Я хмыкнула, но промолчала.
Теперь, если ты решишь остаться здесь, пока не начнутся занятия, то ты должна молчать. Я проверяю работы. У меня нет времени, чтобы говорить о твоем отце, который, как оказалось, пригласил меня в пятницу вечером.
Она не отводила глаз от работы, но я заметила, как на ее губах заиграла небольшая улыбка.
- Понятно, - ответила я и подумала обо всех советах, которые мне нужно дать моему отцу перед свиданием.
***
Я рассмотрела все варианты. На самом деле у меня их не было, но я притворилась. Это абсолютно нечестно, но я должна перестать быть эгоистичной хотя бы на одну ночь в своей жизни. Дом был полностью в моем распоряжении, и Райан тоже, и от этой мысли я ощущала отчаяние и пустоту. А потом я вспомнила о Мелани и Тейлор, девушках, которые, определено, будут на вечеринке - я не могла бросить их на растерзание волкам. Я владела информацией и должна была действовать соответственно. Самое неудачное время, но я подумала, что так формируется характер. Я не принесу этих девушек в жертву сексу, которого они не хотят, просто чтобы заняться сексом, которого хочу я.
- У Кэла вечеринка, и мы идем, - сказала я Грэтхен по телефону в пятницу днем.
- Мы? - спросила она. - Почему?
- Потому что я знаю, что девушки, которые там будут, участвуют в текущей игре, - ответила я. - Я хочу присмотреть за ними.
- Оооо, - протянула Грэтхен. Возникла пауза, прежде чем она продолжила. - Ты знаешь, Брук, ты не сможешь обеспечивать им безопасность все время.
- Я знаю, Грэтхен. Но в этом конкретном случае, могу. Я знаю, кто там будет, и у меня есть довольно четкое представление о том, что произойдет, если меня не будет, чтобы остановить это.
- А что потом? Ты продолжишь ходить на вечеринки? Срывать планы этих парней? В конце концов, они получат то, чего хотят. Ты не сможешь быть везде в одно и то же время. Ты не сможешь ходить с ними на свидания. Ты должна преподнести это дерьмо прессе.
Я вздохнула с разочарованием.
- Грэтхен, я работаю над этим. Но я не готова подвергать кого-либо опасности. У меня мало информации. Пожалуйста, ты можешь быть терпеливой?
Грэтхен фыркнула.
- Откуда ты знаешь, что Кэл хочет видеть нас там? Я имею в виду, после того то свидания?
- Он пригласил меня, - ответила я.
- Он пригласил?
- Да. Сегодня после школы, - ответила я. - Ему кажется, что свидание прошло довольно хорошо.
Грэтхен расхохоталась.
- Он идиот? - спросила она.
- А ты как думаешь? - ответила я.
Грэтхен хмыкнула.
- От него у меня мурашки по коже. Не знаю, как я буду смотреть ему в глаза после того, что ты рассказала мне.
- Знаю, но ты должна не подавать вида. Не испорть мне все, Грэтхен, - предупредила я.
- Не испорчу! Успокойся. Просто невыносимо знать что-то настолько ужасное о человеке и чувствовать себя бессильной что-либо сделать, - произнесла Грэтхен.
Я задумалась на мгновение.
- Да. Как ты думаешь, эти девушки все чувствуют?
- Думаешь, другие тоже накачивают девушек наркотиками? - спросила Грэтхен.
- Да.
- Как ты думаешь, сколько их?
- Ну, я пока не могу найти конкретные доказательства насчет Паркера. Он трусливый сукин сын. Но думаю, что он один из них. А еще я думаю, что тот парень - Тим - тоже. Вообще-то, я знаю, что он из них.
- Откуда? - спросила Грэтхен.
- Девушка из школы сказала мне, - ответила я.
- Она сказала? - Грэтхен была шокирована.
- Я чувствовала отвращение к тому, что она рассказала мне. У меня сердце колотилось.
Я рассказала ей о разговоре с Амелией, опуская ее имя. Грэтхен и я сидели в тишине некоторое время.
- Бедная девочка, - прошептала она. - Она даст показания?
- Думаю, возможно, она бы дала, если бы дали и другие. Сила в количестве, как-то так, - ответила я.
Грэтхен вздохнула.
- Я никогда не ходила на вечеринки с другой целью, кроме как напиться и повеселиться. Это странно.
- Что странно?
- Идти на вечеринку с конкретной миссией, - ответила она. - Я хочу помочь этим девушкам, Брук. Я хочу защитить их.
Я улыбнулась.
- Я рада. Но Грэтхен, пожалуйста, не бей никого из этих парней. Это испортит всю секретность операции.
- Поняла. Не бить, - сказала она.
Когда мы разъединились, я отправилась донимать папу его свиданием. Перечислила ему все приемлемые виды поведения на первом свидании и все неприемлемые.
- Брук, знаешь, я уже ходил на свидания в прошлом, - произнес он терпеливо.
Это было для меня новостью. Я думала, он знал маму с рождения, начал встречаться с ней в средней школе и женился сразу после окончания.
- Ходил?
