Она послушно подалась навстречу его рукам. И никак не отреагировала на излишне жесткий поцелуй, просто бессильно опустила голову ему на плечо и что-то пробормотала. Увы, но Натан был не в том состоянии, чтобы прислушиваться к тому, что говорит эта девица. Ему хотелось показать ей, что с ним нельзя играть.
Если Нелл и была против, он этого не узнал. Просто не дал и шанса возразить. Обрушился на Лианеллу, совершенно не контролируя себя, не давая девушке дышать, почти не позволяя шевелиться.
- Натан! – когда он замер, тяжело дыша, она ошеломленно выдохнула ему в плечо. – Что случилось?
Он молчал, не зная, собственно, что ей сказать. Приступ ярости прошел и вновь вернулось желание защитить Лианеллу от всего происходящего.
- Эй! – она несмело провела руками по его обнаженной спине. – Я, конечно, понимаю, что наши отношения за последнее время немного изменились, но ты уж совсем-то не наглей. Это и так нонсенс: инициацию проводит мужчина. А тут еще и такие выверты после ритуала. Это у нас какие дети вообще получатся?
Ее голос немного дрожал. Когда Натан поднял голову, заметил слезы на ее щеках. Неужели сделал больно? Мог, всего минуту назад он совсем не соображал, что делает с этой ведьмочкой.
- Прости, - голос его плохо слушался. – Просто…так получилось.
- Ага, вот и я удостоилась чести слышать знаменитую мужскую фразу, - фыркнула Нелл. – Да ладно. Не объясняй, я поняла, что ты догадался о грозе. И закономерно разозлился. Просто я не ожидала, что у тебя будет…такая реакция. По-моему, с меня достаточно. Для одних суток я слишком часто…м-м-м…как бы это тебе сказать…рискую. Дети в планах не стоят.
Он прижал ее к себе, не слушая, какую чушь та несет. Плохое качество: неумение владеть гневом. Натану стоило догадаться, что Лианелла не способна настолько серьезно преступить через себя ради мести Архаине, или еще кому. Она защищала его, пыталась отплатить за спасение. И что бы там ни говорили они, Натан знал: не устрой Лианелла все это, быть ему в тюрьме. Возможно – не долго. Возможно он бы выпутался с минимальными потерями. Но то лишь в теории. На деле же все могло оказаться куда хуже. Лианелла хотела ему помочь, а он поступил не очень красиво. Впрочем, ей, похоже, понравилось. Значит, эта девочка любит грубость…по ней не скажешь.
- Что ты на меня так смотришь? – удивилась Лианелла.
Натан осторожно ее поцеловал.
- Ты теперь без пяти минут ведьма. Поздравляю с инициацией, веда Альварес.
Глава четвертая. Ответный ход Даривера
Натан потянулся в кресле, закончив отвечать на письма. Ему на электронку приходили тысячи писем, часть из которых, конечно, можно было смело выбрасывать в мусор, а на часть все же пришлось ответить. За время его отсутствия репутация его, несомненно, изрядно пострадала. Но не настолько, чтобы Даривер выбился в лидеры. Вся эта шумиха с шабашом ударила не туда, куда рассчитывала Архаина. Конечно, официальные представительства усердно искали Натана и похищенную им Лианеллу, а Архаина усиленно плакалась о своей несчастной судьбе…парочке малограмотных невостребованных журналистов. Остальные же издания возвели случившееся в Вальпургиеву ночь в ранг красивой романтической истории: жених похищает невесту накануне свадьбы. Зачем он, по их мнению, это сделал, не объяснялось, но общий настрой получился нужным.
Пресс-конференция, собранная Лианеллой спустя шесть часов после прибытия довершила дело. Все окончательно убедились, что у них невероятная любовь и побег был всего лишь реакцией организма на дикий стресс.
- Я совсем недавно закончила школу, - смущенно улыбалась Лианелла. – Все это стало для меня такой неожиданностью. Все так навалилось…смерть отца, наследство, инициация, Натан наконец-то сделал мне предложение…я просто не выдержала напряжения и в слезах позвонила Натану, чтобы он меня забрал. А он решил, что меня кто-то обидел и заявился на шабаш. Это не преступление, разумеется, а просто недоразумение.
- Что вы почувствовали, когда узнали, что из-за поступка веда Руареса поднялась такая шумиха, - наглый журналист вылез без разрешения.
- Ну, - Нелл взглядом заставила охрану остановиться. – Я была удивлена, конечно. Приятно удивлена. Я имею в виду…какая девушка может похвастаться тем, что ради нее мужчина готов подвергнуть риску все, что у него есть? В том числе поэтому я чувствую себя обязанной все объяснить.
Пресс-конференция продлилась добрых четыре часа и Лианелла под конец совершенно вымоталась. Она даже не возмутилась, когда Натан на руках, под прицелами камер, донес ее до машины.
Архаина же, послушавшись главу рода, заткнулась. В самом начале, когда Нелл вышла из машины в длинном темно-зеленом платье (она специально заставила Натана заехать в магазин за одеждой и в салон, чтобы ей сделали макияж и убрали следы бурной инициации), Архаина принялась орать, в выражениях особенно не стесняясь.
