Наташа подняла на нее повлажневшие глаза и тихо сказала:
– Мам, я хочу сама разобраться, что тогда произошло. Для этого мне нужно с ним увидеться и спокойно поговорить. Если бы ты знала, как я сожалела, что не сделала этого раньше!
– А ты завтра съезди к Елене, поговори с ней. По телефону о таких вещах не очень-то удобно, так ты лучше с глазу на глаз. Она в курсе всех его дел. Если уж звонить ему не желаешь.
– Да звонила я ему, мама! Сразу, как приехала. И потом несколько раз. Никто к телефону не подходит. А мобильный я его не знаю. Может, он уже съехал с той квартиры? Не знаю! Ничего не знаю!
Наташа нахмурилась, сжав пальцы так сильно, что побелели костяшки. Глаза ее наполнились слезами.
– А, может, он женился уже? И счастлив. Все может быть, – после длительной паузы предположила она.
– Дочка, съезди к Елене. Уж она тебе все подробно доложит. Чего так себя изводить?
– Хорошо. Завтра и съезжу. Только позвоню предварительно. А то тоже, может, куда уехали. Июль все-таки.
Наутро Наташа проснулась в приподнятом настроении и решила во чтобы то ни стало сегодня же разыскать Сергея.
"Найду и спрошу прямо обо всем. Пусть он даже изменяет мне, но лучше знать правду. Сколько можно так мучиться от неизвестности?" – думала она.
На душе у нее сразу стало легче, и Наташа заулыбалась. После завтрака она позвонила Лене. Долго никто не отвечал, но, наконец, она услышала в трубке запыхавшийся голос:
– Алло, я слушаю.
– Лена, привет! Это Наташа, – немного волнуясь, сказала она.
– Боже ты мой! Пташка! Ты как всегда неожиданно. Чудом меня застала! Мы завтра уезжаем на дачу на неделю. Сейчас собираем тут кое-что. Ты надолго?
– Знаешь, а я ведь насовсем приехала. Очень бы хотела с тобой повидаться, но раз ты занята…, – неуверенно проговорила Наташа.
– Не так уж и занята! – перебила ее Лена. – Мы ведь только завтра поедем, а сегодня я свободна. Через пару часов все соберу. Давай к нам прямо сейчас, а?
– Может, лучше просто погуляем? – после краткого раздумья предложила Наташа.
– Давай! Хорошая идея! А то я тут уже обезумела от всех этих сумок и коробок. Где и во сколько?
– На "Третьяковской" в двенадцать.
Лена немного опоздала и выскочила из метро красная и растрепанная. Она бросилась к Наташе и, как всегда, заговорила без умолку:
– Пташка! Подружка! Как ты здорово выглядишь! Что-то в тебе изменилось, только не пойму в чем дело. Давай, все подробно рассказывай. Когда приехала? Неужели окончательно?
– Погоди, погоди, – остановила ее Наташа, – ты меня просто с ног сбила. Куда пойдем?
– Все равно. Можем просто погулять. Погода чудесная.
Они перешли Большую Ордынку и углубились в переулок, ведущий к Третьяковской галерее. Разговор перескакивал с одной темы на другую. Наташа почему-то не могла заставить себя спросить о Сергее, а Лена о нем не упоминала. Пройдя мимо галереи, они перешли водоканал и попали в тенистый зеленый сквер. За ним увидели небольшое кафе на улице.
– Давай там посидим, – предложила Наташа.
И Лена с радостью согласилась.
– Второй день ношусь, как угорелая, – сказала она. – Эти сборы кого угодно вымотают. Каждый год одно и то же. Едешь на неделю, а вещей набирается, как для дальней экспедиции.
Они заняли столик с краю под круглым синим тентом. Взяли кока-колу и по порции мороженого. Лена сразу выпила почти всю воду и удовлетворенно вздохнула, вытирая губы.
– До чего жарко! Сейчас бы на пляж.
– Завтра уже там будешь. У вас в деревне речка есть? – спросила Наташа.
– Речки нет, но есть озеро, называется Купавна.
– Красивое название, – заметила Наташа.
Она немного помолчала, потом, слизнув с ложечки мороженое, внимательно посмотрела на Лену. Та приподняла бровь и улыбнулась. Наташа кашлянула, потом спросила нарочито безразличным тоном:
– А где сейчас Сергей?
– Сергей? – искренне удивилась Лена. – Он уехал. По-моему, пару дней назад. У него отпуск, вот и уехал. А что? – с еле сдерживаемым любопытством спросила Лена.
– Надолго? И куда? – торопливо спросила Наташа, тут же помрачнев.
– В Одессу. У него там школьный товарищ. Давно его звал. Но насколько, понятия не имею. – Лена замолчала, а потом неожиданно расхохоталась. – Знаешь, тут такая история была, просто умора! – продолжила она, когда перестала смеяться. – Мы его чуть не женили. Он свою сестричку замуж выдавал. А у жениха имеется сестра Валентина, а попросту Тина. Она нам вначале понравилась, но потом! До чего настырная девица оказалась! На бедного Сергея вешалась, проходу ему не давала. А тут еще эта свадьба. То одно надо, то другое. Она все с Сергеем советовалась, все к нему лезла. – Лена на секунду замолчала, слизывая мороженое, потом продолжила: – Мы-то что должны были думать? Все время вместе их видели. Вот слух и пошел, что и они женятся. А потом как-то Серега к нам заехал. Долго они с Борькой на кухне сидели. Ясно, напились в стельку. Вот Серега и рассказал, что Тину эту уже просто ненавидит, достала она его своей любовью. Между прочим, он тогда сильно тобой интересовался.
