Таттлер-билдинг, здание, где находилась редакция самой популярной газеты, было новеньким и сверкающим.
Ева припарковалась во втором ряду, схватила сумку и помчалась, расталкивая толпу, по тротуару. Охранник у входа, увидев ее полицейский значок, облегченно вздохнул.
- Слава богу! Она там, наверху. Никого к себе не подпускает, угрожает газовым баллончиком. Билл пытался ее схватить, она так брызнула ему прямо в глаза.
- Кто она? - спросила Ева, спеша за ним к лифтам.
- Сериз Деван. Владелица этого проклятого здания.
- Деван? - Ева была с ней шапочно знакома. Сериз Деван, глава администрации "Таттлер энтерпрайсиз", дама влиятельная и состоятельная, вращалась в одних кругах с Горком. - Сериз Деван грозится прыгнуть с крыши?! Она что, решила этой акцией поднять тираж своей газетенки?
- Похоже на то, - кивнул охранник. - Она еще и разделась догола. Больше я ничего не знаю, - сообщил он, и лифт взмыл вверх. - Позвонил ее помощник, Фрэнк Рэббит. Может, он вам что-то еще расскажет, если, конечно, пришел в себя.
- Психиатрическую вызывали?
- Кто-то вызвал. Там сейчас врач компании, ждут еще прибытия спеца по самоубийствам. Пожарные и спасатели с вертолетом тоже должны прибыть. На Пятой ужасная пробка.
- Мне можете не рассказывать.
Офис Сериз был построен на крыше - вернее, в крыше. Стены из затемненного стекла сходились наверху в конус, что давало возможность Деван любоваться круговой панорамой города, о людях которого она так любила писать в своей газетке.
Выйдя из лифта, Ева поежилась: здесь гулял ветер, которому явно было тесно внизу, на улицах. Сквозь стекло она видела отлично обставленное помещение, вполне под стать его хозяйке. На широком диване лежал мужчина с компрессом на лбу.
- Если это Рэббит, скажите ему, чтобы он собрался с силами и вышел сюда. Пусть введет меня в курс дела. Всех, кто здесь не нужен, с крыши убрать. И разгоните толпу на улице. Если она прыгнет, то пусть хоть не на головы зевак.
- Я без подмоги не справлюсь, - попытался возразить охранник.
- Приведите сюда Рэббита, - повторила она и вызвала Центральный участок. - Пибоди, здесь возникла сложная ситуация.
- Я уже слышала. Что мне нужно делать?
- Отправляйтесь сюда. И пришлите патруль разогнать толпу. Привезите мне все сведения о Сериз Деван. Узнайте, не может ли Фини снять информацию с ее телефонов - домашнего, рабочего, портативного. Мне нужны ее переговоры за последние сутки. Пулей, Пибоди!
- Понято, - ответила Пибоди и отключилась. Охранник тем временем почти что волок на себе молодого мужчину. Галстук у Рэббита болтался во все стороны, волосы висели патлами. Его руки с аккуратным маникюром заметно дрожали.
- Расскажите, что произошло, - велела Ева. - Быстро и ясно. А распадаться на куски будете потом.
- Она просто.., просто вышла из кабинета. - Рэббит задыхался, голос его, казалось, вот-вот сорвется. - И выглядела такой счастливой - чуть ли не танцевала. Но она.., она была абсолютно раздетой. Сняла с себя всю одежду.
Ева сосредоточенно слушала. Рэббит был поражен этой эксгибиционистской выходкой явно больше, чем тем, что его шеф готова покончить с собой.
- А что ее на это подвигло?
- Не знаю! Клянусь, ни малейшего представления не имею. Сериз хотела, чтобы я пришел пораньше, часам к восьми. Ее расстроил очередной иск, выдвинутый против нас. Мы вечно с кем-то судимся. Она курила, пила кофе и ходила из угла в угол. Потом отослала меня и сказала, что ей нужно несколько минут, чтобы расслабиться и прийти в себя. - Он запнулся, закрыл лицо руками. - Через пятнадцать минут она вышла - улыбающаяся и.., обнаженная. Я был настолько поражен, что не мог двинуться с места. Просто не мог. - Он начал стучать зубами. - Я даже без туфель ее никогда не видел!
- То, что она голая, еще не самое страшное, - заметила Ева. - Она что-нибудь вам сказала?
- Я.., понимаете, я был настолько поражен… Я сказал ей что-то вроде: "Что с вами, Сериз? Что случилось?" А она рассмеялась. Сказала, что все замечательно, что она наконец все поняла, и это просто великолепно. Она посидит немного на карнизе, а потом прыгнет. Я подумал, что она шутит, и даже попытался улыбнуться.
Его глаза наполнились ужасом.
- А потом я увидел, как она идет к краю крыши. Бог мой! Она перелезла через бортик, словно это обыкновенный забор. Я подумал, что она прыгнула, и побежал туда. Она сидела на карнизе, болтала ногами и что-то напевала. Я умолял ее вернуться, предупредил, что она может потерять равновесие… Но она только рассмеялась, брызнула на меня из баллончика и сказала, что как раз обрела равновесие, а я должен быть хорошим мальчиком и не мешать ей.
- Ей кто-нибудь звонил перед этим? Или она звонила?