- Заткнись, старая стерва, - прошипела Нелл, схватив тетушку за волосы. – Еще раз посмеешь мне угрожать, тебя найдут на городской свалке, по частям, поняла меня?!
Натан насилу заставил невесту отпустить обалдевшую и перепуганную веду. После такой беседы Архаина еще долго не смогла разговаривать с племянницей.
Но гораздо интереснее была сцена, произошедшая спустя два дня после из возвращения. Натан и Нелл как раз обсуждали момент, когда придется принять Силу.
- Я считаю, в этом нет необходимости, - сказал Натан.
Нелл сомневалась, он ясно это видел. Но убедить ведьмочку в том, что с вступление в права она может хоть немного подождать, было жизненно необходимо.
- Лианелла, доверься мне, - попросил Натан. – Хотя бы две недели потерпи. Мы поженимся, устроим церемонию, чтобы окончательно замять все произошедшее. К тому же, нужно подождать. За городом я вел себя неосмотрительно. Беременность и становление родовой магии ты не перенесешь. Если ты беременна, нужно дождаться рождения ребенка. Если нет, то с беременностью лучше ждать до окончательного становления, вот и все.
- Ладно, - Лианелла мрачно кивнула. – Хоть мне и не нравится идея оставаться полностью беспомощной.
- Ты будешь жить у меня, - возразил мужчина. – Здесь тебе ничего не будет грозить.
- Во всяком случае, я на это надеюсь, - кивнула Нелл.
И вдруг поднялась. Распахнула дверь кабинета настежь и рявкнула:
- Архаина! Немедленно ко мне!
- Что ты собираешься делать?
Ведьмочка не обратила внимания на вопрос жениха. Дождалась, когда в проеме покажется статная фигура тети и повернулась к ней.
- Ты звала меня, Нелл? – в голосе Архаины звучало неподдельное удивление.
- Звала, - приторно улыбнулась Лианелла. – Ты уходишь.
Та даже побледнела.
- Что?
- Ты уходишь, Архаина. Навсегда. Я не потерплю в своем доме и роде убийцу. Ты посмела поднять руку на свою родственницу. Ты знаешь как это карается и моли Богов за то, что я оставила тебя в живых. На сборы два часа, собери свои вещи. Я выделю тебе…дай подумать, сто тысяч. Этого хватит на первое время, с голоду ты не умрешь. А потом начнешь работать.
Женщина едва сдержалась. Натан напрягся: если что, он готов был защитить Нелл и как следует двинуть Архаине. К счастью, его не волновали стереотипы о том, что женщин бить нельзя. Таких, как Архаина, нужно.
- Ты не можешь сделать этого! – взвизгнула Архаина.
- Могу. Я это сделала, - подтвердила Лианелла. – Ты изгнана. Ты не смеешь использовать фамилию Альварес. Не смеешь подходить к этому дому или кому-либо из живущих в нем. Доступно объясняю? Все, свободна.
Дверь перед носом тети Нелл захлопнулась.
- Ты считаешь, что я неправа? – с вызовом спросила Лианелла Натана.
Тот поднялся и запечатлел на губах невесты поцелуй.
- Я считаю, что ты невероятно потрясающая.
Однако они не должны были забывать, что Архаина не сдается. И что пойдет на все, теперь уже не для того, чтобы заполучить Силу – доступ к Альварес для нее навсегда закрыт, но для того, чтобы отомстить Нелл. И Натану, в котором женщина видела причину всех ее бед. В самом деле: не реши Натан жениться на Нелл, та давно уже была бы мертва.
Натан еще раз потер глаза. Пора спать. Нелл наверняка уже спит. Она изъявила желание поселиться в отдельной комнате. Натана это не очень устраивало, но он решил уважить желание невесты. И теперь, когда хотел ее, приходилось идти в другой конец дома. Зачем эта видимость дистанции, если Лианелла всегда с готовностью откликалась на его ласки?
Женщины, у них в голове свой мир.
Резкий звонок заставил Натана вздрогнуть. Было в нем что-то…тревожное.
- Руарес, - он хотел закончить разговор побыстрее.
- Здравствуй, Натан, - этот голос с придыханием он узнал.
- Архаина. Чего тебе? Я не уговорю Лианеллу вернуть тебя. Мне, знаешь ли, тоже не понравилась твоя выходка.
- Не уговоришь, - промурлыкала Архаина. – Меня вернуть невозможно. Эта сучка провернула все так, что меня теперь и на порог приличного заведения не пустят!
- Очень тебе сочувствую, - он закатил глаза. – Надо было думать головой.
- Погоди, Натан, - Архаина была в прекрасном расположении духа. – Так просто я тоже это не оставлю. Теперь слушай внимательно. Брось ее.
- Кого?
- Лианеллу. Брось ее, разорви помолвку.
- Пошла ты, - рыкнул Натан и собрался было положить трубку.
Но что-то его остановило. В его роду не было предсказателей, кажется, однако именно в этот момент внутри что-то шевельнулось, подсказывая дослушать Архаину.