- Очень жаль, - ответил Райан. - Тогда принеси мне обычную колу.
Я кивнула и пошла на кухню, бросая взгляд на четырех входящих в ресторан парней. Кэл. Паркер. Ещё кто-то. И ещё кто-то.
Я глубоко вздохнула. Иногда жизнь так несправедлива. Почему я не могла флиртовать с Райаном на публике так, чтобы меня не прерывали? А затем я поняла, что в моей секции как раз освободился стол. Один из лучших четырех. Нет, нет, нет. Я беспомощно наблюдала, как Кимберли подводит четырех парней в мою секцию, усаживая их за стол в двух шагах от Райана.
Я почувствовала, как у меня тут же взмокли ладони. Но уже не только Кэл заставлял меня нервничать, хотя должен был. Паркер был тем, кто беспокоил меня. Я ему не нравилась, это было очевидно. И я не знала, что он собирался с этим делать. Часть меня думала, что у него вовсе нет планов, но не похоже, что он был таким парнем. Он казался мне все просчитывающим, мстительным парнем, который всегда отвечал своим врагам. Я случайно стала его врагом, когда врезалась в него в коридоре. Он знал, что я подслушала его разговор на лестничной площадке. Я была убеждена в этом. А потом я поднялась прямо на вершину его черного списка, когда выдернула Грэтхен из его жадных когтей на вечеринке Таннера.
Как только я налила Райану колу, стала тайно наблюдать за четырьмя парнями, чувствуя, как мой гнев растет, тот самый праведный гнев, который я не чувствовала уже несколько недель. Думаю, я услышала, как Бэт облегченно вздохнула. Перед тем, как отнести Райану колу, я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы.
Поведение Райана полностью поменялось. Больше он открыто не флиртовал, избегал моего взгляда, проговорил лишь "спасибо", когда я поставила колу перед ним. Это было нормально. В любом случае, я не хотела, чтобы Кэл видел, как мы флиртуем. Это было глупо с моей стороны: поощрять парня, который был под запретом. Я допустила идею быть с Райаном тайными друзьями, но потом отругала себя за то, что я такая поверхностная и эгоистичная. Я не хотела быть тайными друзьями. Я хотела открыто быть друзьями, но это бы всё разрушило. Сможет ли Бэт простить меня, если я предпочту двигаться дальше, вместо того, чтобы мстить?
Я неохотно подошла к этой четверке.
- Привет, парни, - произнесла я.
- Эй, Брук, - сказал Кэл. Он выглядел счастливым. Думаю, из-за того, что мне приходилось обслуживать его.
Другие парни промямлили "привет".
- Определились? - спросила я, щелкнув ручкой.
- Тебе нужно записывать заказы? - спросил Паркер. - Ты не можешь просто запомнить их? Это не сложно. Нас всего четверо.
Я размышляла, как лучше ответить, но ничего не пришло в голову. Поэтому я просто повторила вопрос.
- Определились?
Паркер фыркнул и попросил воду "Эвиан".
- У нас нет воды "Эвиан", - сказала я. - У нас есть вода из-под крана.
- Тогда "Пепси", - сказал он.
- Неа. Только "Кока", - ответила я.
- Мы в Северной Каролине. В стране "Пепси Колы", - поспорил он.
- Вниз по дороге есть "Bojangles".
Паркер взглядом обозвал меня сукой, но я стойко держалась, отказываясь реагировать так, как он того хотел. Мне было интересно, почему Кэл ничего не сказал. Открытая враждебность между мной и Паркером была очевидна. Я чувствовала, что этот ланч был одним большим тестом. Я не была уверена, как прохожу его, и, что более тревожило, я не знала, зачем мне вообще об этом переживать.
- Пофиг. Дай мне спрайт, - сказал Паркер. - И этот сэндвич с индейкой.
- Ты его получишь. Козёл.
- А для вас, мальчики?
- То же, что и Паркеру, - произнес один из них. Прихвостень. Как это жалко.
- Колу и бургер, - сказал другой.
- Как его приготовить? - спросила я.
- Ээ, да пофиг, - ответил он.
Нет ничего более раздражающего и непривлекательного, чем парень без собственного мнения. Кто не знает, как ему нравится, чтобы был приготовлен бургер? Обзаведись чертовым характером.
- Средней прожарки подойдет? Слегка розовый в центре? - спросила я.
- Фу.
- Ладно. Тогда хорошо прожаренный? - спросила я. Я сделала мысленную заметку, сказать Терри, чтобы приготовил его до резинового состояния.
- Ага.
- А для тебя? - спросила я, поворачиваясь к Кэлу.
- Оставь лучшее на десерт, - сказал он, дернув за подол моего платья.
Меня чуть не вырвало, но вместо этого я усмехнулась. Помни, Брук. Игривая. Милая. Хорошая девочка.
- Именно так, - ответила я, не отводя глаз от Кэла.
- Я буду бургер средней прожарки, - сказал он, бросая на своего друга взгляд презрения. - И колу.
- Звучит отлично, - сказала я, перекладывая мою неиспользованную ручку за ухо.
