- Дорогая, все образуется, поверь. Мы с тобой отлично поладим, все будет как раньше.
- С тобой, может быть, и будет, но я ведь не об этом. Я о том, что не могу вернуться домой к родителям, там мне все чуждо. А в мире Алистера я тоже всегда была чужаком. Надеялась, вот приеду к тебе… - Она тревожно взглянула на Сандру, которая не знала, что и сказать. - И вот ведь что смешно: может, у этой твоей Додо в действительности куда больше денег, чем у меня. Потому как я, по сути, нынче нищая.
- Джейн! - воскликнула Сандра. - Ты это серьезно?! О Господи, вот уж никогда бы не подумала… Сигарета есть у тебя?..
- Но ведь ты же говорила…
- Говорила, ну и что с того?! Ох, если бы ты только знала, до чего я ненавижу, когда вся эта публика собирается у меня на кофе! Они все такие скучные, как на подбор, я подчас плакать готова. И потому всякий раз, когда приходит моя очередь принимать их у себя, у меня с раннего утра отвратительное настроение. Вот потому и сказала… Вообще-то считается, будто я не курю. Иначе Джастин опять затянет свою волынку… - Сандра прищелкнула языком.
- За что боролись… - хмыкнула Джейн, открывая инкрустированный портсигар, с которого, собственно, все и началось.
- Слушай, ты это честно сейчас насчет денег?
Джейн тут же все выложила подруге, добавив, что в создавшейся ситуации и винить-то некого, виновата лишь она одна.
- Господи, какая же ты, оказывается, идиотка, Джейн! Тебе надо срочно встретиться с адвокатами, - посоветовала Сандра.
- Увы, теперь это невозможно. Я из гордости не смогу.
- Гордость - это из разряда принципов, а если ты нищая, о каких принципах может идти речь?
- Но я обязательно решу эту проблему. Придумаю что-нибудь…
- Да, конечно, ты уже придумала! Сваляла дурака, что не получила сертификата на занятие сестринской практикой. Он женился на тебе и тем самым не дал тебе возможности окончить учебу. А если бы у тебя сейчас имелся сертификат, то не было бы решительно никаких проблем. Так что неплохо стать чуточку практичнее. Подумай сама, что ты умеешь? Каков вообще твой актив?
- У меня хорошо получается открывать имения для туристов, - сказала Джейн и выдавила улыбку.
- Ну, едва ли на это найдется спрос. - Сандра тоже улыбнулась.
- Еще я три с лишним месяца проучилась на курсах секретарш. За курсы платил Алистер. Возможно, он оплатит всю учебу, и я окончу. Другое дело, как я буду жить до получения работы? На что жить? Хорошо, что я приехала к тебе и посмотрела, как ты и вообще люди живут. Со дня замужества мне ведь не приходилось решать материальные проблемы. Более того, я ни разу не видела с тех самых пор ни одного счета за что бы то ни было. Если я и носила с собой деньги, то лишь для того, чтобы при необходимости расплатиться за такси. Я даже шутила, говорила, что я совсем как королева, никогда не ношу с собой денег.
- Ты упомянула про дом. Какой дом ты имела в виду? - с интересом спросила Сандра.
- Алистер оставил мне дом в Фулеме, но я понятия не имею, как мне его содержать.
- Джейн, тупица ты этакая! Все ведь исключительно просто. Если ты будешь сдавать меблированный дом в таком районе, то сможешь получать огромные суммы. На эти деньги присмотришь для себя что-нибудь попроще, а на остаток будешь жить, пока не получишь работу. И уж тогда-то все встанет на свои места.
- Ты правда думаешь, что можно сдавать мой дом? Надо же, а я и не догадалась! - Джейн сразу стало легче на душе. - Я почему-то была уверена, что рано или поздно мне придется его продать, и сама эта мысль была мне невыносима.
Распахнулась дверь черного хода, и в кухню вбежала Мишель, возвратившись после занятий в детском садике. Поцеловав мать, она обернулась и чмокнула в щеку Джейн.
- Мне показалось, что мы с тобой не подружились, - произнесла Джейн, весьма удивленная таким вниманием ребенка.
- Подружились, подружились! - сказала девочка с каким-то даже вызовом. - Вы очень хорошенькая, - как бы между прочим добавила она и тут же умчалась.
- Это вы о чем? - спросила Сандра.
- Да ни о чем. Шутка такая.
- Нет, не шутка. Догадываюсь, что Лэнс ужасно вел себя вчера, когда нас с мужем не было. Разве не так?
- Ну… Да, у него сейчас такой возраст…
- Не в том дело, Джейн, просто он становится каким-то монстром. Я ума не приложу, что с ним делать. Что он тебе говорил? - Джейн вынуждена была пересказать Сандре разговор с мальчиком. Сандра тяжело вздохнула. - Что меня очень беспокоит, так это его влияние на Мишель. Она такой чудесный ребенок. А все дело в его дедушке, это он так избаловал внука. Лэнс практически на каждые выходные уезжает к деду и возвращается оттуда невыносимым. У меня прямо руки опускаются.
- Сделай так, чтобы он не ездил туда, - посоветовала подруге Джейн.
