Затем Майкл, лукаво приподняв одну бровь, спросил:
- Неужели полоса невезения у вас закончилась, и наступил период стабильности? Что-то не верится.
Джейн чуть не задохнулась от негодования.
- А почему это вас так волнует?
- Мне по-человечески жаль мистера Харви.
- С чего вдруг?
- Вы патологически невезучи, и Вилли не знает, какую угрозу вы представляете для его компании.
- Не вам об этом судить! - сузив глаза, прошипела Джейн.
- Не мне? Вы разве забыли испорченные документы, рубашку, цветок?
- Цветок? Но разве не вы виноваты в том, что…
- Ах, да! Если бы я не испугал вас, то вы бы не задели локтем горшок.
Произнося эти слова, Майкл почти вплотную приблизил свое лицо к лицу девушки и обжег ее щеки горячим дыханием. Его гипнотизирующий взгляд заставил Джейн окунуться в омут его глаз. Время остановилось. Только были слышны частые удары двух в унисон бьющихся сердец.
Майкл первым нарушил молчание.
- Вы стали менее пугливы, - хриплым голосом произнес он.
До Джейн не сразу дошел смысл произнесенных Уолтером слов. Она еще несколько секунд продолжала смотреть на молодого человека, как загнанный в угол зверек. Она явно была жертвой. А Майклу досталась роль хищника, который вышел на охоту и уже облизывается в предвкушении славного обеда.
Но вот так, без борьбы, попасть в его лапы? Ведь неизвестно, какие мысли блуждают в его голове. Надо полагать, избалованный поклонницами красавец захочет просто поразвлечься, поиграть в новую игрушку, а затем бросить. Сколько таких историй она слышала от однокурсниц! Разочарования, истерики, разбитые сердца!.. Неужели ее постигнет та же участь?
Нет, я не намерена сдаваться, подумала Джейн.
- С чего вы вдруг решили проверить меня на пугливость? Я вам не подопытный кролик. Проводите свои эксперименты на ком-нибудь другом. Спасибо за компанию, - с сарказмом произнесла она и, резко встав из-за стола, направилась к выходу.
- Джейн, простите, я не хотел вас обидеть! - вдогонку ей попытался оправдаться Майкл, но девушка уже вышла их кафе.
Ну что за характер! Лед и пламя! Этот водоворот страстей затягивает его все глубже и глубже, и нет уже сил бороться с очевидным. Он обречен.
Джейн вернулась на свое рабочее место в расстроенных чувствах. Бетти еще не было. Обеденный перерыв закончился, и пора было приниматься за дела. Но встреча с мистером Уолтером выбила ее из колеи. Действительно, почему он вызывает в ней столь странную настороженность, опасливое недоверие? Почему в присутствии этого мужчины она замыкается в себе? Только в ночной оранжерее ей было с Майклом так легко и свободно, что она не боялась показаться смешной, наивной или слишком легкомысленной.
Девушка мечтательно прикрыла глаза и стала вспоминать эпизоды, когда они оба стояли рядом, окруженные буйной экзотической растительностью, и слушали не только чарующую мелодию, переплетающуюся с шелестом водяных струй, но и отзвуки своих сердец…
Все, хватит! - одернула себя Джейн. Этот мужчина не для тебя! Кто ты, и кто он? Такие, как мистер Уолтер, выбирают в жены женщин своего круга. Либо обеспеченных и независимых, либо фотомоделей с ногами от ушей. А потом… Она вдруг вспомнила о предсказании, данном ей старой гадалкой, и похолодела от внезапно накатившей волны страха. Ведь если Майкл не сможет полюбить ее, то, находясь рядом с ней, он будет постоянно подвергать свою жизнь опасности. А коли что-нибудь произойдет с ним, то Джейн никогда не простит себе этого, потому что только она одна будет виновата в случившемся.
Мистер Харви ходил из угла в угол в своем кабинете. Под угрозой был завтрашний выпуск утренней программы: "Новинки сезона". Он сел и закурил сигару. В дверь тихо постучали.
- Входите, - недовольно прорычал он.
- Вилли, можно к вам? - приоткрыв дверь, спросила Джейн. Ей необходимо было выяснить ряд вопросов, чтобы закончить работу. А так как Бетти на месте не было, она решила обратиться непосредственно к боссу.
Сквозь синий дым, которым была заполнена вся комната, мистер Харви с трудом разглядел силуэт девушки. Он еще раз внимательно всмотрелся в Джейн, после чего радостно воскликнул:
- Как кстати! Джейн - ты наша спасительница!
Мисс Флетчер непонимающе уставилась на своего начальника.
- Какая еще спасительница?
- Видишь ли, - сразу бойко стал объяснять Вилли, - мне только что позвонил Рональд Крауз, который ведет рубрику "Новинки сезона", и сказал, что у него флюс, а его напарница Ева Смит в отпуске. Поэтому ты сейчас быстренько просматриваешь несколько работ, которые делал Рональд, и выявляешь для себя главную концепцию и стиль этой передачи. После подойдешь ко мне, и мы обсудим твой завтрашний выход в эфир.
