- Да ладно вам! Я ведь вчера была на приеме. Кстати, Мэвис просто божественна. Сначала вы с Рорком куда-то исчезли… - Она пригубила кофе. - Не нужно быть пронырой-репортером, чтобы догадаться, по какому поводу. Но ваша сексуальная жизнь новостью не является, по крайней мере - для меня.
Ева смотрела на нее холодно и равнодушно.
- Заканчивались тарталетки с креветками. Поэтому мы помчались на кухню за добавкой.
- Да-да, - кивнула Надин и сосредоточилась на кофе. Даже в кабинетах самого высокого начальства "Канала 75" такого роскошного напитка не подавали. - Но потом я обратила внимание на то, что по окончании представления вы куда-то увели Джесса Барроу. Больше ни вас, ни его никто не видел.
- У нас с ним безумный роман, - сухо сказала Ева. - Но это новости скорее для отдела сплетен.
- Завидую вам: он редкостный красавец. Но не будем отвлекаться. Рорк с присущим ему шармом развлекал и выпроваживал гостей, не забыв при этом передать ваши искренние сожаления о том, что вы вынуждены были отлучиться. Срочная работа, - задумчиво сказала Надин. - Странно. В полицейских сводках не упоминалось ни о чем, что требовало бы вашего личного присутствия.
- Не все попадает в сводки, Надин. Я простой полицейский. И отправляюсь туда, куда пошлют.
- Это расскажите кому-нибудь другому. Я знаю, насколько вы близки с Мэвис. И в час ее триумфа вас могли отозвать только по делам исключительной важности. - Надин наклонилась поближе к Еве. - Где Джесс Барроу, Даллас? И что, черт возьми, он натворил?
- Мне нечего вам сообщить, Надин.
- Да ладно вам, Даллас! Вы же меня знаете. Я без вашего сигнала и словечка не пророню. Он кого-нибудь убил?
В этот момент загудел внутренний телефон, и Ева с облегчением взяла трубку.
Пибоди сообщала, что ей через двадцать минут необходимо встретиться с Евой и Фини.
- Мне надо работать, Надин, - деловито сказала Ева, отключив связь. - Увы, ваш рейтинг мне поднять нечем.
- Даллас, мне отлично известно, что Джесс содержится под стражей. У меня имеются собственные информаторы.
Ева с тоской отвернулась к окну. Сколько же болтливых крыс сидит под этой крышей!
- Ничем не могу вам помочь.
- Вы собираетесь предъявить ему обвинения?
- Мне нечего сообщить средствам массовой информации.
- Пропади вы пропадом, Даллас!
- Надин, я и так балансирую на грани. Пожалуйста, не надо меня толкать. Как только я смогу обнародовать информацию, вы будете первой, кто ее получит. Довольствуйтесь этим.
- То есть ничем. - Надин встала. - Ясно одно: у вас на руках что-то серьезное, иначе вы бы так не злились. Я прошу только о…
Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Мэвис.
- Боже мой, Даллас! Как ты могла арестовать Джесса?! Что ты творишь?
- Черт возьми, Мэвис! - Ева понимала, что Надин ловит каждое слово. - Сядь. - Она указала Мэвис на стул, потом взглянула на Надин. - А вас я попрошу уйти.
- Имейте совесть, Даллас! - Надин обняла Мэвис. - Вы что, не видите, в каком она состоянии? Мэвис, вам надо выпить кофе.
- Я вам сказала, Надин! - Ева готова была взорваться. - Уходите, иначе я вас включу в черный список.
Эта угроза подействовала: с репортером, попавшим в черный список, не стал бы разговаривать ни один сотрудник полиции.
- Ну ладно, ухожу. Но учтите: этого дела я не оставлю. - Она взяла сумку, бросила на Еву испепеляющий взгляд и исчезла.
- Как ты могла? - причитала Мэвис. - Даллас, как ты могла это сделать?
Пытаясь сохранить хоть какую-то конфиденциальность, Ева прикрыла дверь. Голова у нее разболелась окончательно.
- Мэвис, это моя работа.
- Работа?! - Глаза Мэвис светились каким-то неоновым светом, под ними были красные круги - от слез. Они удивительно сочетались с медными прядями в ее пурпурной шевелюре. - А как же моя карьера? Только я начала добиваться того, к чему стремилась, как ты засадила моего композитора за решетку! И за что? - Мэвис перешла на визг. - За то, что он стал к тебе клеиться и разозлил Рорка?
- Что?! - открыла рот Ева. - Откуда ты это взяла?
- Я только что говорила по телефону с Джессом. Он в отчаянии. Никогда бы не поверила, что ты на такое способна, Даллас! - Она продолжала сверкать глазами. - Я знаю, что Рорк для тебя значит все, но мы с тобой все-таки подруги.
Держа в объятиях рыдающую Мэвис, Ева подумала, что сейчас с радостью задушила бы Джесса собственными руками.
- Мы с тобой действительно подруги, и кому, как не тебе, знать, что я по таким правилам не играю. И не сажаю человека за решетку только потому, что он нанес мне личное оскорбление. Сядь, пожалуйста.
- Не хочу я сидеть! - завопила Мэвис, и Ева поняла, что голова ее сейчас расколется.
