- Ты считаешь, что я должна была это представлять?
- Как ты можешь быть такой наивной? К твоему сведению, я с огромным трудом себя сдержал, чтобы не пойти до конца. Даже и передать невозможно, каких это потребовало усилий.
- Да?
- Да.
- А как насчет… Дебби Хоуз? - "Раз начали, - решила Кейти, - то надо выяснить все до конца. Раз и навсегда".
- А что с Дебби Хоуз? Ты имеешь в виду слухи, которые одно время распространялись по школе? Так она сама это выдумала. Я к ней и пальцем не притронулся. Она совершенно не в моем вкусе. А кроме того, дура, каких поискать! Если бы ты знала, как я устал от этих идиотских сплетен.
- Извини.
- Вот об этом, пожалуйста, не беспокойся. Мало ли кто что говорит.
- А я в последние несколько дней ужасно тебя к ней ревновала, - призналась Кейти. - Умом понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать. Это прямо как болезнь какая-то. Стоило мне только представить тебя с ней…
- Боже мой, Кейти, - пробормотал он. - Поверь мне, единственная девушка на свете, которая мне нужна, это ты.
- А мне нужен ты, - прошептала она.
Джейк сжал ее руку. А затем, не произнося больше ни слова, они помчались через темноту к океану.
Час - ведь это совсем немного. Что можно успеть за час? В конце ноября, в субботу, в девять вечера, на побережье почти никого не было. Магазины закрыты, а "променад", проложенный вдоль берега, был весь скользкий от водяной пыли. Постояв несколько минут на холодном влажном ветру, они забрались обратно в машину и, откинув назад сиденье, прижались к друг другу так сильно, как только могли.
Джейк прижался щекой к волосам Кейти. Она слышала биение сердца своего любимого. Изголодавшиеся друг по другу, они беспрерывно целовались. Кейти была на самом верху блаженства, когда Джейк вдруг произнес эти три заветных коротеньких слова:
- Я люблю тебя.
- А я люблю тебя еще больше, - мгновенно выпалила она в ответ.
За этим обменом репликами последовала настоящая буря ласк.
- Ты единственная во всем мире, - прошептал он, немного успокоившись.
- А для меня во всем мире никого дороже нет, - отозвалась она.
- В таком случае что же нам делать? - спросил он.
На столь ясный вопрос последовал не менее ясный ответ:
- Я думаю, просто быть вместе.
- Это не должно у нас кончаться. Никогда, - пробормотал он с горячностью, как будто сознавал, что существуют силы, способные их разлучить.
- А это никогда и не кончится, - заверила она его, как ей тогда показалось, с большой убежденностью.
- Через полгода мы уйдем из школы. Я не хочу, чтобы это кончалось, - повторил он.
- Это не кончится, если мы сами все не испортим, - сказала она. - Все зависит от нас с тобой.
Задумчиво разглядывая ее лицо, он поправил ей волосы, убрал за ухо выбившуюся прядь.
- Так давай же сделаем так, чтобы это длилось столько, сколько мы живем. - Джейк улыбнулся и наклонился для очередного поцелуя.
Он говорил так уверенно, и Кейти тогда подумала, что все возможно…
Теперь-то она знала, что все это была пустая болтовня. Это действительно у них продолжалось… пока шли занятия в школе. Было "венчание" в заброшенной церкви, они занимались любовью на заднем сиденье автомобиля, а потом еще и еще… И было много клятв любви и верности, от которых не осталось следа, как от растаявших на ладони снежинок. Джейк ее бросил - тут Лиза оказалась совершенно права.
Кейт открыла глаза. Солнечное утро предвещало жаркий день. По пруду плавали утки, на скамейке в парке сидела она, тридцати шести лет от роду, имеющая дочь, такую же юную, какой она сама была тогда, в то далекое время, а мир вокруг был таким, как прежде.
И все же в отношении Джейка Тэлбота решимость Кейт укрепилась. Независимо от того, к какому выводу придут на этих пробах в "Тэлбот индастриз", никаких дел она с ним иметь не будет. Все. Он ушел в прошлое. Раз и навсегда.
"А ты собираешься рассказать ему об Эйприл?"
Кейт передернула плечами и поднялась со скамейки. Последняя мысль ей очень не понравилась. Для этого шага надо созреть, должно пройти какое-то время. Сегодня, во всяком случае, не об этом надо думать, а о работе.
Глава 6
- Не буду! - выкрикнула Дилайла, вскакивая из-за стола и прижимая руки к губам. - Он хотел меня клюнуть. Видишь это?!
- Индюк всего лишь вытянул шею, - проговорил режиссер страдальческим тоном.
- Я не могу!.. - Неожиданно она разразилась слезами.
Кейт незаметно посмотрела на оператора. Того, казалось, эта сценка забавляла. Чего никак нельзя было сказать о режиссере, который сидел опустив голову.
Рекламный ролик с индейкой не получался.
Дилайла выступала в своем репертуаре, и Кейт чувствовала, что теряет терпение.
- Может быть, я могу что-нибудь сделать? - прошептала Эйприл, следя взглядом за режиссером.
