- Я почему-то не сомневаюсь, что к тому времени так или иначе все устроится, Джейн. Судя по всему, ты - одна из тех немногих женщин, которым прямо-таки на роду написано кататься в "роллс-ройсах" или в "мини". Или - или, и никакой середины. Уверена, что очень скоро ты сможешь поменять свою "мини" на что-нибудь другое, - сказала Зоя.
- Приятно, что кто-то в меня верит. Но пока я совершенно не представляю, каким образом выходить из этой ситуации. Скорее всего отныне и впредь придется быть исключительно экономной, бережливой, не позволять себе никаких лишних расходов.
Джейн ощущала удивительное спокойствие оттого, что вновь оказалась в привычной для себя обстановке, рядом с Зоей. И уж совсем восхитительными казались обильные, сытные застолья на ее кухне - в компании таких же, как Джейн, неудачниц.
Джейн охотно проводила время с детьми Сандры. Когда же дети и Джастин ложились спать, женщины с удовольствием, как в старые добрые времена, болтали на кухне.
- Джейн, я никогда прежде тебе не говорила, но, знаешь, Алистер в общем-то обманул тебя. Жизни Джеймса никогда не угрожала опасность.
- Я знаю, Сандра. Обманул? Ну и пусть.
- Так ты знала?! Но я, должно быть, напрасно употребила это слово? В действительности он ведь просто хотел тебя вернуть.
- Сандра, для него - я всего лишь очередное женское тело. Не исключено, что таким образом он всего лишь хотел поквитаться с Роберто.
- Алистер?! Ну, мне он никогда не казался мстительным.
Они немного помолчали.
- Джейн, могу я задать тебе один вопрос? - Джейн вопросительно посмотрела на подругу. - Наверное, он покажется тебе идиотским, но… Я ведь спала только с Джастином. Что это такое - другой мужчина? Насколько другой воспринимается как иной?
Джейн рассмеялась.
- Наверное, мучаешься, не потеряла ли чего-то важного в жизни, да? Да, Сандра, это действительно иное. Хотя в то же самое время… Может, и отличается… В общем, я и сама не знаю. - Сандра недоуменно взглянула на Джейн, из путанного ответа которой совершенно ничего не поняла. - О Господи, как же мне его недостает! - неожиданно выдохнула Джейн наболевшее. - Истомилась без него. Я так его хочу!.. Никто не сможет любить так, как это делал Роберто.
- Джейн, мне очень жаль тебя. Я-то думала все совсем по-другому… Но все равно, ты непременно найдешь кого-нибудь. Я уверена.
- Эх, Сандра, ты даже не представляешь, как это было замечательно. Он разбудил меня, поддержал во мне огонь любви. Когда он овладевал мною, он не просто брал мое тело, он отнимал и часть моей души. Каждый раз, когда он занимался со мной любовью, мне казалось, что я умру, умру от наслаждения и экстаза.
- У нас с Джастином совершенно ничего похожего, - с некоторой иронией произнесла Сандра. - Нет, конечно же, и у нас бывает все очень славно, но я и представить себе не могу подобных "высот". - Она рассмеялась, вынудив на сей раз улыбнуться и Джейн. - Знаешь, наверное, мы с тобой не вовремя родились. Мы были еще малы в шестидесятые, в самом их начале, когда люди умели наслаждаться и прекрасно проводили время. Другого такого черта с два дождешься. Мы с тобой думали о замужестве, о собственном доме, о детях - нам все вокруг твердили, что именно в этом и заключается наш женский долг, тогда как другие просто радовались жизни. Теперь же слишком поздно: представь только, 35-летние хиппи! Грустное, должно быть, зрелище.
- Вопрос в другом: а были ли эти самые хиппи счастливее нас с тобой? Может, нам только казалось, что они кайфуют, что у них там такая уж невообразимая свобода? Мы в некотором смысле чувствовали себя куда безопаснее, пристойнее…
- Тоже мне, судья нашлась! Сама во грехе жила сколько времени.
- Что значит "во грехе жила"? Тебя послушать, создается впечатление, что у меня каждую неделю бывали оргии. Нет, у нас с Роберто все было очень пристойно. Мы жили, как живут семейные пары. Недоставало лишь документа, удостоверяющего брак.
- Представь только, какие возможности открываются сегодня перед молодыми девчонками! Не знаю, как ты, а я им по-настоящему завидую.
- Не сказала бы, что исхожу завистью. Я не очень уж изменилась, Сандра. Мне, конечно, хотелось бы иметь рядом мужчину, который любил бы меня, хотелось бы каждый вечер с нетерпением ждать его возвращения, вместе с ним идти по жизни…
- Я отдала бы что угодно, лишь бы поменяться с тобой прошлым, - завистливо произнесла Сандра.
- Думаю, ты бы очень скоро пожалела. Я, например, отдала бы что угодно за то чувство уверенности, которое дает тебе Джастин. Ты, возможно, считаешь, что у вас скучная жизнь, но я за такую жизнь отдала бы все на свете!
- В таком случае тебе не стоит спорить с кембриджскими феминистками, иначе они разорвут тебя в клочья от ярости.
