Машина летела по шоссе в сторону озера. Кейт приятно обвевал ветерок. Дом, где жил Трей, стоял почти рядом с домом Джейка. Двухэтажный особняк в стиле французского замка из серых каменных плит. К мансарде поднимались высокие арочные окна с белыми рамами. Когда они въехали в ворота, Кейти снова заволновалась. Не слишком ли просто она оделась - безрукавка и шорты? Да нет же, это был обычный стиль старшеклассников Лейкхевена. Джейк тоже был в джинсах и черной футболке.
Кейти вылезла из машины, и они вместе поднялись по ступеням к дому. Джейк позвонил. Послышались шаги, и Трей распахнул дверь.
- Добро пожаловать! - Его веснушчатое лицо осветила улыбка. - Весь народ внизу.
Появление Кейти, кажется, его совсем не удивило. Внизу была большая комната с бильярдным столом, рядом стоял стол с закусками. Там собралось довольно много одноклассников, но никакой сенсации ее прибытие не вызвало. "Привет, Кейти" - вот, пожалуй, и все. А она-то переживала, что будет в этой компании белой вороной.
Но похоже, все это касалось только мальчиков. Андреа - а она, конечно, была здесь - немедленно вцепилась в руку Кейти и потащила ее в небольшой коридорчик.
- Ты пришла с Джейком! - прошептала она. Глаза ее были круглыми от удивления. - Боже мой! Как тебе это удалось?
- А что тут такого? Он пригласил меня, и я пошла. Я же тебе говорила в машине.
- Ничего ты не говорила. Сказала только, что Джейк спрашивал, собираешься ли ты к Трею. И все.
Кейти пожала плечами. Стоило ли напоминать, что, спросив что-нибудь, Андреа тут же начинает говорить сама, причем совсем на другую тему. Такая уж у нее была привычка. Ее интерес к делам своих приятельниц был очень неглубоким, правда, до тех пор, пока это не касалось ее. Впрочем, такое поведение было типичным для большинства старшеклассниц средней школы Лейкхевена.
- Ну и что у вас? - допытывалась Андреа. - Ты раскрутила его на свидание? Я имею в виду это у вас свидание?
- Да никуда я его не раскручивала, и никакое это не свидание. Просто он предложил мне пойти к Трею, и я согласилась.
- О, Кейти, если ты начнешь встречаться с Джейком Тэлботом, я просто умру от зависти! И не только я. Тебя будут ревновать почти все. Ты что, не знаешь? За ним охотилась половина девчонок в классе.
- Не надо придавать этому большого значения. - Кейти стало страшновато. "Этого еще не хватало! Андреа немедленно растрезвонит, что я встречаюсь с Джейком, это дойдет до него, и он подумает, что это я расхвасталась. Боже, я умру от стыда!"
- Пойдем скажем Донне!
Андреа дернула Кейти за руку, но та не сдвинулась с места.
- Если ты ей что-нибудь скажешь, я тебя убью. Он просто меня подвез. И точка. К тому же, наверное, уже забыл об этом.
- О, перестань. Не будь такой упрямой. Это же потрясающая новость!
Охваченная энтузиазмом, Андреа умчалась, чтобы сообщить всем девочкам, что Кейти пришла сюда с Джейком Тэлботом. Кейти начала искать глазами Джейка. Чувствовала она себя очень неловко. "Да, конечно, я тайно вздыхала по нему. Но выходит, нас таких большая компания. Быть одной из многих - это не для меня!"
Джейк стоял у бильярдного стола с кием в руке. Сделав удар, он посмотрел на нее.
- Иди сюда.
Кейти подошла.
Ребята в основном толпились у бильярдного стола, девочки же стояли в стороне и наблюдали. То есть вечер проходил пока только свою первую стадию. Мальчики время от времени делали короткие набеги к столу с закусками.
- Твоя очередь, - сказала Кейти.
- Хочешь, сыграем вместе? - спросил он. - Эта партия скоро кончится.
У Джейка уже вся полка была заставлена шарами. Партия действительно кончилась меньше чем через минуту, когда его партнер в очередной раз промазал.
Забрав у проигравшего кий, Джейк передал его Кейти. Против них выступили двое ребят из очереди.
Играть Кейти не умела. Пару-тройку раз она пробовала в игровом зале, но, кроме как держать кий, мало чему научилась.
- Со мной ты непременно проиграешь, - предупредила она. - Так что зря берешь в напарницы.
- Посмотрим.
Когда пришла ее очередь ударить по шару, Джейк наклонился и стал направлять ее руку. Фактически они ударили вместе. Его рука прижалась к ее руке, и она отчетливо ощутила его запах: смесь одеколона и чего-то еще - уникального, принадлежащего только ему. При этом их бедра соприкоснулись тоже. Его дыхание Кейти чувствовала прямо рядом со своим ухом.
Ее залихорадило. И снова задрожали руки, так что пришлось выпрямиться и, чтобы успокоиться, потереть их друг о друга.
- Да не волнуйся ты так, - улыбнулся Джейк, думая, что она переживает из-за того, что не сможет как следует ударить. - Не забьешь, и не надо. Может быть, лучше будет, если я тебе не буду мешать, а ты сама?
