Мириам и Авраам с возрастающим беспокойством наблюдали за тем, как посетители и посланники из других эмиратов приветствовали эмира, как улаживались споры земледельцев и скотоводов и высказывались предостережения непокорным поданным, которые в чем-то провинились. Похоже, любой, кто считал себя потерпевшим, мог пожаловаться эмиру. На душе у Авраама становилось все тревожнее - вполне возможно, что на него подано не меньше жалоб. Мириам же, напротив, заметно успокоилась. До этого момента эмир не рассмотрел ни одного действительно серьезного правонарушения и не наложил ни одного достойного упоминания наказания. Все было так, как она себе и представляла: настоящими преступлениями занимался кадий, а эмир лишь проявлял благосклонность, мудрость и демонстрировал свою близость к народу, внимательно выслушивая каждого горожанина, которому нужны были совет или помощь.
Авраама и Мириам церемониймейстер подозвал последними. Оба бросились к ногам эмира, как и все просители. Авраам уже готов был произнести приветственную речь. Он долго обдумывал, как можно подольститься к эмиру, но все же не проронил ни слова, как и полагалось. Ни один проситель не смел обращаться к эмиру, пока ему этого не позволяли.
Эмир сначала повернулся к придворному, стоящему рядом.
- Евреи… из Мохакара? - удостоверился он.
Тот кивнул.
Эмир, совсем еще юноша со светлой кожей, но черной бородой и волосами, сделал благосклонный жест, позволяя посетителям перейти из лежачего положения в положение стоя на коленях. При этом темный дорожный плащ Мириам немного сдвинулся, и стало видно праздничное убранство под ним.
- Это ты предсказываешь будущее по звездам? - с удивлением спросил эмир. - Клянусь Аллахом, я представлял тебя совершенно по-другому! Я думал, ты старая карга.
Мириам подняла взгляд, чтобы он увидел блеск в ее глазах.
- Я буду печалиться до конца своих дней, - сказала она, - из-за того, что мой вид разочаровал моего господина.
Эмир громко рассмеялся.
- Быть разочарованным красотой, которой благословил тебя Аллах, означало бы оскорбить его, милостивого и великодушного, - учтиво произнес он. - Пусть я и твой господин, но становлюсь смиренным при виде тебя. - Мириам смущенно улыбнулась. - Причем, похоже, Аллах щедро одарил тебя и другими достоинствами. Но об этом… - Эмир поднялся. - Жители Гранады, на этом сегодняшний прием окончен. С помощью Аллаха я пытался ответить на ваши вопросы и разрешить ваши споры. На выходе вас ожидают небольшие подарки. Я благодарю вас за доверие. Господь укажет вам безопасный путь домой! - В зале раздались рукоплескания, а эмир повернулся к Аврааму и Мириам. - А вас я попрошу следовать за мной в мои личные покои. Нам нужно обсудить то, что следует знать не каждому…
Эмир направился к выходу, и Авраам, испытав безмерное облегчение, удивился не столько его величественной манере держаться, сколько невероятно дорогой парче, из которой была сшита его одежда. Поставка товаров к этому двору наверняка приносила немалый доход, возможно, все же следовало постараться заполучить заказы, за которые ему не было бы стыдно перед отцом.
Теперь слуга поклонился не только Аврааму, но и Мириам, и сделал знак следовать за ним. Вскоре они очутились в меньшей, с подушками и помостами для сидения, комнате, стены которой были искусно разрисованы переплетающимися растениями. Слуга принес фруктовые напитки и выпечку в меду. Эмир как раз вошел через другую дверь. Он сменил тяжелое одеяние из парчи на не менее дорогое шелковое платье. Мириам поняла намек и сбросила свой тяжелый дорожный плащ. Эмир не мог оторвать от нее взгляда, но все же взял себя в руки.
- Итак, что ты ей сказала? - обратился он к Мириам безо всяких предисловий.
Девушка нахмурилась.
- Кому сказала?
- Сюзанне, которую сейчас зовут Айешей, - с тех пор как она приняла ислам. Ты предсказала ей будущее по звездам. И… ты сообщила о каких-то переменах, о которых… она и помыслить не могла бы. Что ты ей сказала? - Эмир опустился на подушку и жестом позволил Мириам и Аврааму также присесть.
Мириам залилась краской.
- Я… написала ей, что звезды предсказывают ей прекрасную жизнь, полную любви. И это ведь правда, в… в гареме эмира… - Она запнулась.
Мириам не пришло в голову, что с девушкой в женских покоях дворца всякое могло случиться. Наверняка плелись интриги среди обитательниц гарема. Но Сюзанна была христианкой и рабыней - в иерархии гарема она занимала слишком низкое положение, чтобы кто-то стал посягать на ее жизнь.
- И?.. - настаивал правитель.
- Ну, что… в ее жизни недавно произошли перемены… - Об этом было несложно догадаться. Сюзанну захватили в плен во время нападения мавров на христианское поселение в Кастилии. Поскольку она была невероятной красавицей, ей суждено было попасть к визирю наместника Мурсии, а тот подарил ее эмиру Гранады. Хоть Мириам и не удалось узнать подробностей от евнуха, который передал ее письмо, однако было очевидно, что девушка роптала на свою судьбу. - Но также то, что тяжелый период уже позади, - продолжала Мириам, - и я вижу сияющую звезду, которая будет оберегать ее.
