Нью-Йорк потрясен чередой загадочных самоубийств. Молодые, благополучные, здоровые люди уходят из жизни с улыбкой на устах. Кто-то внедряется в сознание людей, руководит их действиями, заставляет совершать непоправимое… Следствие ведет лейтенант полиции Ева Даллас - только она может предотвратить новые смерти и найти убийцу, но успеет ли? Ведь следующей жертвой должна стать она…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 5
Глава 4 8
Глава 5 11
Глава 6 13
Глава 7 16
Глава 8 19
Глава 9 21
Глава 10 23
Глава 11 26
Глава 12 29
Глава 13 31
Глава 14 33
Глава 15 36
Глава 16 38
Глава 17 41
Глава 18 43
Глава 19 46
Глава 20 48
Нора Робертс
Плоть и кровь
Глава 1
Запах был очень знакомым - именно так всегда воняло в подобных сумрачных переулках. Это была вотчина пронырливых крыс и костлявых полуголодных кошек: то тут, то там вспыхивали зловещие огоньки чьих-то глаз.
Ева с замиранием сердца двинулась в зловонную тьму. Она знала наверняка, что он там, и обязана была выследить его и задержать. Оружие она держала наизготове.
- Эй, милашка, пойдешь со мной, а? Со мной пойдешь?
Из сумрака доносились хриплые голоса - то ли пьяных, то ли одуревших от наркоты. Стоны отверженных, гогот безумных. Здесь обитали не только кошки с крысами. Это было излюбленное местечко тех, кого называют людскими отбросами.
Не опуская пистолета, Ева, пригнувшись, стала обходить контейнер с мусором, который, судя по вони, не вывозили уже дней десять.
Кто-то протяжно завыл. Ева повернулась и увидела полуголого мальчишку лет тринадцати. Лицо его было все в свежих ссадинах. Он взглянул на нее обезумевшими от страха глазами и стал медленно отходить назад, цепляясь костлявыми руками за обшарпанную кирпичную стену.
Сердце у Евы сжалось от жалости. Когда-то давно она сама была таким напуганным ребенком, прячущимся в темных переулках.
- Я тебя не трону, - сказала она тихо, почти шепотом, и, не сводя с него глаз, опустила оружие.
Вот тут-то на нее и напали.
Он появился откуда-то сзади, в одно мгновение. Ева услышала, как со свистом взвилась вверх железная труба, быстро обернулась, мысленно проклиная себя за то, что расслабилась и забыла о своей главной цели, и тут же ее свалил сокрушительный удар. Пистолет выпал у нее из руки и отлетел куда-то в темноту.
На счастье, удар пришелся по плечу, и Ева смогла подняться. Она увидела его глаза, налитые злобой, явно подогретой "Зевсом" - химической гадостью, которой накачивали себя эти ублюдки, увидела трубу, занесенную над головой, и успела увернуться за долю секунды до того, как та с лязгом обрушилась на мостовую. Ева бросилась вперед и с размаху врезалась ему головой в живот. Он зашатался и, свирепо зарычав, потянулся к ее горлу, но она успела врезать ему по челюсти с такой силой, что у нее самой заныла рука.
Вокруг визжали какие-то люди, пытавшиеся найти убежище там, где никто и никогда не чувствовал себя в безопасности.
Взгляд у него был дикий, но от удара он даже не пошатнулся: "Зевс" заглушал любую боль. Он зловеще усмехнулся и подкинул железную трубу на ладони.
- Убью! Убью сучку полицейскую! - Он обошел вокруг нее, размахивая трубой, как хлыстом. - Размозжу голову, а мозги сожру!
Ева понимала, что это не пустая угроза, речь шла о жизни и смерти. Она прерывисто дышала, пот тек по лицу. Увернувшись от удара, она опустилась на колени, а потом внезапно вскочила.
- Сожри сначала это, ублюдок! - заорала она, выхватывая второй пистолет.
Стрелять надо было на поражение: эта могучая туша, накачанная "Зевсом", раны не заметила бы. Он бросился на нее - и она выстрелила. Сначала умерли глаза. Ева много раз видела, как это бывает. Они стали пустыми, как у куклы. Он начал падать на нее, и она, отступив в сторону, уже собралась выстрелить во второй раз, но тут труба вывалилась у него из рук, и он упал, сотрясаясь в последней конвульсии.
У ее ног лежало то, что осталось от человека, решившего стать богом-громовержцем.
- Больше не будет тебе жертв-девственниц, мразь вонючая, - пробормотала Ева и, вытерев пот со лба, обессиленно опустила руку с пистолетом.
Внезапно она услышала какое-то движение за спиной и сразу же снова подняла оружие, но обернуться не успела - чьи-то сильные руки подняли ее на воздух.
- Умейте чувствовать опасность спиной, лейтенант, - шепнул чей-то голос, и кто-то коснулся губами мочки ее уха.