- Нет, нет, - вырвалось у нее. - Без тебя я вообще не смогу.
Их партнеры посмеивались, но ей это было безразлично. Наконец с помощью Джейка Кейти забила свой первый шар. Они хлопнули ладонью о ладонь, поздравляя друг друга, как обычно делают спортсмены, и его пальцы задержались на ее руке чуточку дольше, чем это было необходимо. Кейти чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
О том, как партия складывалась дальше, она помнила плохо. Кажется, ей удалось забить еще несколько шаров. А может быть, и нет. Джейк все время был рядом. К тому времени когда он забил в лузу восьмой шар, Кейти забыла все свои прежние сомнения. Она ничего вокруг больше не видела. Только его. Джейка. Еще полчаса назад она думала, что просто чуть-чуть увлечена, но теперь это тайное увлечение превращалось в настоящую большую любовь. Как будто ее засасывала какая-то воронка. И… подумать даже страшно, в ней пробудилось желание.
Всю обратную дорогу домой она вспоминала, как его бедро прижималось к ее бедру. Смотрела на его сильные руки, лежащие на руле, и представляла, как бы они ласкали ее.
Так Джейк и Кейти ехали. Молча, каждый погруженный в свои мысли: "Боже, что со мной случилось?"
Он остановил машину у ее дома и проводил прямо до дверей.
- Спасибо за приятный вечер. Действительно, стоило того, чтобы пропустить работу. - Она робко улыбнулась.
- А сколько вечеров в неделю ты работаешь?
- Четыре.
- И в уик-энд тоже?
Ее сердце заколотилось, кровь прилила к щекам. На часах было уже около полуночи, но дневная духота все еще чувствовалась. Совсем низко над их головами висела луна. Сами они стояли в тени, но место рядом было хорошо освещено.
- В принципе, если постараться, то можно получить выходной, - сказала Кейти. - Только надо договориться о замене.
- Как насчет следующего уик-энда? Например, в субботу? В пятницу у нас игра.
- Можно попытаться. - Самое главное для нее сейчас было скрыть волнение.
- Отлично, - улыбнулся Джейк.
Они оба одновременно сделали небольшое движение друг к другу, и Кейти, неудачно сдвинув ногу, поморщилась от боли.
- В чем дело?
- А, ничего, - расстроенно отозвалась она. - Вот подвернула ногу несколько дней назад. Просто болит немного.
- Дай-ка мне посмотреть. - Он наклонился.
- Да там нечего смотреть. Все в порядке.
Когда Джейк коснулся ее левой лодыжки, у Кейти перехватило дыхание. На коже появились пупырышки.
- Это… не здесь. Это на другой ноге, - еле слышно выдохнула она, чувствуя легкое головокружение.
Слабый звон браслетика возвестил, что он осматривает правую ногу.
- Мне кажется, она немного опухла, - произнес Джейк с видом знатока.
- Ты совершенно прав, - подтвердила Кейти, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
- В таком случае необходимо ее разгрузить. Сядь. - Джейк выпрямился и протянул ей руку. Кейти села. Сам он примостился рядом и, к ее удивлению, с самым серьезным видом продолжил исследование правой лодыжки.
- Доктор, ну как? Я буду жить? - Кейти нервно хохотнула. Его руки были теплыми и нежными.
- Вполне возможно. Во всяком случае, надежда есть.
Она увидела в полумраке, что Джейк улыбается. И когда он подался вперед, ей показалось самым естественным сделать движение навстречу. Всего секунда - и вот уже Джейк обнимает ее. Его дыхание коснулось ее щеки. Губы Кейти раскрылись сами собой. Несколько мгновений Джейк словно не решался поцеловать ее, а затем жадно приник к ее устам.
Кейти показалось, что она потеряла разум. В ушах звенело, сердце неистово колотилось, угрожая вырваться из груди. Ее глаза медленно закрылись, а губы задрожали, как будто она собиралась заплакать.
Поцелуй Джейка сводил ее с ума. Ноги отказывались держать. Кейти обмякла в его руках.
Наконец очень медленно, до чрезвычайности медленно, Джейк отстранился. Это было так мучительно, ей так не хотелось, чтобы он уходил.
При лунном свете его лицо выглядело серьезным и каким-то незнакомым.
- Ты в первый раз целуешься. Правда? - вдруг спросил он.
Ее первым порывом было солгать.
- Нет, почему же… хм… - Она замялась, залилась краской, но все-таки призналась: - Да, это правда.
Он улыбнулся, а она, умирая от смущения, прижалась щекой к его груди.
- Только никому ни слова! - взмолилась она.
- Да что ты! Это будет нашей с тобой тайной, - чуть насмешливо пообещал Джейк.
- Просто так случилось, что я никого в Лейкхевене не встретила, кто бы мне по-настоящему понравился… чтобы… - Кейти пыталась что-то объяснить, а зачем, и сама не знала.
- Это понятно, - проговорил он чуть слышно.
- Я рада, что ты первый, - вырвалось у нее.
- Я тоже…