- Вот как? Странно… Неужели? - В этих коротких восклицаниях леди Апнор послышались нотки холодного цинизма.
- Я так любила его, леди Апнор, - без околичностей ответила Джейн. - Он всегда так по-доброму ко мне относился…
В комнату неслышно вошел Бэнкс.
- Прошу простить, миледи, - обратился он к Джейн, - однако няня спрашивает, не отнести ли лорда Джеймса наверх, в его комнатку?
- Да, мистер Бэнкс, пусть отнесет.
- Ты еще и ребенка притащила?! - Леди Апнор неожиданно взорвалась. - Это-то еще зачем?! И без ребенка у меня голова идет кругом.
- Как я могла его оставить?! У него кормежка, режим…
- О! Ну да, конечно, конечно… - По лицу леди Апнор разлилось выражение живейшего отвращения. - Только я была бы очень тебе признательна, если бы вы с ребенком не мешались тут под ногами.
У Джейн было такое чувство, словно бы ей прилюдно отвесили пощечину. Она вспыхнула, но сдержалась и промолчала. Гости, явно смущенные, поспешили покинуть комнату. Их весьма озадачила атака леди Апнор.
- Мама, ради Бога, неужели даже в такой день нельзя обойтись без колкостей?! В такой вот день?! - взмолился Алистер.
- О чем ты говоришь, Алистер?! Без чего нельзя обойтись?!
- Я говорю о твоем безобразном отношении к Джейн, вот о чем! Неужели нельзя хотя бы на время сдержаться?! Нравится тебе это или нет, но она моя жена. Я люблю ее, понимаешь?! И когда ты унижаешь ее, ты тем самым оскорбляешь и меня. Особенно в такой вот день, когда папа… - Тут голос Алистера сорвался.
- Не понимаю, о чем ты?! Конечно же, я помню, что Джейн - твоя жена. Я и рада бы забыть, но - увы! И вообще, что я такого сказала?! Ну попросила ее, чтобы она не кормила ребенка перед гостями, что с того?
- Можно подумать, она собиралась кормить его прямо здесь.
- Никогда не можешь быть заранее уверена, когда имеешь дело с людьми такого вот… - Она осеклась.
- Такого сорта, хотите вы сказать? - с горечью поинтересовалась Джейн. - Послушайте, леди Апнор, я ведь приехала только потому, что думала быть тут полезной. Пожалуйста, давайте не будем больше обсуждать эту тему. Я всего лишь хотела помочь!
- Помочь?! Ты?! Чем это, интересно знать, ты могла бы мне помочь?! - В голосе леди Апнор прорезался истерический смешок.
- Она мне поможет, мама! И прошу тебя, не забывай об этом. Тем более я тоже нахожу, что ты явно перебарщиваешь, и продолжать в таком духе едва ли целесообразно. Джейн, пойдем-ка взглянем, что там делает наш Джеймс.
Обняв Джейн за плечи, он вывел ее из комнаты.
- И что это на нее нашло, ума не приложу? После рождения Джеймса мне показалось, что отношения у нас постепенно выравниваются, - с некоторой грустью призналась Джейн.
- Должно быть, речь идет о ревности старой королевы к молодой, - устало ответил Алистер.
Взяв ребенка у няньки, Джейн перенесла сына в спальню. Усевшись на постель, она начала качать ребенка, Алистер же мерял спальню шагами, время от времени останавливаясь и посматривая на жену и сына. Джеймс удовлетворенно сопел, посасывая материнскую грудь. Насытившись, ребенок уснул.
- Теперь Джеймс так никогда и не узнает деда, - вырвалось вдруг у Алистера. - Жаль. Отец многому мог бы его научить. - По щекам Алистера покатились крупные слезы. Джейн привлекла мужа к себе.
- О, Джейн, мне сейчас так тяжело. Я все еще никак не могу поверить… Это так неожиданно… Вообще, как теперь я без него?.. - Алистер зарыдал в голос.
- Дорогой, ты непременно справишься. И отлично будешь вести хозяйство, я в этом не сомневаюсь, - погладила мужа по голове Джейн. - Я всегда буду с тобой, буду помогать тебе. - У нее и самой сердце разрывалось от жалости. Ее слова несколько успокоили Алистера.
- Извини, дорогая, - выдохнул наконец он. - Разнылся тут, хуже маленького Джеймса.
- Нет же, нет, все нормально. Слезы всегда облегчают душу.
Алистер вытер глаза.
- Накануне он предлагал мне прогуляться вместе с ним по этой самой тропинке. Сказал, что хочет поговорить со мной. А я проспал, просто-напросто проспал и сейчас не могу себе этого простить, черт бы меня побрал!
- Он бы тебя понял, Алистер. Со всяким может случиться.
- Да, но я чувствую себя таким виноватым! О Господи, Джейн, и чем я так не угодил Всевышнему?!
- Ничем, дорогой. Доктора все установят. Думаю, внезапный приступ или что-то подобное. Он ведь был отнюдь не молодым человеком.
- Ты ничего не понимаешь, Джейн, - сказал он, кладя голову ей на плечо. - Я проспал потому, что всю предыдущую ночь занимался любовью. С другой женщиной. - И Алистер мученически посмотрел на нее.