- Нет. - Он вытер ладонью губы. - Все переговоры прошли бы через коммутатор. Говорю вам, она собирается прыгнуть! Я видел, как она наклонилась и чуть не слетела с карниза. И еще она сказала, что это будет отличный полет. Не теряйте времени, она собирается прыгнуть!
- Посмотрим, что нам удастся сделать. Будьте поблизости.
У бортика, свесившись вниз, стоял какой-то человек. Ева догадалась, что это врач компании: седые волосы с аккуратным пробором, белый халат и черные брюки-дудочки. Даже издали было видно, как он волнуется.
Ева направилась к нему, но тут заметила вертолет и выругалась. Естественно, опять "Канал 75". Надин Ферст везде поспеет первой!
Доктор выпрямился, заметив телекамеры, и аккуратно поправил халат. Ева решила, что он ей доверия не внушает. Она показала ему свой значок и увидела, как он сразу забеспокоился. Ева подумала, что такая компания, как "Таттлер", могла найти себе врача и получше.
- Лейтенант, кажется, я добился некоторого прогресса.
- Она все еще на карнизе? - Ева прошла мимо него и наклонилась вниз. - Сериз!
- О, кто-то еще подошел!
Сериз, стройная, длинноногая, с розовым холеным телом, подняла голову и посмотрела на Еву.
Лицо у нее было скуластое, умное, глаза - огромные, изумрудно-зеленые. Иссиня-черные волосы, развевающиеся по ветру - Неужели это Ева? Ева Даллас, молодая жена! Кстати, у вас была премиленькая свадьба. Можно сказать, событие года. Мы его освещали как могли подробно.
- Благодарю.
- Знаете, я на уши поставила весь отдел добычи "информации: хотела получить сведения о вашем медовом месяце. Но Рорку подвластно все, и пресса была блокирована. - Она шаловливо погрозила Еве пальчиком. - Просто безобразие - скрываться, когда публика умирает от любопытства! - Сериз захихикала, покачнулась и едва не полетела вниз.
- 0-ой! Еще не время. Так весело, что торопиться не хочется. - С трудом удерживая равновесие, она поднялась и стала махать рукой вертолетам. - Вообще-то я терпеть не могу телевидения. Но сейчас, сама не знаю, почему… Я всех люблю!
- Это очень хорошо, Сериз. Может быть, вы подниметесь сюда на минутку? Я расскажу вам о медовом месяце, дам эксклюзивное интервью…
Сериз понимающе улыбнулась.
- Ну уж нет. Лучше вы ко мне спускайтесь. А потом полетим вместе. Еще раз говорю, это окончательное решение.
- Послушайте, миссис Деван, - заговорил доктор, - у каждого из нас бывают минуты отчаяния. Я вас понимаю и разделяю ваше горе…
- Да заткнитесь вы! - отмахнулась от него Сериз. - Я с Евой говорю. Иди сюда, лапочка, побалдеем вместе. Только слишком близко не подходи. - Она потрясла баллончиком и снова захихикала.
- Лейтенант, я бы не советовал вам…
- Замолчите! Лучше идите встречать мою помощницу.
Ева решительно перекинула ногу через стальной бортик и спустилась на карниз.
На этом карнизе шириной в пару футов, да еще расположенном на высоте семидесяти этажей, ветерок уже не казался ей таким приятным. Он трепал Евину одежду, ерошил волосы. Она приказала себе успокоиться и прислонилась спиной к стене.
- Ну, посмотри, какая красота! - Сериз вздохнула. - Я бы не отказалась от бокала вина, а ты? Нет, не вина, шампанского! Бутылочка из погребов Рорка была бы сейчас весьма кстати.
- Да, дома у нас отменное шампанское. Поедем, разопьем бутылку-другую?
Сериз снова улыбнулась, вернее - оскалилась. У Евы дрогнуло сердце: такой же оскал она видела на лице паренька, который повесился в "Олимпусе".
- Можно обойтись и без шампанского. Я уже пьяна от счастья!
- Если ты счастлива, то почему стоишь голая на карнизе и собираешься прыгать вниз?
- Поэтому-то я и счастлива. Ну как ты не понимаешь? - Сериз запрокинула голову, прикрыла глаза, и Ева рискнула придвинуться немного поближе к ней. - Не знаю, почему никто этого не понимает. Это так прекрасно! Так увлекательно! В этом - все!
- Сериз, в этом ничего нет. Если ты прыгнешь, для тебя вообще все кончится.
- Нет-нет. - Она снова открыла глаза, взгляд у нее был затуманенный. - Это только начало, разве ты не видишь? О, мы все просто слепцы!
- Все, что не так, можно исправить. Я знаю. - Ева осторожно коснулась руки Сериз. - Главное - выжить. Все можно изменить, улучшить, но для этого надо выжить.
- А ты знаешь, сколько это требует труда? Да и к чему? Ведь главное удовольствие в ожидании. Мне так хорошо, не надо ничего портить. Я отлично себя чувствую.
- Но о тебе беспокоится столько народу. - Ева напряженно пыталась вспомнить, есть ли у Сериз родители, муж, ребенок. - Если ты это сделаешь, ты причинишь горе своим близким.
- Ничего, потом они поймут. Придет время - и все поймут! Все будет прекрасно. - Она туманным взором посмотрела на Еву и внезапно схватила ее за руку. - Пойдем со мной. Это упоительно! Надо только себя отпустить…