- Нет, Брук, - Кэл был настойчив. - Этого не должно было произойти. У меня есть манеры. Я все знаю, и я чувствую себя полным придурком. Меня просто напугала ситуация с Паркером. Я не знал, что он сделал с тобой. Вы, девчонки, нормально доехали до дома?
Кэла было трудно понять. Порой он вел себя как полный идиот, а порой как рыцарь в сияющих доспехах. Как будто у него было раздвоение личности.
- Ага. Но ты должен нам за такси, - сказала Грэтхен.
Я напряглась.
Кэл нахмурил брови на секунду, потом еще раз улыбнулся приятной улыбкой.
- Ты права.
- Нет, она не права, - возразила я. - Все нормально. Не волнуйся об этом.
- Нет, я хочу вернуть тебе деньги за такси, - ответил Кэл. - Это наименьшее, что я могу сделать.
- Пожалуйста, Кэл, - сказала я. - Я не могу взять твои деньги. Я не возьму твои деньги.
Я видела, что он достает кошелек, и перехватила его руку.
- Я не возьму их, - прошептала я. - Все в порядке. Все, что мне было нужно, это извинение.
Кэл заколебался. Он хотел было возразить, но вместо этого засунул бумажник обратно в карман.
- Девчонки, хотите выпить? - спросил он, смотря в сторону кухни.
- Эм, мне только воду, - сказала я. - Я сегодня за рулем.
- Понял. А тебе, Грэтхен? - спросил он.
- Я тоже буду воду, - ответила она.
Кэл странно посмотрел на нее.
- Ты тоже за рулем?
- Я могу веселиться без выпивки, - сказала она, глядя на него, как на добычу, которую она была готова растерзать.
Кэл хмыкнул.
- Я не знал, что такое возможно.
Грэтхен открыла рот, чтобы ответить, но я остановила ее.
- Мы будем на танцполе, - произнесла я. - Спасибо за воду, - и утащила Грэтхен прежде, чем у нее появилась возможность сделать еще одно дерзкое замечание.
- Что с тобой не так? - зашипела я, пытаясь уловить ритм песни, пока в моей голове прокручивался разговор. У меня были проблемы с многозадачностью.
- Ты похожа на дуру, Брук, - ответила Грэтхен, покачивая бедрами, как исполнительница танца живота.
- Грэтхен держи свой рот на замке остаток вечера, - потребовала я. - Поняла?
Я остановилась и закрыла глаза, концентрируясь на ритме песни, пока как я думала, не обнаружила его. Я снова начала танцевать, и Грэтхен расхохоталась.
- Пожалуйста, ты можешь отойти от меня? Симпатичный парень смотрит на меня, а ты полностью убиваешь мою харизму.
Я закатила глаза и сдалась. Обычно я хорошо танцую. Нет, не хорошо. Отлично. И обычно уже через десять минут на танцполе кто-нибудь ходил вокруг меня на цыпочках, пытаясь завладеть моим вниманием. Сегодня же я выглядела глупо. Просто глупо, как человек, который не часто выбирается на вечеринки. Я знала, в чем проблема. Я была взвинчена до предела, боялась потерять контроль над собой, потому что пыталась быть храбрее, чем была на самом деле. Я взвалила на свои плечи единоличную ответственность - заботиться о незнакомцах, а на вечеринке было столько народу, и я боялась, что даже не смогу найти их, пока не станет слишком поздно.
- Я сделаю пару кругов, - произнесла я. - Посмотрю, смогу ли найти Мелани и Тэйлор.
Грэтхен стала серьезной, как только вспомнила, зачем мы здесь.
- Ты займись Мелани, - сказала она. - Я возьму на себя Тэйлор.
Прежде, чем разойтись, мы разработали план. Я показала Грэтхен прошлогоднее фото Тэйлор, заставила ее изучить его, запомнить каждую деталь, чтобы она смогла выследить ее на вечеринке. Я сделала то же самое с Мелани. Наша цель - участвовать в любых занятиях, которые покажутся нам подозрительными. Тэйлор была в команде Аарона, а я пока не была уверена в нем. Мелани была в команде Тима, и я точно знала, что он - проблема. Если у него сегодня появится возможность воспользоваться Мелани, он так и сделает.
Кэл подошел с бутылками воды, прежде чем мы начали. Он хотел поговорить со мной немного, и я вдруг поняла, что он планировал быть рядом со мной весь вечер. Грэтхен ушла, чтобы начать расследование, и я почувствовала себя беспомощной, словно в ловушке.
- Ну, тебе нравится "Черити Ран"? - спросил он.
- Конечно, - ответила я.
- Я заметил, что ты не участвуешь ни в каком спорте, - сказал Кэл. - Удивительно, учитывая, что у тебя хорошая фигура.
И мы возвращаемся к идиотизму.
- Спасибо, наверное, - ответила я.
- Есть причина, по которой ты не занимаешься спортом?
Что за странный вопрос?
- Наверное, я просто не очень спортивная. То есть, я стараюсь немного тренироваться, - ответила я, высматривая в толпе Мелани.
- Ну, тебе, определенно, приходится заниматься физической активностью, - заметил Кэл, - чтобы поддерживать в тонусе такое тело.
Я проигнорировала его, продолжая осматривать комнату.