Джейн словно в прорубь окунули. Она отстранилась, выпрямилась и принялась вышагивать по комнате. Надо срочно отыскать свитер. Надеть. Взять стакан воды, выпить. У нее голова шла кругом. Джейн глубоко вздохнула, чтобы как-то унять неожиданную дурноту. Холод разлился по всему телу, заполнил все ее существо.
- Ради Бога, прекрати мельтешить и скажи мне хоть что-нибудь! - взмолился Алистер. Она обернулась, глаза ее были исполнены обиды и боли. Алистер мгновенно отвернулся. - Не надо на меня так смотреть! - крикнул он. - Я не выношу, когда ты так вот смотришь.
- Хоть бы уж не говорил мне ни о чем, - только и произнесла Джейн.
- Джейн, прости, ради Бога, прости меня. Я не мог больше молчать. Весь день, с самого утра я места себе не нахожу. Если бы не я, отец был бы сейчас жив.
- Разве он вернется оттого, что ты мне сейчас рассказал?!
- Я должен был рассказать.
- Чтобы облегчить душу? Лишь бы только не чувствовать себя виноватым, а что я чувствую - это не важно?! - Джейн вдруг испугалась, что расплачется. Но слез не было.
- Я ведь предупреждал тебя. А ты упорно не желала сюда ехать, - пытаясь оправдаться, сказал Алистер.
- Да, ты говорил, я помню. - Она слышала себя как бы со стороны.
- И потому здесь есть и твоя вина, - устало закончил он.
- Наверное, - так же устало согласилась она.
- И больше тебе нечего сказать? - спросил он.
- Не знаю, что тут еще скажешь? А что бы ты хотел от меня услышать?
- Я хочу, чтобы ты поняла и простила меня!
Джейн молча смотрела на него, смотрела на его красивое лицо, на любимые губы, которые столько раз целовали ее и столько раз произносили нежные слова. И вот эти самые губы, оказывается, целовали другую, другой дарили радость.
- Да, здесь ты делаешься совершенно иным. Я понимаю это, но простить не могу. Пока не могу. И не проси меня сейчас об этом, - проговорила она каким-то странным металлическим голосом.
- Джейн, она для меня ровным счетом ничего не значит, эта женщина!
- Но ведь значила же что-то прошлой ночью? И позапрошлой?
- Ее уже тут нет. Это просто одна из подруг Клариссы. Она…
- Мне абсолютно все равно. Я не хочу, чтобы ты мне когда-либо рассказывал, - внезапно выкрикнула она. Ее крик прозвучал так неожиданно, что Алистер даже вздрогнул. Ребенок тотчас проснулся, сморщил личико и громко заплакал.
- О, малышечка, извини меня, я напугала тебя, да? - Джейн проворно схватила сына на руки, прижала к груди. Сейчас все ее внимание было сосредоточено на нем. В дверь постучали. Джейн услышала, как Алистер с кем-то разговаривает.
- Джейн, приехал доктор из Инвернесса. Ты спустишься? Он пока еще ничего не сообщил.
- Нет, Алистер, я устала, хочу спать. Увидимся утром. Мне надо побыть одной.
- Джейн! - Алистер сделал шаг ей навстречу.
- Не трогай меня! - сдавленно произнесла она.
Отдав ребенка няне, она принялась разбирать постель. Абсолютно машинально она вымылась, почистила зубы, забралась в постель, затем, немного подумав, снова зашла в ванную и еще раз почистила зубы. Наконец улеглась и выключила свет. Ее била дрожь, и унять озноб не было никакой возможности. Перед глазами стояла одна лишь картинка: Алистер целует тело другой женщины.
С первыми лучами солнца Джейн проснулась, приподнялась на локте. В кресле рядом, уронив голову на грудь, спал Алистер. На полу стояла ополовиненная бутылка виски. Алистер сидел, должно быть, ночью и смотрел на нее, спящую. Какие мысли, какие страхи роились у него в голове?..
К Джейн наконец-то вернулась способность мыслить. Да, она любит Алистера, это самое главное, и ничто на свете не в силах этого изменить. Да, ей хотелось бы, чтобы он заключил ее в свои объятия, поцелуями и нежными словами освободил от боли и горечи. Он, конечно же, виноват, но неужели из-за этого конец всему, всей их жизни, как нынешней, так и будущей?! Раньше ей казалось, что она не переживет измены, но любовь ее, оказывается, была столь сильна, что сумела выдержать и такой удар. Выскользнув из-под одеяла, она шмыгнула к креслу, присела на корточки.
- Алистер, - прошептала она. - Алистер! - Он слабо пошевелился во сне. - Дорогой, я люблю тебя.
При этих словах он пробудился.
- Джейн, любимая, скажи еще раз.
- Я тебя люблю.
- Ну слава Богу. О, любимая! - Он взял ее на руки, перенес на постель. - Джейн, я так люблю тебя. Каким я был дураком! Я всегда буду любить тебя, Джейн. Мне нужна только ты, ты одна. - И он принялся целовать ее. Былой страх лишь усилил сейчас его желание.
Позднее, когда они лежали рядом, пришло время для слез. Его слезы смешивались со слезами Джейн. Алистер тогда поклялся, что никогда не сделает ей больно, что бы ни случилось.
Следующие несколько дней выдались очень хлопотливыми. На похороны съехалась уйма народу отовсюду, в том числе и соседи. Джейн с утра до вечера была чрезвычайно занята: готовила еду, разливала напитки гостям, следила за тем, чтобы всех их разместили.