Добравшись до дома, девушка воспользовалась сумерками и прошмыгнула в свою комнату никем незамеченной. Когда позже в комнату вошла Камилла, Тиса уже спала, укутанная с головой одеялом. Под кроватью скрытая от глаз лежала кучка грязной одежды.
Глава 5
Новобранец
Она плыла в тумане. Качалась на его ватных волнах.
- Я прибыл на место, - чей-то далекий невнятный голос привел ее в волнение.
- Ты знаешь, что делать, - второй голос словно толкнул ее. Ватные волны захлестали сильнее.
- Тотум слишком долго принадлежал одному владельцу… не забрать… владелец должен сам отдать его, затем уничтожь всех, кто прикасался к… - слова звучали глухо, появлялись и пропадали, словно пузыри со дна омута.
Туман рассеивался медленно, ввергая ее в непроглядную тьму.
Камилла закончила размешивать тесто в круглобокой кастрюле. Пухлые ручки ловко накрыли кастрюлю льняным полотенцем и поставили ее греться на уступок печи. На обеденном столе стояла тарелка с яблочным варением для будущего пирога. В другой раз Тиса уже бы макнула в него палец и облизнула. Но сегодня ее ничто не радовало.
- Не знаю, какое тесто получится. Мука новая. А на Жнухову Горку приготовлю пирог с орехами, медом и облепихой. Мне Петровна рецепт один дала. Пальчики у меня оближите! Яшка мой на следующей неделе в станицу заступает на пятую сторожу, как ноги носить-то будет. Говорю, забегай ко мне на кухню, сынок. Что в солдатской столовой Жич кашеварит? У него не разъешься. А он мне: "Мать, не кудахчи. Я не голоден".
- Проголодается, сам прибежит, - хмуро ответила Тиса.
Сегодня она проспала до обеда. Приняв горячую ромашковую ванну, Тиса заметила, что от вчерашних царапин мало что осталось. Вот только небольшие синяки на ногах напоминали о вчерашнем спуске по насыпи, да шишка на макушке. Бальзам клеверный помог.
Камилла взглянула на девушку.
- Ты что-то бледная сегодня. Не заболела ли?
Тиса отрицательно махнула головой. Не рассказывать же, что вчера из-за ее крика погиб мальчишка, и теперь ей предстоит тяжелый разговор с отцом. Как бы ни было, совесть настаивала, и она не могла утаить от отца гибель чужака в скалах. Девушка вздохнула, понимая, что последует за этим разговором. Отец снова поручит своим солдатам следить за ней. Конечно, она отделалется от такой охраны с легкостью, но все-таки не хотелось таскать за собой этот хвост и дня. Но это еще не все. Ночью опять активизировались видения. И блокировать их стало намного сложнее. Сплошной бред, от которого просыпаешься в поту.
Камилла тронула Тисин лоб:
- Вроде бы не горячий. Я чай мятный заварила. Налить тебе кружечку?
- Нет спасибо, просто голова немного болит, - соврала Тиса.
- По мне, так голова всегда болит от голода.
Стряпуха смахнула со стола остатки муки в ладонь.
Слушая кухарку в пол уха, девушка повисла на локтях на подоконнике и рассеянно наблюла за строем солдат, пересекающим двор.
Отряд солдат скрылся за голубиной башней. Тиса скользнула взглядом дальше ко второй проходной и увидела отца, разговаривающего с Витером и Кубачем. Они загораживали собой четвертого собеседника. Когда отец сдвинулся на шаг, она не поверила глазам. Четвертым оказался ни кто иной, как давеча усопший шкалуш.
- Живой, - радостно прошептала Тиса.
- Кто живой? - не поняла Камилла.
Но Войнова уже выскочила из кухни. Вылетев коридором на крыльцо, девушка замерла у столба, подпирающего козырек, и прислушалась.
- Говоришь, в Горной Рудне охранником работал? - спросил отец.
- Да, при кабачке, - кивнул шкалуш.
- Кабачок случайно не огородный был? - хохотнул Кубач.
- Никак нет, - промямлил паренек.
- Значит, опыт какой-то есть, - одобрительно кивнул отец. - Хорошо. Витер возьмешь к себе мальца.
- Но, капитан, - Витер явно не впечатлился сомнительным приобретением.
Отец взглянул строго на старшину, и тот не решился дальше обсуждать решение старшего по званию. Капитан похлопал паренька по плечу:
- Только служить в пограничной страже это тебе не двери кабака стеречь. Здесь брат, родину защищать придется.
- Постараюсь не подвести! - проникновенно сказал шкалуш.
Отец кивнул, за хмурым видом ощущалось его одобрение.
- Витер, распорядись по поводу белья, койки. Как обычно. И, уж больно тощий. Скажи Жичу, две порции мальчишке давать в течение месяца.
- Думаешь, откормим, Лазар? - Кубач продолжал потешаться.
- Будет сделано, Лазар Митрич, - Витер хлопнул новобранца по второму плечу. Ноги паренька дрогнули. - Проявлю особую заботу.
- А вы, молодой человек, осваивайтесь, учитесь. Не посрамите свое училище. Успехов.
- Спасибо, - поблагодарил капитана шкалуш.
