- Понятно. - Пибоди немного помолчала. - Думаю, у Рорка столько разных филиалов, что выяснить, кто и чем именно занимается, практически невозможно.
- Никто не говорит, что это легкая задача. И я прекрасно знаю, что подставляю вас под пули.
- Позвольте с вами не согласиться, мэм. Я сама знаю, на что иду, и под пули подставляюсь добровольно.
- Это отмечено и оценено.
- Тогда не забудьте о том, что я тоже поклонница Арены Болл, мэм.
Ева остановилась, удивленно взглянула на Пибоди, а потом расхохоталась.
- Один билет или два?
- Два. Вдруг и мне повезет.
Они обменялись улыбками, и тут пронзительно завизжала сирена.
- Ох, черт! И почему мы не прошли здесь пятью минутами раньше?
Ева вытащила оружие и круто развернулась. Сигнализация звенела в пункте обмена валюты прямо перед ними.
- Какой идиот решил грабить обменный пункт в двух кварталах от Центрального участка? Отгоните прохожих, Пибоди, а потом прикройте запасной выход.
Первый приказ выполнить было легко, потому что прохожие и так бросились врассыпную. Ева выхватила рацию, потребовала подкрепления и ринулась в распахнутые двери.
В вестибюле царила невообразимая суета и толчея. Евиным преимуществом было то, что все бежали наружу, а она мчалась внутрь, поэтому была под прикрытием. Как и в большинстве обменных пунктов, вестибюль был крохотный, без окон, заставленный высокими стойками. Женщина за ближайшей из них была брюнеткой лет двадцати пяти, в строгом белом комбинезоне. Лицо ее выражало неподдельный ужас, потому что за горло ее держал грабитель. В другой руке у него было нечто похожее на бомбу домашнего изготовления.
- Я убью ее, - негромко произнес он. - Засуну эту штуковину прямо ей в глотку.
Еву испугала не столько сама угроза, сколько то, что это было сказано спокойно и сдержанно. Вряд ли причиной тому было воздействие наркотиков или профессиональная выучка. Судя по поношенным джинсам и рубашке, по небритому, изможденному лицу, перед ней был один из отчаявшихся бедняков.
- Она вам ничего не сделала. - Ева дала знак служащим покинуть помещение вслед за посетителями и медленно направилась к налетчику. - Она ни в чем не виновата. Может, вы ее отпустите?
- Все вы - часть этой системы. - Грабитель притянул свою жертву ближе к себе, бедняжка была уже синей от испуга. - Отойдите, - сказал он тихо. - Мне нечего терять и некуда идти.
- Вы ее душите. Если она задохнется окончательно, у вас не будет никаких смягчающих обстоятельств. Как вас зовут?
- На кой черт вам мое имя? - Но он все-таки перестал давить на шею жертве, и девушка стала судорожно дышать. - Главное - это деньги! Я уйду отсюда с мешком долларов, и никто не пострадает. Они себе еще напечатают.
- Так ничего не получится. - Ева, не спуская с него глаз, осторожно приблизилась еще на три шага. - Вы прекрасно знаете, что не уйдете отсюда. Улица уже блокирована, выставлена охрана. Господи, парень, да этот район кишит полицейскими с утра до ночи! Ты выбрал самое неудачное место.
Боковым зрением она увидела, что в заднюю дверь вошла Пибоди. Но ни та, ни другая не могли открыть огонь, пока он держал за горло девушку и размахивал бомбой.
- Если вы уроните эту штуку или у вас вспотеют руки, она взорвется. Тогда все мы погибнем.
- Значит, погибнем. Это уже не имеет никакого значения.
- Отпустите девушку. Она - гражданское лицо. Она просто зарабатывает себе на жизнь.
- Я тоже пытался.
Еве редко приходилось видеть в глазах человека такое полное отчаяние. В одно мгновение он вскинул руку с бомбой вверх. Пока Ева мчалась к нему, перед ней успела промелькнуть вся ее жизнь. Она промахнулась на миллиметр и бросилась на пол, ожидая взрыва. Но страшный шар откатился в угол, фыркнул и замер.
- Липа! - Несостоявшийся грабитель тихо рассмеялся.
Ева стала подниматься на ноги - и тут он напал. У нее не было времени не только прицелиться, но даже направить на него оружие. Он ударил ее изо всей силы, и она отлетела к одной из стоек. Ей казалось, что у нее в голове раздался взрыв, из глаз посыпались искры, под бедром что-то хрустнуло. Оставалось только надеяться, что это не кость, а пластиковая обшивка стойки.
Он схватил ее, словно обнял, но она не могла вывернуться, не могла даже дотянуться до своего оружия. Они повалились на пол, и Еве снова не повезло - она упала первой, а он на нее. Она расшибла локоть о кафельный пол, заныла коленка. Но все это было ерундой по сравнению с тем, что руки грабителя сомкнулись на ее горле.
Сознание Евы туманилось. Она даже не заметила, в какой момент, а главное - почему хватка грабителя неожиданно ослабла. Глаза его закатились еще до того, как она отпихнула его и встала на колени.
Ева задыхалась, ее мутило, волосы прилипли ко лбу и лезли в глаза. Пибоди тоже стояла на коленях, в одной руке держа бомбу, а в другой - пистолет.