Лена хитро посмотрела на подругу. Та сидела молча, опустив глаза, и машинально помешивала ложечкой остатки растаявшего мороженого. Подняв взгляд на Лену, она тихо спросила:
– А ты не знаешь адрес друга, к которому он поехал?
Лена не смогла сдержать изумления, ее брови подскочили, глаза округлились. Но после паузы она сказала:
– Не знаю. Но могу спросить у Тины. Она сейчас в городе. Уж эта-то точно знает. А тебе это срочно нужно?
– Хотелось бы поскорей, – ответила Наташа и, непринужденно улыбнувшись, добавила: – Ты ведь завтра уезжаешь.
– Ах, да! Значит, так, Пташка, вечером я тебе звоню уже с информацией. Хорошо?
– Хорошо. И я на тебя надеюсь.
Посидев еще немного, они встали и практически одновременно спросили:
– Куда пойдем?
– А давай просто побродим по улицам, – предложила Наташа. – Знала бы ты, как я соскучилась по Москве!
– Я не против. Пошли?
И они отправились в сторону Большого Каменного моста.
Вечером Лена позвонила, как и обещала. Она раздобыла точный адрес. Под конец разговора не выдержала и спросила:
– Ты что, собралась к нему ехать? Ох, Пташка, не темни! Зачем тебе это нужно?
– Нужно, просто необходимо, – ответила, засмеявшись, Наташа. – Какая ты, Ленка, все-таки любопытная! С детства такая была. Все-то тебе знать хочется!
Лена вздохнула и сказала:
– Вот она, людская неблагодарность! Я ей адресок, а она даже не хочет намекнуть, в чем дело.
– Скоро все узнаешь, – засмеялась Наташа. – До свидания! Борису привет.
Положив трубку, она задумалась. Брови ее хмурились, янтарные глаза потемнели. Но потом, она заулыбалась и сказала:
– Поеду! Решено! А то сколько мне изнывать в неизвестности? Не могу больше ни дня! И Сережку возьму! За одним в море поплескаемся.
С утра она отправилась в кассы аэрофлота и купила билет. Потом сообщила маме, что хочет ненадолго уехать. Екатерина Михайловна внимательно посмотрела на дочь и только спросила:
– К нему?
Наташа молча кивнула.
– Может, лучше позвонить предварительно? Номер-то у тебя уже есть?
– Есть, Лена дала. Но звонить не буду. Не могу я по телефону ничего выяснять. Хочу его глаза увидеть!
– А Сереженька? Может, пока со мной?
– Нет, мама. Пора ему с отцом познакомиться.
Глаза Наташи засияли, на губах появилась мечтательная улыбка.
– Поступай, как знаешь, доченька. А я вас ждать буду.
Когда самолет сел и пассажиры вышли, неожиданно начался сильный ливень. У многих были недовольные лица, но Наташу все радовало. Даже этот поистине тропический ливень. Сердце ее трепетало от ожидания встречи. Она остановила такси и, назвав адрес, откинулась на заднем сидении. Закрыв глаза, Наташа прижалась к кудрявой голове сына, пытаясь унять все возраставшее волнение. Таксист вначале пытался говорить с ней, но, видя, что она не отвечает, тоже замолчал.
Через какое-то время он высадил их возле нужного дома. Дождь уже закончился, и сквозь быстро уносящиеся тучи проглядывало ясное голубое небо. Скоро засияло солнце. И лужи на асфальте заискрились всеми цветами радуги. Наташа с сыном на руках выбралась из такси, с трудом подхватив большую дорожную сумку.
– Давай помогу, девушка, – участливо предложил таксист, но она, поблагодарив, отказалась.
Наташа шла к дому, ступая прямо по лужам. Сердце ее невыносимо колотилось. Зайдя в подъезд и найдя нужную ей квартиру, Наташа опустила сумку на пол, поставила рядом Сережу и попыталась успокоиться. От волнения она задыхалась, ладони ее вспотели, голова кружилась. Наконец она решилась и нажала кнопку звонка. Ответа не последовало. Подождав немного, она вновь позвонила. Безрезультатно. Наташа в изнеможении опустилась на сумку и задумалась. Сережа стоял рядом и сосредоточенно ковырял замок сумки.
Рядом хлопнула дверь, и из соседней квартиры вышла маленькая старушка с авоськой в руках. Она с любопытством посмотрела на Наташу, затем вежливо поздоровалась и спросила, к кому они приехали. Наташа поднялась и ответила:
– К Виталию. Вы не скажете, где он?
Старушка заулыбалась.
– Так вы к Виталику? А он уехал вчера. Гостей повез в Рыбаковку.
– Куда повез? – разочарованно спросила Наташа.
– В пансионат, в Рыбаковку. Это тут у нас, под Одессой, на побережье. Гости из Москвы к нему приехали. На неделю они туда отправились. А я за его квартирой присматриваю. Он ведь в море надолго уходит. А вы прямо к нему? Чего же не предупредили? Не позвонили?