Подождав, пока капитан и Кубач скроются из виду, Витер повернулся к новобранцу:
- Значит так, салага. Запоминай. Сначала в баню. Затем в цирюльню, патлы состричь. Бабью красотульку с головы снимешь.
- Это обод чести, - гордо произнес шкалуш. - У нас такие все мужчины носят.
- Будешь в Рудне, носи хоть юбку с панталонами. Здесь тебе пограничная часть, а не бордель. Я понятно выражаюсь?.. Не слышу ответа?
Шкалуш опустил голову:
- Так точно.
- А это что за нитки на шее?
- Оберег.
- Ну ладно. Баня за голубятней, как зайдешь, первая дверь налево, - Витер указал направление. - На складе у Шилыча получишь набор белья, сапоги, мыло…
- А оружие? - протянул шкалуш, поглядывая на боевую саблю в ножнах Витера.
Витер нахмурил брови:
- Не наглей, пацан. Обойдешься пока своей дубинкой. Кругом марш в баню!
Тиса проводила взглядом широкоплечего Витера и щуплого шкалуша. "Точно волкодав с котенком", - подумала она. На душе полегчало: парень-то жив оказался. Слава Единому и пятерым святым. Нужно в храм сходить, свечу поставить.
Когда позже она появилась в лечебнице, Агап как раз закончил процедуру Рича. Тиса отдала ребенку энциклопедию древних, к его большой радости. После вкусного шалфейного чая с кизиловым вареньем в теплой компании, девушка три часа провела с Агапом за перебором содержимого буфетных полок. Сортировали баночки, скляночки, мешочки и пакетики. Ненужное или просроченное летело в мусор. Ревизии они были обязаны Глафире, которая хотела вытереть пыль на переполненных полках и нечаянно разбила бутыль. Настойка лапчатки растеклась и замочила всю лекарскую утварь.
- Как дела в лавке? - Тиса вытерла влажной тряпкой пыль с пузатого кувшина. За все время она ни словом не обмолвилась о своем походе в скалы.
- Паршивец, опять поднял плату.
- Так я и знала, - Тиса цокнула я зыком. - И на этом, боюсь, не остановится.
Агап близоруко поднес бумажный сверток к глазам, развернул, понюхал, отложил в сторону.
- Не лучше ли свою лавку открыть? - капитанская дочь покосилась на старика.
- Мы уже говорили об этом, - буркнул Агап, поворачиваясь к девушке спиной.
- Ну почему, дед Агап? Почему - нет? - выглянула Тиса из-за плеча старика. - Я бы сама ею управляла. И убирала, и полы бы мыла, пока мы не будем в состоянии нанять человека.
- Говорю, нет, значит, нет, - Агап составил бутыли с настойками в сумку. - И полно об этом. Ландус продал сбор от мигрени, а также мази от мозолей. Последней у меня еще пять банок в погребе, а вот сбор нужно сложить.
Тиса вздохнула.
- Я не запомнила состава, - без выражения произнесла девушка. - Помню только, бузина нужна, листья сирени.
Агап качнул головой:
- Еще по ложке сушеной рябины на порцию. А после Жнуха, думаю, пора за свежей клюквой. Надо же тебе научиться силуч варить.
Знает старик, чем умаслить.
- Я на чердак поднималась, - примирительно сказала Тиса. - Шиповник хорошо сохнет. А черноплодку ворошить нужно. На нескольких плесень приметила, тоньше слоем бы рассыпать. А кладовщик лотки не дает.
- Шилыч еще тот скряга, - хмыкнул в бородку старик. - Я, помню, у него как-то пустых бутылей попросил, хоть один ящик из двадцати. На что ему столько стекла? Пылится в сарае токмо. А мне бы под настойки пригодились. Все одно - гарнизон пользовать будет. Так не дал, жадень несчастный. А ты батюшку своего попроси, чтобы повлиял.
- Это бесполезно. Отец скажет, что каждый должен заниматься своим делом, - Тиса усердней, чем требовалось, принялась надраивать бока очередной склянки.
- По-своему, он прав, - мирно сказал Агап. - Да, кстати, пару дней меня в корпусе не будет. Пойду к брату, опять дурака грыжа скрутила. Говорил: Прохор, не тягай мешки. Сыновья на что? Так нет же, сам все делать хочет, осел чиванский.
- Настойкой сабельника натрете спину?
- Да. И покажу Зинаиде, как массаж медовый делать.
- Хорошо. Привет передавайте им, - Тиса составила в авоську пузырьки.
Вернувшись из погреба, девушка не застала Агапа на кухне и заглянула в коридор.
На лавке у приемной сидели два новобранца в ожидании своей очереди. Худосочного шкалуша Тиса не сразу узнала. Стриженая голова, форма горчичного цвета. Вторым оказался рыжеволосый крепыш. Дверь распахнулась, и приемную покинула пара новобранцев. Шкалуш и рыжий поднялись.
- Здравия желаю! Василь Дворов и Трихон Якшин прибыли на медосмотр, - крикнул "Рыжий" в приоткрытую дверь.
- Проходите, коли не шутите, - приглушенный голос Агапа в ответ.
Тиса заметила как шкалуш, заглянув в приемную, побледнел и нырнул за спину товарища.
- Иди первый, я после тебя, - шепнул он "загорелому", который кивнул и пропал в приемной.