- Я никак не могла прицелиться, поэтому пришлось ударить его по голове.
- Отлично, пришлось как нельзя кстати. - У Евы ныло все тело, а при виде помощницы с бомбой в руках закололо и сердце. - Не двигайтесь.
- А я и не двигаюсь. Только дышу.
- Я вызову саперов. Это нужно положить в сейф.
- Я как раз собиралась… - Пибоди вдруг замолчала и смертельно побледнела. - Черт возьми, Даллас, она нагревается!
- Бросьте ее немедленно! Прикройтесь! - Ева единственной работающей рукой поволокла потерявшего сознание налетчика за стойку, легла на него, закрыла голову руками.
Взрыв сотряс воздух, Еву обдало жаром, потом на нее посыпалось что-то непонятное. Сработала автоматическая противопожарная система, полились потоки ледяной воды, завизжала еще одна сигнализация, призывающая сотрудников и посетителей покинуть помещение.
Заходясь в кашле, Ева выползла из-под того, что осталось от стойки.
- Пибоди! О господи… - Она ползла в клубах дыма по липкому и мокрому полу. Что-то горячее обожгло ей ладонь, и она тихо выругалась. - Пибоди! Где вы?
- Здесь, - закашлялась Пибоди. - Со мной все в порядке. Кажется.
Сквозь завесу дыма они подползли друг к другу. Ева протянула руку и несколько раз хлопнула Пибоди ладонью по голове.
- У вас волосы загорелись, - сообщила она.
- Да? Спасибо. А как этот кретин?
- Все еще без сознания. - Ева уселась на пол и осмотрела себя. Крови не видно, и то хорошо. Все, что осталось от одежды, висело клочьями. - Знаете, Пибоди, кажется, это здание принадлежит Рорку.
- Тогда он, наверное, разозлится. Часть обгорела, часть залита водой. Ремонт влетит в копеечку.
- Можете мне не рассказывать. Думаю, на сегодня рабочий день закончен. Пусть с этим разбираются другие. Боже, я совсем забыла! Мы же сегодня устраиваем вечеринку в честь Мэвис.
- О! - Пибоди натянула на плечо оторванный рукав. - Жду с нетерпением… - внезапно она удивленно уставилась на Еву. - Даллас, сколько пар глаз у вас было, когда мы сюда пришли?
- Одна. Точно, одна.
- Черт! Теперь их у вас две. Кажется, с кем-то из нас не все в порядке. - Сказав это, Пибоди рухнула Еве на руки.
Дальше события развивались быстро. Она вытащила Пибоди наружу, передала команде медиков, доложила о случившемся начальнику охраны, сообщила все необходимое саперам, успев между делом рассказать врачам о том, что Пибоди может отвертеться от настойчивого приглашения пройти медицинское обследование самой.
Когда она влетела домой, Рорк уже успел переодеться для вечера. Он прервал разговор с Токио, который вел по сотовому телефону, и, пройдя сквозь толпу флористов, расставлявших в вестибюле белые и алые розы, подошел к Еве.
- Что, черт возьми, с тобой стряслось?
- Не спрашивай!
Ева пронеслась мимо него и помчалась по лестнице. Когда он вошел в спальню, она уже успела стащить с себя то, что осталось от рубашки.
- Я все-таки спрошу.
- Оказалось, что бомба все-таки не поддельная. - Ева, решив не садиться, чтобы не испачкать брюками мебель, балансируя на одной ноге, снимала ботинок.
- Бомба?! - выдохнул Рорк.
- Это была самоделка. Очень ненадежная вещь. - Она сбросила второй ботинок и стала стаскивать с себя измазанные сажей брюки. - Парень решил грабануть обменный пункт в двух кварталах от Центрального участка. Идиот! - Бросив останки брюк на пол, она направилась в ванную, но Рорк удержал ее за руку.
- Бог ты мой! - Он с ужасом смотрел на огромный синяк у нее на бедре. Правая коленка была ободрана, руки и плечи - тоже в синяках и ссадинах. - На тебе живого места нет!
- Ты бы видел того парня. Но, может, для него это и к лучшему. Теперь на несколько лет государство обеспечит ему крышу над головой. Слушай, я пойду помоюсь.
Но Рорк не отпускал ее, глядя ей прямо в глаза.
- Ты наверняка не позволила врачам даже осмотреть себя.
- Этим мясникам? - улыбнулась Ева. - Со мной все в порядке, только ссадины ноют. Вот увидишь, к приходу гостей я буду как новенькая.
- Тебе повезет, если ты вообще сможешь стоять на ногах. Ну-ка, иди сюда.
- Рорк! - попыталась она сопротивляться, но он уже тащил ее в ванную.
- Сиди тихо.
- У нас нет на это времени. Мне нужно проваляться в ванне не меньше двух часов, чтобы смыть с себя всю эту гарь. Фу, как воняет! - Но она все-таки села и посмотрела на него. - Что это?
Рорк подошел к ней с салфеткой, смоченной чем-то розовым.
- Это единственное, что тебе сейчас поможет. Не крутись. - Он приложил салфетку к ссадине на колене и подержал некоторое время, не обращая внимания на Евины протесты.
- Слушай, ужасно щиплет! Ты что, сумасшедший?