Я хотела встретиться с Кэлом в боулинге. Я решила известить его об изменении планов в школе, и ждала самого конца дня, чтобы сделать это. Эта новость его не осчастливила. Он сказал мне, что парни должны заходить за девушкой перед свиданием.
- Правда? - спросила я. - Где ты это слышал?
- Это все знают, Брук, - ответил Кэл, пропуская мой сарказм мимо ушей. - Я даже не смогу принимать это свидание всерьез, если ты не позволишь мне зайти за тобой.
- Я бы предпочла, чтобы в первый раз все было обыденно, - ответила я, чувствуя себя загнанной в угол. Он был настойчив.
- Нет, - ответил Кэл. - Слушай, я не парень по переписке и не парень, который косит под голландца. Я не просто встретимся там парень. Я старой закалки, Брук. Я захожу за девушкой. Я веду её куда-нибудь. Я плачу за это. А потом, на следующий день, я звоню ей, а не пишу. Я звоню ей, чтобы узнать, хорошо ли она провела время.
Внезапно он стал Очаровательным Принцем.
Я неловко увиливала.
- Прекрати увиливать, Брук, - произнес Кэл. - Ты взрослая женщина. Так начни вести себя соответствующе и позволь заехать за тобой.
- Я веду себя соответствующе! - вскрикнула я.
- Отлично. Тогда я буду у твоей двери в семь.
Я стояла в гостиной, выглядывая в окно каждые три секунды. Как только я увижу, что он останавливается, выбегу за дверь до того, как он успеет подойти. Мне стоило объяснить папе, что я собиралась на несколько свиданий с разными парнями, чтобы посмотреть, который из них подойдет. Так, чтобы он не интересовался, что там с Райаном. Но это то, что стала бы делать девушка в колледже. Старшеклассники так себя не ведут. Мы состоим в серьёзных отношениях, даже если они длятся всего по две недели.
- Брук! Подойди сюда! - позвал папа с кухни.
- Я жду, когда за мной заедут, пап, - крикнула я в ответ.
- Сейчас же подойди сюда!
В последний раз папа использовал такой тон, когда я выпустила нашу собаку сходить в туалет на улице без поводка. Мне было десять. Я думала, Поппи справится. Она всегда была такой хорошей. Послушной. К тому же, я была поглощена окрашиванием ногтей. Я не могла рисковать испортить ногти, надевая на неё поводок. Что ж, она убежала и так и не вернулась. Папа накричал на меня и сказал, чтобы я и не думала о новой собаке, потому что я слишком эгоистична. Я проплакала всю неделю.
Мне не хотелось отходить от окна, но я знала, что лучше сделать это, чем заставлять папу ждать. Я вбежала на кухню.
- Да, папочка? - спросила я.
- Не "папочкай" мне, - оборвал он меня. - Что это ещё такое? - спросил он, держа cчет.
- Не знаю, - ответила я.
- Это наш счет за телефон, - сказал он. - Так ты не хочешь сказать мне, откуда все эти расходы?
- Какие расходы?
- Боже, Бруклин! Это счет на пять сотен долларов! С кем, черт возьми, ты говорила? Сколько данных ты можешь использовать за месяц? Твой GPS постоянно включен? Ты пишешь сообщения за рулем? Сидишь в интернете на уроках?
- Пап, успокойся, - ответила я. - Я почти не использую телефон.
Это тупейшая ложь, которую я когда-либо говорила, и счет это доказывал.
Папа посмотрел на меня, как будто я сумасшедшая.
- Отдай его мне.
- Ммм?
- Твой телефон, Брук. Отдай его мне.
- Папа!
- Я серьёзно. Хватит с тебя. Никакого телефона на… месяц!
- Какого х…
- Давай, скажи это, - предупредил папа. - И месяц станет годом.
- Папа! Ты ведешь себя необоснованно! И в любом случае, сегодня у меня свидание. Мне необходимо быть с тобой на связи!
- Свидание? С Райаном? Я так не думаю. Ты достаточно наговорилась с ним по телефону, - ответил он, и помахал счетом перед моим лицом.
- Не с Райаном, - сказала я. - Это совсем другой парень.
- Что случилось с Райаном? Я думал, ты влюблена в него, - сказал папа.
- Я совсем не собираюсь обсуждать это с тобой!
- Что ж, знаешь что, дорогуша? Я здесь родитель. Я должен знать, что ты делаешь, куда ты идешь и с кем ты идёшь. Так что, думаю, ты ещё как собираешься обсудить это со мной. Теперь отдай.
- Нет!
- Бруклин, отдай этот чертов телефон.
- Пап, я не смогу выжить без своего телефона. Пожалуйста. Ты не понимаешь. Он нужен мне.
- Что за чертовщина происходит с детьми в наше время? - пожаловался папа.
- Пап, пожалуйста. Я оплачу счет за телефон. У меня достаточно денег, чтобы заплатить за него. Больше, чем достаточно, - умоляла я.
Папа посмотрел на меня и вздохнул.
- Я не хочу, чтобы ты использовала все свои деньги, чтобы заплатить за этот счет, Брук. Я хочу, чтобы ты была ответственной. Слышала об этом когда-нибудь? Ответственность?
Я энергично закивала головой.
