- Мам, могу я пригласить Райана сегодня поужинать? - спросила Эйприл.
- Почему бы и нет. - Кейт, конечно, беспокоилась, но она по опыту знала, что если парочка захочет заняться любовью, то найдет место, даже если это окажется задним сиденьем автомобиля. - Вообще-то я долго не задержусь.
- Выходит, нам придется поторопиться, - проговорила Эйприл с притворной серьезностью.
- Пожалуйста, Эйприл, не надо меня заводить, - вздохнула Кейт.
- Мам, неужели ты не видишь, что я дурачусь. И ты зря беспокоишься. Мы с Райаном просто хорошие друзья, и только.
- Вот именно этой хорошей, как ты выразилась, дружбы я больше всего и боюсь.
После их ухода Кейт несколько раз прошлась по офису, чтобы успокоиться. Роль матери-одиночки ей была пока непривычной. В конце концов, Бен, каким он ни был, всегда находился рядом. А вот теперь, обнаружив, что у нее снова есть личная жизнь, Кейт внезапно подумала, что Эйприл в какой-то степени ей будет мешать.
"Интересно, как это получается у других?"
Зазвонил телефон. Это была Рейчел, одна из моделей, пользующаяся услугами агентства. Она справлялась насчет своей последней пробы. Кейт заверила ее, что все прошло хорошо, а затем после небольшой паузы спросила:
- Кажется, ты как-то говорила, что у тебя двое детей-подростков?
- Что верно, то верно. Думаю, этого достаточно, чтобы запить с горя!
- А как ты выкручиваешься, когда нужно встретиться с мужчиной, или, например, ночные съемки? Ты оставляешь их одних? - Кейт знала, что Рейчел уже много лет разведена.
- Приходится.
- А приятелей или приятельниц ты домой им приводить позволяешь?
Рейчел издала неопределенный звук.
- Раньше я пыталась устанавливать жесткие правила, но они все время их нарушали и к тому же начали врать. Поэтому теперь я сняла все запреты, мы стали жить на полном доверии. И ты знаешь, так намного лучше. А что, у тебя проблемы?
- Я только сейчас начинаю ощущать себя матерью-одиночкой, - призналась Кейт.
- Брось ты. Эйприл - отличный ребенок. Не стоит о ней беспокоиться.
- Ладно, не буду. Спасибо.
Разговор этот крутился в голове у Кейт по дороге к "Пайперс лендинг". Неожиданно она увидела в нем глубокий смысл: выходило, что она доверяла Эйприл и знала, что дочка от нее ничего не скрывает.
Но слова Рейчел о полном доверии напомнили ей, что это доверие предполагает также и ее, Кейт, открытость перед дочерью. Однако между ними давно лежала огромная ложь. Это касалось отца Эйприл. Что будет, когда она узнает правду?
Кейт поставила машину и вошла ресторан. Обнаружив, что приехала на пятнадцать минут раньше, она зарезервировала на свое имя столик и прошла на открытую веранду. Солнце перед закатом решило наконец стряхнуть с себя облака, и вид на реку Уилламет был сейчас исключительно живописным. Кейт облокотилась о перила и закрыла глаза.
- Я вас приветствую, - произнес знакомый мужской голос.
Кейт приподняла ресницы. Перед ней стоял Филипп Тэлбот-младший и разглядывал ее слегка затуманенными глазами.
- Я здесь, чтобы увидеться с братом. Он живет вон там. - Филипп показал на высокий дом неподалеку. - Вот так.
- А он еще не пришел?
- Заработался, наверное. Эти переговоры с "Даймонд"… - Он покачнулся и упал бы, если бы не схватился за перила. - Весь в делах.
Кейт бросила взгляд на часы. Она чувствовала себя неловко, не знала, как избавиться от Филиппа. Признаваться, что они с Джейком вместе ужинают, ей не хотелось.
- Ведь вы учились с ним в одном классе, - сказал Филипп. - Я это знаю. Вы та самая девушка, против которой были мои родители.
Единственное, что оставалось Кейт, - это молча улыбнуться. Ее, конечно, удивило, что Филипп знает о ее прежних отношениях с Джейком. Впрочем, как ни скрывай, рано или поздно все тайное становится явным.
- Я говорил о вас с Джейком. Он, конечно, терпеть не может, когда я лезу в его дела, но теперь в роду Тэлботов он самый главный. - Рот Филиппа скривился. - И жизнь младшего брата мне совсем не безразлична. Вы понимаете, что я имею в виду?
- Полагаю, что понимаю. - Кейт бросила тревожный взгляд на дверь, думая только об одном: как бы ретироваться.
- Я имею в виду, что он в какой-то степени ответствен и за меня тоже. Потому что он руководит фирмой. А здесь есть и моя доля. Понимаете? А представьте, если что-нибудь случится и все пойдет прахом. Где мы все тогда будем, а? Хотя бы тот же Джейк?
Кейт не знала, что на это ответить.
- Мне лично "Тэлбот индастриз" всегда казалась крепкой как скала.
- Вот именно - казалась. - Лицо Филиппа приняло такое выражение, как будто крах семейного бизнеса не вызывал у него никаких сомнений. - Хм, каждый имеет право на свою долю. Вы так не считаете? Вот взять, например, меня. Некоторые могут считать, и, возможно, у них есть на то веские основания, что я настолько никчемен, "что не имею права называться человеческим существом". Это я сейчас цитирую своего папочку. Но тем не менее я все же Тэлбот. Верно?
