- Ты ни при чем. Приехал бы ты или нет, Даниэль все равно бы уехала, а я бы перестала быть ему необходимой.
Питер покачал головой.
- Я ничего не понимаю. Так ты едешь со мной или нет?
- Не сейчас, - Эмили пыталась взять себя в руки. Сейчас не могу, потому что я нужна Джамалу, - устало произнесла она. - Поезжай домой, Питер, Я приеду, когда улажу здесь все дела.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Эмили, мы поедем верхом в пустыню? Джамал нетерпеливо подпрыгивал на ее кровати, и Эмили с трудом открыла глаза.
Известий от Зака не было, и она почти не спала последние три дня. Очевидно, он не вернется, считая, что она уехала с Питером.
Их брачный контракт больше не имеет смысла.
Отгоняя тягостные мысли, она улыбнулась мальчику:
- Конечно, мы можем поехать верхом в пустыню. Я только оденусь.
Прогулки верхом не давали ей задумываться над проблемами.
Она знала, что через какое-то время из Казбана приедут за Джамалом и ей незачем будет здесь оставаться.
А пока можно побыть в пустыне, которая теперь крепко связана с ее любовью к Заку.
Она быстро оделась и повела мальчика в конюшни.
- Мы можем поехать в пещеры?
- Ты поедешь туда с Заком, - покачав головой, ответила она. - Я не знаю дороги, и это может быть опасно.
- Но сейчас утро, а Зак говорил, что мы можем поехать, если выедем рано.
- Но только с ним, - уточнила Эмили. - Я не имею понятия, как туда добраться…
- Но ты же видишь их вдалеке, - умоляюще сказал Джамал.
- Зак приедет за тобой, он обещал. А мы направимся куда-нибудь поближе.
Лицо мальчика омрачилось, и Эмили уже собиралась подбодрить его, когда подошедший слуга принес сотовый телефон:
- Вам звонят, моя госпожа…
Зак…
Ее сердце глухо стучало от волнения. Она взяла телефон и пошла обратно в шатер, чтобы как следует поговорить.
- Зак?
- Это Питер.
- О… - разочарование прокатилось по ней, как скорый поезд. - Ты благополучно добрался?
- Да, и я только хотел проверить, все ли у тебя в порядке. Когда ты приедешь?
- Скоро, - уклончиво сказала она. Зак, очевидно, не вернется к ней. Он скоро пришлет за Джамалом, и ей незачем будет здесь оставаться.
Пытаясь не думать об этом, она поговорила с Питером о Паломе, выяснила, что той намного лучше, потом об их планах на будущее.
Когда Эмили наконец закончила разговор, прошло почти полчаса, и она поняла, что Джамал уже не ждет ее.
Она поспешила обратно, но мальчика не было.
- Джамал? - позвала Эмили и нахмурилась. Она отправилась к конюшням. - Джамал?
Войдя на двор, она увидела слуг, которые собрались в углу и о чем-то с волнением болтали.
- Где ребенок? - обратилась она к ближайшему слуге, и он махнул рукой в направлении пустыни:
- Уехал.
- Что значит - уехал? Куда? - Эмили замерла.
- Он уехал в пустыню, моя госпожа. В пещеры.
- И ты позволил ему?
- Он приказал, моя госпожа. Мы не можем остановить наследного принца.
- Наследному принцу пять лет, - выпалила она, оглядывая остальных. - Почему никто из вас не поехал с ним?
Они нервно переглянулись, и один из них показал рукой на небо:
- Идет очень сильная буря, моя госпожа…
Эмили взглянула вверх и почувствовала страх, увидев зловещий цвет небосвода и ощутив угрожающее дыхание ветра на лице. Пальмы покачивались, а над дюнами виднелся легкий туман из песка.
Она никогда не была в пустыне во время бури.
- Я должна ехать за ним. Оседлайте мне коня, . быстро.
Наступила напряженная тишина, слуги покачали головами.
- Слишком опасно. После бури мы поедем за ним.
- Но после бури будет слишком поздно, - раздраженно сказала она.
Громкий стук копыт и фырканье раздались из стойла. Эмили посмотрела вверх - Сахара.
Не говоря слугам о своем намерении, она пробежала через двор, схватила седло я уздечку и поспешила в стойло.
- Я знаю, ты никому не позволяешь ездить на тебе, кроме Зака, - тихо сказала она, осторожно отодвигая задвижку и входя в стойло, - но сейчас непредвиденный случай.
Конь с подозрением обнюхал ее и с отвращением фыркнул, когда увидел уздечку.
- Да, я знаю, - Эмили ласково гладила его рукой по блестящей шее. - Я знаю, ты не хочешь, чтобы я ездила на тебе верхом, но ты моя единственная надежда. Мне необходим самый быстрый конь в мире, а все говорят, что это ты.
Разговаривая, она оседлала коня, надела на него уздечку и вывела во двор.
Слуги смотрели на нее, онемев от ужаса. В конце концов один из них вышел вперед:
- Вы не можете ехать на этом коне, моя госпожа…
- Я должна. - Она крепко держала Сахару, который танцевал на месте. - Это единственный шанс догнать Джамала до начала бури. Подсадите меня.