- Я хочу, чтобы ты поберегла свои деньги, - продолжил папа. - И перестала писать так чертовски много сообщений.
- Я, правда, пишу так много сообщений? - спросила я, хватая счет и просматривая расходы.
- Да!
- Мне, правда, жаль, пап. Это так. Может, мне стоит сменить тарифный план.
- Может тебе стоит перестать использовать эту штуку, как спасательный круг. Займись рисованием или ещё чем. Прочитай книгу, Брук. Сходи в парк. Отключи его, во имя Господа!
- Ты прав, пап. Абсолютно. Я услышала тебя на все сто процентов.
- О, хватит тут мне юморить. Это бесит больше, чем счет, - папа почесал затылок. - Теперь расскажи мне. Что это за парень?
- Фуф. Ты, правда, хочешь знать? - спросила я.
- Если ты проводишь с ним вечер, и он возит тебя, можешь не сомневаться, что хочу, - ответил папа.
Я сделала глубокий вдох.
- Ладно, но мне придется рассказать тебе действительно быстро, потому что он будет здесь в любую минуту.
Папа кивнул.
- Он просто парень со школы, который знает, что я нравлюсь Райану, и пытается понравиться мне, так что он позвал меня на свидание, а я согласилась лишь для того, чтобы покончить с этим. Думаю, что после сегодняшнего вечера он уже не будет так заинтересован во мне.
- Что, твой план в том, чтобы испортить свидание? - спросил папа.
- Типа того, - ответила я. Это была очередная ложь. У меня не было планов портить это свидание. Я собиралась показать себя очаровательной, милой и хорошей девочкой. Я хотела заставить Кэла гореть от ревности после сегодняшнего вечера.
- А Райан знает, что ты идёшь на свидание с этим парнем? - спросил папа.
- Нет, и я не хочу, чтобы он вообще узнал. Я делаю это лишь для того, чтобы этот парень от меня отстал. Понимаешь?
- Ты считаешь, это хорошая идея? Я могу просто сказать этому, кем бы он ни был, что ты не заинтересована. Я могу это сказать с пушкой в руке, - предложил папа.
- Нет! Нет, пап. Я сама справлюсь. Просто, пожалуйста, не говори об этом Райану.
- Мне кажется, такой обман уже завел тебя в неприятности в прошлом, Брук.
Пуля в сердце, а папа даже не держал в руках свою пушку.
- Я не осуждаю. Я просто говорю, что, кажется, ты держишь в себе много вины. В смысле, это единственный способ показать парню, что ты в нем не заинтересована? Он не знает, что "нет" означает "нет"?
Как вообще я могла объяснить своему папе, что я делаю это именно для Бэт? Что я делаю это, чтобы искупить грехи, очистить вину? Я поняла, что причина свидания показалась папе запутанной, но я бы и через миллион лет не могла бы раскрыть ему настоящую причину. Если бы я это сделала, Кэл бы лежал мертвым в луже крови прямо на нашем крыльце.
- Поверь мне, пап. Знаешь, разные люди понимают по-разному? Некоторые визуально? Некоторые на слух? Некоторые на практике?
Папа кивнул, и уголок его губ изогнулся в ухмылке.
- Так вот, этот чувак, Кэл, точно не из тех, кто понимает на слух. Поэтому "нет" не сработает. Поэтому я позволю ему сводить меня в боулинг, и тогда он увидит, почему я последний человек в мире, с которым ему хотелось бы встречаться.
Теперь на лице папы была широкая улыбка. Думаю, я заставила его гордиться собой в этот момент.
- Ты не собираешься позволить ему лапать тебя, не так ли?
- Фу, пап.
- Что ж, ты говоришь мне, что он из тех, кто понимает на практике. Он коснется тебя - и он труп.
- Пап, расслабься. Я не имела в виду ничего такого, говоря о "практике", - ответила я.
Он усмехнулся и бросил счет за телефон на кухонный стол. Тут же позвонили в дверь, и я поцеловала его в щеку на прощание.
- Мне нельзя с ним встретиться? - спросил папа.
- Нет, - сказала я. - Я беру телефон с собой. И позвоню тебе перед возвращением домой.
- У тебя есть комендантский час, знаешь ли, - сказал папа.
- Правда? Это что-то новенькое.
В дверь снова позвонили.
- Ага, правда. Так каков обычный комендантский час для девочки твоего возраста? - спросил папа.
- Ты серьезно? Знаешь, я и на секунду не подумала, что ты действительно отберешь у меня телефон, - сказала я, идя к входной двери.
- Назови мне время, Брук! - крикнул папа, всё ещё стоя на кухне.
- Час! - крикнула я в ответ.
- Неа! Попробуй ещё раз!
- О, вот дерьмо, - пробормотала я, берясь за дверную ручку. - С той вечеринки с Грэтхен я пришла не раньше часа!
- Ага, и это было в последний раз!
Я закатила глаза.
- Полночь!
- Я всё ещё не доволен!
- Папа, Господи! - крикнула я, открывая дверь. - Одиннадцать!
- Так-то лучше! Люблю тебя! Будь аккуратнее!
- Я тоже тебя люблю! - ответила я, отталкивая Кэла со своего пути.
- Разве я не должен познакомиться с твоим отцом или как, - спросил он, следуя за мной по дорожке.