- Пожалуй, только одно: улыбайся.
- Давай я поговорю с Дилайлой. Ну знаешь, чтобы она почувствовала себя лучше.
Кейт грустно улыбнулась:
- Желаю успеха.
- Давай попробуем снова, - сказал режиссер, поднимаясь. - Не бойся Макса, он хороший. И клевать тебя совсем не собирается. Значит так, посмотри ему в глаза и произнеси: "Всем известно, что самые упитанные индюки только на "Тендер фармс", так что…"
- "…ешь поменьше, старайся не поправляться и не будешь ощипанным". Я все знаю. - Дилайла поправляла волосы.
"Вот идиотка!" - подумала Кейт и поднялась.
- Может быть, кто-нибудь из вас хочет пить? Здесь так душно.
Оператор бросил на нее благодарный взгляд. Режиссер устало пожал плечами:
- Я был бы очень признателен.
Эйприл улыбнулась. Индюк в это время вытянул шею и затянул свои курлы-курлы, ковыляя вразвалку вокруг стола. Дилайла поджала губы. И вдруг Эйприл подошла к нему вплотную, посмотрела прямо в глаза и сказала:
- Эй, Макс, всем известно, что самые упитанные индюки только на "Тендер фармс", так что, смотри, ешь поменьше, старайся не поправляться и не будешь ощипанным.
- Вот тебя сейчас и будем снимать, - оживился режиссер.
Дилайла тут же возмутилась:
- Поставьте эту чертову скотину куда следует.
Хотя ее тон режиссеру явно не понравился, он все же подал знак оператору приготовить камеру. Ассистенты немедленно посадили индюка на стол. Дилайла уставилась в его красные глаза. На этот раз она произнесла текст рекламы безукоризненно.
- Стоп! - крикнул режиссер. По его лицу было видно, что он доволен. - Как получилось?
- Хорошо. По-моему, очень хорошо, - отозвался оператор.
- Сделаем перерыв. Сейчас проверим, но, я думаю, все в порядке.
Кейт и Эйприл перемигнулись. Обычно съемки рекламного ролика требуют несколько дублей, а тут все получилось с первого раза. Значит, может Дилайла, если ее завести.
- Хочешь поработать? - прошептал режиссер, подойдя к Эйприл. - Судя по всему, ты знаешь, как разговаривать с индюками. - Он улыбнулся.
- Большое спасибо.
- Кейт, - произнесла Дилайла капризным тоном, - мне нужен аванс.
- Поговорим в агентстве, - ответила Кейт.
Политикой "Агентства талантов Роуз" всегда было: никаких авансов. Все выплаты только после получения соответствующих перечислений от фирм-заказчиков. Дилайла прекрасно знала эти правила. Непонятно, что сегодня на нее нашло.
Остаток дня Кейт прокрутилась как белка в колесе. Когда она решила наконец, что на сегодня хватит, зазвонил телефон. Сняв трубку, она услышала голос Билли Саймонсона, финансового директора агентства.
- Как насчет того, чтобы встретиться и немного выпить? - спросил он.
Поскольку Билли был женат и счастлив в браке, то Кейт решила, что предложение встретиться и выпить означает плохие новости. После смерти Бена финансовое положение агентства сильно пошатнулось. Заказчики выжидали, опасаясь перемен.
- Может быть, по телефону расскажешь?
- Нет, это не телефонный разговор, - ответил Билли. - Нужно обсудить несколько серьезных вопросов.
- Дела ни к черту, да?
- Речь пойдет о тех кредитах, которые агентство набрало в прошлом году. Пришло время их выплачивать, Кейт. Помнишь, мы об этом говорили?
- Да… - Кейт все помнила. - И когда? - спросила она с нарастающей тревогой.
- Не позднее конца года. Но не в этом дело, Кейт, а в предполагаемых доходах. На счетах агентства почти ничего не осталось.
- Я ищу заказчиков, ищу, - пробормотала она. - Чтобы поправить положение, мне сейчас нужно всего несколько приличных заказов. Или один, но по-настоящему большой…
- Понимаю. - Оптимизма в голосе Билли не чувствовалось.
- Встретимся в шесть в кафе рядом с твоим офисом, - сказала Кейт.
- Буду ждать тебя. - Билли повесил трубку.
За стеклянной стенкой в офисе Эйприл разговаривала с Джиллиан. Встретившись глазами с Кейт, она весело помахала матери. Кейт улыбнулась в ответ, но это потребовало значительных усилий.
"Вот так. А некоторые бросают на чай по нескольку сотен, и хоть бы что". Кейт внезапно разозлилась и тут же устыдилась этого чувства.
Закрыв глаза, Джейк мчался по "бегущей дорожке". Ее поставили в спортзале центрального офиса "Тэлбот индастриз" сравнительно недавно, вместе с тренажерами по регулированию веса и баром с соками. Вообще-то Джейку такого рода упражнения в помещении не очень нравились. Он предпочитал бегать в парке, но сегодня было очень жарко, к тому же со вчерашнего вечера он чувствовал себя отвратительно.
И самое главное - он знал причину. Перед его глазами все время вставало лицо Кейти Тиндел.