- Мы так славно потрудились, что папа должен был бы прийти в ярость и выгнать Катриону, - выпалила Девон мрачно. - Эта женщина - ведьма. Она его околдовала.
- Глупости!
Агги подняла голову от своих кукол:
- Я не думаю, что она ведьма. Ей просто очень грустно.
- Что ты вообще о ней знаешь? - огрызнулась Девон.
Агги продолжала упрямо:
- Больше, чем ты! Я знаю, что у нее трое братьев и две сестры и что она старшая и всегда заботилась обо всех. А потом вышла замуж за папу! И очень тоскует по дому.
Кристина посуровела:
- Откуда тебе все это известно?
- Ничего ей не известно, - фыркнула Девон.
- Известно! Еще как известно! Я много о ней знаю. В отличие от вас. - Агги сердито оглядела сестер: - Ведь это вы вдвоем передвинули мебель. Да? Ничего умнее не придумали?
- И что, если и мы? - спросила Девон с вызовом. - Она этого заслуживает.
Агги сдвинула брови:
- Я так не считаю. Вы почему-то решили, что она плохо обошлась с папой… А если вы ошибаетесь?
Она провела пальчиком по кружевной оборке на нарядном платье своей куколки, потом подняла на сестер полные слез глаза:
- Кристина, мы поступаем с ней низко, подло, а ведь это причиняет ей боль.
Удивленная сестра подвинулась ближе к Агги и обняла ее:
- Почему, ради всего святого, ты так решила?
Агги пожала плечами и опустила глаза. Кристина с минуту смотрела на сестренку, потом убрала руку:
- Прекрасно. Если ты не скажешь мне, что тебе известно, то и я не стану тебе говорить, что знаю сама.
Агги резко вскинула голову, будто ее потянули за веревочку:
- Ну и не надо!
- О, кое-что я подслушала, когда папа разговаривал с дядей Дугалом. Но тебе ведь это не интересно, да? А ведь речь идет… - она сделала драматическую паузу, - о проклятии.
Глаза Агги округлились:
- О проклятии Маклейнов? Но ведь папа никогда о нем не говорит.
Кристина выжидала.
Агги снова принялась водить пальцем по кукольному платью:
- Думаю, я могу сказать, как узнала кое-что любопытное о папе и его жене. Я взяла без разрешения и прочитала вот это письмо. - Агги сунула руку в карман и вытащила смятую бумажку: - Катриона почти каждый день пишет письма своим. Я увидела это письмо в главном холле, готовое к отправке, и не удержалась.
- Как ты могла?
У Девон был такой вид, будто она не верила, что Агги на это способна.
Агги кивнула с несчастным видом, и глаза ее вновь наполнились слезами.
- Я не должна была этого делать, но подумала, что, может быть, она там рассказывает о своих планах, как обвести папу вокруг пальца, и потому начала читать, а потом в холл пришел лакей, я испугалась и сунула письмо в карман… - Губы Агги задрожали: - О, Девон, боюсь, что мы поступили неправильно!
Девон посмотрела на письмо, потом медленно протянула руку, взяла его, прочла и побледнела.
Кристина наблюдала за ней, и у нее сдавило горло от волнения:
- Дай мне, пожалуйста.
Девон молча протянула ей письмо.
Кристина развернула бумагу и принялась молча читать, потом после долгой паузы уронила руки на колени и уставилась в пространство.
Девон беспокойно задвигалась, а Кристина испустила душераздирающий вздох:
- Она тоскует по дому.
Агги кивнула:
- Нам тоже было нелегко, когда мы приехали сюда.
Девон, проглотив комок в горле, сказала:
- Она вовсе не хочет, чтобы нас здесь не было.
- Нет, не хочет, - согласилась Агги. - Она хочет подружиться с нами.
- Все это время она скучала по дому, а мы только усугубляли ее тоску, - сдавленным голосом произнесла Кристина.
Губы Девон задрожали:
- Я просто хотела, чтобы папа держался подальше от нее. Я никогда не пыталась причинить ей вред. - По ее щеке скатилась слеза. - Я не хотела… потерять папу. Если он нас оставит, нам придется вернуться к маме, и наши страдания возобновятся. - Она содрогнулась от рыданий.
- Нет! - Кристина обхватила Девон за плечи. - Что бы папа ни чувствовал к своей молодой жене, он не перестанет нас любить. Это разные вещи.
Агги потерлась щекой о волосы своей куклы:
- Ты в самом деле так считаешь?
- Да, - ответила Кристина твердо.
Девон нарушила молчание:
- Я знаю, что папа всегда так говорит, но ведь каждый раз, когда мама встречала нового мужчину, она о нас забывала.
Кристина углубилась в размышления.
- Между мамой и папой всегда была большая разница. Мама никогда не любила нас по-настоящему. Она не способна на это. Ее любовь похожа на быстрый бурный ливень, после которого надолго наступает засуха.
- А папа? - спросила Девон.
