- Но не забывай, что все это лишь временно, - предупредил он. - Только пока Моника не поправится, а потом она подыщет тебе настоящий дом.
Балу снова лизнула ему руку.
- Надеюсь, Джесс сможет нам помочь. Иначе все это время придется подлизываться к Мими, а меня и так уже тошнит ото всех этих разговоров о цветочках и шоколадках в форме туфелек.
Балу отвела глаза и прикрыла нос лапой.
- Что ж, похоже, Джесс все-таки права, из тебя получилась бы отличная актриса, - усмехнулся Люк, гладя собаку. - Но я не могу тебя оставить. Это нечестно по отношению к нам обоим.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Я не могу.
Люк старался не думать, как сильно привязался к собаке за последние дни, особенно после того, как Джесс начала ее дрессировать, и как сильно наслаждался тем, что дома снова есть кто-то, кроме него, и об этом ком-то можно заботиться.
К счастью, когда на следующее утро они с Балу пришли на площадку, Джесс уже была на месте. Он радовался не только тому, что она, как и обещала, поможет с дрессировкой, но и просто теплой улыбке, от которой весь мир сразу же становился чуточку лучше и ярче.
Да что же это с ним опять такое? Они знакомы всего с понедельника, и пусть она и взялась дрессировать Балу, они все равно едва знакомы. Не может он ничего такого к ней чувствовать, да и не хочет. Он сейчас вообще не хочет отношений. Ни с кем.
Так, хватит.
- Доброе утро, Джесс.
- Доброе утро, Люк. - Нагнувшись, она потрепала собаку по голове. - Сегодня у вас с Балу последний день, а еще и первый день съемок, верно? Выкроишь минутку, чтобы самому с ней немного позаниматься?
- И да, и нет. - Люк поморщился. Нужно сразу обо всем предупредить. - У тебя есть пара минут? Давай поговорим у меня в трейлере.
Джесс явно удивилась и слегка насторожилась, но все же кивнула:
- Хорошо, а что случилось?
- Подожди минутку. - У Люка не было ни малейшего желания разговаривать прилюдно. С него и так хватит всяких сплетен.
Они вошли в трейлер, и Люк отпустил Балу с поводка.
- Хочешь кофе? Или еще чего-нибудь?
- Спасибо, нет. - Джесс нахмурилась. - О чем ты хотел поговорить?
- Тетя позвонила мне посреди ночи. Она до сих пор в Америке. Попала в больницу.
- Что случилось?
- Пошла в поход, упала и заработала двойной перелом ноги. Она должна была вернуться уже сегодня и вечером забрать собаку, но теперь я даже не представляю, когда врачи выпишут ее из больницы. Возможно, ей придется оставаться там, пока нога полностью не заживет, а на это уйдут недели.
- Это зависит от продолжительности перелета и особенностей перелома, - неожиданно объявила Джесс. - Сколько ей предстоит лететь?
- Она в Портленде. Думаю, оттуда до Лондона часов одиннадцать.
- Значит, во время полета нужно хотя бы иногда вставать и двигаться, а с гипсом есть серьезный риск получения травмы, - задумчиво протянула Джесс.
- Откуда ты все это знаешь?
- Нахваталась понемногу у знакомых медиков.
С чего это дрессировщице собак плотно общаться с медиками? Но что-то ему подсказывало, что, если он начнет допытываться, она закроется, да и в любом случае у него сейчас есть более насущные вопросы.
- Как я уже сказал, я не знаю, когда Моника вернется, но со сломанной ногой она все равно не сможет должным образом присматривать за Балу.
Собака тихонько гавкнула, и Люк потрепал ее по ушам.
- Разумеется, я бы постарался ей помочь, но съемки начинаются уже сегодня вечером, и если я сейчас уйду, то подведу всю команду. Я просто не могу всех подвести, когда на меня возложено столько ожиданий. Но тетю я тоже подвести не могу. Джесс, мне действительно нужна твоя помощь, я пойму, если ты откажешься, но если бы ты помогла мне с Балу до тех пор, пока Моника вновь не встанет на ноги…
Присматривать за Балу. Вместе с Люком. Сблизиться с ними обоими.
Нужно прямо сейчас встать и уйти, ни во что больше не вмешиваясь. Так будет разумней всего.
Но что-то ей подсказывало, что уже поздно. Сама того не заметив, она за это короткое время успела привязаться к собаке, а Люк… Каким-то непостижимым образом, она с нетерпением стала ждать нового рабочего дня, чтобы не только позаниматься с Балу, но и пообщаться с самим Люком.
Ну вот о чем она только думала? С самого начала понимала же, что не стоит к ним привязываться, да и в любом случае они с Люком живут в совершенно разных мирах…
Но тут она поймала на себе умоляющий взгляд Балу. И такой же взгляд Люка, который явно не просто играл, а действительно отчаянно нуждался в ее помощи.
Ну и как им после этого отказать? Особенно если учесть, что, занимаясь с Балу, она наконец-то всерьез задумалась о том, чтобы вернуться к своей основной профессии, правда, не в полиции, а на гражданской службе.