- Ха! Легче сказать, чем сделать. Старик начнет возникать, да и Джастин будет злиться. Видишь ли, Джастин сейчас работает в агентстве своего отца. А папаша у него настоящее дерьмо. Платит сыну гроши, и при любом удобном случае напоминает, что если, не дай Бог, Джастин не будет ходить перед ним на цырлах, то он выгонит его к едреной матери.
- Да, впечатляет, что и говорить. Но, может, Джастину стоит рискнуть. Пусть отец лишит его наследства, зато он не будет ни от кого зависеть.
- И я о том, но он так боится своего папашу! Отец у него жуткий педант. Он коротышка, и в этом вся проблема.
- Ну и что, что коротышка?! При чем тут его рост? - Несмотря на подавленность, в голосе Джейн звучало живейшее недоумение.
- Как?! Тебе не известна психология низкорослых?! Они всех на свете стараются подавить и таким образом придать себе мужественности, чтобы хоть как-то компенсировать недостаток роста. Вспомни Гитлера, Муссолини… И такой же вот у меня свекор, черт бы его побрал! - Сандра безуспешно пыталась сорвать с бутылки из-под соуса этикетку.
- Сандра, да успокойся ты наконец! Ты вогнала себя в такой ритм, что у тебя маниакальная потребность каждую минуту что-нибудь делать.
К вящему ужасу Джейн, Сандра вдруг начала плакать.
- Ох, Джейн, ничего-то ты не знаешь… Я так несчастна! - Теперь уже пришла очередь Джейн обнять подругу. Выплакавшись, Сандра вытерла глаза, высморкалась в большую салфетку, скомкала бумагу.
- Наверное, поэтому ты и превратилась в такую неуемную хозяйку, да? - спросила Джейн.
- Должно быть. Видишь ли, - она взяла у Джейн еще сигарету, - отец Джастина был в бешенстве, когда сын на мне женился. - Сандра горько усмехнулась. - Его папаша считал, что я для Джастина сделаюсь серьезной помехой в жизни. Наверное, именно поэтому я и хлопочу без устали по дому, по хозяйству, чтобы всякий Божий день доказывать, что я отличная хозяйка, отличная жена. - Она вновь принялась безотчетно соскабливать с соусной бутылочки этикетку. - Ну и Джастин тоже хорош, конечно… Если к его приходу я хоть что-то не успею привести в порядок, он начинает орать. В эти вот последние дни он стал таким нервным, только и думает о том, что другие скажут. Порой мне даже страшно становится: неужели со временем он сделается таким же, как и его папаша? Однажды он даже ударил меня.
- Вот черт!
- Все из-за этого идиотского дома. Боже, как же я его ненавижу, этот дом! Раньше у нас был очень симпатичный домик неподалеку от Милл-роуд. Мне он так нравился, но старик в один прекрасный день решил, что тот район, видите ли, недостаточно хорош для его сына. Тогда-то мы и стали заложниками этого жуткого района, этого "особенного" участка. А вокруг раскупили дома такие же молодые семьи, где каждый из кожи вон лезет, лишь бы только сделать карьеру. И что в итоге? Мы вынуждены выплачивать бешеные деньги по закладной на дом, который мне, к примеру, не нужен.
- Но еще вчера мне казалось, что ты всем довольна.
- А… брось. Это все то же представление под названием "жена удачливого молодого бизнесмена". Я отлично выучила свою роль. Женщины здесь такие скучные, что я иногда разрыдаться готова. Встретишься с ними - у них только и разговоров, что про быт, про мужей, про месячные, про то, что кому-то секс надоел, а кому-то не хватает… Знаешь, Джейн, иногда мне кажется, что из меня все жизненные соки высосали. Но я очень люблю Джастина. Я просто в отчаянии, не знаю что и делать. - Она тихонько всхлипнула. Джейн взяла ее за руку, пытаясь как-то успокоить. - О черт… Ты уж меня извини, Джейн, я совсем расклеилась… Тебе и так сейчас несладко, а тут еще я со своими проблемами. Мне бы надо развлечь тебя, поднять тебе настроение.
- Что ты, Сандра, ты так мне помогла. Я теперь вижу, что одиночество - еще не самое худшее в жизни… Но ведь и ты, Сандра, должна что-то изменить, пока еще не поздно. Может, тебе устроиться на работу, чтобы легче было выплачивать по закладной? Расширить круг общения, - сказала Джейн. - Иначе у тебя от такой жизни буквально крыша поедет.
- И не говори. Наверное, это звучит чудовищно, но только когда я приезжала к тебе в больницу, то почти что завидовала: ты отключилась - и у тебя никаких проблем.
- А мать твоя что обо всем этом думает? - спросила Джейн.
- Она об этом и знать не знает. Так гордится мною, я не могу сказать ей правду.
Джейн задумалась.
- Слушай, Сандра, давай взбодримся, а? Съезжу-ка я в город, куплю бутылочку, и мы тихонечко кирнем на пару.
- Вот было бы здорово! Джастин как раз сегодня в каком-то там своем клубе, наверняка тоже изрядно нагрузится.