Может быть, ее разбудила захлопнувшаяся за ним дверь? Вряд ли: она проснулась от холода. Она плохо спала с самого приезда в Лондон, кроме того, ужасно устала. И любовь с Куинном высосала последние силы.
Но Господи, как хорошо было с ним снова! Ни с одним мужчиной она не чувствовала себя так хорошо, как с Куинном. Если бы он был постарше, если бы он не был старшим сыном лорда Мариотта, все могло сложиться иначе. Она бы не рисковала подвергнуться осуждению за любовь к нему.
Стук в дверь заставил Джулию замереть. На какой-то миг ей показалось, что мысли о Куинне вызвали его сюда. А если это он, следует ли с ним говорить? - спрашивала она себя. Ответ - да, и неважно, чего это будет стоить.
Времени хватило лишь на мимолетный взгляд в зеркало. Тренировочный костюм, который она надела, занимаясь укладкой вещей, заставил ее поморщиться. Хорошо бы переодеться, ну да ладно. Отбросив сомнения, Джулия поторопилась к двери.
Это была Изабель.
От шока и разочарования у нее перехватило горло, и она уставилась на мать Куинна, словно не узнавая. Хотя Изабель, следует признать, вряд ли сильно изменилась. Ее волосы остались такими же густыми и каштановыми, а фигура - стройной, как раньше.
Какое-то время женщины смотрели друг на друга без единого слова. Джулия размышляла, помнит ли Изабель все, что было между ними. Когда-то они считались близкими подругами, когда-то Джулии казалось немыслимым приехать в Англию и не пообщаться с ней. Изабель ни в чем не виновата. И тоже заслуживает объяснений.
Затем словно прорвало дамбу.
- Джулия! - слабо вскрикнула Изабель и протянула руки навстречу. Они надолго заключили друг друга в объятия, и впервые за много лет Джулия почувствовала на щеках горячие слезы. Все эти годы ей некому было открыть душу. Никому другому не могла она рассказать о своих бедах.
К счастью, никто не прошел по коридору, пока они давали волю эмоциям. Наконец Джулия достаточно успокоилась, чтобы пригласить подругу войти.
- Какая неожиданность, - хрипло произнесла она, когда Изабель закрыла дверь. - Тем не менее я очень рада тебя видеть.
- И я тоже, - твердо ответила Изабель, но сейчас, когда начальная радость прошла, Джулия ясно видела напряженность в ее глазах. Она словно сожалела о столь открытом выражении чувств. И улыбка на ее лице явно вымученная. Изабель осмотрела роскошную комнату. - Здесь очень красиво.
- И ужасно дорого, - скептически добавила Джулия. - К счастью, плачу не я. - Она облизнула губы. - Не хочешь ли присесть? Принести выпить?
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Изабель, затем опустилась в кресло и положила ногу на ногу. Она дождалась, пока Джулия усядется напротив, и продолжила:
- Я смотрела твое шоу вчера вечером. Ты была очень хороша.
- Спасибо.
Неужели только это привело сюда мать Куинна? - удивилась Джулия. Увидев ее по телевизору, она захотела восстановить старые связи? И все-таки Изабель наверняка обижена на нее. Никакие обстоятельства не извиняют грубость.
- Итак… - Изабель ухватилась за подлокотники кресла. - Ты чудесно выглядишь. Как всегда.
- Я даже не причесалась, - быстро сказала Джулия, ощущая, что щеки заливает краска. У нее возникло такое чувство, что комплимент неискренен. На лице Изабель нет и следа теплоты.
- Не скромничай, - возразила гостья, водя ногтем по узору обивки. - Ты не хуже других знаешь свою силу. У тебя либо избыток беззаботности, либо недостаток совести.
Джулия вспыхнула.
- Мне очень жалко… Лицо Изабель смягчилось.
- И мне тоже, - вырвалось у нее с внезапным раскаянием. - Я пришла сюда не оскорблять тебя, Джулия. Поверь мне. Но… кто-то должен был поговорить с тобой до твоего отъезда из страны. И поскольку Куинн не готов, выпало мне.
Джулия вздрогнула.
- С Куинном ничего не случилось, правда? - рискнула спросить она, не зная, что сказать и как сказать, и Изабель осторожно посмотрела на нее.
- Зависит от того, как на это посмотреть, - с чувством произнесла она. - Но прежде чем разговаривать дальше, посмотри-ка…
Она достала из кармана фотографию и вручила ее Джулии. Простая черно-белая открытка, но при одном взгляде на нее сердце у Джулии защемило. Это же фотография Джейка… только поросшее вереском болото за его спиной - явно английского происхождения. Ах да, конечно, это Куинн в школьной форме смотрит прямо в камеру…
Рука у Джулии дрогнула, и Изабель нетерпеливо выдохнула:
- Разумеется, ты узнаешь, кто это? Джулия ни секунды не колебалась:
- Куинн.
- Да. - Изабель забрала фотографию из слабых пальцев Джулии. - Лет восемнадцать назад, я думаю. Я нашла ее на полу в спальне Куинна в Кортланде. Он рылся на чердаке, перед тем как свалился.
- Свалился!
В ужасе Джулия вскочила с кресла, но Изабель осадила ее.