Джесс глубоко вздохнула.
- Хорошо, я согласна.
Люк вдруг резко подался вперед и крепко ее обнял.
- Спасибо! Ты моя спасительница! Огромное тебе спасибо!
Впервые за полтора года мужчина держал ее в своих объятиях так, словно она - самое дорогое сокровище в мире. Впервые с того дня, как Мэтта застрелили. Вспомнив о своей потере, она едва не закричала в голос, но при этом ей нестерпимо захотелось ответить на объятия и слегка закинуть голову назад, подставляя губы под поцелуй.
Черт.
- Мне кажется, тебя уже ждут.
- Наверное.
Люк отстранился, и Джесс вдруг заметила, что у него слегка покраснели щеки.
Надо же. Неужели он тоже почувствовал это странное притяжение? И при всем при этом ему это тоже не нравится?
Ладно, в конце концов, они оба взрослые люди и совсем не обязаны вести себя как подростки.
- Тогда иди.
- Я позвоню во время обеденного перерыва, - кивнул Люк. - И спасибо тебе еще раз. Я очень ценю твою помощь.
- Да не за что. Пойдем, Балу, нам тоже пора.
Собака легонько помахала хвостом.
- До встречи, Люк. - Взяв собаку на поводок, она направилась на свое рабочее место.
Люк искренне любил свою работу. А в данном конкретном фильме ему нравилось почти что все: сценарий, режиссер, остальные актеры, разве что без Мими он прекрасно обошелся бы, но даже ее присутствие не портило картину.
Но сегодня он почему-то совсем не мог сосредоточиться, вместо дела только и думал о том, что сможет и дальше видеться с Джесс, и о том, как обнял ее в порыве благодарности.
После Флер он перевстречался с целой толпой девушек, тщетно надеясь найти ту, рядом с которой ему станет легче, но ничего не помогало, и тогда он вообще перестал ходить на свидания, решив, что ему нужно немного побыть одному и разобраться в себе. Последние месяцы он старательно увиливал от дружеских попыток найти ему идеальную пару, но с Джесс Гринэйкр… Джесс сумела по-настоящему его заинтересовать, и теперь Люк невольно гадал, что ей может понравиться, а от чего она рассмеется.
Загадочная дрессировщица собак, что близко знакома с юристами и медиками. Или они всего лишь старые школьные друзья и родственники, а он пытается разгадать тайный смысл того, чего нет?
Перед самым обеденным перерывом Люк наконец-то сумел сосредоточиться на репетиции лишь для того, чтобы узнать, что перерыва как такового вообще не будет и они сразу же перейдут непосредственно к съемкам.
- Мне надо хотя бы позвонить, - обратился он к режиссеру.
- Хорошо, звони, но только быстро.
- Мне нужно попросить Джесс присмотреть за Балу во время перерыва и узнать, как чувствует себя Моника, - пояснил он.
Взявшись за телефон, Люк постарался не обращать внимания на внезапное разочарование из-за того, что не сможет повидаться с Джесс.
- Ничего, я все понимаю, - ответила Джесс, когда Люк объяснил ей ситуацию. - Не извиняйся, лучше иди работай.
Отправившись на обед вместе с собакой в парк, Джесс, просто чтобы немного развлечься, научила собаку еще паре команд, в очередной раз поражаясь, как быстро она всему учится.
- Ты могла бы стать настоящей кинозвездой, дорогая, - улыбнулась она, почесывая Балу за ухом, а в ответ та вздохнула и положила голову ей на колени. - Ну, думаю, на сегодня хватит. Помаши парку на прощание.
Балу гавкнула и подняла лапу.
- Здорово, - прозвучало у Джесс за спиной.
Обернувшись, она увидела маленькую девочку лет шести-семи. Одну. А где же взрослые?
- Что здорово? Как собака машет лапой? - Нужно занять ее разговором, пока не отыщутся родители. Или попросить полицейских отвести ее домой.
Девочка кивнула.
- А твоя собака умеет танцевать?
- Я ни разу не пробовала с ней танцевать. - Где же мама этой девочки? Может, это одна из тех женщин, что сосредоточенно разговаривают по мобильнику?
- Я видела танцующую собаку в субботнем шоу. Мне так понравилось! - Девочка пристально посмотрела на Балу. - Обязательно научи ее танцевать.
К счастью, к ним торопливо подошла женщина.
- Эшли! Ты же знаешь, что тебе нельзя убегать и разговаривать с незнакомыми. Извините, она очень общительная.
- Мам, но ты же по телефону разговаривала.
Джесс старалась сохранять спокойствие, но в глубине души она была полностью за Эшли. Ее матери следовало сосредоточиться не на телефоне, а на дочери. Дети бесценны, а поработав в полиции, Джесс отлично знала, как в одну секунду все может полностью измениться.
- Эшли, наверное, тебе действительно стоит спрашивать у мамы, прежде чем разговаривать с незнакомцами. Люди не всегда бывают хорошими.
Нижняя губа девочки задрожала.
- Но у тебя есть собака! Значит, ты хорошая.