Спустя некоторое время к Джейн приехала Онор, и все женщины весьма понравились друг другу. Онор даже сумела убедить Зою в кои-то веки покинуть кухню: они пообедали в ресторане "Панос". Обед получился шумным. Джейн почему-то была уверена, что Мэй будет смеяться, наблюдая за тем, как Зоя, Онор и Сандра без умолку трещали, обмениваясь случаями из жизни. Потом все они побрели по улицам города, обнявшись и громко хихикая, словно стайка развеселившихся школьниц. Они переходили из одного магазина в другой: Онор настояла, чтобы была куплена не только одежда для маленького, но также и мебель для детской. Перед самым отъездом (а Онор вечно торопилась), она отвела Джейн в сторонку.
- Ты не писала Роберто?
- Нет, Онор, я не могу.
- А хорошо бы. Он так несчастен. Превратился в настоящего отшельника: никто не приезжает к нему в гости, он такой потерянный…
- Никаких вечеринок и развлечений, стало быть?
- Абсолютно никаких. Такое чувство, словно замок вообще опустел. Но я знаю, он там. Прячется, словно привидение, слоняется из угла в угол. Депрессия. - Она горестно вздохнула.
И все же Джейн не послушала совета. Да и что она могла ему написать? Она ведь уже говорила, что сожалеет о случившемся, молила его о прощении, уверяла, что любит, - а он и слушать не хотел. Зачем же тогда писать?
Месяц спустя после приезда Онор, когда Джейн хозяйничала на кухне, туда, запыхавшись, вбежала Мэй.
- Приехал! - выдохнула она, прервав на полуслове Зою.
- Кто приехал? - хором воскликнули женщины.
- Принц!
Джейн была совершенно не готова, она даже не была толком одета. Сердце ее бешено колотилось, ей казалось, она ошиблась, но нет - именно он стоял посреди гостиной, исключительно элегантный и совершенно не принадлежавший этому скромному миру. У Роберто был усталый, измученный вид, - и Джейн более всего на свете хотела броситься к нему и заключить в свои объятия.
Вместо этого она, смущаясь, произнесла:
- А, привет. - Она видела, как Роберто взглядом ощупал ее пополневшую фигуру и инстинктивно скрестила руки на животе. - Да, становлюсь толстухой, не слишком-то это все привлекательно, к сожалению. - Она попыталась улыбнуться, однако едва ли в этом преуспела.
- Онор мне рассказала о ребенке, - без всякой преамбулы произнес он.
- Да, она приезжала. Где ты ее видел?
- В Париже.
- Как там твоя квартира?
- Почему ты ничего не сказала мне о ребенке?
- Сказала. Я сказала, что… - Она осеклась.
- Я не поверил, думал, это твоя очередная хитрость. А почему же ты не сделала аборт?
- Ребеночек ни в чем не виноват. Он ведь не просил, чтобы его зачинали. Ну и… - Она вновь осеклась.
- Ну и?..
- Он - как бы частичка тебя. - Глаза Джейн наполнились слезами и она поспешила отвернуться.
- Джейн, мне кажется, мы должны пожениться.
Она резко вскинула голову. Она ушам своим не верила и раскрыла рот от удивления. Волнение ее было столь сильным, что она некоторое время слова не могла произнести.
- Для ребенка будет лучше, если он родится законным. Несправедливо было бы из-за нашей с тобой ошибки лишать его прав на наследство.
- Это может быть и девочка, - только и смогла произнести Джейн.
- Если мы поженимся, с ребенком все будет в порядке, - продолжал Роберто, словно не слыша ее слов. - Я не буду, в отличие от Алистера, пытаться отобрать его у тебя. Я не такой жестокий человек, напротив, мы будем вместе воспитывать его. Я с удовольствием буду проводить с ним каждое лето, с удовольствием буду кататься на лыжах. А когда он подрастет, мы будем вместе ходить на охоту. Хочу, чтобы у меня была возможность решать все вопросы, связанные с его образованием. Я бы предпочел, чтобы он учился в Италии. Вообще мне хотелось бы, чтобы он стал итальянцем, а не англичанином. Я оплачу няню, дом, а кроме того, назначу тебе определенное содержание.
- Что ж, так оно будет, пожалуй, справедливо по отношению к ребенку, - мягко произнесла Джейн, удивляясь, что голос ее звучит ровно. - Тебе вовсе ни к чему содержать меня, я этого не заслужила. А вот поддержать ребенка, это, конечно, хорошо. При том что все будет делать одна Мэй, других слуг нам не нужно.
- Это не совсем подходящий для тебя дом, - сказал он, оглядываясь по сторонам. - Найди что-нибудь получше, я куплю его для тебя. Может, стоило бы поискать имение подальше от города, там и воздух, и вообще… Он может научиться ездить верхом…
- Мне тут очень нравится, Роберто, и я совсем не хочу переезжать. Подруги помогают, нам совершенно не нужен огромный дом.
- Ну, не буду навязывать свое мнение. Оставайся тут, раз хочешь, а когда ребенок подрастет, видно будет. Если передумаешь, дай мне знать.
Все, что он говорил, скорее походило на выработку условий делового контракта, чем на встречу любящих людей. Джейн с надеждой смотрела на него во все глаза. Нервничая, она потянулась к нему, коснулась его руки.