- А почему? - удивленно повторила Эйприл. - Мам, ведь ты его не вернула?
- Нет. Просто я решила все еще раз обдумать, - чуть слышно проговорила Кейт, многозначительно кивнув в сторону Райана. Правда, он был полностью погружен в себя и на их разговор не обращал никакого внимания. - В общем, объявлять о своей помолвке я еще не готова.
- А что тебя держит? Ведь он - мужчина твоей мечты. Вы любили друг друга еще в школе. Это… это… так романтично! Я просто не могу поверить.
- Я тоже, - призналась Кейт.
"Вот вернешься вечером домой и сразу же поверишь".
Наконец Эйприл сдалась и прекратила свой инквизиторский допрос. Насупившись, она наблюдала за сборами матери.
Сейчас Кейт очень жалела, что не сказала Джиллиан о своей помолвке с Джейком. Струсила. А следовало бы, потому что она, видимо, Майклу очень понравилась. Это чувствовалось по поведению Джиллиан. С одной стороны, та вроде бы была рада тому, что Кейт наконец-то "влюбилась", но с другой - не оставляла попыток организовать еще одну дружескую встречу. В течение всего дня она делала один заход за другим. Например, передавая Кейт трубку, когда ее просили к телефону:
- Соберемся в эту пятницу у меня? Ты не против?
Или чуть позже:
- Погода сейчас прямо для барбекю. Представляешь, сочный гамбургер, а сверху грибы и кетчуп. А?
Потом еще спустя какое-то время:
- Ну хорошо, не обязательно у меня. Давай снова сходим куда-нибудь. Майкл от того вечера просто в восторге.
- Ему, наверное, особенно понравился момент, когда я пулей выскочила из ресторана, - заметила Кейт.
- Но ведь ты беспокоилась за свою дочь. Он это знает.
- Джиллиан…
Джиллиан подняла руки, сдаваясь, но Кейт не успокоилась, а стала волноваться еще больше. Предстоящая встреча с Джейком ее пугала. Кольцо лежало у нее в сумочке, она собиралась сказать о нем Джиллиан, но не решилась. Боялась сглазить.
- Не обижайся, Джиллиан, - сказала наконец Кейт. - Пойми меня, Майкл отличный парень, но я не могу. У меня есть Джейк. По крайней мере в данный момент.
Джиллиан понимающе кивнула:
- Все ясно. Но, Кейт, почему так мрачно?
- Мрачно?
- Словно это тебя не радует, а совсем наоборот. - Джиллиан пристально смотрела на подругу.
Что могла ей ответить Кейт?
Официант принес бокал кьянти, и она принялась репетировать начало своей речи. Чем скорее все решится, тем лучше. Дальше тянуть невозможно.
"Джейк, я не могу забеременеть, но это не так уж и важно, у тебя есть ребенок.
Джейк, я знаю, тебе интересна Эйприл. Что бы ты сказал, узнав, что она твоя дочь?
Я считала, что ты меня бросил. Будучи беременной от тебя, я вышла за Бена только потому, что мне хотелось, чтобы у Эйприл был отец. Но она твоя дочь.
Эйприл твоя. Твоя… твоя…"
- Кейт. - Услышав рядом голос Джейка, она чуть не слетела со стула.
- Как ты меня напугал!
Он сел.
- Я думал, ты меня ждешь.
- Конечно, жду, но… я не знаю. В голове столько всего крутится.
- Расскажи мне, что там у тебя крутится, а я расскажу, что крутится у меня. - Джейк сделал знак официанту. Он заказал себе пива, а когда его принесли, выжидающе посмотрел на Кейт.
Та откашлялась.
- Я уже давно хотела поговорить с тобой о… некоторых вещах. Но постоянно что-нибудь мешало. С того момента, когда мы снова начали встречаться, я хожу сама не своя. Поэтому разговор этот все время отодвигался и отодвигался. Но я не считаю это оправданием, - добавила она, понимая, что несет вздор. - Я все тянула. Боялась.
Джейк нахмурился, налил себе пива и сделал большой глоток.
- Боялась?
- Не то слово. Была в ужасе. Очень не хотелось потерять тебя во второй раз. Мне кажется, я бы этого не перенесла.
Он потянулся и погладил ее по дрожащей руке.
- Если ты об этом, то я боялся тоже. Но теперь нам нечего бояться. Мы вместе.
- Это, конечно, так, но есть кое-что… кое-какие вопросы, которые нам надо обсудить.
- Куча вопросов, я уверен, - согласился Джейк, начиная тревожиться. Он отпустил ее руки и снова сел. - Я слушаю.
Вид у него был какой-то рассеянный. Кейт показалось, что он не перестает думать о чем-то своем.
- Что-то случилось? - спросила она.
- По-моему, ты хотела мне что-то рассказать, - напомнил он.
- Но мне кажется, сейчас ты не настроен слушать. В чем дело?
- Извини. Ты права. У меня из головы не выходит одна вещь.
- И что это за вещь? - Кейт вдруг успокоилась. - Расскажи. А потом расскажу я.
Джейк слабо улыбнулся:
- Сегодня "Даймонд корпорейшн" решила дать задний ход. Я имею в виду сделку по организации совместного предприятия. Причина: серия террористических актов против нашей фирмы. Они боятся убытков.