Джейн хотела было возразить:
- Я не…
Но мистер Харви перебил ее:
- Не бойся, у тебя все прекрасно получится. Когда-то же надо начинать. Это твой шанс заявить о себе. Я верю в тебя, девочка! Все, ступай и готовься.
- Вилли, я не боюсь. Просто это как-то неожиданно. Мне надо время, чтобы потренироваться. Вдруг у меня не получится?
- Лишнего времени нет. К утру ты должна быть во всеоружии. Надень красивый костюм, а прическу и макияж тебе сотворит наш бог и кудесник Артурчик. Только надо будет прийти пораньше, чтобы он смог спокойно, без спешки, поработать с твоей головой и личиком. Теперь все понятно?
- Да, - нерешительно промямлила Джейн и вышла из комнаты босса.
Весь вечер она провела у монитора, определяя для себя стратегию будущей передачи. У Рональда не было проколов. В его выпусках чувствовался профессионализм. Он обладал хорошим чутьем, направляя собеседника в нужное русло, используя при этом легкий шутливый тон. Его же напарница была весьма грубовата, вульгарно вела себя в кадре, и ее пошлые шутки портили передачу.
Что ж, подумала Джейн, может быть, у меня получится, надо только заранее подготовить несколько вопросов, а потом действовать по обстоятельствам.
Утром у нее все валилось из рук. Она суетливо бегала по квартире и никак не могла сосредоточиться. Есть не хотелось, но Джейн зачем-то включила тостер, потом открыла холодильник и тупо уставилась на содержимое его полок.
- Нет-нет, - твердила она, - ничего не хочу. Только кофе, только кофе.
После нескольких глотков обжигающего напитка девушка блаженно откинулась на спинку стула и стала мысленно повторять заученные вечером фразы. Затем подошла к зеркалу и начала сама себе мило улыбаться, грациозно поворачивать голову, жестикулировать…
Ей предстояло в течение пятнадцати минут вести беседу в прямом эфире с директором обувного бутика, который будет представлять новую коллекцию. В этой ситуации требовалось проявить максимальный интерес к новым моделям, повосхищаться их дизайном и качеством, то есть сделать добротную рекламу. Вроде бы ничего сложного, но прямой эфир, где каждая ошибка может сказаться на рейтинге программы, так обязывал!..
Джейн охватил нервный трепет, когда она в своем лучшем вишневом костюме и туфлях-лодочках переступила порог кабинета мистера Харви. Босс сразу же подбежал к ней и стал рассматривать со всех сторон.
- Так-с, так-с. Дай-ка я на тебя погляжу. Костюмчик ничего. Пойдет. А вот голова… Ступай к Артуру, пусть он над тобой поколдует.
Джейн захотелось возразить. Она целый час укладывала волосы в элегантный пучок и столько же времени наносила макияж. Ей казалось, что она выглядит безупречно. Но начальнику виднее, подумала Джейн и направилась к имиджмейкеру.
Сидя в кресле, девушка расслабилась. Мягкие подушечки пальцев Артура быстро перемещались по ее лицу, погружая в блаженную дремоту, в которой она могла позволить себе ликовать от радости. Еще бы! Сегодня ее дебют в качестве тележурналиста. В сущности, воплощалась в жизнь давняя мечта… Неужели свершилось? Нет, пока нельзя так утверждать. Вдруг все пройдет неудачно, и она потерпит крах?! Пятнадцати минут за глаза хватит, чтобы навсегда опозориться.
- Мисс Флетчер, вы случайно не заснули? Пора открыть глазки и поблагодарить меня за работу, - весело произнес Артур.
- Боже мой, это я? - воскликнула в ужасе Джейн, посмотрев на себя в зеркало.
Молодой же человек принял восклицание девушки за комплимент и, смущенно улыбнувшись, сказал:
- Я постарался придать вашему лицу больше свежести и сделать выразительнее ваши чудесные глаза. Мне, кажется, это удалось. Если когда-либо потребуются мои услуги, всегда готов вам помочь.
- Да, да, спасибо, я учту, - выдавила из себя Джейн.
Девушка готова была разрыдаться. Никогда еще она не выглядела столь вульгарно: глаза круглые, как у филина, а губы пухлые и сиреневые, словно у насытившегося вурдалака…
Нет слов, глаза должны выделяться на лице. Когда идет съемка крупным планом, многое зависит от мимики. Умный, целеустремленный взгляд завораживает зрителя, заставляет его поверить журналисту. Но вот губы… Их можно было бы накрасить не столь экстравагантно.
В комнату заглянул мистер Харви и посмотрел на Джейн.
- Прекрасненько! Теперь именно то, что нужно. Выглядишь потрясающе!
Ну, раз Вилли понравилось, подумала Джейн, то ей остается лишь смириться с новым обликом и больше не обращать на свою кричащую внешность внимания. Босс всегда прав.