- Знаю, Брук. Но я не могу заставить их признаться в изнасиловании. И не могу заставить тех девушек дать показания. Это их право - молчать. Это их право, а ты, по-моему, об этом забыла. Тебе кажется, что они чем-то обязаны твоей подруге, но это не так. Их правосудие - не ее правосудие, понимаешь? Они личности с индивидуальными переживаниями. Я не утверждаю, что им полезно хранить секреты, но они имеют право. Ты и так старалась. И ты сделала все, что могла, и я горжусь, что ты хочешь защитить их. Правда. Разоблачи лигу, и твой долг перед Бэт будет возмещен.
Я плакала. Я поняла это, когда Терри вынул салфетку из бардачка и протянул ее мне.
- Я не могу застрелить их всех в голову? - плакала я, сморкаясь старую салфетку.
- Господи. Сначала ты хотела быть жертвой изнасилования, теперь ты хочешь стать преступником?
- Преступницей, тупица. Я девушка.
- Райт, тебе нужно посетить психиатра, - произнес Терри.
- Я уже посещаю, - ревела я.
- Ну, слава Богу.
Я бросила на него презрительный взгляд.
- И перестань плакать, ради Бога. Ты плачешь все время. Разве ты не должна быть большой и сильный?
Я посмотрела на него ошеломленно.
- На самом деле?
- Да, Райт. На самом деле. Успокойся и перестань вести себя, как тряпка. Ты хочешь быть крестоносцем, наказывающим засранцев? Тогда начинай вести себя соответственно.
- Ты самый большой придурок на планете!
- Да, и чертовски хороший друг, - ответил Терри.
Ну, с этим я не могла поспорить.
Когда я ехала домой, в моей голове снова и снова играла песня "Big Girls Don’t Cry". Не спрашивайте, откуда я знала эту песню. Но ее пел не Фрэнки Валли. Ее пел Тэрри, и я смеялась до упаду, представляя, как он солирует в "The Four Seasons". Никаких слез. Точно, как он хотел.
***
- Ты не собираешься со мной разговаривать? - прошипела я, наблюдая, как Люси складывала свои книги в одну стопку на небольшом участке стола. Я наклонилась и толкнула верхнюю книгу на пол.
- Эй! - закричала она.
- Черт, поговори со мной, - произнесла я.
- Мне нечего сказать тебе, Брук, - отрезала она и наклонилась, чтобы поднять свою книгу.
- Почему ты так злишься на меня? - спросила я.
- Ты умная девочка, Брук, - сказала Люси. - Ты поймешь.
- Это имеет какое-либо отношение к Кэлу? - спросила я, понизив голос до едва слышного шепота.
Люси выглядела взволнованной.
- Не произноси его имя вслух, - ответила она.
- Какого черта? Он не Лорд Волан-де-Морт.
- И его имя не произноси тоже, - закричала она.
Я сидела в замешательстве. И затем рассмеялась. Но, очевидно, мой смех произвел какой-то эффект, потому что ее лицо расплылось в улыбке. А затем она захихикала. И тогда она тоже засмеялась. Сильно.
- Хорошо хорошо, - сказала я. - То, что ты не разговариваешь со мной, имеет какое-то отношение к тому Кого-нельзя-называть? И я имею в виду Кэла.
- Да, - сказала она, и ее смех затих.
- Все в порядке. В чем проблема?
Она обернулась, но Кэла все еще не было в классе.
- Я сказала тебе держаться от него подальше, - сказала она.
- Ты никогда не говорила почему, - ответила я.
- Потому что он плохой парень, - ответила она.
- Что делает его плохим?
- Поступки.
- Например, какие?
- Ради бога, Брук! Почему ты просто не можешь оставить его в покое?!
- Потому что я думаю, что он сделал что-то, о чем ты не говоришь мне. И я знаю, что он делал это с другими девушками, потому что угадай, что? Я знала Бэт. Бэт Каннингем. Она была моей лучшей подругой.
Глаза Люси мгновенно наполнились слезами.
- Нет. Не плачь. Разве ты не пролила достаточно уже слез по нему?
Я вспомнила слова Терри. Перестать плакать. Быть сильной.
Она посмотрела на меня, затем посмотрела на потолок, пытаясь заставить слезы отступить. Она была полна решимости и сосредоточена на потолке в течение длительного времени, прежде чем снова повернулась ко мне лицом. Когда она это сделала, ее глаза были сухими.
- Хорошо. Это начало.
Она устало улыбнулась.
- Я хочу рассказать тебе историю.
- Хорошо.
- После школы.
Мы сидели в кафе в десяти минутах от школы. Сначала я предложила кафе через дорогу, но Люси не хотела находиться так близко к школе, когда будет делать свое признание. Там слишком много студентов, которые приходили и уходили. Это популярное место отдыха для старшеклассников в "Черити Ран".
Мы заказали кофе мокко, затем сели за столик в тускло освещенном углу.