- Филипп, я не думаю, что мы должны сейчас это обсуждать.
- А почему нет? - встрепенулся он. - Вы имеете полное право, потому что вы же ненаглядная Кейти, возлюбленная Джейка еще со школьных времен. Кстати, он так и не избавился от этого чувства. Вы это знаете? О, он может одурачить кого угодно, только не меня. - Филипп погрозил пальцем. - Внешне мы с ним выглядим очень разными. Но, подчеркиваю, только внешне. А внутри… внутри мы одинаковые. - Он кивнул. - Совсем одинаковые.
"Все они одинаковые, моя милая. Особенно когда разденутся".
Она вспомнила слова Лизы. Но Филипп пьян и городит чушь. Нет у него с Джейком ничего общего.
Кейт беспомощно оглянулась, надеясь, что откуда-нибудь вдруг появится Джейк. Но получилось совсем иначе. На веранду вышла Сандра Геллоуэй, и они мгновенно заметили друг друга. Кейт мысленно застонала. Она не знала, что было написано у нее на лице, но вид Сандры был очень и очень красноречивый.
- Миссис Роуз? Филипп? - Та говорила подчеркнуто вежливо. - Какая неожиданная встреча! А, понимаю, вы решили отметить победу дочери миссис Роуз на пробах. Джейк, надеюсь, уже объявил результаты?
- Чего это ты мелешь? - вскинул голову Филипп. - К твоему сведению, с достойнейшей миссис Роуз мы встретились случайно.
- Вот как? - Сандра поджала губы.
- А решение о пробах еще не объявлено. И что они там решат, я не знаю. Мы вообще люди маленькие. - Филипп шутовски поднял руки, как бы сдаваясь. - И свое место знаем. Не то что некоторые. - Он впился глазами в Сандру. - Есть, знаете ли, еще в нашей стране специалисты по рекламе. - Он повернулся к Кейт, ища сочувствия. - Вот специалисты так специалисты. Правда, товар иногда выдают не первой свежести. Ну так это как водится.
Воцарилось молчание.
Кейт была напряжена до предела. Пускаться в объяснения ей совершенно не хотелось, поскольку участвовать в этой, с позволения сказать, беседе было весьма сомнительным удовольствием. Надо что-то делать. Ее вдруг кольнуло подозрение, что, может быть, Джейк специально пригласил эту пару. Чтобы поужинать вместе, как одна большая счастливая семья.
Секундой позже Сандра избавила ее от этого заблуждения.
- Ты видел Джейка? - спросила она Филиппа. - Весь день не могу его поймать.
- У него сейчас много работы с "Даймонд корпорейшн", - ответил Филипп. - Стало быть, занят. Занят, понимаешь?
- Он же встречался с ними на прошлой неделе. Нет, должно быть, тут что-то другое.
Выражение лица Филиппа изменилось, как если бы она напомнила ему о чем-то, что он предпочел бы забыть.
- А впрочем… какое твое дело до того, чем занимается мой брат? - Это уже была откровенная грубость.
- Прошу меня извинить, - пробормотала Кейт и поспешила прочь. Но последние реплики Сандры и Филиппа все же услышала.
- Филипп, ты бы лучше присел, а то, чего доброго, свалишься!
Он язвительно ухмыльнулся:
- Какая трогательная забота. Сандра, дорогая, у тебя действительно очень доброе сердце.
Кейт вернулась в зал, чтобы выяснить у метрдотеля, какой именно для них забронировали столик. К несчастью, он оказался у окна, откуда открывался чудесный вид на реку, который в данный момент включал в себя также Филиппа и Сандру.
Было совершенно ясно, что между ними существует давняя вражда. Как было бы хорошо, если бы к моменту появления Джейка они исчезли.
Джейк появился неожиданно, заставив Кейт отвлечься от мрачных мыслей. Он увидел ее почти сразу, помахал рукой, улыбнулся своей фирменной улыбкой и быстро направился к столику.
На нем был тот же самый костюм, что и утром, темный и достаточно консервативный, с таким же консервативным темно-голубым галстуком. Направляясь к ней, он расстегнул верхнюю пуговицу своей белоснежной рубашки.
- Я думал о тебе весь день. - Это были его первые слова. - Очень хотелось поговорить с тобой на пробах, но не удалось, к сожалению.
- Я тоже думала о тебе.
- Странно, не правда ли? Прошло столько лет. - Джейк выглядел как-то особенно, по-мальчишески счастливым.
Кейт сама была на седьмом небе.
- Для меня это не только странно, но и как-то удивительно.
Он потянулся через стол и схватил ее за руки:
- Кейт…
В дверях, ведущих на веранду, появились Филипп и Сандра. Брови Джейка поползли вверх.
- Я уже с ними успела поговорить, - быстро прошептала Кейт. - Пока ждала тебя. Думаю, они пришли по твою душу. Мне бы только не хотелось отдавать тебя им.
По мере их приближения он становился все более напряженным.
- Вот, оказывается, ты где, - произнесла Сандра с горькой улыбкой.