- Смешно, - ответил папа. - Я встречался с несколькими девушками в колледже.
- Отвратительно. Не рассказывай мне больше, - ответила я.
Папа хохотнул.
- Во сколько ты за ней заезжаешь? - спросила я.
- В семь.
- Ты наденешь то, что мы обсуждали? - я подняла бровь, подначивая его возразить.
- Брук, ты потратила на этот наряд три сотни долларов из моих с трудом заработанных денег, - ответил он. - Да, я надену его.
В среду после школы я воспользовалась кредитной картой отца, чтобы купить ему темные приталенные джинсы, облегающую рубашку с воротником и повседневный твидовый пиджак, для свидания в пятницу. Я был горда собой за все эти покупки. Отец, напротив, был зол и хотел вернуть все назад.
- Для начала просто примерь! - потребовала я. - Ты не пойдешь на первое свидание, на котором не был триллион лет, выглядя как типичный занудный отец!
Папа смягчился и переоделся.
- Пять лет, Брук. Прошло пять лет, - сказал он, он вышел из своей комнаты и остановился в прихожей, выглядел он потерянным.
Я думаю, впервые за годы он чувствовал себя стильным, и ему было неуютно. Однако чем дольше он носил свою новую одежду, тем увереннее становился. Было интересно наблюдать за преобразованием, происходящим у меня на глазах. Из ботаника в брутала за десять минут.
- Мне стыдно, что одежда такая дорогая, - пробормотал он, теребя ткань пиджака.
- Папа, это классика. Она никогда не выйдет из моды. Ты можешь носить это вечно, - объяснила я.
- О, серьезно?
- Абсолютно.
Я стояла перед зеркалом в полный рост, оценивая свой наряд: облегающие джинсы, заправленные в коричневые сапоги до колена, украшенные большими пряжками на лодыжках и икрах. Мои любимые сапоги. Каблуки у них идеальной высоты. Это моя единственная пара обуви с идеальными каблуками, они добавляют пять сантиметров к моим метру и шестидесяти двум сантиметрам. Я надела блузку в цветочек на пуговицах и подходящий к ней вельветовый пиджак цвета клюквы. Я выглядела мило и небрежно, длинные прямые светлые волосы убраны назад тонким светлым ободком. Я надела золотые серьги-кольца и золотые браслеты на запястье. Это была моя версия полицейской формы. Я была готова служить и защищать.
Я сообщила отцу, что провожу время с Грэтхен. Я не смогла сказать ему, что мы пойдем на вечеринку Кэла. Думаю, ему не следует знать. Это только смутило бы его. Я чувствовала небольшую вину за то, что солгала Райану. Он спросил, свободна ли я сегодня вечером, и я сказала, что уже договорилась с Грэтхен. Он, казалось, не обратил внимания на мою ложь о том, что у нас девичник у нее дома, и это заставило меня чувствовать себя еще хуже.
Я заехала за Грэтхен около десяти, и мы направились на вечеринку. Я понятия не имела, чего ожидать, когда мы доберемся до дома Кэла. Я его никогда не видела. Мы припарковались ниже по улице и пошли пешком к его дому. Это был один из тех нелепых домов за 900 тысяч долларов, отделанный кирпичом, камнем и всеми остальными элементами, которые только можно придумать для отделки фасада. Чересчур ухоженный газон. Мне показалось, что я стою в бизнес-парке.
Дом уже был украшен к Рождеству. Повсюду на деревьях и на доме светились белые огоньки. На окнах развешаны венки, в них свечи. Мне понравились украшения, но захотелось прийти сюда как-нибудь вечером и повесить на один из кустов цветную гирлянду. Дому требовалась бунтарская жилка.
Мы постучали в дверь, но никто не ответил. Я услышала музыку внутри и подумала, что там довольно громко, чтобы услышать стук в дверь с улицы. Я толкнула дверь.
Эта вечеринка была гораздо более спокойной, чем у Таннера. Дом Кэла был дорогим. Мебель выглядела дорого. Пол, на котором мы стояли, выглядел дорого. Черт, даже краска на стенах выглядела дорого, и все, казалось, понимали это. Никто не станет дебоширить в таком доме. Были еще танцы, но Кэл отодвинул мебель в сторону, прикрыв ее простыней. Я подозревала, что он убрал всю дорогую стеклянную посуду и аксессуары. Столы и этажерки были пусты. Он был осторожен, и в этом был смысл. Он был осторожен во всем, что делал.
- Привет, Брук, - сказал Кэл, подходя к нам.
- Привет, - ответила я. Я мило улыбнулась, и это, казалось, обнадежило его.
- Извини за то, что выпил пива на нашем свидании. Я должен был извиниться несколько дней назад, но ты была занята, - сказал он.
Это звучало странно, но я точно знала, о чем он говорит. Он видел меня, когда я несколько раз общалась с Райаном в перерывах между занятиями. Он знал, что что-то происходит между нами.
- Не беспокойся, - ответила я.
- Нет-нет. Я был полным мудаком. Мне не нужно было пить, - добавил Кэл.
Не нужно былонапиваться.
Я не знала, что сказать.
- Бывает.