- Рорк, какого черта?! Я чуть тебя не пристрелила.
- Ну, думаю, до этого бы не дошло, - рассмеялся Рорк и, развернув ее к себе, крепко поцеловал в губы. - Обожаю смотреть, как ты работаешь, - шепнул он и потянулся к ее груди. - Меня это.., возбуждает.
- Прекрати! - Она все еще сердилась, но сердце ее уже затрепетало. - Здесь не место для любовных сцен.
- Отчего же? В медовый месяц место для любви всегда найдется. - Он опустил Еву на землю и положил руки ей на плечи. - А я все думал, куда это ты отправилась. Сразу надо было догадаться. - Он взглянул на распластанное у их ног тело. - И что же он натворил?
- У него была мания - кроил черепа молоденьким девушкам и пожирал их мозги.
- Ого! - удивился Рорк. - Слушай, Ева, а нельзя было выбрать развлечение поспокойнее?
- Пару лет назад я имела дело с подобным типом, и мне стало интересно… - Ева нахмурилась и замолчала. Боже, ну где они стоят?! Какой-то вонючий переулок, труп у ног валяется. А Рорк в вечернем костюме и с бриллиантовой булавкой в галстуке! - Почему это ты при полном параде?
- У нас ведь были планы, - напомнил он. - Мы собирались пойти поужинать.
- Извини, забыла. - Ева убрала револьвер. - Я и не думала, что все это так затянется. Пожалуй, мне надо привести себя в порядок.
- Ты мне и в таком виде нравишься. Может быть, забудем об ужине.., на время. - Улыбка Рорка сводила ее с ума. - Только вот местечко лучше выбрать поприятнее. - Он снова притянул ее к себе и нажал на кнопку.
Темный смердящий переулок мгновенно исчез. Они стояли в огромном пустом зале со встроенными в стену компьютерами и с зеркальными полом и потолком, на которые лучше проецируются голограммы.
Это была самая новая из компьютерных игрушек Рорка.
- Давай-ка лучше закажем тропический пляж. Рорк нажал еще какие-то кнопки - и сразу зашелестели волны, вода замерцала в свете звезд. Под ногами у них был белоснежный песок, а вокруг росли роскошные пальмы.
- Так, пожалуй, лучше, - сказал Рорк, расстегивая Еве блузку. - А еще лучше будет, когда я тебя раздену.
- Слушай, за последние три недели я и глазом не успеваю моргнуть, как ты меня раздеваешь!
- Это одна из самых сладостных привилегий мужа, - ответил он. - Ты что-то имеешь против?
Муж… Ева до сих пор вздрагивала, услышав это слово. Этот брюнет с голубыми, как у всех настоящих ирландцев, глазами - ее муж. Неужели она когда-нибудь к этому привыкнет?
- Нет, это просто… - Ева почувствовала его пальцы на своей груди, и сердце у нее замерло от удовольствия. - Просто наблюдение.
- Ох уж эти полицейские! - Рорк усмехнулся и расстегнул "молнию" на ее джинсах. - Вечно они за всем наблюдают. Вы не на службе, лейтенант Даллас.
- Это я свои рефлексы тренирую. Знаешь, за три недели без работы можно все навыки растерять.
Рука его скользнула между ее бедер. Ева запрокинула голову и тихонько застонала.
- С рефлексами у тебя полный порядок, - прошептал он и опустил ее на песок.
Жена… Рорк с удовольствием повторял про себя это слово. Эта замечательная женщина, тонкая, умная, нежная - его жена!
Несколько минут назад он с восхищением наблюдал за тем, как она ловила маньяка-убийцу. Конечно, это было всего лишь виртуальной игрой, но Рорк знал, что в жизни она попадала в ситуации и посложнее. И умела встречать любые трудности с достоинством.
Он в ней это очень любил, хотя порой ему бывало ох как непросто. Через несколько дней они вернутся в Нью-Йорк, и снова придется мириться с тем, что большая часть Евиной жизни будет отдана работе. Но сейчас - сейчас она принадлежала ему одному!
Рорк, как никто другой, знал этот мрачный мир, в котором обитали воры, убийцы, наркоманы. Он вырос в нем, а потом сумел из него бежать. Он сам создал свою жизнь, и, когда был на вершине успеха, в эту жизнь вошла - нет, ворвалась она, и снова все пришлось менять.
Когда-то он враждовал с полицейскими, потом - со спокойным любопытством наблюдал за ними издали и вот теперь связал свою жизнь (ирония судьбы!) именно с женщиной-полицейским.
Чуть больше двух недель назад Ева шла к нему навстречу в роскошном платье цвета бронзы, и в руках у нее был свадебный букет. А ведь всего за несколько часов до этого убийца, которого она ловила, оставил на ее прекрасном лице чудовищные синяки! Но синяки были умело скрыты слоем пудры, а ее восхитительные глаза цвета неразбавленного виски горели радостным волнением.