Эмир просиял. Теперь он выглядел не как строгий правитель, а как юноша, получивший подарок, о котором давно мечтал.
- Так и есть! Именно так она меня и называет! Ее сияющей звездой, чей блеск освещает ее ночи.
- Тебя, господин? - изумленно спросила Мириам.
Она подразумевала скорее ангела-хранителя, или что там представляют себе христиане, чтобы утешиться в тяжелые времена. Несомненно, Сюзанна ставила под сомнение свою веру, из ее письма было очевидно: она боялась, что Господь оставил ее.
- А почему же не меня? - теперь строго спросил эмир. - Ты же не хочешь сказать, что видела кого-то другого?
Мириам покачала головой.
- Я не так уж много увидела, господин, - призналась она. - Я астроном, я могу рассчитать траектории звезд и предсказать, но не течение жизни твоей наложницы. Однако, если кто-либо пожелает, я могу составить гороскоп. И…
- И в этом случае Аллах, несомненно, указывал тебе путь! - радовался эмир. - Не говоря уже о том, что он наделил тебя изумительной интуицией, с помощью которой судьбами людей можно управлять как угодно.
- Ну… - Мириам смущенно опустила взгляд. На самом деле у своего бывшего учителя, Мартинуса Магентиуса, она научилась не только определять движение звезд. Звездочет также умело навязывал людям свою волю. Мириам сама была жертвой его обещаний и угроз. И Авраам указал ей выход из весьма затруднительного положения. - Звезды, господин, являются воплощением красоты, - наконец произнесла она. - Как я могу с их помощью предсказывать людям что-то плохое? В этом я убедила и твою возлюбленную, господин. Господь подарил нам звезды для наслаждения. С их помощью Он смотрит на нас с небес с любовью…
Эмир улыбнулся.
- Да, это она также говорила. Господь послал меня ей, теперь она это знает. И с моей помощью она также познает величие Аллаха. Как я уже говорил, она приняла ислам. А я сделал ее своей третьей женой. После того как она месяцами меня избегала! Она только плакала и молилась своему христианскому Богу - обо мне и моей любви она не хотела ничего знать. Пока не получила твой гороскоп! Я обязан тебе своим счастьем, Мириам из Мохакара - или откуда ты родом. Вы ведь не из Аль-Андалуса, не так ли?
Мириам покачала головой.
- Нет, господин. Я родом из Вены, мой отец был минцмейстером при герцоге Фридрихе Австрийском. А Авраам родился в купеческой семье, он из Кронаха. Мы прибыли сюда, потому что мы… Ну, при твоем правлении, о великий, мы можем жить здесь в мире.
Она надеялась, что это касалось и Сюзанны - Айеши - в гареме эмира. На самом деле Мириам не рассчитывала, что эмир возьмет эту девушку в жены. Тогда она наверняка вплела бы в звездный гороскоп предупреждение о ревнивых первой и второй женах.
Лицо эмира немного омрачилось.
- Значит, вы не из французских земель? - спросил он.
Мириам и Авраам покачали головами.
- Нет, - наконец заговорил Авраам. - Но мы оба говорим по-французски. И если мы можем быть тебе чем-то полезными…
Эмир рассмеялся.
- Нет, благодарю вас, как в переводчиках я в вас не нуждаюсь, я сам достаточно хорошо владею французским, чтобы… ну, чтобы понять посетителя. Да для этого много и не нужно, а мужчина этот - неотесанный чурбан.
- Граф Тулузы? - вырвалось у Мириам. Она молниеносно сделала выводы.
Эмир изумленно посмотрел на нее.
- По каким звездам ты прочла об этом сейчас? Но, как бы то ни было, этот человек является одной из причин, почему я вызвал вас к себе. Я ведь могу рассчитывать на вас как на верных подданных?
Авраам и Мириам одновременно кивнули.
- У тебя нет вернее подданных, чем мы, евреи! - заверил эмира Авраам.
Он редко говорил что-то настолько искренне. Еврейское население безоговорочно поддерживало эмира, пусть даже это ему дорого обходилось. Что касается дополнительных налогов, в этом эмир был таким же ненасытным, как и христианские правители. Но здесь никогда не случались погромы и другие бесчинства.
- Хорошо, - произнес эмир. - Тогда я буду говорить прямо. Христиане открыто угрожают нам, потому что мы не молимся их Богу, - но наверняка также из зависти нашему богатству. Папа Римский созывает один крестовый поход за другим. В данный момент его яростные речи направлены против христианских изменников, которые проживают во Франции. Но через время бороться будут с нами, в этом я уверен. И, несмотря на все отряды помощи, как правило, из Марокко и других африканских земель, которые поддерживают нас, мы не ровня им - христиане сильны. Особенно теперь, когда они чувствуют поддержку своей Церкви.
- Она им заранее прощает все грехи, - горько заметил Авраам.