- Ну-ну… Теперь я отлично вас понимают. Я сейчас вспомнил ваши фотографии в газетах. Тогда я еще подумал: надо же, какое у женщины прекрасное лицо. Впрочем, тогда вы выглядели совершенно иначе.
- Это все Онор. Еще совсем недавно на меня нельзя было смотреть без слез. Она меня, что называется, человеком сделала. - Джейн добродушно рассмеялась.
- И надо сказать, ей это удалось! Впрочем, в ее руках был отменный материал. В вас совершенно не чувствуется суеты. Для красивой женщины это большая редкость.
- Сомневаюсь, что я так уж красива. Более того, многие годы я считала, что принадлежу к числу страшненьких женщин. Да и мать внушала мне это.
- С ее стороны это весьма странно. А ваших родителей как часто вы навещаете?
- Нечасто. Отец уверен, что я - предательница интересов своего класса. Что же касается матери, то мы с ней совершенно разные люди. При встречах нам даже не о чем разговаривать. Я им изредка пишу, сообщаю о своем житье-бытье, иногда посылаю подарки.
- Значит, не один только ваш супруг причинял вам страдания?
- Знаете, в безрадостном детстве тоже есть свои преимущества: после того как вас отвергли собственные родители, ничего уже не принимаешь слишком близко к сердцу.
- Полагаете? - поинтересовался он.
- Ну, вообще-то по-разному бывает, но, видимо, у вас на этот счет свое мнение, хотя вам и не довелось натерпеться с мое.
- И чего же такого вы натерпелись?
- Отверженности. Сперва со стороны родителей, затем со стороны общества, потом со стороны мужа…
- Как же это он умудрился отвергнуть вас?
- Завел связь на стороне.
- Стало быть, вы покинули собственного мужа, которого, по вашим же словам, очень любите, только из-за того, что он изменил?
- И не раз, как выяснилось позднее. Но одна связь или несколько - в сущности, все равно.
- Бедный он человек… Потерять такую женщину! Ему следовало бы проявить большую осторожность!
- Это вряд ли что изменило бы. Все равно рано или поздно я бы обо всем узнала.
- А вы не думаете, что обошлись с мужем слишком уж сурово? Мы, мужчины, - очень слабые создания, и женщины прекрасно это знают. - Он улыбнулся и развел руками.
- Я рассчитывала на верность с его стороны. Ведь я же не изменяла ему. Значит, и мужчина не должен.
- Вы уверены? - Роберто лукаво улыбался, и Джейн не покидало ощущение, что он подтрунивает над ней и считает ее взгляды забавными и глупыми.
- Уверена, - многозначительно произнесла она.
- А вот я редко бываю уверен хоть в чем-нибудь в нашей жизни. - Роберто отхлебнул вина и сквозь стекло бокала пристально посмотрел на нее. - Ну, а как же я, в таком случае? Положим, у нас с вами начнется роман, а затем вы выясните, что я вам неверен, что тогда?
- Не потерплю.
- Понятно… А что, если я сейчас признаюсь, что у меня есть любовница?
- Я знаю. Даже не одна, а сразу несколько.
- Интересно, кто же вас просветил на сей счет?
- Птичка на хвосте принесла. Но поскольку у нас с вами никакого романа нет, все это совершенно меня не касается.
- Верно. Но все-таки интересно было бы узнать ваши ощущения при мысли о том, что, когда я отвезу вас домой и на прощание поцелую, я затем окажусь в объятиях другой женщины? И проведу с ней целую ночь, занимаясь любовью? Ведь вы сами вполне могли бы оказаться на ее месте…
- Неужели?
- Конечно, и знаете это.
- Но подобного не произойдет, и потому, опять-таки, это не мое дело, где и с кем вы намерены провести эту ночь, - откликнулась она как можно равнодушнее.
Роберто загадочно улыбнулся:
- Может, перейдем в гостиную?
Никаких слуг более не появилось. Джейн, подобрав под себя ноги, удобно устроилась на диване. Роберто уселся напротив, предварительно поставив музыку.
- Вас более не тянет флиртовать со мной, - почти с обидой в голосе произнесла Джейн.
- Никогда не прекращал флирта, - с улыбкой ответил он.
- Что-то я не замечаю, - парировала она.
- А чем же тогда, по-вашему, я сейчас занят?
- Вряд ли разговор о любовницах сродни флирту.
- А разве нет? - Он улыбнулся. - Не кажется ли вам, контесса, что вы немного ревнуете?
- Ничуть. Мне вообще все равно, чем вы занимаетесь. Мы с вами добрые друзья - не более.
- А разве обычно добрые друзья флиртуют друг с другом?
- Случается.
- Ох, Джейн, Джейн, какая же вы все-таки противоречивая. Но, насколько я могу судить, у нас с вами заключен пакт?
- О!..
- Вы попросили меня не пытаться соблазнять вас, вот я и не пытаюсь. Но при этом вы, оказывается, недовольны?! - Она потупилась. - Ну так как, возобновим? Я всегда готов. - Она уловила веселые искорки в его глазах.
- Я говорила о флирте, и только.
- Вы не ответили на мой вопрос.
- Не знаю, что и ответить. - Она вдруг вспыхнула.