- Не могу поверить, что собираюсь рассказать тебе все, - сказала она, осторожно потягивая свой напиток.
- Я отчасти уже знаю, - ответила я, пытаясь ослабить ее беспокойство.
- Нет, не знаешь, Брук, - ответила Люси. - Ты ничего не знаешь.
Я хотела обидеться, но не смогла. Она права. Я ничего не знала о ее ужасном опыте. Положа руку на сердце, я ничего не знала и об опыте Бэт. Она никогда не рассказывала мне подробности. Она просто описала, как Кэл облизал ее слезы и прикрыл рот. И это было слишком. Я хотела, чтобы она сохранила эти вещи при себе.
- Я была так взволнована, что перешла в среднюю школу, - начала Люси. - Тогда я была очень счастливой девушкой. У меня были друзья. Я была увлечена всем.
- Я знаю.
- Да? - Люси нахмурила брови.
- Ну, я провела кое-какое исследование в старых ежегодниках, - призналась я.
Люси задумалась на мгновение.
- Когда?
- Когда впервые встретила тебя. Первый день в классе, когда я ударилась головой.
- Ооооо, - кивнула Люси.
Я терпеливо ждала, пока она продолжит.
- Не думаю, что я самое уродливое существо на планете, - сказала она, - Но я не могла понять, что привлекло Кэла во мне. Я имею в виду, да, я была черлидершей, но мне кажется, я никогда не вписывалась в эту форму. Я не была популярной. Я просто делала свое дело, и это было весело.
- Ты должна быть популярной, чтобы занять место на выпускном балу, - ответила я.
Люси пожала плечами.
- То есть я не тусовалась с популярными людьми. Я была хорошей для всех.
- Аааа. Вот почему ты выиграла, - протянула я.
- Ну, как бы там ни было, это понравилось Кэлу, и он начал преследовать меня, когда началась школа.
Я неловко ерзала, зная, что разговор приближался к интимному.
- Мы встречались весь год, и весь год он был джентльменом. Я думала, что я на самом деле самая везучая девушка в мире.
Люси посмотрела в направлении пары, которая зажималась за другим столиком на противоположной стороне. По-видимому, они рассказывали друг другу анекдоты, потому что смеялись почти истерично.
- Ты в порядке? - спросила я.
Она кивнула и продолжила.
- Я была так взволнована по поводу выпускного. И у нас был такой чудесный вечер, пока он не повез меня в комнату мотеля.
- Он что?
- Шампанское. Он поил меня шампанским всю ночь. Сам ничего не пил. У него была бутылка в машине, и я немного выпила по пути на выпускной.
- Подожди, - сказала я. - Он вел? Сколько лет ему было?
- Ему только что исполнилось шестнадцать, - ответила Люси.
- Шестнадцать в девятом классе? - спросила я. - Это много. Он поздно пошел в школу? Он оставался на второй год и может даже не раз?
Люси вздохнула, потом улыбнулась:
- Брук, у тебя синдром дефицита внимания?
- А?
- Кого волнует, что он был за рулем? Дело в том, куда он ехал.
Я кивнула и переключилась.
- В любом случае, мы время от времени ускользали с выпускного, чтобы я могла сделать пару глотков. К концу вечера я была в стельку. По-настоящему в стельку, я очень странно себя чувствовала.
Я посмотрела на нее с сомнением.
- Ладно, я знаю, что пьяный всегда себя странно чувствует. Я имею в виду, что мне кажется, что в шампанском были наркотики. То есть, да, я много выпила, но я пила шампанское и раньше, и никогда так себя от него не чувствовала. Очень вялой. Не в себе. Мои руки, казалось, весили тонну.
- Я понимаю.
- Я очень мало помню о том вечере. Я помню, как мы целовались и раздевались. Это было нормально, потому что мы делали это раньше, но потом он начал применять силу.
Я насторожилась.
- И там были другие.
- Что? - я как раз делала глоток своего кофе, проглотив большую часть жидкости, но пролила остальное на подбородок. Люси протянула мне салфетку.
- Я помню, что там были и другие. Я не знаю, сколько, но они разговаривали и смеялись.
Она задумалась на мгновение.
- А потом они некоторое время спорили.
Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами, повторяя снова и снова в своей голове: групповое изнасилование.
- Последнее, что я помню, руки на мне, прежде чем я потеряла сознание.
Мы сидели в тишине. Я не знала, что делать, поэтому допила свой кофе. Люси больше не интересовалась своим напитком. Она предпочитала смотреть на молодую пару, которая держалась за руки и иногда целовалась.
- Люси, прости меня, - прошептала я.
Она повернулась в мою сторону. Это был неохотный поворот, как будто она не хотела отводить взгляд от милой пары. Как будто она хотела задерживаться в своих фантазиях немного дольше.
- Ты ничего не сделала, Брук, - ответила она. - Почему ты извиняешься?