- А я хочу. - Она тяжело опустилась в кресло. Сколько информации она имеет право выдать гражданскому лицу? И сколько хочет выдать? Она взглянула на Мэвис и вздохнула. Пусть будет как будет.
- Джесс - основной подозреваемый по делу о четырех убийствах.
- Что?! Ты белены объелась? Да Джесс никогда…
- Помолчи, - оборвала ее Ева. - Пока что доказательств нет, но я над этим работаю. Обвиняется он и кое в чем еще, причем дело серьезное. Если ты перестанешь выть и тихо сядешь, я расскажу тебе то, что могу.
- Ты даже не стала смотреть представление… - Мэвис все-таки села, но рыдать не перестала.
- Мэвис, поверь, мне очень жаль. - Ева растерянно взъерошила волосы: она всегда терялась при виде плачущего человека. - Но я ничего не могла поделать. Понимаешь, Джесс занимается воздействием на мозг.
- Что-что? - Услышав это, Мэвис даже перестала плакать.
- Он разработал программу, которая посылает сигналы мозгу человека и тем самым воздействует на его поведение. Он использовал ее на мне, на Рорке и на тебе.
- На мне? Нет! Даллас, да это просто какая-то история про Франкенштейна! Джесс не сумасшедший ученый. Он музыкант!
- Он инженер, музыковед и негодяй. Ева тяжко вздохнула и рассказала все, что сочла необходимым. Пока она говорила, у Мэвис высохли слезы, взгляд стал суровым. Губы ее сначала дрожали, потом вытянулись в строгую ниточку.
- Так, значит, он использовал меня, чтобы добраться до тебя и до Рорка? Я была просто посредником… Господи, какая же я дура! Я так верила ему…
- Прекрати, - велела Ева, увидев, что Мэвис снова готова зарыдать. - Я серьезно говорю. Я вымоталась, у меня ни секунды свободной, голова раскалывается. Мне сейчас некогда тебе слезы вытирать. Твоей вины здесь нет. Тебя использовали так же, как и меня. Он рассчитывал на то, что Рорк будет финансировать его проект. Но это все уже в прошлом, Мэвис. И я по-прежнему полицейский, а ты по-прежнему певица. Причем хорошая. Джесс почувствовал это, потому и использовал именно тебя. Он слишком ценит свой талант и не позволил бы себе связаться с бездарностью. Ему нужна была та, из которой можно сделать звезду. И ты ему подошла.
Мэвис утерла ладонью нос.
- Правда?
Она сказала это с такой надеждой в голосе, что Ева наконец поняла, какой удар нанесла ее пресловутой самооценке.
- Правда. Ты была великолепна, Мэвис. Без дураков.
- Ну, хорошо. - Мэвис вытерла глаза. - Просто меня очень обидело то, что ты ушла с представления. Но Леонардо сказал, что все это глупости, ты бы не ушла, если бы могла. - Она вздохнула. - А потом позвонил Джесс и все это мне выложил. Не надо мне было ему верить…
- Да это не важно. Все мы уладим. Извини, Мэвис, у меня сейчас очень мало времени. Мне надо работать.
- Ты действительно думаешь, что этих людей убил он?
- То, что я думаю, не важно. Мне нужны доказательства.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Пибоди.
- Извините, лейтенант. Мне подождать в коридоре?
- Нет, я ухожу. - Поднявшись, Мэвис слабо улыбнулась Еве. - Извини за потоп и за все остальное.
- Все это мы уладим. Я поговорю с тобой, как только смогу. Не волнуйся.
Мэвис кивнула, но во взгляде ее блеснул дьявольский огонек. Как раз волноваться она не собиралась.
- Что-нибудь случилось, лейтенант? - спросила Пибоди, когда Мэвис вышла.
- Боюсь, Пибоди, все из рук вон плохо. - Ева села и принялась тереть виски, пытаясь утихомирить боль. - Мира считает, что, судя по психологическому портрету, наш мальчик не убийца. Кроме того, я умудрилась обидеть ее тем, что хочу обратиться к другому консультанту. Надин Ферст роет землю носом. В довершение всего я только что разбила сердце Мэвис и подорвала ее веру в себя. Пибоди выдержала паузу:
- Ну а остальное?
- Остальное - отлично. - Ева не выдержала и улыбнулась. - Господи, как же я хочу поработать с каким-нибудь нормальным убийством!
- Прошли те благословенные времена, - услышали они голос Фини, входящего в кабинет. - Кажется, все в сборе? Тогда - за работу.
- Что новенького? - спросила его Ева.
- В студии подозреваемого обнаружено еще несколько дисков. Но данных по нашим жертвам на них нет. Он работал очень методично. - Фини поежился: Джесс весьма подробно описывал результаты своих экспериментов, в том числе и опыта, поставленного на Еве и Рорке. - Указывал имена, время, суть внушения. Я просмотрел все, но наши погибшие нигде не упоминаются.
Ева вдруг поняла, что ничего другого не ожидала.
- Я закодировал все данные, чтобы их могла просмотреть только ты, - добавил Фини, покраснев.
- Почему? - нахмурилась Ева.
- Он.., довольно много рассуждает о тебе. - Фини посмотрел куда-то поверх Евиной головы. - И рассуждает достаточно подробно.
Ева пожала плечами:
- Он ясно дал понять, что его интересует мой мозг.