- Жаль, что вы пока еще не поняли, насколько я вам подхожу. Но ничего, всему свой черед.
- Вы ни в чем не сомневаетесь!
- Все же написано у вас на лице! Вы хотите меня. Но даже сейчас решаете, как же все-таки поступить. Попусту тратите время - но все это не суть важно. В конце концов, подобное промедление лишь способствует конечному наслаждению.
- Вы говорите обо мне, как о какой-то рыбе на блюде. - Она попыталась улыбнуться, но осеклась, заметив его взгляд, исполненный напряжения.
- Когда окончательно решите, дайте, пожалуйста, знать, договорились?
- Ладно, - еле слышно выдохнула она, надеясь, что вот сейчас он подойдет, прикоснется. Джейн решительно не стала бы сопротивляться, во всяком случае сегодня.
- Отлично. Ну а теперь уже поздно. И как вы понимаете, у меня еще уйма неотложных дел. Так что давайте-ка собираться, - к вящему ее разочарованию и даже раздражению, добавил принц.
Глава 5
- Джейн, ты меня разочаровала. Что ты тут делаешь? - спросила Онор, входя в сопровождении Умберто и Федерико.
- А сколько сейчас времени? - рассеянно проговорила она.
- Четвертый час. Что случилось? - спросила Онор, после чего отправила своих молодых людей в постель.
- Ничего, - ответила Джейн, когда женщины остались одни. - Ровным счетом ничего. Мы говорили о его любовницах, это было главным предметом разговора. Мне кажется, ему сделалось скучно. Как бы то ни было, но он даже не попытался попросить…
- Джейн, дорогая, какая скука?! Он просто играет, поверь мне. Он прекрасно знал, как ты сегодня себя чувствовала, и решил разом отыграться за всю твою нерешительность. Мужчины вроде Роберто и не будут просить об одолжении… Они исподволь подводят к этому женщину: тут - взгляд, там - намек… О таком вульгарном способе, как просьба, даже и речи быть не может. - Онор весело рассмеялась. - Эх, Джейн, как же ты все-таки еще неопытна! Уже одно это сводит Роберто с ума.
- Я не смогла уснуть и потому пришла сюда: послушаю немного музыку. Во всяком случае, я решила не заводить с ним романа. Он такой самонадеянный! Представьте, у него армия любовниц - кошмар! - Ответом ей стал смех Онор, куда громче, чем прежде. - А меня это вовсе не забавляет. Я вовсе не хочу быть очередной фигурой в его секс-армии.
- Может, с тобой ему стали бы не нужны все остальные.
- Сомневаюсь. Вы ведь сами как-то обмолвились, что мужчины не меняются, они лишь учатся лучше врать.
- Что ж, твое личное дело… Но все-таки жаль: он был бы для тебя отличной школой. Ладно, пора спать.
Джейн долго ворочалась с боку на бок не в состоянии уснуть. Ладно, когда Роберто позвонит в очередной раз, она вежливо поблагодарит его за все хорошее и скажет, что, поскольку она не может быть для него тем, кем он желал бы ее видеть, им лучше больше не встречаться.
Однако такой возможности Джейн не представилось, потому как Роберто не позвонил. Не позвонил он и через два дня, и через три…
- Не унывай, Джейн, - подмигнула ей в конце недели Онор. - Если кого и винить, то лишь саму себя. И приободрись, а то куда ни ткнусь, всюду натыкаюсь на твое мрачное лицо. Соберись, принарядись, поедем к Паттерсонам.
Но и вечер не поднял настроения Джейн. Она совсем расстроилась, когда по приезде домой прочитала записку Гвидо о том, что принц ей четырежды звонил.
- Четырежды?! - переспросила Онор. - Значит, с его стороны то была сплошная игра. Выждал неделю, наконец позвонил. Он привык к тому, что, когда бы ни набрал номер, ты всегда дома. А тут вдруг - нет никого. Гвидо же - человек исключительно осторожный и наверняка не сказал Роберто, куда ты отправилась. Надо же, четыре раза?! Вот уж не ожидала! Должно быть, жалеет сейчас, что переиграл, переусердствовал.
- Вас послушать, все так сложно, а дело-то небось и выеденного яйца не стоит.
- Отношения между людьми - это вообще сложная штука. У меня многолетняя практика, и потому я отлично представляю, что сейчас приходит в голову твоему разлюбезному принцу. - Она радостно хлопнула в ладоши. - Сколько сейчас времени? Час? Вот посмотришь, могу спорить, что около двух он обязательно перезвонит. Если ты будешь достаточно разумна, то не подойдешь к телефону. Пусть немного поволнуется…
- Откуда вы знаете?
- Да уж знаю. Я переключу на твой аппарат. Вот мы и посмотрим.
В два часа две минуты Джейн устало погасила свет. Через три минуты вновь включила: телефон трезвонил вовсю. Она завороженно смотрела на аппарат. Прозвучало, должно быть, с десяток звонков, прежде чем она сняла трубку.
- Алло? - Она постаралась говорить сонным голосом.
- Джейн?! Вы? Я из Рима, Джейн. Меня срочно вызвали. - Он сделал паузу. - Алло, Джейн, вы меня слышите?
- Да, Роберто. - Она слышала, сколь взволнованно звучал голос Роберто.