Кристина улыбнулась:
- Он как долгий мелкий дождичек, освежающий сады и орошающий зелень свежестью. - Она прихватила пальцами кудряшки Агги: - Мама не умела нас любить, мы были ей не нужны. А папа сделал все возможное, чтобы нам наконец-то стало хорошо.
Агги кивнула:
- Иногда он сердится на нас, но ведь только когда мы бываем виноваты, правда?
Девон обдумывала слова сестры:
- Впрочем, это бывает не слишком часто. Обычно он всегда был в хорошем настроении.
- Пока не появилась Катриона.
Кристина задумалась:
- Мы же знаем, что он сначала не хотел на ней жениться и был недоволен, что ему пришлось это сделать. А теперь он редко сердится. Не то, что раньше, когда мы переехали жить к нему. Ты помнишь то время?
- Он был очень молчалив, частенько выходил из себя.
- Как и мы. Мы еще не очень хорошо его изучили, мало общались.
Кристина оперлась локтем о колено и подперла подбородок кулачком:
- Взрослые порой ведут себя непредсказуемо. Не знаешь, чего от них ждать.
Она снова уставилась в пространство, но ее синие глаза казались невидящими.
Девон дала сестре пищу для размышлений. Кристина отличалась блестящими мыслительными способностями. Папа в шутку называл ее Сократом. Если кто и мог разобраться в непростом поведении взрослых, то это именно Кристина.
Она вскочила с места и принялась шагать по комнате:
- Папа временами сердится на Катриону, хотя ее вины в том, что им пришлось пожениться, ведь нет.
Девон пожала плечами:
- И что?
- А то, что, возможно, он не знает, как с ней общаться, и потому напускает на себя строгость. Может быть, на самом деле он неравнодушен к ней, и это его пугает.
- Папа ничего не боится, - уверенно заявила Агги.
- Это не совсем так. Сначала даже мы его немного напугали. Думаю, он опасается сильно привязаться к ней и потому порой старается казаться разгневанным.
Девон уставилась в окно.
Агги подняла глаза на Кристину:
- Думаешь, поэтому мама в свое время отдалилась от нас? Потому что тоже не хотела привязываться к нам слишком сильно?
Кристина опустилась на диван рядом с Агги:
- Мы ей не были нужны, вот в чем дело. Она жила только для себя.
Агги принялась серьезно обдумывать сказанное. Потом вспомнила прошлое:
- Но ведь ее жизнь не назовешь счастливой.
- Таков был ее выбор. Но хватило ней. Сейчас нам надо извиниться перед папой.
Кристина посмотрела на Девон:
- И перед Катрионой.
Девон не поднимала глаз, хотя знала, что сестра добивается от нее именно этого. Если уж кто и был виноват перед папой и Катрионой, то именно она. Она подначивала сестер и подстегивала их к поступкам, способным причинить вред Катрионе и представить ее в нелестном виде перед папой. Кристина пыталась не соглашаться с ней, но Девон умела настоять на своем. В определенном смысле она очень походила на свою мать.
Эта мысль вонзилась в ее сознание как осколок стекла, и от этого ее сердце сжалось. Стало трудно дышать, и Кристина с озабоченным видом подалась к ней.
- Что с тобой, Девон? Ты не заболела?
- Со мной все в порядке, - уклончиво ответила девочка.
Но на самом деле ей стало не по себе.
Она частенько бывала такой же злой, как мама. Из них троих она больше всех походила на маму и внешностью. Возможно, потому и была такой эгоистичной. Впервые горькая правда закралась к ней в душу.
Девон ощутила укор совести. Она причинила боль Катрионе, но что еще хуже, нанесла ущерб папе. Глаза ее обожгли набежавшие слезы, и она с трудом подавила их. Нельзя допустить, чтобы Кристина или Агги увидели их. Она не могла показать им свою слабость. Из-за нее папа теперь так рассердится на них.
Конечно, Девон поняла, что он догадался обо всем, что произошло в его отсутствие, но решил подождать с разговором. Это было дурным знаком, потому что ждать было не в его обычае. Ведь они явно перестарались, пытаясь навредить Катрионе. Неужели он отошлет их из дома из-за их бесконечных проказ?
"О Господи! Только не это!" Он отправит их назад, к матери, и у них никогда больше не будет дома.
Ее взгляд скользнул по лицу Кристины, спокойно разговаривавшей с Агги.
Иногда Кристину посещали грустные мысли и воспоминания. Девон знала это, потому что спала в одной комнате с ней и слышала, как она иногда разговаривает во сне. Как она кричит и просит маму вернуться домой, как выпрашивает еду у незнакомых людей, как это нередко случалось в детстве.
Когда у Кристины бывали такие кошмары, Девон накрывалась одеялом с головой и плакала, уткнувшись лицом в подушку. Но шли месяцы в доме папы, и кошмары Кристины случались все реже.
А теперь из-за эгоизма Девон папа пострадал и, вполне вероятно, отошлет их всех прочь. Тогда кошмары у ее сестры возобновятся. Девон не могла этого допустить. Она уедет, пока на них не обрушился гнев отца.