- Не беспокойся. Он слишком много выпил. После этого нам удалось кое-что вытянуть из него. Оказывается, твой ребенок - от него. Это правда?
Джулия пожалела, что не может тоже свалиться. Было бы намного легче потерять сознание, пока мозг не справится с шоком. Прямо сейчас трудно даже воспринять то, что сказала Изабель. Джулия окаменела; ни одной разумной мысли не всплыло в голове.
- Это правда?
Изабель не отрываясь смотрела на нее - не холодно, не с укором, но и не благожелательно. Напротив, на лице ее читалась мука, словно она была не в силах поверить, что Джулия на такое способна.
- Я… - Язык у нее не ворочался. - Изабель…
- Это правда?
- Да.
Все. Слово сказано. В полном отчаянии Джулия обхватила себя руками. Как и все остальное, это сделано плохо. Изабель никогда не простит ее. А Куинн…
- О Боже…
Возглас Изабель был едва слышен. Наклонившись вперед, она уперлась руками в колени. Ответ Джулии словно лишил ее энергии. С опущенными плечами она впервые выглядела старухой.
Джулия нервно вздохнула. Ей хотелось сказать что-нибудь, успокоить женщину, которая всегда была так добра к ней, но она могла думать только об одном: Куинн знает. Давно ли? И почему не сказал ей? О Боже, что он намерен делать с Джейком?
Изабель подняла голову.
- Почему ты нам не сказала? - спросила она наконец, и голос ее дрожал от боли и усталости. - Неужели мы не заслужили права узнать? Ребенок - наш внук. Если тебе надоел Куинн, могла бы сказать ему, а не сбегать.
Джулия посмотрела на нее.
- Я не могла.
- Почему же не могла?
- Ты знаешь почему. - Джулия крепче обхватила себя. - Куинн был твоим сыном!
- Он по-прежнему мой сын, - тяжело вздохнула Изабель. - Что из того? Если ты забеременела, он имел право знать.
Джулия едва не задохнулась.
- Не хочешь ли ты сказать, что одобрила бы наши… отношения?
Изабель мрачно взглянула на нее.
- Нет, я их не одобряла.
- Именно ты… - Джулия осеклась. - "Не одобряла"? Что ты имеешь в виду? - Она покачала головой. - Ты даже не знала.
Изабель устало вздохнула.
- Господи, Джулия, у тебя есть сын. Если он влюбится в кого-нибудь, неужели ты не поймешь? Джулия заморгала.
- Нет, ты не могла…
- Не могла? - Изабель поднялась на ноги и теперь глядела на нее сверху. - Моя дорогая Джулия, я догадывалась обо всем с самого начала. Ты не видела, как смотрел на тебя Куинн, а я видела. А его внезапная готовность приезжать в Кортланд… Все было очевидно.
Джулия покачала головой.
- Тогда… тогда почему ты не прекратила это?
- Как?
- Не знаю. - Джулия задумалась. - Для начала перестала бы приглашать меня в Саффолк.
- И ты действительно думаешь, этого достаточно? - Сейчас на лице Изабель были грусть и смирение. - Если не ошибаюсь, Куинн бывал у тебя в Лондоне? Попытайся я вмешаться, могла бы потерять сына.
У Джулии голова шла кругом.
- А Ян?
- Ян ничего не знал, - пожала плечами Изабель. - Сейчас, конечно, знает, но тогда выбор был за мной. А после твоего исчезновения мне пришлось заниматься депрессией Куинна. Я навела отца на мысль, что это из-за наркотиков.
Джулия прикусила нижнюю губу.
- Ты ненавидишь меня?
Изабель беспомощно развела руками.
- Ненавижу? Просто оказалось, что я тебя совсем не знаю. Ты поступила бессердечно, но надеюсь, у тебя были свои резоны. Однако я должна знать, что ты собираешься делать сейчас.
- О Изабель! - Джулия почувствовала, что слезы снова ручьем потекли по ее щекам. - Что мне делать? Скажи, только скажи, и я сделаю все. - Она поколебалась мгновение и храбро добавила:
- Вы хотите увидеть Джейка. Я понимаю. Я… я привезу его к вам. Только скажи когда.
Изабель тяжело вздохнула.
- Все не так просто.
- Не просто?
- Нет. - Изабель покачала головой и отошла в сторону. - Не думаю, что Куинн захочет его видеть. Он решил вычеркнуть вас обоих из своей жизни.
Вот это удар. Джулия даже покачнулась, словно от физической боли. Она ожидала чего-то подобного, но была потрясена. Несмотря ни на что, ей стало больно.
Она не произносила ни слова, и Изабель обернулась к ней.
- Это тебя не удивляет? Именно этого ты и хотела, не так ли? Куинн сказал нам, что ты скрывала происхождение мальчика. Если бы этот ужасный Пикард не сказал ему, что ты, несомненно, забеременела до момента исчезновения, а не позже, он бы, наверное, никогда не догадался. Эту старую фотографию он раскопал просто для подтверждения.
У Джулии перехватило дыхание.
- Я хотела сказать ему…
- Так почему не сказала?
- Потому что… потому что… - Потому что он обнял меня, потому что занялся со мной любовью, потому что я поняла, как больно он может ударить меня…