- Ищешь кого-то? - спросил Кэл.
- Нет, просто рассматриваю людей.
Он сделал еще один глоток "Хайнекена".
- Я подумал пригласить тебя на соревнования по плаванию, - сказал Кэл.
- Зачем?
Он странно посмотрел на меня.
- В смысле, когда, - засмеялась я. - Я сказала "зачем"? Я имела в виду "когда". Боже правый, у меня в мозгах каша. Когда твои соревнования? Я с радостью приду.
Плохое оправдание, но, надеюсь, сработает.
- Ну, вообще-то не раньше весны, - ответил Кэл.
- Решил заключить сделку пораньше? - небрежно спросила я.
Он ухмыльнулся.
- Да, наверное. Мы должны тренироваться в межсезонье, ты знаешь.
- Ага.
- И в пятницу после обеда у нас тренировка. Не хочешь заскочить и сделать пару снимков для ежегодника?
Это было интересно. Мы с Райаном официально не встречались, но мы все время общались в школе. Конечно, мы не касались друг друга - мы не хотели публичных проявлений чувств - но было очевидно, что мы проявляем друг к другу интерес. А Кэлу было все равно. Он не раз видел, как я болтаю с Райаном в холле, и ему было просто все равно. Я бы осмелилась предположить, что из-за этого я ему стала более интересна. Неделю или две назад я бы наслаждалась осознанием этого факта, радуясь возможности заманить сукина сына в ловушку. Но я менялась. Не уверена, что теперь мне нравился этот план. Когда я случайно проболталась Тэрри, все изменилось. В ответ он смотрел на меня с открытым от неверия и отвращения ртом, и я впервые осознала, как сильно запуталась. Как вина превратила меня в монстра и жертву одновременно. Теперь я хотела для себя чего-то лучшего. Я все еще хотела правосудия ради Бэт, но не думаю, что сейчас я смогла бы принести себя в жертву насильнику. Хотя тот факт, что Кэл все еще интересуется мной, заставил меня сомневаться в моем решении.
- Эээ ... конечно.
Кэл выглядел довольным. Я полагала, что он просто планирует показать мне, какой он накачанный и классный.
- Хорошо. Тренировка начинается в 3.45. Так что...
- Чувак, Колин организовал игру, - прервал нас Хантер, и хвала Господу за эту милость. У меня были дела поважнее.
- Интересуешься пивом? - спросил Кэл.
Я подняла свою воду и потрясла стаканом.
- Ох, точно. За рулем. Не возражаешь, если я уйду ненадолго? Я найду тебя позже, - сказал он.
- Иди. Развлекайся, - ответила я и начала пробираться сквозь толпу.
Грэтхен схватила меня за руку в коридоре наверху.
- Тэйлор здесь нет, - произнесла она.
- Откуда ты знаешь?
- Я спросила.
- О.
Мне никогда не приходило в голову спросить.
- Кто тебе сказал?
- Ее подруга, Кэрри. Она заболела вчера вечером. Пищевое отравление. Настолько плохо, что ей на самом деле пришлось ехать в больницу.
- Ну, я уверена, Аарон разочарован, - сказала я.
- Да, бедный Аарон, - ответила Грэтхен. - Придурок.
- Я только ушла от Кэла, - сказала я.
- Так. Это плохо, - Грэтхен забеспокоилась. - Вечеринка началась в девять.
Я достала мобильный. Полдвенадцатого. Уже полдвенадцатого?!
- Пришло время открыть двери, - сказала я, и Грэтхен кивнула.
Мы прошли по коридору - самый длинный коридор в мире, около сотни дверей. Я услышала приглушенный разговор у шестой двери, подошла и распахнула ее.
- Убирайся к черту! - завопил Тим, лежа на девушке, которая как я подозревала, была Мелани.
- Боже мой! Мне так жаль! Я думала, что это туалет, - соврала я, пытаясь разглядеть получше. Она не спала, но была не совсем трезвой. - Мелани?
Она повернулась в мою сторону, посмотрела расфокусированным взглядом и усмехнулась.
- Это мое имя! - завизжала она.
- Мелани, я искала тебя повсюду, - сказала я, направляясь к паре. Грэтхен пошла за мной. Тим выглядел раздраженным.
- Я думал, что сказал тебе уйти, - отрезал он.
- Ты отпустишь ее, пожалуйста? - сказала я мило. - Ее отец взбешен и готов прийти сюда с заряженным ружьем. Она не должна была приходить сюда сегодня. Так что либо отпусти ее и позволь мне забрать ее домой, либо чуть позже тебе оторвет яйца отец Мел. Твой выбор.
Тим сполз со своей предположительно накачанной наркотиками партнерши и сел на край кровати.
- Что с ней? - спросила я, пытаясь усадить Мелани.
- Ничего, - пробормотал Тим.
- Мелани? Сколько ты выпила? - спросила я.
Она тупо улыбнулась.
- Меня зовут Мелани.
- Я знаю, - ответила я. - Теперь положи руку мне на шею. Мы поможем тебе выбраться отсюда.
- Где я? - спросила она, положив руку на мое плечо.
- В очень плохом месте, - ответила я и метнула на Тима суровый взгляд.
- Какого хрена? - спросил он.
Я не собиралась ничего ему говорить, но не могла держать язык за зубами.