Конь был огромным, и она не могла сама вскочить на нею, но никто не двинулся - все пристально смотрели на нее.
- Никто никогда не ездил верхом на этом коне, кроме наследного принца, - произнес один из слуг.
- Пора внести разнообразие. Так кто поможет мне?
- Я помогу вам, - вперед непонятно откуда поспешно вышел Шариф. - Я только что узнал. Они вели себя совершенно неподобающим образом. Им. следовало поехать за ребенком. Принц будет крайне рассержен. - Шариф сильным движением поднял ее на коня.
Конь фыркнул и затанцевал. Эмили слабо держала поводья, нежно прикасаясь к нему.
- Все хорошо, - тихо прошептала она, гладя его шею. - Мы поедем искать Джамала.
- Я сообщу принцу, - быстро сказал Шариф, с испугом глядя на нее. - Желаю вам удачи…
Эмили направила Сахару в сторону пещер.
- Она уехала в пустыню? В бурю? - Зак выпрыгнул из вертолета и направился в конюшни. Шариф бежал сзади.
- Она поехала за ребенком, Ваше Высочество.
Примерно за час до вашего прилета.
Зак остановился как вкопанный.
- Почему никто не попытался остановить ребенка?
- Ее Высочество в это время говорила по телефону, - объяснил Шариф, - и никто из слуг не мог остановить его. Джамал… трудный ребенок, вы знаете, Ваше Высочество.
- Но Эмили же справляется с ним, - мрачно ответил Зак. - Почему никто из слуг не поехал за ним или хотя бы с Эмили?
- Они испугались. - Шариф проглотил слюну. Она взяла Сахару, Ваше Высочество.
Зак замер.
- Она уехала на жеребце? - резко спросил он, и Шариф наклонил голову.
- Да. Ее Высочество была уверена, что этот конь единственный, на ком можно догнать ребенка.
Зак закрыл глаза. Он с трудом осознал, что Эмили - полная противоположность всем женщинам, которых он встречал раньше. Она бескорыстна и добра, она не брала, а отдавала.
А сейчас она рискует жизнью второй раз, чтобы спасти его своенравного маленького племянника.
Мысль о том, что она может погибнуть, была невыносима.
- Я подниму вертолет снова.
- Ваше Высочество, неужели… - Шариф испуганно раскрыл глаза.
- Она взяла самого быстрого коня, - угрюмо огрызнулся Зак, широко шагая обратно к вертолетной площадке. - Иначе мне не догнать ее вовремя.
- Но ветер усиливается. Риск огромный…
- Я понимаю, как рискую, Шариф, - резко ответил Зак, подходя к вертолету и щелчком пальцев отпуская охрану. - Поэтому я полечу один.
- Ваше Высочество…
Зак повернулся к советнику, который почти годился ему в отцы.
- Мы говорим о моем племяннике и любимой женщине, Шариф…
- Тогда так тому и быть. В таком случае поспешите.
Эмили крепко держалась за гриву Сахары, быстро несущегося через пустыню в сторону пещер.
Впереди - темнеющий небосвод, а Джамала нет.
- Где он. Сахара? - тихо спросила она и оглядела горизонт, стараясь найти любую примету местонахождения мальчика.
Только песок, горы и угрожающее черное небо.
Стало темно, как ночью, и Эмили вздрогнула.
Теперь пещеры ясно видны. Добрался ли Джамал до них?
Сахара резко остановился и, поднимаясь на дыбы, заржал от страха.
Застигнутая врасплох, Эмили упала с коня.
- Эмили? - прерывистый голосок раздался рядом, и она, присев, нашла сжавшегося на куче песка Джамала.
- О, любимый… - слабея от облегчения, она крепко обняла мальчика, потом с трудом поднялась на ноги. Нельзя было терять ни минуты. - Мы должны выбраться отсюда.
- Эм, пони сбежал. Он споткнулся, и я упал.
- Не надо сейчас об этом. - Эмили подняла его и нервно осмотрелась. - Мы должны идти в пещеры.
Буря приближается, Джамал…
Песок летел в лицо. Эмили обвязала шарф вокруг головы ребенка, чтобы защитить глаза, и взглянула украдкой вдаль: слишком далеко, не добраться.
- Сахара! - крикнула она коню, но он дико фыркнул и ускакал, напуганный идущей бурей.
Джамал всхлипнул и прижался к ней.
- Прости, Эм…
Услышав его извинение, она почувствовала ком в горле и крепче прижала Джамала.
- Не беспокойся, дорогой. Мы выберемся, - пообещала она, но ее сердце глухо стучало, а ладони были влажными от страха. Они никогда не доберутся до пещер без коня, а Сахару теперь не поймать.
И вдруг раздался стрекочущий звук. Прикрыв ладонью глаза, она посмотрела вверх. Черный вертолет опускался на песок, словно гигантское насекомое.
- Это дядя Зак… - Джамал отскочил от нее и побежал к вертолету, увидев спрыгнувшую на песок мускулистую фигуру.
Мгновенно Зак оказался рядом с Эмили. В первый раз она увидела, что он на грани потери самообладания.
- Где Сахара? - резко спросил он и слегка потряс ее.