Я вошла на кухню, чтобы воспользоваться компьютером. Мне не хотелось использовать тот, что в зале. Мне нужно было убраться подальше от этих парней, отделить себя дверью, той, в которую им не разрешено входить.
Я стояла перед компьютером, набирая текст и стуча, бормоча между вдохами.
- Райт! Полегче с этим экраном! Ты хочешь сломать его? - проорал Терри позади гриля.
- Оставь меня в покое, - отрезала я.
- Не зли меня, или твоим клиентам придется оооочень долго ждать свою еду, - сказал Терри.
Боже, я ненавижу работать в ресторане. Официантки были полностью зависимы от всех: от хостес, которые решают, кого сажать в их секции. От самих клиентов, которые во всем винят официанток, даже если что-то из происходящего не зависит от них. От работников кухни, которые решают, как быстро и насколько хорошо будет приготовлено блюдо.
Я подошла к Терри.
- Убедись, что пережарил мой хорошо прожаренный бургер, - сказала я.
- Проблемы? - спросил Терри.
- Он просто немного подхалим, - ответила я.
Терри засмеялся.
- Подхалим?
- Ага. Ну, ты знаешь. Часть банды. Не лидер. Никогда не сможет быть лидером, потому что он маленькая сучка, - объяснила я. - То есть подхалим.
- Ясно.
- И плюнь в еду всем остальным, - сказала я.
- Сделаю все, что в моих силах, - ответил Терри. - Твой стейк-сэндвич готов.
Я схватила ланч Райана вместе с напитками парней, и вышла через кухонную дверь.
Сначала я отнесла напитки. Я ничего не сказала, так как парни болтали, игнорируя меня. Воспоминание об "Игре 3" всплыло в моей голове. Я была в списке. Кто выберет меня, если вообще кто-то станет делать это?
Терри и я нашли другой документ с выборами "Игры 2". В нем было больше девушек, чем обычно. Думаю, парням нравится держать свои возможности открытыми. Я подумала, как повезло тем девушкам, которых не выбрали. А те, кого выбрали? Что ж, я решила, что мне нужно поговорить с некоторыми из них.
- Как он выглядит? - спросила я Райана, ставя сэндвич напротив него.
- Отлично, - ответил он. - Спасибо.
Потом он посмотрел на меня и улыбнулся.
Это совершенно отличалось от того, каким он был пару минут назад. Пару минут назад он вел себя, как будто я была какой-то незнакомкой. Что изменилось?
Я не могла удержаться и обернулась. Я увидела, как Кэл уставился на Райана. Откуда вся эта враждебность? Почему Кэлу так хотелось достать этого парня? Райан никогда ни с кем не разговаривал в школе. Он был тих. Он не стоял у него на пути. В чем было дело?
Я повернулась обратно к Райану. Он смотрел на Кэла. А потом его губы сложились в хитрую ухмылку, как будто он передавал тайное сообщение смертельному врагу, говоря, "Давай, продолжай пытаться удержать меня подальше от неё, ублюдок. Я никуда не собираюсь". И тут я подумала, что Кэл держал Райана на коротком поводке. Возможно, в прошлом, но выглядело все так, будто Райан решил дать отпор. Я почувствовала, как тепло разливается по моим рукам и ногам от осознания того, что он решил бороться за меня.
Я наклонилась и прошептала Райану на ухо.
- Тебе нужен кетчуп для картошки?
Я услышала рокот где-то глубоко в его горле.
- Нет.
- Может, ты хочешь чего-то еще? - спросила я, губы прижаты к его уху.
- Да, - сказал он, и я его прекрасно поняла.
Я встала, а Райан поймал меня за руку.
- Брук?
- Хм?
- Сделаешь мне одолжение?
- Конечно.
- Не крутись рядом с ним, - сказал Райан.
Я тут же напряглась.
- Рядом с кем?
- С Кэлом. И теми парнями. Не околачивайся рядом с ними. Они - реальная проблема, - объяснил Райан.
- Откуда ты знаешь? - я почувствовала, как ускоряется биение моего сердца. Что Райан знал о Кэле?
- Я хожу с ним в школу с девятого класса, Брук, - сказал Райан. - Я знаю, что он козел. Отморозок.
Я кивнула.
- Пожалуйста, просто послушай меня, когда я говорю, что тебе стоит держаться от него подальше. Я имею в виду, я знаю, что вы двое работаете над школьным альбомом вместе. Я знаю, что ты не можешь его полностью избегать. Но, пожалуйста, держись от него настолько далеко, насколько можешь, - сказал он.
- Ты знаешь о нем что-то, чего не рассказываешь мне? - спросила я.
Райан замолчал на мгновение, затем покачал головой. - Я просто тебя ревную.
Мое сердце пропустило удар, а потом стало биться в неровном ритме. Я молча умоляла его произнести эти слова снова, и он прочитал мои мысли.
- Я ревную тебя, а он козел.
- Ладно, - ответила я, усмехаясь.
Когда я принесла парням их ланч, то убедилась, что обслуживаю их в своей лучшей "я-люблю-быть-официанткой" манере. Все выглядели довольными, кроме Кэла, который буквально закипел от брошенного Райаном вызова. Я решила остудить пламя. Насколько Кэл действительно хотел меня?