- Серия? Но как они узнали о торговом центре? - удивилась Кейт.
- Это мне и хотелось бы знать. В газете не было ни строчки. Кроме нескольких человек, об этом случае вообще никто не знал. Но тем не менее сведения передал им кто-то из своих. В результате идею о создании совместного предприятия можно считать похороненной. А сделка была на много миллионов. Причем выгодная как нам, так и им. И вот из-за какого-то подлеца…
- Но кто это мог быть?
Джейк разглядывал свой бокал.
- Кто-то свой, и мне кажется, что я знаю кто. Хочешь скажу?
Она кивнула, чувствуя, что на самом деле не хочет.
- Мой брат Филипп.
- Нет! - вскрикнула Кейт. - Невозможно. И зачем ему?
- Он хочет заполучить этот аэропорт. Вот такие дела.
- Не понимаю, - удивилась Кейт, - ведь что именно ему выделить, решает твой отец.
- Что верно, то верно. Но во-первых, отец заинтересован, чтобы раз и навсегда избавить от Филиппа "Тэлбот индастриз", и поэтому вполне может отдать ему этот аэропорт, лишь бы отвязался. А во-вторых, именно на это, видимо, Филипп и рассчитывает.
- И все равно я не могу поверить! Филипп! Ведь он тебя любит, я это знаю. По-своему, но любит. Он не станет причинять тебе зло. - Она пожала плечами. - А что по этому поводу говорит он сам? Ты ведь не думаешь, что…
- А почему бы и нет? - Джейк подал знак официанту, чтобы тот принес еще пива, и вопросительно посмотрел на Кейт. Но та покачала головой: она едва пригубила кьянти. - С Филиппом я еще не говорил. Я даже не успел спросить, почему он позвонил в фирму "Мосс и Тернер" и потребовал, чтобы заменили Сандру. В последний раз мы видели его в субботу утром, когда он приходил меня проведать, вернее, проверить, жив ли я.
- О, Джейк!
Принесли пива, Тэлбот сделал большой глоток.
- И если ты помнишь, выглядел он тогда каким-то чертовски виноватым.
Кейт слушала его и ужасалась.
"Не хватает ему одного шока, так я собираюсь подсунуть еще по крайней мере два".
- Господи, как я рад, что у меня есть ты. - Он улыбнулся. - Моя единственная.
Кейт похолодела.
- Я очень… далека от совершенства.
- А совершенных людей вообще в природе не существует, - согласился Джейк. - Но если кто и близок к идеалу, так это, несомненно, ты.
- Нет, Джейк, послушай. - Кейт схватила его руки. Ее губы дрожали.
- Да говори же, Кейти, - прошептал он.
- Джейк, у меня больше не будет детей, - выдавила она.
Глава 18
День был на редкость жарким - наверное, в доменной печи и то прохладнее. Эйприл не терпелось добраться до дома и принять душ. Этот вечер они с Райаном решили провести у одной одноклассницы. Ее родители ушли на всю ночь, и она собирала ребят. Но вечеринка получилась скучная: каждый был сам по себе - кто-то пил, кто-то пел, кто-то лениво слушал музычку. Естественно, покуривали. Хоронили каникулы. В следующий вторник начинались занятия.
Эйприл вдруг удивилась, что это она здесь делает, и тихонько тронула Райана за рукав:
- Поехали ко мне.
Тот покорно отставил в сторону бутылку с пивом.
И вот они уже у нее во дворе, за домом в беседке, увитой плющом. Сидят на деревянных скамейках друг напротив друга и сказать им друг другу нечего.
- Ты уже записался на тестирование для поступления в колледж? - спросила Эйприл, заранее зная ответ.
- Нет.
- Но это же скоро. В ноябре, верно? Я имею в виду, что времени осталось не так уж много, иначе в следующем году ты поступать не сможешь. Я слышала, в Орегонском университете общежитие получить довольно трудно. Большая очередь.
Молчание.
- Так что чем раньше начнешь, тем лучше, - закончила Эйприл, чувствуя себя не совсем уютно.
- А я не буду поступать, - произнес ее друг без выражения.
"Ну что ж, разве я этого не знала?"
Райан закурил еще одну сигарету, ее кончик светился красным в темноте.
"И дело не в том, будет он поступать в колледж или не будет. В любом случае он мне не нужен - эта жалкая пародия на человека.
Как бы мне хотелось, чтобы сейчас что-то случилось. Чудесное. Что указало бы мне мою судьбу".
- Мне, наверное, придется часть занятий пропустить, - сказала Эйприл, просто так, чтобы не молчать. - Пока не закончатся съемки рекламных роликов.
- Ты хочешь, чтобы мы перестали встречаться? - спросил Райан по-прежнему бесстрастно.
Она не ответила. Да и что было отвечать? Никакой особенной сумасшедшей любви у них не было, не то что у мамы с Джейком Тэлботом. А способен ли вообще этот манекен, сидящий напротив, чувствовать что-нибудь к девушке?
- Не знаю, - произнес он вдруг почти сердито, - но единственное, что мне хочется, это залезть в свою машину и ехать. Куда угодно. И не думать. Понимаешь, думать - это не по мне.