашел... И в тридцать опять переноситься в шестнадцатилетние, с горечью осознавая - опять промахнулся... Я триста лет искал тебя, Вики.
Я почувствовала, как лицу стало жарко от смущения. Приятно-то как!
- Алекс, а почему я всё-таки? - набралась смелости и спросила. - Я же на самом деле не красавица, почему ты на меня внимание обратил?
Несколько секунд молчания показались мне вечностью.
- Знаешь, хоть ты и была в моем вкусе, - негромко ответил наконец он, - но я не собирался за тобой ухаживать. Обычно до двадцати лет я только присматривался. Но когда ты созналась, что различаешь близнецов... Это было настоящим потрясением, ведь такого за триста лет ни разу не было. Я понял, что это знак. И отступил от своих правил.
Я повернула голову и спросила:
- И что ты теперь будешь делать?
- Хороший вопрос, - хмыкнул мужчина и прищурился. - Сейчас я верну тебя домой, благо, магия снова со мной, а значит, трястись всю ночь в машине не придется. Потом вернусь домой, насколько я знаю, за мое отсутствие там скопились дела, которые требуют срочного решения.
Я ощутила острый укол разочарования - ну, вот, сбегает. Впрочем, этого следовало ожидать, кто он, а кто я. Смешно думать, что бессмертный бог заинтересуется обычной школьницей, как я. Помогла вернуться к прежнему состоянию, и ладно. Чёрт. Я быстро отвернулась, чтобы он не успел по моему лицу прочитать эмоции. На жалость давить не собираюсь, да и не нужна мне его жалость!
Но Алекс шустро развернул меня к себе, снова обнял, и наклонился к самому лицу, глядя прямо в глаза:
- Мне нужно на некоторое время тебя оставить, - негромко произнёс он. - То место, где я живу, далеко небезопасно и, перед тем, как привести тебя в свой замок в качестве жены, - в этом месте я моргнула, и сердце ухнуло в пятки от удивления. Может, ослышалась?! Какая жена, мне всего семнадцать!! - Нужно хорошо подготовиться. И еще... Тебе не понравится, я знаю, но меня не будет пять лет.